「也有福男竞赛的照片啊……」
站在实乃梨身旁的龙儿也抬头看向那张照片。
不是大河放声嘲笑的那张恐怖照片，而是另一张福男竞赛照片，拍到通过终点线的瞬间。龙儿一脸拼命的表情，胸部碰到终点彩带，实乃梨也跟在龙儿身旁舞动手脚，脸部痛苦扭曲像是在哭。在千钧一发之际甩开其他家伙，龙儿与实乃梨同时抵达终点。根据照片判断也是同时抵达。运动服的袖子皱成一团，他们用尽全力握住彼此的手。
两个人的表情一样可怕，却又忘不了对方当时的手指热度──一定一辈子都记得。无论时间如何流逝、成为多么无趣的大人，可以确定那个温度都会在手中鲜明复苏。
「……又轮到我的回合了。」
实乃梨突然低下头如此说道。她再度拿出纸条，用自动铅笔快速追加一个号码。接着不让龙儿看到她的脸，仔细折起纸条，一边小声说道：
「我说──嗯，高须同学……」
然后一股作气──
「我想买这张照片，你要不要一起买来做个纪念？」
──龙儿被电到了。
嗡……耳朵深处在耳鸣，热血沸腾。
「喔──好。」
实乃梨问我要不要一起买。她说要一起买下照片，纪念那个对我来说比什么都重要的一刻！如果听到这话还不热血沸腾，就是冷血动物、就不是活生生的男人。
「……好。一起买下来做纪念吧。」
龙儿结结巴巴地回答、不断点头。好开心好开心，灼热的脸好像快要喷火。实乃梨低着头从口袋拿出零钱数着，侧脸耀眼到让人无法直视。
***
「好──请大家坐好～～回家前的班会开始了～～」
「独！」随着一声脚步声，三十岁单身（班导·恋低百合）现身讲台。
结束一天的工作，她的下巴附近虽然有些出油，但是脸色并不暗沉，妆也几乎没有脱落，对学生展露的开朗笑容也表现出她是「认真的导师」。最近的她稍微修剪头发，让脸部变得清爽许多，整个形象变得很干净。不过跟她稍微变瘦可能也有关系。
身穿不遮掩身材曲线的贴身白外套，及膝裙也是刚好贴身，粉金色的项链正好衬托肤色，项链上的一颗钻石低调展现女人味。纤细的手腕戴着欧米茄表，踏实地刻画时间。绝对没有过度奢华，而且整体也不脱老师的感觉，单身终于成功摆脱俗气路线。进入三十岁之后，单身原本即将成为燃烧殆尽的死灰，但是「女人们的斗志」再度复苏，有如不死鸟从名为「老化」的火焰中振翅，毫不休息地继续飞行。如果停下来，八成将会这样死去。
单身究竟发生什么事，学生当然不知道，不过──
「好了好了，大家坐下～～别再闹了～～」
尽管单身努力振翅，可是哪有那么容易打断健全的高二学生聊天？大家直到现在仍在到处乱跑、大声喧哗，坐下的人还不到一半。
「别太过分了～～」
啪！
在单身的太阳穴爆出青筋的同时，「独！」教室的时空扭曲。
「唔！？」
「耳朵好痛……」
三半规管比较脆弱的几位女同学突然按住耳朵、脚步蹒跚。
「给我乖乖回到位子上坐好……我今天无论如何都要提早离开学校……有人要帮我介绍对象。三十四岁、大学副教授、是家中的次男，而且还拥有土地，只剩下找人结婚。父母亲都是老师，所以希望儿子娶老师。听说他们已经和长男住在一起。奇迹，这真是奇迹，奇迹的对象。虽然只通过四次E…MAIL，可是意外谈得来。所以我们今天要去看电影！然后去吃饭！然后看情况！为了今天、为了今天，我……我、我我我……轰嗡嗡嗡嗡……！」
独独独独独独独独独独独独独独独独独独独独独独独！讲台上突然涌起一股瘴气──「这个压迫感是怎么回事！？」「我突然觉得好恐怖！」──原本吵闹的二年C班学生在两秒之内通通坐在位子上。很好──并不是我的领导能力不佳！单身用手指重新整理竖起的卷发，脸上恢复温柔导师的笑容。
「啧……」
不耐烦的声音立刻让单身浑身发冷。仿佛任意生长的荆棘般带有尖刺的视线，与声音同时从教室中央射来。不耐烦地扭曲着脸、瞪着单身的人正是掌中老虎。拥有老虎之名的问题少女相当不爽单身因为私人因素而加快步调，大到令人称羡的眼睛炯炯发光、没礼貌地瞪着单身涂太多唇蜜的嘴唇。
「唔……唔唔……！」
平常早就认输的单身，今天的单身度格外不同。「独！」她闭上嘴巴回看大河，踩着六公分高跟鞋的双脚用力踏住大地……不，是教室地板。
