店伙应声出去，不到半晌，院子里走进两个头戴抓角皂巾，下人装束的汉子来。左边一个汉子手里拿着一只描金拜盒，右边一个汉子捧的事物，却是古怪，手里捧着一只朱红色的福州漆盘，盘里装着一只黄澄澄的，煮熟了的肥鸡，盘边还放一把霜凤雪亮的解腕尖刀，周伯通看在眼里。咄咄称怪！
只见王重阳帖略一欠身，走出房门。他先向那两个汉子打个招呼，说道：“有劳两位！”首先拿过拜盒，把盒子盖一揭，只见里面输端正正的放着一张拜帖，这拜帖是大红色的，印着几个闪光的金字。周伯通恰好站在王重阳背后，看得清清楚楚，只见那一张大红帖子的正中，印了“风”“虎”“云”“龙”四个金字，下面却没有署名。
王重阳哈哈一笑。他拿起漆盘边的解腕尖刀来，刷的一刀，把那熟鸡的鸡头齐颈斩断！扑通一声，鸡头跌落盘边。这两个汉子面色微微一变，笑道：“王真人，咱们舵主明日午牌恭候 ，言止于此，决不再催促了。”
王重阳道：“好说！”那两个汉子互相盯了一眼，捧着缕盒里的断头鸡和拜盒帖子，怏怏地出店去了。
周伯通瞧着十分纳罕，他向王重阳问道：“师兄，你刚才截掉了那汉子的鸡头，这是什么意思？”
王重阳道：“哦，这是‘袍哥会’邀请外路人的礼节。”
周伯通惊奇道：“什么叫做‘袍哥’，他难道是成都城里著名的人物？”
王重阳笑了起来说道：“袍哥是四川民间一种下层组织，跟江湖秘密帮会差不了多少。‘袍哥会’包括的人物很广泛，三教九流，包罗方有，你昨天遇见的马车夫和醉仙楼里面卖唱的父女，都是‘袍哥会’里面的人。所以‘袍哥’头子说你欺负了他们，所以要替他出头……”
周伯通接口说道：“师兄，他看见打你不过，便再邀请会里的主要人物出来找你晦气，可猜对吗？”王重阳点头，道；“对了！”他便把“袍哥会”的规矩一一说了。
原来“袍哥会”邀请外人，如果对方是有头有面。有来历的人物，袍哥会的头子要邀请他，便郑重其事的，发出“侠义帖”子，连同一只熟鸡，由两个人拿着，恭恭敬敬的拿了去，这一种邀请可以说是善意。也可以说是恶意，这是如何？
原来这只熟鸡的旁边，放了一把刀子，表明以武会友的意思，一方面是愿意跟对方交朋友，一方面是做仇人，如果对方愿意跟“袍哥会”做朋友，便把刀子拾起来，切掉一条鸡腿，这就是愿意折节下交，和对方攀上情，如果是表明自己艺高人胆大，不辞武力相见。王重阳是全真教的家门，他为了保持自己的身份，当然不肯向“袍哥会”低头。所以毫不犹豫的拿起刀子来，断了鸡头，就是这个道理。
周伯通听了王重阳的话，恍然觉悟过来，他向重阳真人问道：“师兄，如果你明天赴约，那么我呢？”王重阳道：“哦！你就留在店房里吧！”
周伯通半声不响，站起身来。走到炕边，径自动手收拾行李。王重阳十分奇怪，问道：“师弟，你收拾行李到哪里去？”
周伯通道；“师兄，你既然瞧不起小弟，把我当作厮仆下人，这个不准，那个不许，那末，我还跟着你做什么？干脆返回嵩山不行吗？”
王重阳知道他触发了孩子气，只好说道：“好好，明天你跟我一同去。不过你要听从我一件事！”
周伯通道：“听从什么，师兄说吧！”
王重阳道：“明天你和我一道去，可不准你胡乱跟人动手打架，我叫你动手你才可以动手，可知道吗？”
周伯通道：“这个容易，小弟听从大哥吩咐便了！”
当晚一宿无话，到第二天早上起来，周伯通聚精会神，坐在房里等候，一直到巳牌时分，太阳移到中天了，还不见“袍哥会”派人到来，周伯通正在焦灼，王重阳突然站起来，说道：“师弟，是时候了，走吧！”
周伯通诧异道：“袍哥会，并没有派人来接，咱们上哪儿去？”
王重阳笑了一笑道；“哦！他是不派人来接的，咱们自己找去！”周伯通莫名其妙，王重阳出了店门，他望了望客店前面一间店铺的墙壁，壁上却用黑炭画了一只雄鸡。画法十分粗劣，好比小孩子胡乱涂鸦一般，雄鸡的头向着左边，王重阳绝不犹豫，便向左边走去。
周伯通看见王重阳向左边走，他心里明白过来了，这黑炭画的雄鸡，一定是“袍哥会”留下来的暗记，所以师兄循着方向朝左边走，王重阳走了百十来步，忽然看见街道的转角处，又现出一只同样黑炭画的雄鸡来，鸡头这回却向着右边，王重阳立即向右边弯。
