矶嗍虑椤！�
“过得怎样？”
那家伙愚蠢地眨眨眼。
“不好，首长公民……吃了三个月烂青鱼。”
犯人们都领会地微笑着。像前侦讯员邦捷列耶夫那样的家队，是灰色监狱禁区生活中为数不多的一种消遣。犯人中间有些人，以前的法官、检察官和行动组长，整夜都不顾对方的痛骂，沉湎于和前同行搞同性恋。
大尉萎靡不振地摇着手指。
“入列，别当风站着，否则卵蛋会着凉的。”
队列中传来一阵欢笑声。
派工在继续。涅恰耶夫停顿了一会儿，又在记忆中翻阅生命书卷，但是悲惨的页面远比欢乐页面多……
一切都是从前年多雨阴晦的十月开始的。那时他从雇佣军活动的高加索回来。马克辛是个模范的顾及家庭的人，又是个慈爱的父亲，从梯比利斯带回来一万美元。一九九二年这笔钱在看够一切的莫斯科也是有分量的。事情就这样发生了。匪徒们知道了这个情况，发生了袭击，马克辛不得不赶快携家溜走。但是不愉快的事接连发生。就在似乎毫无退路时，在涅恰耶夫觉得走投无路时，得到了出人意料的帮助。
前国家安全委员会上尉被除名前曾经工作过的第二总局的上校，弗拉基米尔·尼古拉耶维奇·鲍里索夫那时领导着所谓“第十三处”。这是一个绝密的组织，专门在肉体上消灭犯罪团伙的头领。涅恰耶夫接到重新服役的建议。无可选择，涅恰耶夫就这样参加了新的组织。然而，很快就弄清楚，第十三处变成突起的莫斯科“冻疮”阿塔斯手下消灭竞争对手的匪帮分队。阿塔斯通过损害名誉巧妙地讹诈鲍里索夫。像猛士这样的普通成员自然猜不到这些，他们只是完成自己的工作。阿特拉索夫在莫斯科有个死敌，科通一涅普曼盗贼团伙．他代表俄罗斯整个传统的犯罪集团。在对立斗争中，玛利娜·涅恰耶娃和十四岁的儿子巴夫利克送了命，盗贼的侄女遭到袭击，只是奇迹般地逃避了污辱（马克西姆救了她）。但是，对立双方都遭到无法弥补的损失。阿特拉索夫在光天化日下被一个不知名的杀手枪杀，而鲍里索夫上校死于一次神秘的不幸事故。这场惊心动魄且血腥的名为“与有组织犯罪斗争”的活剧末尾，舞台上突然出现一个始终站在幕后的人物，名为检察官的政府高级官员。
那时柳特有许多事弄不明白，以为检察官是阿历克赛·尼古拉耶维奇·那依琴柯的隐蔽合伙人。团伙盗贼提议临时联盟时，马克西姆认为两害相权取其轻，就同意了。正如后来事实证明的那样，他这样做完全是白费劲，检察官和有影响的首领结盟也是暂时的。每一方都追逐自身的利益。这样一来，柳特缠上了五年严管，对有组织犯罪的量刑是非常严厉的。
只是现在，经过几乎两年之后，马克西姆才明白，人们没有把他换掉，根本不是，只不过把他藏到这里以免发生不愉快的事情，把他收藏起来，就像把暂不使用的物品交到保险库的保险箱里一样。
还会有什么地方比以前的垃圾的监禁营更可靠的呢？
这些时间里，柳特变了，变得厉害，如果以前感情冲动的行为有时会妨碍他，那么现在他性格中这种特点一丝也不剩了。
举动从容不迫，谈话谨慎而理智，机警地眯缝着眼睛，这一切都使马克西姆像一个饱经世故富有经验的人。
这位前国家安全委员会成员对待所有人都一样，和蔼可亲，同时他不参与任何一个团体，任何一个“家族”。像他这样的人在普通监禁营有时称做“财神”。确实，起初，“保持毛色”的前侦探们向前特工军官发动了几次突然袭击。原因当然不难找到。首走，内务部和国家安全委员会的关系始终很对立，虽然是深藏心里的敌视，但是这种敌视在“红色”监禁营这里会突然暴露出来；其次，以前的垃圾就是在这里也没有减弱职业习惯，憎恶不属于他们这个不受敬重的阶层的人们。何况，服刑的特工军官，哪怕是前特工军官，是监狱中极少见的不速之客。不得不用一切能用的方式捍卫自己的荣誉：有些场合用拳头，有些场合用外交手段。打架换来惩戒禁闭（主人显然赏识黑道人物），从禁闭室出来后人们又殴打前国家安全委员会军官，但是柳特没有被打垮，最后人们不再打扰他了。看来事情过去了。
这里可以侮辱的其他目标还能少吗？
时间逝去，有人给扔在一边，有人却相反，融入劳改营大家庭，在黑道人物、老土、“小鬼”或“公鸡”中间按毛色占据一个生存位置。马克西姆·涅恰耶夫看惯了这种永恒的劳改犯轮回，就像看惯了日夜交替一样。