「我、我才不认输！下个月就要举办相隔五年的高中同学会……就算来不及结婚，至少也要抓个男朋友一起去！班长！麻烦你喊口令～～！」
可是单身的一番话，并没有得到应有的回应。
又来了──二年C班传出疑惑的声音，「独……」单身的眉毛也皱成八字形。龙儿当然也是感到困惑的其中一人。这副模样已经好一阵子了──他闪着光芒的凶恶眼睛，看向傻傻发呆的死党──不是因为死党回应缓慢而火大到打算给他的喉头致命一击，纯粹只是担心。
「班长！北村同学！喂～～！」
「啊……？啊……」
单身呼唤了好几次，班长北村佑作总算睁开眼镜后的眼睛。浏海乱七八糟，前倾的身体加上驼背，蹒跚起身的动作显得有些不如意。
「……起立。敬礼。多谢招待……」
再度坐回椅子上。没人跟着他的动作，只是以担心的眼神看着他。大河也蹙眉转过头，怯怯望向北村的呆脸──单恋对象的燃烧殆尽症候群模样，让她不禁感到担心，因此没注意到另外有一些更不安分的眼神正在看着担心的大河。
「掌中老虎真是可怕的女人……」
「究竟是怎么交往，能够让男人憔悴成那样……」
这是之前那个八卦被加油添醋的部分──有一些人暗地里说道：「北村不是燃烧殆尽症候群，而是因为交往对象掌中老虎不断强行要求某些累人的玩法，被吃干抹净了。」「把北村消耗到只剩下残渣，又和原本抛弃的高须藕断丝连，残酷玩弄两个男人，真是可怕的母老虎啊！」……总而言之，就是这群当真相信传闻的学生里，有一批偏激妄想（也可以解释成爱凑热闹）的家伙，而这些加油添醋的内容也只有在他们之间流传。
抱持各自解释的同学尴尬地交换眼神，「独！」不过面前的单身勉强挤出笑容。怎么可以在这种地方磨蹭！再过三十分钟，副教授就要抵达电影院前的喷水池了！再过一个月就是同学会！明年表妹的小孩就要上小学了！再过十年就要四十岁了！
「好、好了！虽然发生很多事，大家打起精神来面对吧！」
单身脸上仍然挂着笑脸，偷偷看向帮不上忙的前任班长尸体。尸体还是一样发着呆，若有似无地看向窗外。单身虽然急着赴约，不过还是担心尸体。
于是大声念出咒语，打算让尸体恢复正常：
「明天是礼拜五，是本周最后一天正常上课～～！休假结束之后就是期待已久……应该是吧？对，就是学生会长选举！北村同学！你要打起精神来加油啊！你是下任学生会长第一人选……不、是唯一人选！」
「喔喔……」听到单身的话，教室里的众人开始交头接耳。大家根本没有期待，老实说也没几个人对学生会长选举有兴趣，不过──
「对喔，要选举了！有活动了有活动了！」
「已经到了这时候吗？好快！」
「下一任会长当然是北村！」
二年C班的同学在研判状况之后齐声鼓掌，单身也一起鼓掌，全班有些勉强地大声喧闹，打算炒热气氛，这些都是为了尸体。只要有新活动，化为尸体的北村应该就能治好燃烧殆尽症候群。然后他会为了选举点燃战火，回过神来担任学生会长──
龙儿也故意大声鼓掌，与能登和春田互看了一眼：
「喔、北村，加油！我们当然也会助选！」
「很好，一起闹翻天！是吧，北村！」
「要不要再来场职业摔角？我来写剧本吧？」
啊哈哈！春田真是笨蛋！哪有人在选举时办职业摔角的！？咦？我很笨？笨啊！才不笨咧！笨死了！对吧？北村，用这种方式助选，你也很头痛吧？
是不是？
「选……」
啪！后面座位某个得意忘形的家伙拍了北村的背，接着北村好像说句什么。
「嗯？什么什么？怎么了？北村？」
「选……」
「嗯～～？怎么回事，班长？」
「你说什么、你说什么？听不清楚喔。总之先起立敬礼解散吧？就这么办！」
单身为了私欲笑着催促。
咚！
尸体踢开椅子站起来。
椅子倒下的声音连楼下都听得见。事情发生太过突然，所有人都愣愣抬头看向尸体。单身的笑脸僵住，龙儿、能登、春田、大河也僵住了。连亚美都停下原本悠闲磨着指甲的动作，睁大眼睛转头看向从冥界回来的青梅竹马。全班都停下动作。
「我不参选学生会长……也要退出学生会……我不干了、全部退出、不玩了、退出不干不玩不玩不玩了！我已经、已经、已经……」
