是说，这类学校只要录取你，若你家庭没有经济能力供你读书，学校就会给你部分资助甚至全额资助，国内通常叫作全额奖学金。
第一章 美国大学（2）
对于享受到资助的学生来说，获得奖学金不代表你比没有获得奖学金的学生更加优秀，只代表你的家庭能够支付的资金比别人少而已。对于绝大多数中国的学生而言，父母的工资换算成美元之后，一般比美国大学规定的家庭出资所要求的最低收入还要低，或者家庭收入超过最低线但达不到全自费的要求。所以只要你被这种学校录取，一定能获得全部或部分必要的经济资助。也就是说，如果你进入此类大学，你的大学教育不会给父母亲带来过多的经济负担，如果家庭要求出资，都是限定在有限的可承受范围内的。因此对于此类大学申请者自然趋之若骛，其申请难度也是巨大的。
美国的大学资助本国的学生，是出于“教育机会面前人人平等”的人道主义理念。那么，美国的大学为什么会拿出大量的钱资助外国的学生呢？事实上，在美国，越是好大学，越强调招收国际学生的比例，这甚至成了评价学校优劣的标准之一，也是美国大学的又一办学理念。他们认为，来自不同国家的学生可以带来不同国家的文化背景，这有利于学生开阔视野，有利于学术和思想的多元化发展。因为学校不能指望信息、视野、思维方式仅仅通过上几节课，放几张光盘就可以提高与改变，更重要的是营造一种学术氛围。其次，这与美国的大学办学理念有关，私立大学的钱是“取之于校友”，同样还要“还之于校友”，尽管提供捐赠的校友和接受奖学金的校友不是同一个人；而公立大学的钱则主要是“取之于纳税人” 再“还之于纳税人”。由此我强烈地感觉到，当国内的私立高等教育还停留在主要靠收学费运作的阶段时，是难以步入一流大学的阵营的；要办好中国的私立教育，绝对不能指望白手起家，而是需要大量的资金，因此，这些起步阶段的巨额资金应该来自于其他领域，而不是教育本身，我希望国内的成功企业家能够多一些人投入到私立教育这个充满挑战的领域来。
不过我们不要指望顶尖私立大学会招收许多中国学生，最近几年，一般只招几个中国学生，个别学校在某个年份招收了人数曾超过了十个。因为要维护学校的“生态”，校园里不仅要有中国人，还要有欧洲人、非洲人、中东人、东南亚人。随着中国在世界上的影响越来越大，中国学生申请美国大学的人数越来越多，总体来说，美国学校招收中国学生的比例会越来越高。但是，永远不要幻想美国大学只对中国学生情有独钟。事实上，随着申请人数的增多，竞争会越加激烈。
本科学生人数
州立大学的另一个特点是规模比较大。除了某些名牌公立大学，如中国人比较熟悉的加州伯克利大学以外，公立大学基本都带有普及性质，它必须满足本州居民和永久居民的需要，义务接纳本州的学生就读大学。所以，美国的学生只有想不想上大学的问题，基本不存在能不能上大学的问题。美国的教育资源非常丰富，3亿人口的美国，共有各类大学3000多所。通常美国的公立大学规模会比较大，很多公立大学每年录取本科新生的人数能达到四五千甚至更多。
由于公立大学资金的主要来源是本州纳税人缴纳的税金，必须用于为本州的居民提供教育资源，所谓“取之于民用之于民”，一般来讲不能将这部分钱用来给本科阶段的国际学生提供经济资助（国内通常认为的奖学金），所以想获得州立大学本科阶段的经济资助是非常困难的。如果你想上美国的公立大学，而不一定需要奖学金的话，除了对学校自身教学条件的选择外，公立与私立没有本质区别。但是，如果奖学金对你非常重要，重要到了成为决定你能否去美国读本科的唯一先决条件，那么你也许应该放弃考虑公立大学。
读研究生与读本科情况差别很大。事实上，州立大学能够提供给州外和国际学生的奖学金非常丰厚。是什么原因呢？我将在本书的下一章专门说明有关奖学金的很多问题。
一般来讲，私立学校录取的学生比公立学校少得多。举例来说，美国的文理学院（Liberal Arts College）绝大部分是私立的，一般每年招收三百到五百人，超过六百就算比较多的，自然也有招收更少的；至于私立综合性大学，比如哈佛、耶鲁等等一般每年招收一千多人。而作为私立大学的加州理工学院，每年的招收却只有两百人左右！
第一章 美国大学（3）
经过以上比较，对美国私立大学与公立大学各自的特点的了解，我相信读者已经有了自己的判断。
（附招生人数资料）
综合性大学、文理学院、社区学院
美国大学除了可以区分为公立和私立大学之外，还可以按照其提供的学位情况的差异划分为综合性大学、文理学院、社区学院。
综合性大学 （University）：