是啊，时间过得飞快，或者相反，蹒跚慢行、满身污秽的“小鬼”——以前的片警从牢房厕所里拖出便涌，而前国家安全委员会成员，前绝密组织的台柱甚至没有料想生活会有什么突然的根本变化，至少最近，可看到的将来不会有。
他错了吗？
很难说。
任何人的生活，不论是黑道人物、前行动队员、老土、前侦讯员、狱长助手（有文化的囚犯，不久前的内务部科学研究所的人员，法学副博士）或者完全刺透的邦捷列耶夫，都好似轮盘赌，不以愿望为转移，几乎每天都是押黑或押红。常常会有这样的事，一个绝望的赌徒经过很长一段时间不走运以后，在下最后一笔小赌注和选择为盗用公款而饮弹自尽之间选择时，鼓起勇气去押宝，真奇妙，他的运气来了。押注翻了一番，又翻两番、三番、十番，而那个不久前过得凄凉，似乎勉强活着的人，把囚服变成黑色夜礼服，把监牢的铁栏换成有电褥的四人阿拉伯大床。他得手，得手，又得手，运气现在不光是微笑一下，而是像顺从的东方女奴紧跟着小跑，这样继续下去……
“……犯人涅恰耶夫！……”柳特的还想被队长的叫声打断。
按照条令，必顺报告刑法条款、刑期、刑期日期，这种作业一天要重复四次。
马克西姆做了回答。
“派工后去主人那里。你今天特赦释放。”
“明白。”柳特回答说，没有看着大尉。
“没有听——见……按条令回答……也给我看看精力充沛的詹姆士·邦德……你现在还没有出去……此地必顺扮演詹姆士·邦德，不是老家伙……嗯？……我听不到！……”
“明白，队长公民。”柳特十分镇静地说得很清楚，他不想和蠢大尉吵架，反正没什么可说的。
他知道自由是怎么样的？
肚子塞饱的幸福，淫欲满足的呼噜声……
队伍走向工地，而柳特随着大尉走向办公楼，那里有劳动改造机构首长的办公室。
司空见惯的命令：“朝墙站着，手放在前面，两腿分开齐肩宽、”熟练的例行查狱，别人的双手粗鲁地摸索着搜身……
他们还要他做吗？
这家饭店没有列入任何一个导游为美食者开列的清单，它的正面没有闪烁招客的霓虹灯，严肃的看门人也不在街上挑剔地打量未来的顾客。
它位于花园环路范围内一个宁静而舒适的地方：一条狭窄的小街通到只有一个出口的胡同里，几棵老板树伸着嫩绿的树阴，小院子铺着鹅卵石，生铁铸造的围墙。
侍者以殷勤和善推销见长，餐厅主任是个中年男子，模样像个歌剧演员，善解人意，而餐具配得上任何一位突发异想在此用餐的加冕登基人物；银餐具、塞佛尔瓷碗碟、绣着加加林公爵花下的花边餐巾浆熨得咯咯发响……
口味精致极为讲究的厨艺是饭店特有的骄傲。这里有三个厨师和一个点心师干活，他们都是专门从巴黎请来的，简直是真正的魔法师。他们会照顾到所有的事：上菜顺序，建立在对吃过的食品的联想和回忆基础上的饮食心理，生理问题，就是强化顾客的胃液分泌，血液涌动，因消化过程引起自然疲劳……
还有，这里也有看门人，像大柜子一样的壮汉，按外麦判断，他能轻易地把任何一个可疑的来客从店堂里赶出去，哪怕他像阿诺尔德·施瓦辛格。看门人受过严格训练，不会站在前面突出的位置。这家饭店是内部开放的贵族饭店，只有事先得到老板同意凭请柬才能进去。饭店老板是一个长着前共青团书记那样面貌的温和谦虚的年轻人。
今天傍晚在这个饭店聚会的是一伙极讲究而且特殊的人物，清一色全是男子。确实如此，或许由于任性，或许由于来客的职业特点，或许由于别的什么原因，他们穿着各种各样的服装，金扣红外套和粗皮外衣相伴，古板的古典英国式晚礼服衬托着运动衣，看起来十分怪诞。
不过，这伙人自己感觉特别自在。白葡萄酒浸泡的芦笋、鳄鱼肉、黑鱼子和红鱼子、浓汤、辣酱油、牡蛎、鱼翅汤、青蛙脚掌，这些菜肴再加上名贵的法国和西班牙的葡萄酒使人们心花怒放，忙着餐桌上的谈话。
一片不慌不忙的低声谈话，餐具敲击和嘴巴吧哈的嘈杂声中，有时听得到一些断断续续的话语。
这里的话语，外面听不懂，必顺有翻译才能完全领悟和享受那些人使用的独特语言。通过翻译才明白这些断续的话语是说，一个叫列佩的还要在监狱里通过铁栏杆望四年太阳，有一个坏蛋把别人的钱攫为己有，有一个有经验的赌棍，牌也没看就输光了。
