不出有什么特别。我只捡些漂亮可爱的小石头自我欣赏，也因此无法成为大众歆羡的对象。
每次由河边回来，一定会狠狠地挨上一顿打，不论我如何掩饰，都难逃父亲的法眼。越是怕，越是千方百计的撒谎，而每次所说的谎话，连自己都无法相信。好在那些精心收集的石头，父亲只是随手丢到院子里。石头渐渐堆积成了一座小山，在不能出去玩的时候，那些被弃的石冢就会在院子里频频向我招手。
重庆北部有个风景区，名叫北培，父亲好象很喜欢那里，偏偏又是我的最怕。因为我不喜欢洗澡，不喜欢剃头，只要行动受到限制，我就会痛苦不堪。偏偏北培有个温泉，温泉水又烫又臭，一见到那腾腾蒸气，我就会大哭大嚎，宛似杀猪。
父亲的威严当然不可违背，可是挨一顿打不过痛上三分钟，被泡进那地狱似的烫汤中，一定会难过很久。所以，我勇敢的承受着父亲的鞭苔，却不敢尝试油锅的滋味。
逼了几次，害得我一听到北培就怕，父亲没法了解为什么那么舒服的享受，天下会有人笨得不懂得欣赏。我也始终不明白，好玩的事物比比皆是，一草一木都趣味无穷。把自己泡在又热又闷的水池里，一动都不动，究竟所为何来？
在那段岁月中，印象最深刻的还是那鬼哭神嚎的日军空袭。经常在半夜里，母亲一边嘴里念着“大慈大悲观世音菩萨”，一边把我由梦中拉起，忙着为我穿衣服。老实说，警报的笛声远不及耳旁母亲颤抖的菩萨称号，来得令人恐怖。
这时，父亲总是不知道到哪里去了，母亲一手拉着半睡半醒的我，一手抱着立妹，冲冲撞撞地，随着流动的人群，钻进防空洞里。一进去，黑忽忽的到处是人，汗味烟味熏人欲呕。每次都是在闻到那种气息后，我才会清醒过来，然后顾不得母亲的劝阻，想尽办法挤到洞口，希望有热闹可以看。
那道栅式的防空洞门早已关闭，外面黑漆漆的，什么都看不到，可是那股新鲜的空气，就足够让我感到还在人间。身边挤着不少人，一个个静悄悄地，仔细聆听外面的动静。不久，低沉的爆炸声开始传来，每一次声响，都会引起一阵悸动，或是低低的呻吟。然后，彷佛有一定的过程，爆炸声由远而近，越来越是密集……
有几次，爆炸声非常尖锐，连地皮也震动了，人们开始烦躁地蠕动，有人忍不住窃窃私语起来。这时总会有一个很有权威的声音，在黑暗中坚定地说：
“安静点！没有什么好怕的！”
这样一直熬到警报再次响起，人们才开始热烈地讨论，可能是什么地方被炸了，也有人预测鬼子的飞机被打下了几架。
我最有兴趣的，则是跑到洞外，仰望那繁星密集的晴空，探照灯射出一条一条划破天空的白虹，纵横交错地飞舞。有时天上有些浮云，灯光又如一把伸缩自如的银剑，忽长忽短地把云天翻扰成一团团银亮的白絮。
抗战胜利的那天，我只记得像过年一样，街上鞭炮之声不绝于耳，到处都是兴高采烈的人群。我完全不了解是怎么回事，骑在勤务兵肩上，也混在街头人堆里，学着大家吵吵嚷嚷。每当见到外国人，我也学别人翘起大拇指，叫着：“顶好！”
八年浴血抗日的胜利，带给许多人升官发财的良机，父亲却本着读书人的原则，要做大事不做大官，自愿回黄冈县去做县长。同时又为了实现“修身、齐家、治国”的理想，便把离散多年的儿女统统召来黄州府，准备好好教育一番。
这时大哥及大姐皆已成家，所以只来了敏生、宁生、汉生及雨生四个姐姐。
治国固不易，齐家尤难，姐姐们很难适应父亲的管教，老是阳奉阴违。不多久，各种纷争、意外事件连连发生。父亲天天发脾气，母亲也是日日以泪洗面，最后敏姐演出了一幕吃红汞水自杀的闹剧，父亲只好承认失败，姐姐们高高兴兴地回去了。
一九四七年冬，陈诚出主东北行辕，电召父亲为政务委员会的常务委员，我们又迁居北平，住在北马市大街一所原是清朝某王府的大院房内。
我童年逍遥自在的黄金岁月，都是父亲远离家门，为国事操劳的时刻。我们在北平的家很大，有两层院落，大门口有两只高大的石狮子，面目狰狞，是我心爱的坐骑。进门后左进是偏院，有三、五间日式木屋，还有些假山假石，是捉迷藏的好处所。
右进是一条青石平铺的大道，两旁种了不少花草，还有十余棵数丈高的枣树，经常令我馋不可及。绕过内墙，向左转进，有一个圆门，门外有两间砖房，小巧可人。再跨进圆门，触目就是棵老态龙钟的大苹果树，这颗苹果树结的果实很小，往往在青涩不堪时，就已早夭，一一祭了我的五脏庙。