似这样的转了四五个弯，雄鸡标志不见了，王重阳忽然看见粉墙下面，放了一个只剩下柄儿的扫帚，斜斜的凭在墙根，光秃的扫帚头，指着东面，王重阳立即向东边走去。
果然不出所料，刚才走出三四十步，迎面走过两个短衣汉子来，说道；“日月星辰，金术水土！”周伯通愕了一愕，王重阳道：“干支十二，火德归土！”那两个汉子立即躬手叉腰，说道：“家主就在那边，道长请进！”
原来刚才那两句又是“袍哥会”见面的暗语。凡是“袍哥”头子要会见的武林人物，派出来的哨探，一定向对方诘问这两句暗语，“日月星辰”就是问王重阳是不是一宗一派的首领，“金水水土”即是问对方有没有别的朋友，一起同来？王重阳回答“袍哥会”的两句话，“干支十二，火德归土”，即是表明自己并不属于哪一宗哪一派，只是独来独往的角色，也没有朋友同来。
这两个汉子一听王重阳的口气，知道他有极大的来头，至少也是武林中有数的人物，哪里还敢怠慢？立即带引王重阳、周伯通二人，转入左边一条小巷里。
这小巷深而且长，尽头处有一间古式大屋，朱门严关，门上还有兽环，显然透露出极大的气派，这两个汉子走上石阶，手遗兽环，轻轻敲了三下，那两道朱门呀的一声打开，出来一个面肉横生的汉子，说道；“道长来了！”向王重阳点了点头，说道：“家主请进！’ 王重阳认得这里是城西的一角，这里名叫做榴花屯，这小巷的名称，却不知了，他和周伯通昂然大步，直入大门，进了门限，迎面是一座小小的院落，古木参天，浓荫蔽日，院子尽处，矗立着一座五间敞开的大厅，厅上坐满了一群高矮肥瘦，三山五岳形相各异的汉子，一看见王重阳来到，齐齐站起身来，异口同声问道：“王真人道号怎样称呼？住在哪座宝观？尚艺见示！”
重阳真人眼光四面一瞥，只是大厅东面放着一张长条的香案，香案两端一字排列了五个香炉，每个香炉中间，插着三页纸旗，纸旗上写了不同的篆字，周伯通不大看得懂，王重阳却看出那些纸旗上，写着“涪”“沱”“岷“洛”“嘉陵”等等字样。王重阳心里暗想，自己听见人家说，四川的“袍哥”一向分做东南西北中五支，中文是“涪江”，西支是“沱江”，北支是“岷江”，东支是“嘉陵江”，南支是“洛江”，一向各立宗派，只通声气，并不统属，王重阳再往香案左首一看，这里一列凿了五张红木椅，木椅上坐了五个不同形相的人，王重阳心里明自，红木椅子上面这五个人，一定是五支宗派不同的“袍哥”头子！
原来“袍哥会”五个宗支的头领，生得奇形怪相，各自不同。岷江派的首领，是一个乱发蓬松，破衣褴褛的瘦汉子，年约五旬，鹰鼻鹞眼．周身黑铁也似的皮肤，两手臂筋络毕现，十只指头瘦长如鸟爪，肩背后料制挂着一个铁葫芦，这人名叫做铁葫芦奚异，精通大力鹰爪，铁葫芦的功夫，江湖独步，当年威震两川，不知道打败了多少英雄好汉，稳坐了“袍哥会”第一把交椅的地位。
一一三、技惊群雄
嘉陵江派的首领呢，却是一个头顶微秃的老头子，又矮又胖，肤色红润，须眉半白，穿了一件黄葛布的短衫，手里拿着一根二尺多长的旱烟管，吸着关东烟叶，一下一下的抽着，这人名叫铁刺谓查雄，别看他的模样，象个村老头子，大力鹰爪功夫，天下闻名，旱烟管点穴法，也是武林独步。
洛江派的首领呢，却是一个粉面朱唇，三十岁上下年纪的书生，头戴逍遥巾，足登福字履，穿了一件青袍，手里拿着一把二尺多长的摺扇，扇骨乌漆包裹，油光明亮，王重阳一眼便望出来，他这把扇的扇骨是用钢铁打造的，跟铁刺猬查雄的旱烟管是同样性质的奇门兵器，这书生名叫武潘安游鹗，掌管洛江派百余“袍哥会”分舵，“袍哥会”五大宗支之中，以洛江派人数最多，占地最广，换句话说，游鹗统率的会众，多于任何其他分支会众之上，可见他必定有过人技业，方才可以统率这许多会众了。
涪江派的头领却是一个大腹贾也似的中年人物，手里拿着一把钢铁算盘，此人商贸出身，姓秦名朗，他的外号就叫做铁算盘，总而言之，“袍哥会”五路的首领，完全集中在这一间古老大屋之内，这在“袍哥会”本身看来，可说是不容易有的盛会！
王重阳却是不慌不忙，他向五路“袍哥”首领，稽首为礼，清音朗朗的说道：“各位宣召贫道；不知有何贵干？”重阳真人这几句话叫做明知故问，五个“袍哥会”的头领除了武潘安游鹗之外，其他的却十分气忿。
