想好以后，凌晏把事情如实告诉了皇帝。
皇帝双手负在身后，低头眉头紧锁，表情显得十分复杂。
就在这时，凌晏看到吴王宋钧尧怯生生站在门边，小小的身影有些忐忑和不安。他来到紫微宫时九岁，皇帝把他交给了凌晏当学生，这段时间凌晏下了朝，都会入宫教这个孩子功课。
皇帝看到凌晏的反应，也转过身来，看到宋钧尧靠着门框杵着，也没有微笑，只是淡淡点头。
宋钧尧稍稍犹豫，还是走到了皇帝面前，对凌晏喊道，“老师。”
“嗯。”凌晏颔首。
皇帝低头，摸了摸他的脸颊，说道，“北面大捷，邓公生擒狄历右大将，很快押送回凛都。荆王的仇，可以报了。”
小孩子睁大了眼睛，没有惊喜，但也全是震惊。这是个早慧的孩子，凌晏猜想他想要说句“恭喜圣上”，但皇帝的脸上并没有太多的喜悦，他便没有说。
“燕王……”皇帝沉痛地说，“战死了。”
宋钧尧脸色发白，吃力地咽下了一口唾液。
皇帝好像没有缓过来，又沉默了一阵子，对宋钧尧说，“你先回安德宫吧，朕还有些事情要跟凌相商谈。”
他当然不敢久留，与皇帝、凌晏道别以后，就离开了。
石波滩一役告捷，祭漩生擒狄历右大将，士气大振。敌军残部逃往西风谷，因为他们当时已经鏖战数日，祭漩提出收兵回营，但燕王却要乘胜追击。
在进入西风谷的时候遭到了潜伏在那边的残部，他们更了解西风谷的地形，燕王宋溢就在那里被人射杀，死时万箭穿心。
皇帝望着小花园里那一池鲤鱼，俊美的脸上映着池水的粼粼波光。
“也好。”他伤痛道，“他死，也死得其所。殉国之名，甚美矣。”
凌晏垂眸，眉心紧紧拧着，好像松不开似的。他的嘴唇紧抿，好像还要说些什么，又在权衡究竟要不要说出来。
“还有什么事吗？”皇帝看出他的心事，缓缓转过了眼睛。
凌晏叹了一声，说时痛心疾首，眼里有着奇异的水光，慢慢说道，“臣进宫之前，正遇到门上的通报。说……”他顿了顿，调节了一下呼吸才能说出口，“今天刘氏带着宇烨和寰奕去骑马，没有注意照看……”
皇帝倒吸了一口冷气，凌晏继续说——
“寰奕坠马，当场身亡。”
作者有话要说：
☆、第 4 章
凌晏在太阳下山以后来到绥侯府，这里此时笼罩在一份不可稀释的沉重悲哀当中，府中的下人一面满怀哀伤各自垂泪，一面在布置府里的丧事缟素。
他并没有见到刘晨，门上的管家说，夫人从事情出来以后整个人都跟灵魂出窍似的，一直关在房间里。家丑不可外扬，具体的，管家没有细说。
凌晏问过星荀的情况，管家告诉他，小少爷的尸身回来的时候，星荀才见了一面就倒在了庭院里，躺了几个时辰，刚刚才醒过来。
这管家说话的声音也是非常沙哑，分明是才嚎啕大哭过一阵的。凌晏说了几句安慰的话，但似乎没什么效果，这让他不免有些迟疑，到底要不要在这个时候来找星荀？或许，应该起码留给他一段，用于悲恸的时间。
早有下人知会星荀称凌晏已到，星荀被人从榻上扶起来，靠着几个垒起来的枕头，气色青白，眼睛里的光也甚为微弱，眼底带着黯淡的灰色，稍微有些肿了起来。
凌晏刚从维稳回来的时候，曾经来探望过他几次，从那时起他的气色就很差，现在看起来又是一次重创。
在丫鬟奉茶以后，凌晏浅浅喝了一口。他一向对茶水是极为有品味的，这茶显然比不上宋沛羽泡的，他放到了一边。
