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李世勣点点头道：“原来是这样。”他又提起笔，在奏章上写下了这个名字。
恶阳岭的战斗打响时，颉利正在集结他的全部精锐骑兵，准备对恶阳岭以东的唐军主力发起致命一击。一身盔甲的他骑马立在大帐前，手挥马鞭指着他的部众气宇轩昂地说道：“对于你们这些草原上的勇士来说，一个光荣的时刻就要来临了！二十万雄师已列阵完毕，黄河和浑河已经上冻，还有什么能阻挡住我们的铁蹄吗？”队列里发出惊天动地的欢呼声：“万岁，万岁！”
颉利一举马鞭，欢呼声停了下来，这位神态威严的草原统治者用浑厚的声音发出了战斗的指令：“我命令你们立即出发，从东面突过浑河。等天一亮，就冲向对岸那些绵羊般的唐军，用他们的血来滋润我们干旱的土地，不要吝啬自己手中的刀和剑，太阳、草原的神会目睹你们的英勇和无畏，祖先们更会为你们骄傲和自豪！”队列中又是一阵呼喊：“胜利属于无敌的大汗！万岁，万岁！”
颉利的双眼扫过他的士兵，心中似乎在翻涌着一股滔天的波浪，他手一挥，大军出发了。马蹄声渐起，像一阵风暴卷过干燥的荒原。行进三十里后，他们来到预定的进攻出发阵地，几个侍卫拉开一卷羊皮地图。颉利在地图前向前敌指挥官们下令：“施罗叠，你从正面突击，雅尔斤，你从侧面迂回，抄向柴绍的后路，这支军队是唐军最弱的一支，他一乱，东面李道宗就失去了屏蔽，我再和你们左右夹击，将他一扫而光。”
正说着，一骑快马飞驰而至，一个浑身是伤的小校滚下马来，几乎是带着哭腔号道：“大汗，恶阳岭失守了！”颉利简直不相信自己的耳朵：“什么？”
小校接着禀报说，唐军从凌晨开始突然猛攻恶阳岭，守军苦战两个时辰之后，一股唐军从侧面山谷攀越绝壁攻上了寨墙，执矢思力将军寡不敌众，只好率部突围出来。颉利的脸都变形了，连跺着脚，用愤怒和绝望的声音说道：“我怎么用了这个废物呀！一世霸业都毁在这个混蛋手里了！”他的身子摇摇欲坠。施罗叠连忙上前扶住：“父汗，你怎么了——”
这时又一匹快马奔驰而至：“报，大汗，夷男和突利、契必何力一道围了拔野古部，已经树起了反帜！”颉利眼前一黑，吐出一口鲜血来：“夷男这个狗东西，原来他一直在和我演戏呢！我真是瞎了眼了！快，快，派人叫前面的队伍全部折回，放弃定襄，退到阴山之下。”
施罗叠看着颉利道：“父汗，已经到了这儿，一鼓作气杀过去不行吗？”颉利摇摇头：“恶阳岭一失，唐军左右可以呼应，他们的人马比我们多出十万，战力比三年前大有进境，我军再待在这里，就有被围之险。而今之计只有大步退却，诱唐军深入，令其远离堡垒，失去屏障，我军依山据守，相持一段，挫其锐气后，或许还能寻得反败为胜的战机，快走吧，不能再迟疑了！”
李靖很快得知了颉利总退却的情报，他看破了颉利是想依托天险与唐军形成相持，再伺机反扑，以扭转丢失恶阳岭后的不利态势。便决定全军压上，直逼阴山，他这是将计就计，因为颉利布置在绥北的那一万五千人一直没有动，只有在阴山下把敌人打急了，才能把这只看门狗给调走，用飞虎军抄敌后路的计策才能实施。
见唐军追了过来，颉利暗喜，因为恶阳岭虽然丢了，但对方在这场战斗中死的人远比他多，现在自己背倚阴山，手里何止千百个恶阳岭，凭着这些天险，再这么耗一两个月，唐军实力必然大损，那时再发起反击定能大获全胜。不过打这样的消耗战离不开粮草，而颉利所剩的粮草根本撑不了那么久。他和勃帖密谋了一番，勃帖出了一个主意，让他再在那个长安富商的儿子身上打打主意，颉利便让人把慕一宽带到大帐里来。
慕一宽的伤还没有完全复原，走路也有些不稳，勃帖亲自迎出帐外，把他搀了进来。颉利堆出一脸笑来，假惺惺地道：“慕公子，看来你的身体复原得不错嘛，唉，都怪我教子无方，让公子受苦了。”慕一宽没有理会他，颉利又说道：“慕公子，我也算得上是个识人才的人，你是个理财的高手，窦府那个算盘虽大，但对你来说还是有些小了，我想请你来打一个更大的算盘，不知阁下有没有兴趣？”
