唐通最后问他，他才说道：
“我昨天太疲倦，一觉睡到天明。”他转向吴三桂说：“今日关宁将领们会商大计，十分重要。深望怕爵拿出主张，我们好回京去向李王复命。”
吴三桂笑而不言。
上午，吴三桂召开秘密的军事会议，只有副将以上的将领和文官中的少数幕僚参加。大家都知道清兵不日就要南下，对反对李自成更加有恃无恐。所以会议时有许多人慷慨激昂，挥舞拳头。
中午，仍然在行辕中设酒宴款待钦差。吴三桂在宴前请二位钦差到二门内小书房密谈，说明他同麾下文武大员密商结果，誓忠大明，决不投降。倘若流贼前来进犯，他决意率关宁将土在山海卫决一死战，宁为玉碎，不为瓦全。他请求两位钦差在酒宴上不要再提起劝降的事，免得惹出不快。虽然唐通和张若麒也做了最坏打算，但这样的结果仍然使他们感到大为失望和吃惊。唐通问道：
“平西伯，你是不是得到了满洲兵即将南下的确实消息？”
“满洲方面，我一点消息没有。自从我从宁远撤兵入关之后，只派细作刺探北京消息，不再关心沈阳消息，所以满洲的动静，毫无所知。”
“你是否给李王写封回书？”
“既不向他称臣，又不对他讨伐，这书子就不写了。”
“给牛丞相写封书子如何？”
“他是你顺朝的丞相，我是大明朝的平西伯，邪正不同流，官贼无私交，这书子也不好写。”
张若麒感到无可奈何，要求说：“我们二人奉李王之命，也是牛丞相的嘱咐，携带重金和许多绸缎之物，前来犒军，你总得让我们带回去一纸收条吧？”
“好，我已命手下人准备好了，你们临动身时交给你们。”
唐通说：“既然你拒绝投降，我们今日下午就启程，星夜赶回北京，向李王复命。”
吴三桂说：“二位大人既有王命在身，弟不敢强留。因怕路上有人说你们是流贼的使者，把你们伤害，我已吩咐杨副将派一妥当小将，率领一百骑兵，拿着我的令旗，护送你们过永平以西。怕路上百姓饥荒，缺少食物，也给你们准备了足够的酒肉粮食和草料。”
唐通说：“你想得如此周到，可见虽然劝降不成，我们旧日的交情仍在。”
吴三桂又说：“本来今日应该为你们设盛宴饯行，不过一则为避免传到北京城对你们不利，二则为着还有些私话要谈，就在这书房中设便宴送行。因为贱内陈夫人也要出来为你们斟酒，就算是家宴吧。”
这时杨砷进来了，在一把椅子上坐下。
吴三桂问道：“子玉，都安排好了么？”
“都准备妥啦，开始吃酒么？”
“上菜吧，下午他们还要启程呢。”
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唐通喝了一大杯热酒以后，直爽地问道：“平西伯，不管我们来劝降的结果如何，那是公事；论私情，我们仍然是患难朋友。常言道，日久见人心。我是粗人，说话喜欢直言无隐。你虽然号称有精兵，可是据我估计，你顶多不过三万精兵，对不对？”
吴三桂笑而不答。
唐通又问：“你既只有三万人马，敢凭着山海卫弹丸孤城，内缺粮草，外无援兵，必是确知满洲人快要南下，你才敢与李王对抗，你说我猜的对么？”
吴三桂心中一惊，暗说：“唐通也不简单！”他正要拿话敷衍，忽听院于里环佩叮咚，知道是陈夫人斟酒来了。
先进来的是一个十六七岁的、从北京带来的、稍有姿色的丫头，后边进来的是容光照人的陈圆圆。在刹那之间，不但满室生辉，而且带进一阵芳香。除吴三桂面带笑容，坐着不动之外，两位贵宾和杨几峡炱鹕怼Ｌ仆ǔ么耸被险娴毓劭闯略苍玻黄谟氤略苍驳哪抗庀嘤觯谷恍闹幸欢桓叶嗫矗膊恢凳裁春茫皇谴畔勰降男那榘蛋稻荆骸�
“乖乖，吴平西真有艳福！”
陈圆圆从丫环手中接过酒壶，先给唐通斟酒，同时含着温柔甜蜜的微笑，用所谓吴侬软语说道：
“愿唐大人官运亨通，步步高升。”
唐通的眼光落在陈圆圆的又白又嫩又小巧的手上，心中不觉叹道：“乖乖，这手是怎么长的！”也许是因为酒杯大满，也许是因为一时间心不在焉，唐通端在手中的酒杯晃动一下，一部分好酒洒在桌上，余下的他一饮而尽，无端地哈哈大笑。
陈圆圆接着给张若麒斟酒，说出同样祝愿的话。然后给杨寰疲党鲆桓觥扒搿弊帧Ｗ詈蟛鸥约旱恼煞蛘寰啤Ｋ馊鹫寰剖保凰狄桓鲎郑皇谴幼旖侨粲幸馊粑抟獾卣揽艘欢湮⑿Γ庇窒蛩炊嗲榈那锊ā！�
她不再说一句话，带着青春的容光、娴雅的风度、清淡的芬芳、啊娜的身影。环佩的叮咚声和甜甜的一丝微笑，从书房离开了。
唐通本来很关心满洲兵南下的消息，刚刚向吴三桂询问一句，正待回答，不料陈圆圆进来斟酒，将对话打断。陈圆圆走后，唐通的心思已乱，不再关心清兵的南下问题，对吴三桂举起酒杯笑着说：
“月所兄，你真有艳福，也真聪明，令愚弟羡杀！幸而你去年一得到如花似玉的陈夫人，马上将她带回宁远。倘若将她留在北京，纵然她能得免一死，也必会被刘宗敏抢去，霸占为妾。”
张若房间感到唐通说这话很不得体。他马上接着说道：
“此言差矣。目前，平西伯的令尊吴老将军，令堂祖夫人，以及在北京的全家三十余口，已为李王看管，成为人质。陈夫人虽是江南名媛，但是其重要地位怎能同父母相比，也不能同发妻曹夫人相比！”
唐通赶快说：“是，是。请恕我失言，失言。”
张若麒又说：“退一步说，倘若陈夫人被刘宗敏抢去，李王为要在北京登极，也一定早已将陈夫人盛为妆饰，用花轿鼓吹，送来山海！何待差你我携重金前来犒军！”
吴三桂怕唐通下不了台，需要赶快用话岔开，便向张若麒说道：“张大司马，自古忠孝不能两全，我如何救我的父母不死于李贼之手？”
张若麒略微沉吟，向吴三桂说道：“我同唐将军来时，携带令尊老将军给你的家书一封，盛称李王德意，劝你投降。听说令尊的这封家书是出自牛丞相的手笔，至少是经过他亲自修改，足见李王对这封劝降书信的重视。我昨晚问你如何给令尊回信的事，你说两天以后再写回信，另外派专人送往北京。我并不傻。我心中明白，你不肯马上写好回书由我们带到北京，也是你知道了清兵快要大举南下的消息，不过是为了拖延李王兴兵前来的时间罢了。平西伯，你是不是这个用意？”
吴三桂有片刻沉默，望望杨Ｑ瞰｜昨天从谈话中明白两位从北京来的钦差与李自成并不一心，他已经悄悄向吴三桂建议要利用两位钦差，反过来为我所用。他看见吴玉桂此刻想利用唐通和张若麒，但仍不敢向深处说话，他只好用眼色鼓励吴三桂胆大一点。吴三桂又向两位客人举杯敬酒，然后说道：
“常言道，对真人不说假话。据我看来，你们二位，虽然已经投降李王，但是还没有成为李王的真正心腹，李王也不肯把你们作为他自己的人。李王不是汉高祖和唐太宗那样的开国之主，他只信任陕西同乡，只相信从前老八队的旧人。后来跟随他的人物，那么只是他才进河南、艰苦创业时的两三个人。我明白这种实情，所以你们奉李王之命光临山海犒军，我在心中并不把你们二人看成是李王的人，只看你们是我的故人，在松山战役中的患难之交，曾经是风雨同舟。”他看看杨实溃骸白佑瘢嵌还饬偕胶Ｎ乐埃沂遣皇嵌阅阏庋档模俊薄�
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唐通突然说道：“月所仁兄，我们一回北京，李王见你不肯投降，必然把你当成他的心腹之患，派兵前来，你的兵力可不是他的对手！你知道满洲兵何时南下？”
“愚弟实在一点不知。自从北京失陷以后，我只关心北京的消息，不关心沈阳消息。”
唐通和张若麒同时在心中骂道：“鬼话！”
吴三桂接着说：“至于我的兵力不敌流贼，这一点我不害怕。进关来的宁远百姓，其中有许多丁壮，我只要一声号召，两三万战士马上就有。”
唐通问道：“这我相信，可是粮食呢？”
“粮食我有，至少可以支持半年。我从宁远撤兵之前，明朝不管如何困难，为支撑关外屏障，粮食源源不断地从海路运到宁远海边的觉华岛，我临撤兵时全数从觉华岛运到了山海卫的海边。”
唐通又问：“你认为倘若李王率领大军来攻，你在山海卫这座孤城能够固守多久？”
吴三桂说：“第一，我有数万关宁精兵，效忠明朝，万众一心；第二，我有从觉华岛运来的粮食，可以支持数月；第三，我是以逸待劳；第四，宁远所存的火器很多，还有红衣大炮，我都全数运来了。所以，我但愿李王不要来攻，同我相安无事。倘若来找我打仗……”
唐通突然问道：“你打算向满洲借兵么？”
