我也注意聆听，才知道并非随意聊天而已，他们是在讨论各人的去留。原来菲力和格林哥都是东尼邀来住在这里的，由于他们不愿意参加这个团体，尼奥要他们立即搬走。讨价还价的谈了半天，终于说好三天之内离开。
然后尼奥、甘格和秀子三人并排面对正西坐定，东尼一个人坐在对面。他们举行了简单的仪式后，便开始用西班牙语激烈的争论，东尼似居守势，不时指着格林哥，好象在为他们求情，但尼奥不依，声色俱厉地责备东尼，甘格在一边帮腔，不时插上几句。
其它的人似乎司空见惯，大家毫无表情地斜靠在墙边。我觉得无聊，便拿出纸笔，给每个人速写，凯洛琳看到了，歪过头来欣赏。我把尼奥画成一个巨人，呲牙咧嘴地咆哮着，东尼则是非洲土著，跪在地上求情。
凯洛琳看我画完了，忙伸过手来，把画纸要过去，将它揉成一团，并给我使了一个眼色。我猜想一定是尼奥过于跋扈，她怕我惹上麻烦。
他们谈完了，突然东尼叫道：
“凯洛琳！你坐过来一点！”
凯洛琳依言移向前方，如同在法庭被法官审讯一般，低下头，一动也不动。
“你决定没有？”尼奥问道。
“决定什么？”
“决定是否参加我们。”
“我早就决定了。”
“你是说早就决定做修行人？”
凯洛琳斜着头，点了一点，这时东尼又回过身来，问我：
“你呢？”
我还没弄清是怎么回事，可是既然凯洛琳决定做修行人，能够与她在一起，当然是求之不得的事，可是我怎能轻易的承诺呢？尼奥看我犹豫不决，插口说：
“你明天再来吧，我能解答你的问题。”
好大的口气！他怎么知道我的问题？我只好学凯洛琳，也点点头。
他们又开始争执了，别的我不懂，但是西班牙语中，“钱”的发音却与巴西话相同，他们似乎是向东尼逼钱。东尼满面赤红，大家吵得不可开交。最后尼奥好象是提议用仪式来解决，于是四个人各自转过身去，面对墙壁，每谈一段话，便由甘格领头背诵一段经文，其它三个人复诵一遍。这样过了一会，大家果然心平气和，歧见全部消除。
开完会，东尼激动地握着尼奥的手，谢了又谢。四个人围在一起，又是拥抱，又是亲脸，一副快乐幸福的模样。
第二天我准时赴约，空洞洞的屋里，只有凯洛琳一个人。正中下怀，我要与她好好地谈一谈。
她告诉我，她就读于华盛顿州立大学二年级，父亲早故，年初她随母亲来巴度假，临时决定留下来，准备游览南美各地。结果一到巴伊亚，便被此地的风土人情迷住了，始终舍不得离去。到最后钱用光了，正好遇到甘格，把她带到这里，要她参加这个组织。
“你对他们了解多少？”
“可能和你差不多。”
“那你为什么参加呢？”
“谁说我参加了？”她神秘地笑了，那种笑就像淘气的孩子恶作剧一般。
“昨天……”
“昨天我只是告诉尼奥，我早就决定了，是他用他的口，说我要做修行人的。”
“好哇！你原来是学法律的。”
她笑笑，很俏，很甜：
“他们吃饭去了，今天我故意留下来等你，因为我也想了解一下，如果值得，我会留下来学习，否则我到时就走，谁也留不住我。”
“那你还没有吃东西？”
“这是常事，有时几天都没有吃的！”
“平常靠什么维持生活呢？”
“东尼卖了不少画，但是他太好交际应酬，开销很大。这一点尼奥很不满意，像昨天那个会，他们不知道开了多少次，可是又有什么用？”
“东尼很有才气，可是他怎么都不像一个修道的人。”
“东尼以前在里约的电视台工作，生活很糜烂，整天酗酒。后来遇到尼奥，两个人谈得很投机，便一起来这里修道。”
“这样说来，尼奥真有点本事了？”
“我只知道他原来是布宜诺斯艾利斯大学的哲学讲师，秀子是他的学生。他们这个组织是国际性的，参加者全属自愿，至少我很佩服这种精神。”
我们正谈着，尼奥回来了，他劈头第一句话就说：
“你有什么问题？”
“我想知道你们在追求什么？”
“真理！”
“什么是真理？”
“真理是宇宙间绝对的道理。”
“既然是绝对的，我们凭什么知道确实得到了呢？”
“你当然不知道，但是我知道。”
“那么，你和基督教的说法一样了啊！我必须先相信你，然后才能得救！”
“不，我们有证据，你看了就知道。”
“能先让我看到证据吗？”
