“小时候，有一个夏天，哀家忽然害了‘苦夏’，一连好几天颗米未进，母亲寻了好几位名医，可都是无用，父亲从边关回家，见到哀家的模样，说了母亲一顿，连夜命人在府里开了一池活水，又布置了几座旧屋，让哀家搬进去，不到一天，就好了，自那之后，却再没有过‘苦夏’，白白糟蹋了父亲的一番心意。”紫苏喃喃地自语。
水榭中一片寂静，紫苏又站了一会儿，便重新坐到长榻上，好似什么都没说，抬眼却发现手旁的几上少了几份凉食，便问道：“谁撤了点心？”
一个站在角落的宫女忙跪下请罪：“奴婢斗胆，自作主张撤了那几份凉食，请娘娘惩治！”
“自作主张？”紫苏并未生气，反倒饶有兴味地问她，“既然知道不对，竟然又做了，现在再来请罪？你倒也有意思！”
“奴婢听娘娘吩咐赵总管将文书送到烟爽斋，猜测娘娘要将熬夜，那几份凉食味虽甘美，却都是至寒的性子，实在不宜娘娘现在用！”那宫女见紫苏并未恼，便大着胆子回话，眼中却仍有几分恐惧。
“你叫什么？怎么知道那些食物的性子的？”紫苏抬手示意她起身。
那宫女站起身，低着头回答，声音却也清晰：“奴婢姓叶，家人都叫奴婢原秋。奴婢家中世代以行医为生，所以奴婢对这些也知道一些，入宫之后，奴婢又在太医局待过。”
“原秋……”紫苏略略沉吟了一会儿，“的确是念过书的人。哀家身边少个典书尚仪，你来当吧！”紫苏还算满意她的应对，便直接调人了，本来，这事应该能过赵全来做，但是，紫苏心中却直觉地想绕过赵全，反正也不是大事，她也就顺着自己的心意了，同时，她也想着，若是叶原秋还算不错，以后可以让她做自己的掌令尚宫，代替容尚宫。
“谢娘娘恩典！”叶原秋惊喜万分，连忙磕头谢恩，紫苏笑了笑，示意她罢了，便不再理会，直到赵全回来禀告一切俱已办妥，紫苏便动身往烟爽斋去了。
到了烟爽斋，紫苏看了一下桌上堆着的文书，却笑了：“那些人想把外政厅塞满吗？”说完对赵全吩咐：“让所有的典书尚仪来，把这些按国家分类。——外政厅是按时间归档的。”
“是！”赵全正要去，又听见紫苏对一个宫女说：“原秋，你先做着，宣政厅的旨意明天才能颁下！”
“是！”叶原秋低首应道。
赵全看了她一眼，不禁眉头一皱，却是什么都没说，便要往外走，但又被紫苏叫住：“赵全，再把齐朗和谢清请过来！”
“是！”赵全不敢耽搁，连忙去办。
交代完，紫苏便进了内间，随意抽了本书来看，没多久，便听到外面的尚仪禀告：“太后娘娘，谢太守大人求见！”
“请进吧！”紫苏搁下书，淡淡地吩咐。
谢清进来行过礼，紫苏便让他坐下，问道：“景瀚没和表哥在一起吗？”齐朗尚未大好，紫苏也没有给他政务，这两日，按赵全的禀告，齐朗都与谢清在一起，此时却只有谢清一人来，紫苏不禁有些惊讶。
“是！”谢清笑说，“一早郑秋郑大人便邀了他，似乎是陛下学业上的事！”
“这样啊……赵全就要多跑一段路了！”紫苏笑说，随即也就不再多说，直接进了正题：
“各国的使臣，表哥都见过了吗？”谢清虽是外职，但是，他的身份那些使臣只怕无人不知，会找上他的人也不会少。
谢清点头，这些也没必要否认：“大多见过了！太后您一直没个回复，那些使臣自是坐不住。”因为是在烟爽斋，并不算正式应对，谢清也说得十分轻松。