综合性大学有公立的，也有私立的。通常包括大学本科部、研究生院、商学院、法学院、医学院等，一般提供包括本科、硕士、博士等多种学位。综合性大学通常都很大，学生人数很多，最多的甚至高达五六万人以上。
实际上，很多综合性大学提供的本科教育也是Liberal Arts Education，比如你申请哈佛和耶鲁大学的时候，其实申请的是哈佛文理学院（Harvard College）和耶鲁文理学院（Yale College），也就是哈佛大学和耶鲁大学的本科部，而这个本科学院与美国的文理学院才是可比较的对象。也就是说，不要拿整个哈佛大学和文理学院比较，而应该拿哈佛的本科学院与文理学院比较。
哈佛大学在回答哈佛大学（Harvard University）与哈佛文理学院（Harvard College）的区别时明确指出：Harvard College offers a four…year undergraduate； liberal arts program for students seeking their first degree … a bachelor's in arts or sciences。 There are about 6；500 undergraduates at the College； 50％ male and 50％ female。 The College is only one part of Harvard University。翻译过来大意是：哈佛文理学院为那些旨在获得第一个文/理学位的学生提供四年制的本科自由教育，哈佛文理学院有大约6500名学生，男女比例各占50％，该学院（Harvard College）只是哈佛大学（Harvard University）的一部分。
耶鲁大学在介绍耶鲁文理学院时则说，Yale College； founded in 1701； is a coeducational undergraduate institution offering instruction in the liberal arts and sciences to about 5；200 students。 The College is the oldest and the largest school of the University。意思是：建立于1701年的耶鲁文理学院，是一所男女生都有的本科学院，为大约5200名学生提供自由教育，该学院是耶鲁大学最古老、最大的学院。
我把Harvard College 和Yale College翻译成哈佛文理学院和耶鲁文理学院，其目的就是强调哈佛和耶鲁提供的本科教育实质上也是一种自由教育。
中国学生和家长通常总认为综合性大学比文理学院好，其原因是认为综合大学设有研究生部，本科学生就有更多的参与科研工作的机会。但是，您真的认为这是个优点吗？文理学院虽然没有研究生院，但学生参与实习以及各种活动和锻炼的机会一点也不比综合性大学的学生少，而且由于教师人数较多，可以实现小班上课，文理学院的学生通常有更好的社会活动的锻炼机会。那些在综合性大学里埋头搞科研的学生将来可能成为杰出的科学家，而文理学院搞活动的学生将来可能就是那个科研项目的资助人也就是杰出企业家，您这个科学家可能要看自己的Sponsor即那个出钱的企业家的脸色行事。如此一来，您仍认为前者就一定比后者要前途更光明吗？
文理学院（Liberal Arts College）：
文理学院大部分是私立学校，只有极少部分是公立的，提供四年本科教育课程，通常是淡化专业、重视能力和素质培养的博雅教育，一般不提供硕士或博士学位。请注意，文理学院是四年制大学，毕业后授予本科学位，请不要认为类似于中国的大专学院。关于文理学院，在美国读书，并且曾在Gettysburg和Bowdoin等文理学院任教多年的沈睿老师有一篇文章非常精彩，与其由我来说，不如将此文与读者分享。
（沈睿的文章我暂时没有修改）
第一章 美国大学（4）
最好的大学教育——美国大学的自由教育文理学院