苹果树四周还有不少花木，围成一个天井，三面是木雕的回廊。回廊的右侧有几间厢房，左侧是嵌满浮雕的大厅，正面才是我们母子三人所住的正房。
我们住在偌大的房子里，感觉异常冷清。后来请了个女佣，母亲又邀了一位远房的姨妈来，才稍解寂寞。
房子的前一位主人留下了不少书籍，其中有些侠义章回小说，我虽然识字不多，但由于中文奇妙的结构，并不需要每个字都认识，就能了解文中大意。我是囫囵吞枣，常常见其形就能得其意，看得津津有味。那些豪迈的侠情，立刻迷住了我，印象最清楚的是《封神演义》、《五虎平西》、《普天同庆》、《七侠五义》等。
我常常追溯自己观念及思想成形的过程，当然，所读的书、所经历的事件及父母亲友的言行，在耳目渲染下，都具有决定性的影响。但往往有某些偶发的因素，激起了一串串的回声，将一些不明确的观念联结起来，成为个人独特的“意识中心”。
记得在抗日胜利那年，由重庆返乡时，我们乘江轮东下。上船前，父亲买了一套图文并茂的儿童读物给我，其中有两本一直萦绕我心，对我的意识型态影响很大。一是唐朝大诗人李白的故事，父亲指着江畔风光，解释什么是：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还；两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。这种身历其境的机会教育，深刻入骨，尤其是对照着手中的书，形象与概念交汇融合，不禁令我悠然神往。
另一本是汉朝苏武牧羊的故事，书中全是异国风光，在江轮机房隆隆的催眠中，潮声浪涛劈拍，露气寒风交袭。间或有人吹着笛子，呜咽如诉，断续地飘过。那股凄凉的感受，使我与苏武溶为一体，宛如置身北海，坐聆胡笳，心怀故国。
再等我看了一些最能代表中国传统社会观念的侠义章回小说后，渐渐地“忠孝节义”的思想开始灌注到我的血液中，不知不觉间，性格已然成形。
譬如，进学校的第一天，我就与一位又高又壮的同学打了一架，为的是路见不平，出拳相助！又有一次打雪球仗，一个同学打破了窗户的玻璃，我为了讲“江湖义气”，挺身而出，代他受过，这些都是受了章回小说的影响。
同时，我也显示了早熟的心态，有一位女同学，记得是姓黄。每次见到她，我就满心欢喜，那种抖擞精神的刻意表现，就像一只羽毛未丰的小公鸡。有一次放学时，当着她，我把圆盘状的童军帽，用力拋上半空中，打算一显优美的身手。不料一阵风吹过，帽子飞上了路旁人家的屋顶。我束手无策，自此以后，再也不敢献丑了。
我们在北平住了一年，游遍了各处名胜古迹，在天桥市场那熙熙攘攘的人潮中，我几几乎乎走失；在北海公园学溜冰，叩了不少头；而真正难以忘怀的，是庙会里耍玩的各种“把戏”。我生性好奇，仗着人小，总是钻到最前面，准备看个一清二楚。
大学毕业后，我曾在军中康乐队、歌舞团以及夜总会工作，见过很多魔术表演，对其道具、手法知之颇详。可是那北平庙会中的“把戏”，却始终令我百思不得其解。
不论多精采的魔术，不外乎是利用视线的角度偏差或错觉效应，靠着快速的手法及复杂的道具，这些都与场地、灯光息息相关。但庙会那种把戏，却是在一个广场中，四周围满了人，没有所谓的死角。而且阳光普照，纤细毕露，无所遁形。再加上观众动手动脚，人人都要亲自检查一番。在这种情形下，我实在想不透他能用什么方法来做假。
我见过一个老头，他所有的道具只是一张八仙桌和一个空空如也的蒸笼，他随便找个空地，摆好道具，一吆喝，立刻围上一大堆人。当然，其中少不了我，而且我就挤在他旁边。桌子我摇过，蒸笼也看过、摸过。不仅是我，好奇的人无一例外。等人人都满足了，他才开始口中念念有词，比手划脚地忙碌一番。最后，他把桌上的蒸笼盖子揭开，里面竟是一个一个精美的磁器，里头盛着热腾腾的菜肴，还泛着菜香。
记得有人问过他：
“你这么大的本事，干嘛还来这混饭吃？”
他说：
“这些都是各路鬼仙帮我借来的，俗话说，有借有还，再借不难，我要是自己吃了，下次有谁肯再借给我？”
智慧之旅 （第一部） 二、立冬 国难、家难、灾难、逃难一九四七年，林彪接手东北八十万大军，东北失守。父亲一到家，我们立刻马不停蹄地搬到汉口，住在郊区一个已经停工的酒精厂宿舍中。书房中摆满了父亲的藏书，四壁是从地面上接天花板的书架，一进门，扑面就是阵阵书香。