慕一宽问道：“大汗想给我一个多大的算盘？”颉利回答说：“我想把整个阿史那氏的算盘都交给你，请你辅佐我，专司军饷。”说着颉利亲手捧过一顶官帽。慕一宽没有去接，嘴里说了声：“大汗不会平白无故地送给我这么大一顶官帽吧。”颉利点点头道：“你果然是个聪明人，你也知道我现在最缺的是什么，而这样东西你家里有的是，如果你能够帮助我渡过这个难关，那你可就立下了一件不世之功！”
慕一宽不冷不热地说道：“我很同情陛下的处境，但是我在列祖列宗面前立下过重誓，永不出仕，您的这个要求我无法应允。”颉利冷笑道：“那你就别怪我逼你了——来呀，把人带上来。”慕一宽把目光投向帐门，一个熟悉的身影出现了，是安康。慕一宽有些意外，他的脸上露出激动的神情，迎上前去道：“我一直听见你在我耳边说话，可是一醒来却不见你的踪影了。”
安康看了颉利一眼道：“承他美意，让我亲眼看见大唐的雄师攻上了恶阳岭！”接着，安康转过脸来看着颉利：“颉利，我劝你快快向父皇递上降表，免得草原生灵涂炭，你也好给自己留一条生路。”
颉利仰天大笑：“真是有其父必有其女呀，在朕的大帐里居然还如此倨傲，既然你父皇都不把你当回事，那我又何必再对你客气。把她拖出去——”慕一宽一惊，护在安康身前问道：“你想干什么？”颉利一脸傲慢地道：“在我的地盘上，我想干什么就干什么！”
安康推开慕一宽，露出公主的尊贵和骄傲来：“让他来杀我吧，我是大唐天子的女儿，让我的血来点燃大唐在这场战争里的胜利！”
颉利冷笑一声：“杀你！我会让你死得那么利索？你看——”安康和慕一宽回头一看，两个士兵拖着一个又老又丑浑身癞痢的乞丐走了进来。
颉利说道：“你不是李世民的掌上明珠吗，在长安，谁都知道你高贵无比，今天我就让你嫁给这个天底下最卑贱的老乞丐，让李世民和唐朝皇室永远都蒙受羞辱！”安康脸上露出无限恐惧的神情，向慕一宽身后躲去。颉利纵声大笑：“我就知道你们这些中原的皇亲国戚身上充满了虚伪，把名节看得比性命还重要。我的公主殿下，你何必这么害怕呢？说穿了，他也是个男人，从根本上说和别的男人没什么两样呀！”
慕一宽看着颉利无比愤怒地道：“大汗，我真的佩服你的卑鄙，不过，你用卑鄙做武器却战胜了我，我答应为你筹粮，不过，我不能接受你的职务。”安康拉住慕一宽的衣襟道：“不，你不能这么做，那可是当汉奸呀，你不能用牺牲你的尊严来捍卫我的尊严。”慕一宽惨然一笑：“我能够亲眼看着这个世界上最高贵的美就这样被毁灭了吗，既然血和泪已经相融过，就让我们的荣与辱再汇在一起吧！”安康热泪盈眶地唤了一声：“一宽！”
颉利见慕一宽已经答应，便说道：“好，你很识时务，这笔交易我答应下来了，不管你用什么法子，你必须在三十天内给我弄三十万石粮食来，不然，我就让这个老乞丐做李世民的驸马。”
十九、决战
慕一宽走后，颉利的人马和李靖的大军在阴山下继续对峙。仗打得十分苦，双方都伤亡惨重，连施罗叠臂上都中了一箭。颉利去儿子帐中探视，施罗叠对父亲说：“父汗，敌人好像死不完似的，没日没夜地攻，今天一天又失掉了三处营寨，儿臣真担心再相持下去，咱们的营寨会被唐军拔光呀。”
颉利呷了一口奶酒道：“慌什么？你这里吃紧，唐军的日子就好过了？唐军长驱直入，打了这么多天，早已是强弩之末，依我看，眼下战场的形势就像一个跷跷板，坐着两个一样重的孩子，只要在一头放块砖，那一头就会沉下去。”施罗叠叹息道：“唉，可咱们眼下到哪儿去找这块砖呢？”
颉利眯着眼说：“你忘了绥北不是还有咱们一万五千精骑吗？外头已经下起了大雪，这是上冻以后的第一场雪，这场雪一下，阴山小道就该被封住了。唐军就算知道那条路，又怎么过得来？那支生力军就可以东调投入正面的作战了。”施罗叠说：“可那些兵马不是阿史那思摩统领的吗？前一阵子他在恶阳岭被涮了一把，不会记仇吗？”颉利一笑，说道：“你放心，阿史那思摩不是夷男，也不是突利，我知道他的性子，他想当忠臣，还想当英雄！”
颉利给阿史那思摩写了一封信，调他东进。接到信后，阿史那思摩陷入极度矛盾之中，在大帐中思考了大半天。上灯时分，他的侄儿阿史那忠掀开帐帘抱着一盆炭火进来，一股冷风跟着灌入，桌上那封信被吹到地上。阿史那忠放下火盆，拾起那封信看了一眼，嘟囔道：“叔，您还为这事儿犯愁做甚？我已经把使者打发走了。哼，平时信不过您，到了这种时候又把您当枪使，咱们才不上这个当呢！”