“这事我决不会做。我是明朝的边防大将，与满洲一向为敌，此时虽然亡国，但我仍然要为大明朝守此山海孤城，等待南方各地勤王复国的义师。”
张若麒心中明白，吴三桂愈是回避谈清兵南下的消息，愈可以证明清兵南下的事如箭在弦上，决不会久。但是他愿意与吴三桂保持朋友关系，说不定日后对自己很有用处。他说：
“平西伯，我们两年前在松山战场上风雨同舟，今天仍然以故人相待。我请问，你有没有需要我们帮忙之处？”
吴三桂赶快说：“有，有。正需要请二位赐予帮助。”
唐通问：“什么事？”
吴三桂说：“从昨天到今天，我对你们二位一再说出我决不投降，这是因为你们是我的患难之交，我对真人不说假话。可是你们回到北京向李玉禀报时不要说得这么直爽，不妨婉转一点。”
唐通：“我们怎么说？”
吴三桂：“你们不要说我决无降意，只说我尚在犹豫不定，两天后我吴三桂会在给我父亲的回书中清楚说明。”
张若麒心中大惊，想道：“啊，他只是希望缓兵两天！清兵南下的日子近了！”但是他不点破这张纸，回答说：
“这很容易，我们按照你的要求办吧。只说你答应继续同众将领们再作仔细商量，降与不降，两天后派专人送来书子说明，决不耽误。”
吴三桂赶快说：“我只给家严老将军写封家书，禀明我宁肯肝脑涂地，粉身碎骨，誓为大明忠臣，决不降顺流贼，留下千古骂名。”
二位劝降钦差，心中一动，脸色一寒，半天不再说话。他们已经看明白李自成未必是真正的开国创业之主，倘若清兵南下，恐怕难免失败。为着两位钦差下午还要赶路，结束了送行午宴，转入内间坐下，换上香茶，略谈片刻。
张若麒向吴三桂问道：“伯爷关于不肯向李王投降的事，打算在家书中如何措辞？口气上是否要写得婉转一点？”
吴三桂回答说：“我正为此信的措辞作难。你想，既然忠孝不能两全，我决不在信中同意投降。可是说我决不投降，我父母的性命就难保。因此措辞困难……”
张若麒感叹说：“伯爷如此忠于大明，义无反顾，实在可敬。下官自幼读圣贤之书，进士出身，身居高官，不能为大明矢志尽忠，实在惭愧多矣。这封书子的措辞确实难，难！”
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吴三桂听杨冲这么一说，神色凄然，几乎滚出热泪，叹口气说：“实不瞒二位钦使，弟虽不肖，不敢与古代孝子相比，但是人非草木，弟亦同有人心。弟迟迟不为先皇帝镐素发丧，在山海誓师讨贼，就是为着父母都在北京，只怕出师未捷，父母与全家先遭屠戮。唉！到底还是忠孝不能两全！”忽然，忍耐不住，眼泪夺眶而出。
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张若麒低着头，轻轻摇晃脑袋，想了片刻，忽然将膝盖一拍，抬起头来，得意地说：
“有了！有了！”
一直坐在椅子上沉默不语的唐通忙问：“张大人，书信中如何措辞？”
张若麒又想了片刻，才决定说出他的主意。他首先想着，既然吴三桂坚不投降，必有所恃；所恃者非它，必是满洲兵即将南下。他凭自己两日来察言观色判断：满洲兵最近将南下无疑。他想道，如果一战杀败李自成，李自成来不及杀害吴襄，关宁兵或满洲兵有可能在战场上将吴襄夺回，也可能迫使李自成将吴襄放还。他又想，目前除仿效汉高祖，别无办法。于是，他用了半是背诵半是讲解的口气说到：
“昔日楚汉相争，汉王刘邦和项王俱临广武而军，相持数月。楚军缺粮，项王患之。在这以前，项王捉到了刘邦的父亲和老婆，留在军中。到了这时，项王在阵前放一张大的案子，将刘邦的父亲绑在案子上，旁边放了一口大锅，使人告诉汉王：‘你今天若不退兵，我就要烹你的父亲。’汉王回答说：‘我与项羽俱北面受命怀王，约为兄弟。我的老子就是你的老子。倘若你一定要烹我老子，请分给我一杯肉汤。’项王大怒，想杀刘邦的老子。项伯，就是项羽的叔父，对项羽说：‘天下事还说不定准，况且要打天下的人是不顾家的，你杀了刘邦的老子不但无益，反而增加了仇恨。’项羽听了劝告，不但不杀刘邦的老子，后来都放了，连刘邦的老婆也放了。”
吴三桂不很明白张若麒的真正用意，问道：“张大人，李自成目前还没说要杀家严，我在家