北村久违的正经声音响彻教室：
「全部都不要了──────────────！」
第六卷 第二章
「北村同学今天会来上学吗？还是会请假……嗯啊──」
令人期待周末的礼拜五早晨。
厚重云层满布的天空下，大河缩着肩膀，双手插在外套口袋里。冷风强迫季节由秋末进入冬初，将大河柔软的头发轻飘飘吹起。
「『嗯啊』是什么？」
「冷死了。今天好像突然变冷，外套加上针织背心还是不够……看来该拿出大衣了。」
「现在才十一月，还不用吧？是你比较怕冷而已。」
「你自己还不是围得紧紧，看起来很温暖的样子……呜呜呜，冷死了。」
「大衣还太早，可是这个季节围巾刚好。」
走在大河后方的龙儿脖子早就好整以暇围上围巾。这是资讯能力的差异──！龙儿得意洋洋的三角眼发出残虐的光芒。早上的气象预报说今天相当冷，仔细确认气象之后，龙儿拿出几天前就洗好预备的围巾围上。
「现在就穿大衣，冬天到了要穿什么？话说回来，今天早上一起床，我马上传简讯给北村，可是他还是没回我……」
「这样啊……」
踏着枯叶走在一如往常通往学校的榉木人行道上。
龙儿空虚地确认简讯之后，将手机收进口袋，解下围巾从大河背后绕在她的脖子上。「唔噗！」大河停住脚步。好机会，趁现在勒死嚣张的大河，再伪装成冻死……看起来像是这样，不过龙儿轻轻地、以不让大河感到呼吸困难的温柔手法将围巾绕上她的脖子。不过男用围巾对娇小的大河来说太长了，即使绕了三圈打个结，还是有好长一段垂在背后。
「唔、咕……」
「等一下，别动！如果卷进车子里就惨了……好了！」
垂在背后的尾巴，在脖子后面打个丸子结就大功告成。龙儿拍拍打好的结，这个信号让乖乖等待的大河再度迈步向前，漂亮的脸上浮现笑容：
「哈～～好暖和……复活……」
真像泡进温泉的欧巴桑。「嘿嘿嘿！」龙儿犀利的魔眼闪耀不吉利的光芒，一脸得意：
「那是喀什米尔围巾，价钱和泰子的薪水差不多，是两年前的圣诞节礼物。很柔软吧？」
「喔喔、喀什米尔啊……牺牲兔子的生命……」
「不是兔子吧……是山羊……？」
「兔子吧……？」
「算了，随便。」大河满足地磨蹭仍有龙儿体温的围巾，无视卷入围巾的头发变得乱糟糟，像只被抱个满怀的猫咪安心眯起眼睛，连心情都在说好温暖。看来她是真的觉得冷，没空理会其他的事。另一方面，没有围巾的龙儿，脖子只得冷飕飕地缩起来，突然暴露在寒风中的皮肤感觉好冷。他抓起立领学生服的前襟拼命忍耐，打直背脊告诉自己一点也不冷。
「话说回来，这么冷的天气……好担心北村同学睡在哪边的水泥管……真可怜……」
「水泥管……你在说什么啊，他一定会回家吧？」
昨天尸体北村像个疯子般奔出教室之后便行踪不明。打电话到他家是答录机、打他手机也不接，而且不回电也不回简讯。说起来父母都在工作的北村家里平常就是电话答录机，所以……应该不至于睡水泥管吧……可是……
「嗯──」连鼻子都埋进围巾里的大河皱起眉头沉思：
「平常的北村同学太认真了，所以压力在不注意时逐渐累积，才会突然爆发。」
平常除了三大需求（食＝肚子饿！睡＝想睡觉！性＝喜欢北村同学！）之外，鲜少像个普通人一般深入思考的大河，难得有这么正经的意见。龙儿也赞同地点头：
「现在回想起来，他的脱轨行径，或许是排解压力的自我保护举动──虽然给大家带来很大的困扰。」
「排解压力真的很重要，我也必须排解一下才行。」
你就免了，平常就已经时常排解──龙儿还没说出口，大河就一边低声说着「排解排解──」一边以快到惊人的速度挥舞拳头（勾拳与直拳的连击），龙儿不禁感受无法掩饰的恐惧。他将装着两人份便当的袋子紧搂胸前，像个少女一样后退。如果每个人都能像大河这样自由坚强地活着就好了……
「啊、小实！太好了，今天没有被抛弃！」
大河注意到实乃梨在平常约定的十字路口对着他们挥手，立刻在实乃梨的方向飞奔，然后挂在她的手臂下摇晃：
「早！好冷喔�
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