紫苏笑着摇了摇头：“有什么印象深刻的人吗？”她比较想知道这个。
谢清皱了皱眉，回答道：“倒有一个人让臣过目难忘！”
“哦？”
“是古曼的使臣。”谢清很认真地说，“依臣之见，此人决非一般人！”他语带深意，却又有所保留，毕竟，他没有证据。
“难不成是成佑皇帝亲至？”紫苏笑说，倒没有当真。
谢清却不说了，可以算是默认了，这让紫苏的精神一振，有了兴致：“那可就有趣了！”
“虽然只是臣的猜测，不过，应是差不了的！听说成佑皇帝前些日子入宗庙祈福，可能要有一个月之久！”谢清说出另一份情报。
“是吗？”紫苏微微惊讶之后，轻笑着反问。
“娘娘……”谢清的话被尚仪打断，又是一声通报：
“太后娘娘，齐大人到！”
“请进吧！”紫苏没有犹豫，倒是门外的齐朗怔忡了一会儿，自从那天夜里之后，紫苏便没有再露面，等他略好些，也没有宣召，只让内侍前去抚慰了一下，下赐了一些东西。
“景瀚以为这次的事该如何处理？”没等齐朗行礼，紫苏摆手示意不必行礼，微笑着问道也算当事人的齐朗。
不必想也知道，各国最关心的便是此次遇刺事件如何了结，紫苏此刻虽然只问了齐朗，但是她笑着望向两人的眼神表示她想听他们两人的建言。
“臣以为娘娘此次的目标只在朝中。”齐朗微微皱眉，语气平淡却也有着不解，更多的是因为，她并不避讳谢清的姿态。
“是那样没错！”紫苏承认，不过，她只是道出另一个考量，“没有必要将好时机推拒掉吧？”对齐朗真正的疑惑，她并没有解释。
谢清笑了：“娘娘想重新考虑外政？”出身谢家，谢清对这些要更熟悉些，也就直接道出。
紫苏沉默了一会儿，方才开口：“我不喜欢周扬！而且，我比较好奇古曼的成佑皇帝想做到何种地步，又能做到何地步！”
齐朗沉吟片刻，明白她只想就事论事，方道：“一直以来，元宁都是与周扬结盟，对抗古曼，或是与普兰结盟，对抗兆闽，娘娘想转变一下？”
“不可行吗？”紫苏反问。
“那倒不是……”齐朗摇头，“只是古曼与我国并无信任可言，很难有实质上的改变！”
“我想等见过古曼的使臣之后再说具体如何操作！”紫苏也明白他所说的困难，因此也就并未太坚持，一笑过后，便说起另一件事：
“倒是表哥，刺客的事查得如何？”在易州出的事，紫苏又说了由地方官员处理的话，谢清这位太守自然是责无旁贷了。
“从现在的调查来看，的确是娘娘所想的情况。”谢清如实禀告，“但是，与刺客联系的到底是什么人，暂时还没结果。”
“恐怕表哥要快点查清楚了！哀家就要接见各国使臣了，到时候，总要对外有个说辞！”紫苏淡淡地说，也挑明了自己到底要什么样的结果，也表示她暂时不想追究得太深。
“臣明白，定不会让娘娘失望！”谢清领命，心中却松了一口气。
“这点我绝对相信表哥的能力！”紫苏笑说，转头又问齐朗，“对了，景瀚，郑大人找你是为了什么事？是皇帝在学业上有什么问题吗？”
齐朗笑说：“算是吧！陛上昨天把郑大人问得哑口无言，所以郑大人找了我和尹相，跟我们商量想将陛下的课业略做调整！”
“皇帝问了什么问题？”紫苏挺奇怪什么样的问题能将郑秋这个博学的状元问倒。
“是那个‘上胡不法先王之法’的问题吗？”谢清也凑了一句。
齐朗点头。