阿史那思摩睁开眼睛，训斥阿史那忠道：“什么，你把使者撵走了？这里谁是大帅？给自己记下二十军棍，等打完这一仗再补上。传我将令，全军开拔，向西进到阴山下与大汗会合！”阿史那忠一怔：“什么，您还替他卖命！”阿史那思摩手抚大哥留下的那只酒囊，眼含热泪说道：“这都是命中注定的事情！我们这一脉，世代为将！每一个男人都以死在战场为荣！哪怕被抛弃一千次，哪怕被背叛一千次，为了阿史那氏的荣誉，我也只能做出这样的选择！”
费那么大劲都没能把阿史那思摩调出来，老天爷的一场雪却把他给调出来了。李靖把战场指挥权交给李世勣，自己星夜兼程来到飞虎军的秘密驻地。飞虎军在大雪中列队完毕，三千壮士静悄悄地一点声音也没有。李靖打马走到队列前，朗声道：“飞虎军的首战就要打响了，你们知道咱们的第一个对手是谁吗？这个对手就是老天爷！他下了这么大一场雪，大得颉利都不相信有人还能翻越阴山，把监视咱们的人马撤走了，我给你们的第一道命令就是——翻过雪山去，打败老天爷！”
队伍在大雪中出发了，从阴山谷口进入了阴山小道，一路踏雪前进，越往前走山势越高，积雪越深，终于，雪将山路完全堵住。队伍在一个深深的峡谷里停了下来，李靖不断派出斥侯去寻找那条标在图上的路，可是连着三天都没能找到，他一筹莫展，心情焦急万分。
入夜，黑暗中燃起了一堆堆篝火，长途行军后的士兵围坐在火边，空气中弥漫着一种驱之不去的低落气氛。屠长贵踏着厚厚的积雪来到李靖大帐外，掀开帘子走了进去。一股狂风卷着雪花飘入帐中，李靖拄着剑，正闭目坐在一盏并不十分明亮的油灯下。听到脚步声，李靖问：“还没有找到走出去的路？”屠长贵一脸悲伤地说：“大雪把整个谷口封住了，今天派出的三十名兄弟，到现在还一个也没有回来。”
李靖用低沉的语气说道：“飞虎军不惧天下任何对手，可是，这个对手毕竟是老天爷呀！不能再这么耗下去了，你去传我将令，拂晓以后，全军原路退回，驰援定襄前线！”屠长贵一惊，跪倒在地：“不，大将军，不能撤呀！要是咱们这一剑不刺进颉利心脏，定襄战局就胜负难料了！您不能让飞虎军的第一次出征就这么无功而返呀！”
李靖浩叹道：“唉！这是天意，天意难违！你去吧。”屠长贵饮泣退下，李靖一脸悲痛，自言自语地说：“皇上，老臣负你了！”
这时帐外传来一阵哭声，接着，哭声越来越大。李靖忙向帐外惊问：“谁在哭？”一名亲兵抹着泪进来：“回大将军，是全军在哭。”
北风的呜咽声和哭声搅在了一起，山谷发出回响，一首古老的秦地军歌随之响起，无限悲壮。
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
歌声慷慨雄浑，李靖听得老泪纵横，也跟着吟唱起来。突然，远处传来一阵轰隆隆的声音，淹没了哭声和歌声，震得人鼓膜发烫，心惊胆战。良久，轰鸣声才停下来，但巨大的余音还在山谷间回荡。李靖站起身来，大声问帐外：“怎么回事？”
屠长贵万分激动地冲了进来：“大将军，是雪崩！全军儿郎的歌声震塌了封在谷口的雪，走出山谷的道路露出来了！”李靖怔住了，他扑通一声朝着南面跪倒，含泪说道：“皇上，你看见了吗？是三千颗不甘失败的心感动了苍天呀！”
战场出现了短暂的平静，一轮皎洁的明月升起在天空，映照着白雪覆盖下的连营。颉利的大帐中热气腾腾，众部落首领和将军们一齐聚在火塘边，烤肉饮酒。勃帖兴奋地对众人宣布：“慕一宽已经把粮食弄来了，离这里只有三十里，整整三十万石呀！今晚冲过去抢回粮食，咱们这口气就算是喘过去了！”雅尔斤在一旁得意洋洋地道：“连日血战让唐军损失巨大，如今粮食又到跟前了，我看，风已经转到咱们这边来了！”
“你说得不错，风已经转到我们这边来了，你们看这是谁！”颉利的声音从帐门口传来，众人一看，是颉利牵着一个风尘仆仆的大汉走了进来。众人一起惊呼：阿史那思摩！
雅尔斤走上前去，亲热地拍了拍阿史那思摩的肩道：“阿史那思摩兄弟，你是从