思量过后，凌晏还是选择说一句大家都会说的话，“节哀顺变。”
星荀转过眼睛冷冷看他，说道，“马鞍被人动过手脚。”
凌晏算不上惊讶，但他选择了沉默。
“树欲静——”星荀停在这里，良久之后才说，“风不止。”
凌晏凝视他片刻，还是决定不再拖沓，便道：“要是他们只是用你和珊儿的事情来为难你们，珊儿的个性，不会下手那么不留余地，不惜让自己当弃子来挽回局面。到底出了什么事？”
星荀微微一震，仍旧犹豫甚久，最后才不得不把事情的原委都告诉了凌晏。
当年今上登基以后，皇太后前往虬山养生，一住就是七年。在那里，她生下了先帝的遗腹子，打算交由星荀抚养，避开皇室的纠纷。当时的情况，如果让今上知道她怀有身孕，那孩子必定留不下来。
但先帝驾崩以前，已经知道自己将不久于人世，他也知道凌后怀有身孕一事——这是他隐瞒下来，连凌后自己都不知道。先帝交代星荀，他日这孩子若能顺利诞下，不论凌后处境如何，一定要让他入宗正寺户籍。
在先帝和凌珊之间，星荀选择了先帝。
百密一疏，与皇太后为敌的人顺藤摸瓜，查到星寰奕是先帝与皇太后之子的事，为了一绝后患，让那九岁的孩子坠马而亡。星荀的亲生儿子，成了宋钧尧的替死鬼。
凌晏听后完全震惊，脸上的表情都僵住了，眼睛睁得大大的，体内的灵魂也地动山摇一般。然后他额头上慢慢渗出冷汗，像看一个怪物一样看着星荀，神色变得狰狞。
星荀不能直视他责难的目光，低下了头。
不知过了多长时间，凌晏努力让自己的怒气都沉下去，嘴里发出了一声冷哼，啼笑皆非。
这么重要的事，他居然一个人承担下来，什么都不跟他商量。好歹他们同朝为官，好歹他们自小相识，好歹两家是世交，好歹他是他的表兄，好歹……
太多的想法涌上心头，凌晏翻过手背压在自己的额头上，听到星荀焦虑道，“但珊儿已经把想法都告诉皇后了，她又何必赶尽杀绝？”
他抬眸扫了他一眼，声音孤冷，“你没看出来吗？”
“什么？”他没反应过来。
“她怕珊儿。”凌晏淡淡回答。
见到星荀睁大了眼睛，仿佛难以理解和相信，凌晏继续说，“再说，是谁规定了皇帝要姓‘宋’的呢？今上要是不在了，太后有你、有我，还有马上就会恢复国姓的祭漩，要改朝换代并非不可——人要是害怕，什么可怕的事情都想象得出来。”
星荀嘴唇紧紧抿着，半晌说不出话来。
凌晏感觉心烦，“我问你，圣上知不知道先帝遗腹子另有其人？”
他神情颓败，“太后说他知道，可他不追究是谁。”
“到底是谁？”凌晏无力地问。
星荀僵了一下，注视着他，“你每天都能见到的那个孩子。”
“吴王？！”凌晏叫了出来。
“嗯。”星荀点了点头，发现凌晏眉头紧皱，目光闪烁的样子十分古怪，“怎么？”
凌晏的嘴角抿成一个奇怪的弧度，好像刚刚吞入了什么极苦的东西，幽幽道，“圣上恐怕知道吴王是太后的儿子。”
“什么？！”星荀难以置信地望着他。
凌晏苦苦一笑，回视他，“不然你以为他为什么对那孩子如此照顾？何况，他封他什么不好，吴王是他即位前的封号。”
“该死，我怎么会疏忽了……”星荀整个人都开始颤抖，但他似乎仍旧不愿意相信，因为一旦他认定了这个事实，皇帝就是一个只能用可怕来形容的人了，“但他怎么会这么做？他要是哪天不在了，朝廷非乱不可。”