“上胡不法先王之法？”紫苏皱眉，“这个能有什么问题？”说是如此说，她心中却有一个不悦的念头。
第十一章 月榭凭栏（中）
“陛下问‘既然如此为何还要敬天法祖？先王之法既然未必全适于今，但是子孙又不能违背孝道，那该怎么做才对？’郑大人算是措手不及吧，便说下次再回答陛下！”齐朗淡淡地重复皇帝的问题，神色却很是复杂。
紫苏也是一愣，脸色一变，问齐朗：“那郑大人的意见是什么？”
齐朗沉默了一下，方问答：“郑大人建议增加礼制与义理的学业！”
“我是问，他对陛下问这样的问题是什么想法？”紫苏尖锐地问道，语气虽不太冷淡，却也很恼怒。
齐朗只得回答：“王道无私，陛下有帝王之资，但是需要加以约束，道入正轨。”
“你们还知道要‘加以约束，道入正轨’？我还以为你们只看到陛下的天纵英才了！陛下敢如此质疑孝道，你们身为帝师太傅，竟然无一人斥责，你们以为这样是理所当然吗？”紫苏第一次对齐朗用上如此严厉的语气，齐朗和谢清都被吓住了，齐朗虽然明白她定然会生气，但是如此程度的恼怒却也出乎意料之外了，只能低头听着。
紫苏发完第一通怒气，看到两人惶恐的样子，也发现自己的语气太严厉了，便深吸了一口气，收敛起怒火，缓下口气，对齐朗说：“天伦孝道是皇帝也无法违背的大道所在，历史上敢有大不孝之举的皇帝从无好下场，我不希望我的儿子重蹈覆辙。”一听到原因，她就有这种预感，因此，心中的恼怒也是成倍的。
“臣明白！”齐朗自然知道她的想法，因此他才会在回答时感到犹豫。
“算了，历史你们都比我还清楚，该怎么做你们也应该清楚。”紫苏表示这个话题到此作罢。
齐朗与谢清这才松了口气，但是室内却陷入一阵寂静之中，直到赵全在外面禀告各国的文书已经准备好，紫苏才挥手让他退下：“你们先回去吧，把刚才说的事再想想，看看能不能有什么她办法！”
“是！”两人依言退下。
出了内间，两人才真总轻松下来，看了彼此一眼，不禁都苦笑了一下，一起向外走，因为太沉浸于自己的心思，竟然没注意到一个宫女正捧入端砚走进来，那个宫女也专注于不让其中的墨汁撒出，因此，等看到前方有人，砚台已经撞上了齐朗。
“啊！”那宫女失态地惊呼一声，慌忙跪下。
“奴婢该死！奴婢该死！……”
“没事！”齐朗看着衣袍上的墨渍，微微皱眉却也不想与宫女计较，径自越过她向外走。谢清看了那宫女一眼，见齐朗没说什么，便也走了。
两人都没发现，紫苏已经将一切收入眼中，不过同样什么都没说，在他们离开后，便开始看那些文书。
赵全走到那个宫女身边，低声斥责：“叶原秋，你怎么这么莽撞，还不快点收拾！”
“是，总管大人！”那个宫女，也就是叶原秋，忙低声答应，无声地收拾好一切。
“那个宫女似乎……”谢清悄声对齐朗说，却又没说完。
齐朗耸了耸肩：“太后身边的人，太后自然有数！”
“那倒是！”谢清点头，随即笑道，“你我还是第一次被太后这样教训吧？”
“是啊！这种经历也是难得！——不过，是我被教训吧？”齐朗微笑着纠正他的说辞。
“没什么差别！”谢清笑说。——以往只要他们在场，紫苏都不会太严厉，更不会像今天这样迁怒到他们身上。——今天的事情，确切说来，齐朗只是被无辜地迁怒了！
“……景瀚，太后这次到底如何打算！”谢清终是问出口。