不过，这里都是自己人，显然不需要翻译。
一个又矮又胖的秃顶男子主持聚会，他长着一对浓密的粗眉毛和浮肿的脸。他的手指上满是紫色青纹“指环”，一双小眼睛像钻子一样看着出席的人们，似乎要用看不见的光线照透他们。
这个纹身的人不管什么场合，总是这样察看人们，因为地位不同，再说也有必要。他就是著名而有权势的彼得堡盗贼团伙头子十字架，不久前刚从涅瓦河边城市的拘留所释放出来（弟兄们买通了侦查机关），他的外号像命运在讽刺，听起来就是盗贼们所追求的：十字架。
十字架专程来到莫斯科，首先是和老朋友们会会面，其次要解决一些实际问题，详细调查一下。彼得堡的盗贼很注意已故阿特拉索夫犯罪帝国的新首领伊万·谢尔盖耶维奇·苏哈列夫，也就是苏霍伊。
但是，十字架想稍迟些时间在比较狭小的范围内谈这件事。
目前就是请客人们喝呀，吃呀，交谈首都新闻和职业印象。
“……那位先生，贱货，决定硬要进垃圾箱，”一个高个体操运动员身材的年轻人扮个鬼脸说，他那举重运动员一般的公牛脖子上带着金项链。“喏，硬要进去，怎么着？把他不声不响地交给警察，收钱不高……”
“卡赞，你想得不对。”右边邻座一个有典型好莱坞“教父”外貌的瘦高个儿老头傲慢地打断他的话，“现在和这些商人，肥臭虫打交道要硬闯……装起‘保护伞’，摆弄了很长时间……现在警察都靠‘保护伞’，再说‘监控’也不比我们差。而且来得飞快。
喏，谢里的伙计们说，他们队里有三个人被打死了，其余的人勉勉强强留了出来。现在要用别的办法，别的思想……全新的。“
“什么？”那个高个老头称作卡赞的人，全身转向对方，差一点把装龙虾的大盘碰翻在地。
“合法经商，就是这样。洗手，搞关系，全都可以用钱买来……为什么还去当土匪，还是做商人好，不是这样吗？”
“这个，当仁人君子，是这样吗？”左边邻座不明白，这是个地道的黑社会分子，手上全是青纹，目光和表情十分丰富，“要知道打劫更简单些……”
“暂时还简单，明天就不省事了。”比较有经验的同伙教诲说，“这不，新刑法典快出台了……据说，杜马中有一个很大的莫斯科集团收买了代表，让那个提案垮台或者至少修订以便延期通过。警察现在凶得很，和我们来往，他们有了经验……需要有别的出路。喏，听说苏霍伊做什么麻醉剂……”
提到苏哈列夫，餐桌旁笼罩了一阵不自在的沉默，这个人早就在莫斯科有可恶的名声。
“行啦，伙计们。”十字架利用长者的权威干预谈话，防止即将发生的冲突，“我们在这里聚会干什么？是消遣呢还是琢磨事情？”
卡赞扯了一下金项链，突然用低音唱出往昔流行的黑道小曲：这算什么服务；要是娘们没有，我从一清早就想要，现在可就软了……
“嘿，看你一眼，马上会想这个家伙不会软的。你这样的家伙能把良家女子学校变成斯克利福索夫斯卡娅学校……你撕成不列颠旗的处女地有多少？‘脸部表情丰富的黑道分子粗鲁地哈哈大笑着说。
“我还要去点数，是不是？”体操运动员身材的人暗暗带着自满哼哼着，“我只把娘们打个小眼……平常已经没有兴趣了。”
“在劳改营有成绩，”十字架和解地安慰说，“行呀，伙计们，会有娘们的……”
等待娘们用不了多长时间，上完第一道菜后小厅里出现了十个美人，全都像精心挑选过的，年纪轻轻的，个子高高的，腿长长的，化着妆，微笑好像粘牢在浓妆艳抹的脸上。
“模特剧院来的时装模特。”十字架解释道，自己十分满意，“你们可以随便。嗨，娜佳！”他手指打个榧子，抓住最靠近身旁的美女的臀部，指着卡赞那边问，“喏，看见了吗？我的小朋友坐在哪边？”
那个女孩照常微笑着说：“啊哈，塞瓦伯伯。”
“他想把你打个小眼。”
“就在此刻？”好像什么也不会使计费的美人失去心理平衡。
“行啊，十字架，我先吃完，再打洞。”布金项链的人扮个鬼脸说。“不过不在这里，免得弄坏你和伙计们的胃口。”
“你免了吧……到窗帘里去吧，她这个冤家会让你见识许多奇妙的事！”彼得堡盗贼说，“或者用嘴。娜捷卡是出色的鱼雷手。
一支烟还没有抽完，就完事了！“
“这有什么！”貌似教父的老头已经有点醉了，“我在泰国时，