凌晏却无比肯定地摇头，否定他的质疑，“他不会做没有把握的事情——朝廷不会乱。吴王年纪小，人也谦逊，认为自己是荆王的儿子，所以不会想要当皇帝。而在外，谁会想要扶持他当皇帝？别人不敢保证，反正我不会，太后要是想，也不会等到今天。只要我们不想，恐怕也没人能办成这件事。”
“如果寰奕真的是皇后害死的……”星荀两眼一暗，险些昏过去，他努力抓回一丝清醒的思绪，“不可能，若是依你所言，她怕珊儿，她更不可能害寰奕。因为她相信寰奕是珊儿的儿子，寰奕死，珊儿一定会回来的。”
星荀说的并没有错，凌晏也想到了。他考虑着其中的蹊跷，一时找不到答案，正在此时，外头突然有人来说要找驸马。
凌晏用眼神对星荀表示歉意，起身走到了外面去。
过了一会儿，凌晏又走回来，星荀看他目光沉凝，便问，“什么事？”
“吴王那孩子，写信把寰奕的事情告诉珊儿了。”凌晏无奈地坐下来。
“什么？！”星荀叫了一声，急得一下子坐起来，气血都用到了胸口，一时间缓不过气来。
凌晏连忙跪上前去扶住他，拍着他的背给他顺气。过了好一会儿，星荀这口气才缓过来，眼睛却通红通红的。
凌晏扶他靠好来，看了他一眼，说，“你别激动，你要是信得过我，就好好养着。家里出了这么多事，我看你还是‘心灰意冷’，隐居山林算了。”
星荀瞪大眼睛，“你要我忍？”
凌晏见他冥顽不灵，提醒道，“不然圣上为什么要派人假装刺杀你？木秀于林，不见得总是好事。”
他指着外面大喊，“那是我儿子！”
“那你为什么要误导别人？”凌晏也不让他，反吼道。
星荀呆住，像一只战败的猎豹，颓废得整个身体都虚软在了锦被里。
凌晏看到他这样，难过得不愿意多看他一眼，心里沉得厉害。
“选错了方向，怎么走都是错的。今天弄到这个地步，都是你咎由自取。”看到星荀的睫毛颤了一下，凌晏语重心长地劝诫道，“你最好像你家里曾出现过的那几位族老一样，辞官归故里。说句俗话，留得青山在，不怕没柴烧。你现在多说几句话都满头冷汗，至死方休对你有什么好处？你要是死了，芷郡星氏怎么办？宇烨怎么办？理想呢？抱负呢？都不要了吗？还有，鸿陵可是留有你的陵穴的，难道……你让珊儿在那里迎你的灵柩吗？”
星荀面色发白，冷汗从额头上渗出来，顺着脸上俊逸的线条滑落。
凌晏握紧了拳头，跪起来抓住他发凉的手握了握，起身道，“交给我，你别再管了。”
他原本想就这么算了，只要朝廷还是朝廷，他还是能够过问军国大事的宰相，这些乱七八糟的事情不参与也罢。但是如今的情况，老天好像并不给他机会置身事外。
那些他事先摆放在那儿的棋子，如今恐怕都又要活起来了。
天靖三年仲夏，邓国公祭漩将狄历右大将等几个俘虏押送回凛都，并送回了燕王宋溢的灵柩。
皇帝出城相迎，见到兄长的灵柩，一时并未发言，但他的神情不再是往日的清冷，而是消沉。
他回到宫中后就昏倒了，经过太医一番抢救后才又转醒，他拖着疲惫伤痛的身体，在闭朝两日后上朝，下旨，燕王宋溢，依先帝生前诏书，入葬鸿陵，追崇上柱国。
邓国公祭漩因护国有功，策勋柱国，增邑八千户。
不久，朝中发生了一件大事，风波持续了整整一个多月都没有平息——绥侯星荀上表有负薪之忧，乞身退隐。皇帝思量了整整五日，最后在第六天的早朝上答绥侯上表，准许他辞官。