齐朗看了他一眼，只是叹了口气，却是什么都没说，不过，也是回答了他。
谢清明白，这是齐朗能表示的极限了！
“随阳，她还是在乎你的想法的，你可以再与她说说！”齐朗不忍见他如黯然，却只能如此安慰。
谢清摇了摇头：“算了，如果她能完美地完成她的计划，做牺牲品也无妨。”
“随阳……”齐朗想说什么，却被他笑着制止：
“不过，也许不像你我想得那么糟，尤其是今天这件事的影响，我们还不知道。”谢清乐观起来。
“你是说……”齐朗很快就想到了。
“文宗皇帝在慈顺太后的殿前跪至吐血；世祖皇帝明知生母的死因，仍对章德皇后孝敬有加；安闵王被康仁太妃废黜，幽禁至死；宪宗皇帝一生都未能给生母加封、追谥；……还有很多例子呢！”谢清淡淡地举例，“太后总不会认为只用孝道就能说得通一切吧！”
“的确！”齐朗同意，“不过，太后可是陛下的生母！”
“你是要我再举些例证吗？”谢清笑言，“景瀚，太后不会轻易放手的！而且，这也是历代的皇帝的必修课！”权位之争是帝室无法逃避的历史。
齐朗不语地点头，再无异议。
历史总在发生前，就将蛛丝马迹泄露给人们知道，端看世人是否能看到，又是否愿意阻止它发生。仁宣太后当时到底有没有发现日后那场悲剧的预兆，无人能够说清，后人只能从前人的行迹中进行推测，却永远无法去验证，这也是历史的可悲之处吧！
崇明元年七月二十六，仁宣太后命外政厅随驾官员拟定使臣晋见程序，七月二十八，外政厅将获准的程序告知各国使臣。
首先晋见的是古曼使臣宏忽剌·天旭，也就是那个让谢清印象深刻的人。宏忽剌是古曼皇室的姓氏，但是，此人据说只是皇族的远支，是个名不见经传之人。
在承清行宫的正殿——和清殿，御座后垂下一层纱幕，紫苏穿着繁复的礼服，端庄地坐着，坐在御座上的皇帝阳玄颢也是一身正式的衣袍，但是脸色很黯淡，整个人都无精打采。
“皇帝不舒服吗？”紫苏的声音冷淡，但是眼中关切之色却是难以掩饰的，只是隔着纱幕，阳玄颢并不能看到。
“孩儿没事，母后娘娘！”阳玄颢忙回答。紫苏无声地叹息，不过，说出的却是冷淡的教导：“一国之君要喜怒不形于色，臣下才会无法揣测上位者的心思，敬畏之情正是因此而起，皇帝要牢记！尤其，您将要见的是他国使臣，您的一举一动，他们都将回报他们的君主，您更要将一切心思收好，只能将您希望给别人知道的情绪外露！”
“孩儿记下了！”阳玄颢连忙按母亲所说的打起精神，虽然那一番话他并不是全懂，但是喜怒不形于色却是帝王的必修课，这点他自是早已学过，因此，也就明白母亲的意思了。
“古曼使臣宏忽剌·天旭晋见！”礼官正色通告，同时，那位使臣也走进了和清殿。
“外臣参见皇帝陛下，太后娘娘！”宏忽剌·天旭按外交礼节拜见御座上的两人，因此并未下跪，但也无任何不敬之举。
隔着纱幕，紫苏并不能看清他的样子，但是从他的动作也就明白谢清的意思了——他绝不是习惯屈膝弯腰之人，不禁微微一笑。
同时，阳玄颢也静静地打量这个使臣，反正他知道自己什么都不必做，唯一要做的就是安稳地坐在御座上，一切应对自有母亲来做。在他的眼中，眼前的使臣长得很普通，没有任何特质可言，不过他对那人腰间的环佩却是很感兴趣，那