“你不先参加修行，给你看也不会懂。”
我偷看了凯洛琳一眼，她毫无表情，在一旁瞑目打坐。尼奥说得没有错，如果真理人人一眼就看得出来，也就不值得追求了。不过，这和“先相信才能得救”不是异曲同工吗？我又问：
“你们有什么戒律呢？”
“没有，除非你认为修行是戒律。”
“有什么进修的阶段呢？”
“初步是民俗、宗教以及象征哲学；第二步是比较各种宗教；第三步则是沉思。当然这是指已受过大学教育的修行人而言，否则还要加学科学。”
“这样的进修必须有相当的规模才行，你有什么计划呢？”
他在纸上画了一个表，显示出他曾涉猎过中国的哲学理论，表中的整体是由阴阳所组成的圆，其中阴代表物质、阳代表精神世界。精神界又分三才：天界有神修士三人，周游世界无所不至；地界有苦修士七人，负责指导各地的组织；人界为各地的组织，有修行人十二人，又称做长老；阴界为未入门的弟子，每位修行人应吸收四位弟子，协助解决生活问题。
尼奥是苦修士，他受命来到此地发展组织，想不到巴西人慵懒成性，对形上学毫无兴趣。目前修行人尚未凑足，所以很希望我能参加。
谈了很久，大致上已有了概念，但我不认为这样就可以得到真理，所以告诉尼奥我希望再考虑一下。临走时，凯洛琳突然用英语对我说：
“我希望和你谈谈。”
当然求之不得，于是我们约好次日下午一时在餐馆见面。
尼奥的观念虽然加入了一些东方思想的皮毛，原则上却未脱离西方宗教的范畴。这种修行，说穿了只不过是另一批对现况不满而有心追求宗教理念的人，重起炉灶，把已知的宗教加以融汇罢了。难道宗教就是人生真理吗？真理一定脱离不了宗教的形式？
如果这也算是一种宗教的话，我认为有一个决定性的重要因素，他们有意无意的加以忽略了，那就是“戒律”。像这种组织，如果没有一定的约束力量，到最后不是土崩瓦解，就是在生存的压力下，外围的弟子不得不做出违法犯纪的勾当来。
对我个人而言，自没有参加的理由。但是我对凯洛琳的好感日益增进，反正我已经到了今天的地步，对个人的前途未来，早已不抱任何希望。但如果在自己生命的最后一刻，仍能对他人有所贡献，也算不虚此生。既然凯洛琳参加了，我当然可以加入，至少我可以保护她，说不定她会爱上我，谁知道呢？
凯洛琳想找我谈，相信一定是在我与尼奥一席谈话之后，她有了新的了解，想与我共同研究。我一再分析，大概不出下列三点：
一、她对这个组织很有信心：设法说服我加入，或认为我对他们不利，劝我退出。
二、她对这个组织没有信心：告诉我一些隐情，征求我的意见，或者是想离开他们，向我求援。
三、只是想跟我聊天，交个朋友。
人生最奇妙的一点，是当自己有了明确的目标及方向时，专心思考，此时所有的痛苦烦恼都失去了踪影。一年来，这是第一个夜晚，我得以安稳地入眠。早上醒来，我还在专心一致地研究那几个答案。餐馆的同事察觉了我的改变，每个人都来恭贺我、祝福我。我只好告诉他们，中午要请人吃饭，是位女仕。
“啊！原来如此！交了女朋友了！好极了！今天中午你休息，这餐饭由我请客！”店东慷慨地说。
消息传得很快，不久，老马来了，沙市所有熟识的中国朋友都来了，大家装得若无其事，只是各占一角，虎视眈眈。
同事们有人借我衣服、领带，有人劝我理发、喷香水。老天，朋友关心是好事，我能告诉他们今天来了个女嬉皮吗？不吓死他们才怪。如果我得换上新装才能打动芳心，那昨天怎会有人接受我的邀请呢？
整个餐馆内如临大敌，很像家中一个白痴儿子准备相亲一般。我觉得很好笑，但却不说破。相处了半年，平日生活平淡枯燥，难得大家有个机会轻松一下。
一点多，凯洛琳姗姗地出现在门口，她丝毫未察觉到已成为众矢之的，泰然自若地和我坐了下来。我发觉有点不对劲，这时客人不多，而那些朋友都不约而同地占据了靠墙的位置。中央空空洞洞的只有我们俩，好象特意安排似的。
我怕她多心，一见到她就开口扯个不停，她始终微笑地听着，很少说话。侍者过来递上菜单，她点了条鱼，我又推荐叉烧肉，她说：
“我不吃红肉。”
“怕胖？”她笑笑，没理我。她总是那身衣服，总是那种神态。现在没有第三者的干扰，我才有机会仔细地饱览她的姿色。