凉风至，白露生，寒蝉鸣。
这一年的立秋，皇帝正式封去年出生的小公主为隆慕公主。
嘉善长公主得知此事，特地带了自己的女儿凌槿仪进宫来向皇后和公主表示祝贺。
凌晏这天散朝以后回到家里，去宋沛羽那儿喝了两盏清茶，回到书房写了一下午的信，一共两封，一封送往宣城，五年前那儿发生洪灾，他受命前往那里赈灾，住在刺史府上，结识了刺史家的一位庶女，这封信就是写给她的；另外一封，送往东海之畔的靖西，交到西凉行宫侍卫首领手中。
送信的差人才离开公主府，嘉善就从宫里回来了。
她看起来并不太愉快，但也在凌晏意料之中。嘉善这次进宫表面上是要祝贺皇后和小公主，实质上是代凌晏会一位故人。
那人叫星诗若，是星荀的亲妹妹，当年和凌晏订有婚约。但先帝棒打鸳鸯，让凌晏尚主，婚约就此废除。不久，星诗若入宫侍主，怀有龙胎，却因和常淑妃勾结谋害皇后而贬为官婢，她后来生下的是女儿，连翻身的机会都没有了。
不过，这些都是表面上的事实。真相藏在每个人的心里，没有人愿意说出来。
星诗若告诉嘉善，谋害星寰奕的人并非皇后，而是燕王。那已经殉国的燕王。
宋溢想要为甯王铲除一切忧患，为此，设计诋毁星荀和皇太后的声誉，企图借皇帝之手致他们其中一人于死地，却没有想到，皇太后先行一步，来了一招偷梁换柱，让他去了北境领兵。
皇帝的手又岂是能借的？纵然是异母兄长，他不想再留着的人，就是亲生父亲也不会手下留情。皇太后授意祭漩荐举宋溢领兵镇北，皇帝顺水推舟把他送走。
留给他一个殉国美名，如皇帝所言，美矣。
帝王无情，唯天知己。
凌晏知道自己打算做的这件事，必定瞒不过皇帝的眼睛。但他还是做了，因为他知道，宋湛不会怪他。
作者有话要说：
☆、第 5 章
皇帝因为身体的缘故，偶尔会缺席早朝，朝臣们已经不觉得稀奇。
故而昨日放朝，文武百官也只是猜测他又是体力不支而已，并没有过多的猜想。
早朝上，皇帝下了一道诏书，赐邓国公祭漩宋姓，封常王，赐万户，拜鬼戎都护。
鬼戎左谷蠡王特穆尔在单于病危之时杀害左贤王卓力格图，发动政变，夺取单于之位，先前与常训荣勾结的鬼戎官员正是特穆尔的部下，这熄灭了四十余年的战火怕是随时又要重燃，龙门关至关重要，亟需神兵之将镇守。
祭漩明显是朝中最能担此重任的人。
祭漩的生父是肃王，当今皇帝的亲叔叔，却被愍帝贬为庶人夺其国姓。虽然已然赐他八千户，策勋柱国，可依照他自武帝以来对朝廷的贡献，这些恩典怕是难以安抚皇室曾经给他们家所带来的屈辱，所以，封王是无可厚非的，赐国姓也不过是让其认祖归宗。
但是，将建宁常氏世代故土封给入籍宗正的亲王做食邑，这还是引起了朝中大臣的哗然。
他们虽然忍不住在朝堂上议论纷纷，可却没有人真的站出来提出异议。谁都知道皇帝对后家已经极为关照，他对皇后不只是宠爱，甚至已经到了溺爱的地步。
别的不提，单单皇后的异母兄弟叛变，皇后还能安然无事地坐在后位上，就足以说明皇帝对这位皇后的眷恋了。所以，让建宁常氏让出故土又算得了什么呢？反正，皇后的儿子都已经是太子了。
朝堂上噤若寒蝉，凌晏隐隐约约听见汝阳王常居戌气咻咻的喘气声。
凌晏心里没有幸