美国的大学，从教学的体制上看，基本上有三类。大学（四年大学学制以及研究生院，授学士、硕士和博士学位），自由教育的文理学院（四年大学学制，只授学士学位） 和社区教育学院（两年制，授结业证书或转学的副学士学位）。第一类的University，在某种意义上是与中国的大学有些相似的综合性大学或理工大学。这种大学通常有数千到几万学生不等。大学除了文理学院外，还有商学院、工学院、新闻学院、法学院，或者其他的“职业性”的学院。在中国最知名的美国大学，比如，哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校等等，都是这类的大学。虽说这类大学的各个大学的学科设置和学生情况很不一样。University有公立或私立之分。一般来说，私立大学，由于历史悠久，其资金来源、教授水平、学校质量等等总体上看似乎比公立的要高和好。当然，也不完全如此，比如加州伯克利就是公立大学，也是公认的好学校之一。但是好学校不见得一定事事好，通常这种好是某个科目的研究生教育领先才被认为好的。有的普通学校的某一个系或专业的研究水平也许是全国水平相当好的。比如，加州伯克利的中国文学的教授和学术成就不见得比俄勒冈大学好，虽然俄勒冈大学排名上远不如伯克利。但是，俄勒冈大学中国语言文学专业有五位终生职教授，从事从古到今、从中国内地到港台地区的中国文学的研究。而伯克利在这个专业领域，从师资力量上看，并不能跟俄勒冈大学相比。我的一个好朋友就是上了伯克利之后，又转学回来了。这是研究生的教育状况。
在大学教育阶段，综合性大学的许多课程，都是由研究生教的。特别是最初两年的大学普通教育课程，基本都是助教授课。而且上课规模都很大，学生很多。上百甚至上千的学生的一起上课并不罕见。学生往往都与教授没有接触。因为研究生要靠教书来挣自己的奖学金，因此，研究生作大学生的老师，造成很多知名的大学的本科阶段的教育并不一定是出色的，我认识的一个学生告诉我，他在伯克利大学的头两年没见过一个教授，他甚至连自己的指导教授也没见过。大学教授们被自己的繁重的研究工作压得喘不过气，也实在顾不上教大学生。因此，在综合性大学里，大学教育虽然也是很重要的一部分，但却不能和研究生教育相比。
在美国，全力以赴关注大学教育并以出色的大学教育为己任的，是自由教育的文理院Liberal Arts College 的根本宗旨，因此，美国最好的大学教育通常是在这样的学校里进行的。在中国，这种规模小的、自由教育的文理学院好像不太引人注意。“学院”这两个字在中国似乎有点落伍。中国过去称作“学院”的大学好像都更名后摇身变成大学了。比如，过去的中央民族学院、中国铁道学院、北京邮电学院，这些学院都在我家附近，从童年起我就叫他们为“学院”，至今还经常说漏嘴，现在早就更名为大学了，好像叫“学院”就低一等一样。当然这种学院和美国的Liberal Arts College 本质上是不一样的。Liberal Arts College； 中文的翻译通常是人文学院。我不久前在 “世纪中国”网站上看到了耶鲁大学的薛涌的一篇文章，是介绍美国教育体制的，在文中，他也将Liberal Arts College翻译成了人文学院。他的一系列关于美国和中国教育改革的文章对我都很有启发，可是我觉得他把Liberal Arts College 翻译成人文学院是一种误译。误译的原因是对自由教育的文理学院的教育哲学理念的误解。我自己以前在公立的大学读研究生，后来在私立的自由教育的文理学院教书，工作中逐渐明白两者的异同之处，体会到不同的教育哲学理念对大学体制结构设置的影响。实际上，直到2001年我到自己任教的宝盾文理学院后，才逐渐意识到自己在美国待了这么多年，竟然对自由教育的文理学院的教育哲学理念一无所知。那年我开车穿越美洲大陆，从西海岸到缅因州任教，一路游山玩水，对自己将要面临的陌生环境几乎毫无准备，自以为本身所具有的在公立大学教书的经验就足以应对了。到了宝盾学院，在工作中我对大学和学院的区别越来越有所体会，意识到我们是多么容易地想当然。也许真理是，我们只能理解自身经验所能允许理解的东西，超出我们经验之外的东西，就是很难理解的。难怪人生的主要任务之一就是读万卷书，行万里路呢，只有亲身的体验才使抽象的经验具有实际的意义。
第一章 美国大学（5）
为什么不能把Liberal Arts College翻译成人文教育学院，而翻译成自由教育文理学院呢？我认为人文教育这个词在这里似乎是不确切的，不足以表达这类学校的教育哲学理念和宗旨，因为Liberal Arts 并不是单指人文教育，人文在英文中有具体的词，是Humanities。但是自由教育文理学院就不同了，它不只是进行人文教育，这类学院的教育的内容包括三大块：自然科学（Sciences）、社会科学（Social Sciences）和人文学科 （Humanities）。人文教育只