她不是那种吸引人的漂亮型，但很自然，很甜美，充满青春的气息。平直的眉毛，下面悬着两颗青灰色的眼珠，鼻子很俏。只是嘴皮太薄，笑的时候嘴角上翘，那道弧线承载着轻扬的眉目，非常俏皮。一旦笑容消失了，脸就崩塌下来，显得心事重重，彷佛不断向下沉陷的冰山。
“你不点菜？”她突然打断了我的幻思。
“哦！我吃过了。”
“再吃一点。”她的笑容中隐藏着挑衅。
我毫不示弱，代她说：
“我怕胖。”
菜上来了，她静静地吃着，我便坦白告诉她，我所预测的三个有关她今天来的目的。我的英语并不好，但相信还能达意。听我说完了，她放下筷子，反问我：
“你认为呢？”
“我衷心希望是第三条，不幸的是，我没有理由说服自己。所以，根据事实，我只好选择了第二条。”
她又笑了：
“那我还有什么好说的？”
“为了同情我，告诉我是第三条。”我也笑着说。
她没有理会，只是拿起筷子，从碗里挑了两根鱼刺，放在桌上。我连忙用手也抓了一根大鱼刺，放在桌上与她的两根并排。她见了，笑得忍不住把口捂了起来。
“老实说，我不认为尼奥可以教我们任何真理。因为不论贤愚，世人没有不希望知道真理的。如果他已经得到了，就不必这样辛辛苦苦地去追求。如果还没有得到，我更不相信到处找一些人，用这种方法，就可以获得。”
她点点头，颇有同感，停了一下，她说：
“你呢？”
“我已经决定了。”我学着她的语气，那种英语式的巴西话。
“决定怎样？”
“决定加入。”
“为什么呢？”
“为了你！”她惊讶时，灰色的眸子睁得很大。在她眼珠的反光中，我看到了自己缩小的影子：“中国古代有很多追求人生真理的哲人，他们归纳出一个结论，就是求道者必须先具备‘钱、闲、侣、缘’四个条件。没有钱，无法生存；没有闲，就没有时间追求；没有侣，则很可能在修道的过程中，会发生什么意外的状况，以致在最后关头功亏一篑。我以往没有考虑这些，一来是不可能，二来是自信心太强。现在，至少有了个机会，说不定我能找到一个伴侣，而且是个美丽的伴侣，这些都是可遇而不可求的缘。”
她没有回答，眉目间又显露出重重的忧色。不知为了什么，我总觉得她有股神秘气息，在遥远的过去，一定有着难言之隐，以致堤防高筑，严密的自卫。
店里面关怀的眼睛太多，虎视眈眈地不便深谈，我便邀她去吃冰淇淋。她的眼神中又透出了怀疑，我说：
“放心，你不会因这点小惠而动摇的。”
在“九月七日大道”上，有间雅致的西餐厅，前院是露天客座，几株百年大树，枝叶繁茂，如同翠绿的巨伞，把烈日捧在梢头，只让浓荫和习习的凉风伴着我们。
“我决定去里约了。”
“什么？”我大吃一惊：“你不是……啊！你早决定了。”
“是的，我只是不愿使他们太难堪。”
“什么时候走呢？”
“至少先要待一会，再找机会。”她说时，抬头望了我一眼，看来我还可以与她相处一阵子，说不定她会改变主意。
“你有路费吗？”
“我搭便车惯了，我们经常有朋友来来去去的。”
“为什么一定要去里约呢？”
“我的护照快到期了，再说，我在里约银行中还有些钱，打算去智利旅行。”
“你旅行的目的是什么？”
她凝望着我，过了一会，叹口气，用充满怜悯的语调说：
“我知道你的意思，可是我不相信人生有真理，也不认为你会找得到。”
“那你不相信有永恒，更不相信永恒的爱了。”
“你说吧！什么是永恒？”
我只是顺口说说，不料她一语中的，我怎么回答呢？连自己都还没有找到。她略带嘲讽地瞪着我，灰色的眸子，灰色的人生观，似乎都在向我挑战。我不能说我不知道，尤其是在这个节骨眼上：
“事物在变，人也在变，但是过去发生的事件，在记忆中永远不会改变。”
“你能保证未来的你，对记忆的观感也不变吗？”她无情的打了我一棒子。
我默然了，可怜的人啊！谁能保证什么呢？不要说未来，几天前，当我想到艾洛伊莎时，那种挞心的悲痛与悔恨，就曾教我断言今生幸福不再。
我苦苦追求的信念，难道被她一语就否定了？我知道她错了，可是这件事除了时间可以证明外，我搜遍枯肠，也找不出反驳的理由来。