父亲为了方便，将他喜欢的书放在伸手可及的位置。而我最有兴趣的是“万有文库”中的小说类，父亲从来不看，都统一放在书架最底下一排。我干脆睡在地上，不必起身，顺手就可摸到一本。不到半年的时间，古今中外名著，任我看了个饱。
那种沉浸在书香气息中，神游九洲八方，不沾人间尘泥的境界，实在令人留连徘徊，舍不得返来。常常看书看得呆了，现实与虚幻交错，一时间分不出真假，也闹了不少笑话。有一次，我正看到有位年轻人求济公活佛助他成仙，济公毫不考虑，往地上吐了一口浓痰，说：“你真要成仙？把这口痰吃了就行”！那位青年一看，恶心乍舌，掉头而去。不料一只黄狗恰巧经过，把痰吃了，果然立刻升天！
我很不解，为什么要吃了浓痰才能成仙？如果是我，又该如何？假如真能升天倒还值得，万一升不了天呢？我一时胡思乱想，不知道该怎么办！
一天，有人敲门，我打开门一看，是个要饭的老头。母亲经常备有剩饭，我立刻去取了来。这时，赫然在目的，竟是地上一滩又浓又稠又白的痰。
不记得老头是怎么走的，我却对着那口痰发了呆性，该不该吃呢？能不能吃呢？不错，我想升天做神仙，可是升天以后又如何呢？我能带着母亲升天吗？再要说浓痰，母亲成天一口接一口，我为什么没想到要吃呢？我咳嗽时，不也是一口把痰吞下去吗？想来想去，突然感觉到，地上的这堆痰看来竟是无比的可怕！
总之，我没有吃，而且想到就恶心，为了这点分辨心，我没有升天，也不想升天。我隐隐约约地认为，如果吃了痰才能升天，那升天也没多大意义。
我已经不记得换了多少学校了，这次读书的学校，简直像庙会一样。最初我们的教室是在楼梯上，那还算是好的，至少老师只有一个。后来全班搬到一间教室里，与另一班同时上课，学生们并排而坐，却各自面向教室的一端。
两个老师一在前，一在后，同时讲课，那种混乱的场面，也就不是笔墨可以形容的了。最有趣的一次，是有人偷偷带了一只猫来，它喜欢蹲在人的肩膀上，尾巴常蹭到同座而反向同学的脖子上。那位同学很专心，他以为有人开玩笑，一直忍着不加理会。后来他气急了，拼命把那毛茸茸的玩意一拉。这一来，那只猫痛得发狂，乱叫乱抓，同学们都吓得东奔西逃，闹得整个教室骚然，彷佛是一颗炸弹爆炸了。
父亲又为国事奔走去了，这一年，我见识到了大自然展示的威力。长江决堤，武汉三镇尽成泽国，淹水有一个人深，我临时学会游泳，丝毫不以为苦。倒是一场大火却使我吓破了胆，闻火心惊。酒精工厂外有处堆栈，有一天黄昏时，突然冒出了火舌，天上一片橘红。宿舍里家家大小忙着抢救细软，在阵阵骚乱声中，不时有人大呼：
“酒精槽要爆炸了！快逃呀！”
可是，在我的眼前，只看到母亲拉着我和妹妹的手，神情肃穆地站在窗前。母亲脸上身上敷着一片淡淡的橘红，她稳如泰山，口中不断念着：
“大慈大悲观世音菩萨，救苦救难观世音菩萨……”
我把头伸出窗外，触目皆是赤焰处处，在飞舞的火苗边缘上，衬着一股股暗橙色的烟雾，呼啸着冲向天空。火焰的中心是一堆亮得炫目的屋架子，每当倒塌时，就轰然一声，溅起漫天银白的星星。火光越来越盛，脸也越烤越烫，浑身热汗蒸腾……渐渐地我彷佛不存在了，只有劈劈啪啪的木材爆裂声以及火星满天飞舞。
我想到被烧死的惨状，一个劲要逃，偏偏四肢发软，丝毫都动弹不得。母亲镇定如常，好象观音菩萨就在身边，于是我也高声地念着：
“大慈大悲观世音菩萨，救苦救难观世音菩萨……”
不知过了多久，火势逐渐平息，只剩下浓浓的黑烟，弥漫在空中。我们母子三人，每人都浑身发烫，流了一身汗。事后，母亲从容地给我们洗澡，平静地说：
“对菩萨要有信心，只要自己心诚意正，不断地念大慈大悲观世音菩萨，救苦救难观世音菩萨，菩萨一定会保佑的。”
这件事对我一生影响之深远，难以言喻，由无而有，由有而无，在在如同一团迷雾。我由一个信念的极端，荡到另一个极端，不断地往复，不断地修正，以迄于今。人如果成长在没有矛盾冲突的环境中，他没有必要去怀疑所遭遇的一切。没有怀疑，就不需要否定自己，更别说不顾一切地去追索最终的真相。
火灾后，我们又搬到武昌的“紫湖新村