岷江派的首领铁葫芦奚异冷笑了一声，问道：“王道长法号怎样称呼，在哪里修持呢？”
王重阳道；“好说，贫道贱号重阳，在烟霞洞修真，今日备蒙各位盛意邀请，幸会之至！”他这几句话一说出口，五路“袍哥”首领听了不约而同霍然离座，面色大变！
周伯通见了他们的样子，不禁大笑起来，心想：“我师兄华山论剑，技冠群雄，连伏北丐，南帝、东邪、西毒，你们这几个厮鸟要跟他动手，岂不是自讨苦吃？
铁葫芦奚异、丧门神殷闻天异口问声问道：“道长就是全真教主，在华山论剑得到天下武术第一的王真人？”
王重阳道：“好说好说！贫道对于天下武术策一这个称号，愧不敢当，那不过是朋友相让罢了，汗颜之至！”
五个“袍哥会”的头领互相看了一眼，他们看见王重阳气度雍容，不愧是一派武术的宗师，自己这几个人的本领相加起来，恐怕敌不过他一根手指头，如果冒失动手，必败无疑，可是眼前下不了台，又有什么办法？
铁算盘秦朗忽然哈哈大笑起来，说道：“盛名之下无虚士，王真人的本领，果然是了不起，眼光也了不起，王真人大概没有把我们小小一个江湖帮会的人，放在眼里，真个是大宗师身份，别有不同，哈哈！”
王重阳知道对方是说自己刀斩鸡头，拒绝攀交的事，心里暗暗发笑，他忽然把面孔一板，说道：“列位，话不是这样说，这一次敝师弟跟着贫道远道而来，一路上承蒙贵会的弟兄好意招待，三十文钱坐一趟马车，二百文钱听两支小调贫道是出家人，视富贵如浮云，区区钱银，算不了什么一回事，只是贵会的人，未免把我们这些外地人当作羊牯，君子可欺之以方了！贵会那位单当家，不明事理，还要登门问罪，真个是……”他刚才说到这一句，周伯通已经接口道：“真是放屁！”
他这四个字一出口，“袍哥会”五路头领勃然大怒，铁葫芦奚异道：“这位周兄是掌教真人师弟，武功必定有相当造诣，我们这些村鄙野人，愿意向周兄讨教！”
周伯通看见对方要跟自己打架，正是求之不得！不过他想起王重阳带自己来时所说的条件，立即踌躇起来。拿眼睛望了望王重阳，重阳真人断然喝道：“师弟，不准你跟人家斗口，更不准你跟人家比武！”
周伯遇听见师兄这样一说，只好嗒然退下，王重阳向“袍哥会”群雄说道：“各位何必要跟敝师弟动手，敝师弟是待罪之身，昨无已经开罪了贵会兄弟，如何可以再和各位比武……”
铁算盘素朗道：“那么，王真人要来教诲我们了！”
王重阳道；“岂敢，贫道跟各位今日无仇，往日无怨，何必要妄动干戈，大家还是来一个文比，点到为止，不要再伤害身体吧！”
袍哥会五路头领齐声道：“什么叫做文比，这个还要王真人赐教！”
重阳真人笑了一笑道：“本朝大宋开国皇帝赵匡胤，一统江山之后，有过杯酒释兵权的把戏，咱们不妨学步邯郸，也来一幕杯酒释兵戎吧？”
“袍哥会”五个头领觉得十分诧异，问道：“哦！怎样的杯酒释兵戎法？”
王重阳笑了一笑，他游目厅间看了一遍，说道：“仓猝之间，酒浆未备，以茶代酒如何？”重阳真人也不等对方回答，立即抄起小几上的茶壶，哗啦啦的，一连倒满了三杯茶，“袍哥”群雄正在觉得莫名其妙，重阳真人把三杯茶中的两杯放在左右两肩，第三杯茶却放在中心道髻上，他放好了三杯茶之后，再伸出左脚来，用脚尖向地一圈，红砖砌成的地面上，当堂现出一道凹痕来，足足有一丈方圆，群雄看了他这一手脚圆圆圈的功夫，不禁为之咋舌！
重阳真人划好了四圈之后，方才向圈子里一站，说道：“我就站在这个圆圈里头跟各位比武，各位不管一个人上也好，几个人一齐上也好，贫道一律用空手奉陪，如果贫道一个招架不来，身上三杯茶翻倒了一杯，算是输招，如果贫道为势所逼，跳出这圆圈外面一步，也算输招，这样比法，决不会杀伤人命，更不会令到会各位有一丝一毫的伤损，不知道列位可赞成这个方法吗？”“袍哥会”五路头领一听之下，真是啼笑皆非，惊怒交迸！
原来王重阳这样的跟对方动手，表面上说是滑稽突兀，其实是绝对瞧不起对方，身上放了三杯茶，已经表明自己艺高人胆大，身子不准出圆圈半步，更加有恃无恐，即是说明一句，不用施展怎样绝技也可以击败对方，“袍哥会”群雄面面相觑了一阵，嘉陵江派首领铁刺猬查雄，把手中旱烟袋锅向外一甩，冷然发话：“王真人既然这样瞧得起我们，折