”臧新道，“扇子后面有画，就此为题罢。”王云转过扇子来看，却画的松鹤，遂一笔书完。何霞接过来看道：
亭亭秀色入丹青，云鹤栖松唤不灵。
泼墨描衣心未足，紫封仙版伏威庭。
何霞玩毕，明知内中暗暗讥刺减新，只道声：“更妙，只是过于劳客了。”遂送还。臧新接来也假看一番，心中甚为得意，称谢王云。又换席呼卢行令，直饮至日色衔山，辞谢出门而去。钱禄向何霞道：“不枉与这王兄相交，真快畅之友。”何霞道：“王云兄年少才高，绝无狂态，谦恭之至，世之罕有。”说罢，随同臧别去不题。
且说王云加到郑府，郑乾也往人家赴席去了，竟至内堂见过母姨，回至书房中坐下，夫人着丫环送进茶来。王云吃着茶，见暮云风景，寂寥动人，炊烟袅袅，花影重重，不觉有怀乡之念，顿起思母之心。只恨所遇美人之事艰阻，不能遂愿，自己叹着道：“我王云好不命蹇，一个佳人也消受不起！明明遇见，可为天下奇巧之事，谁知又起风波。幸而荻得绫帕一方，已知小姐芳名，以为有影，谁知又在镜中。”又想道：“偌大杭城，叫我如何去访？”又想道：“我真为愚昧书生，就是访着了美人，倘或已订婚姻，那时一片深心顿作冰消。”又道：“不然，就是美人订婚与人，那时方死心塌地。若今生不遇美人，情愿一生无妇。就是前日福云庵中的慧空师兄，岂非无情之辈？我以他既入空门，我何介意，只是风流才调误入空门，不得不令人可惜。”一夜千思百想，直到天明。自此以后，无一时不想着心上美人。
一日早膳后，独坐在书房中，甚觉烦闷，信步走至大门前，呆站了一会，道：“莫若去访访钱春山来罢。”独自一人竟往前行，远远看见来的正是钱春山。走近前，二人揖罢，王云道：“前日趋府厚扰，尚还欠谢。”钱禄道：“清霓兄又来取笑。兄今一人何往？”王云笑道：“小弟一人闷坐书斋，无可消遣，特来相访。兄如此衣冠齐楚，必有正事而往。”钱禄道：“因舍亲家有些小事，必欲要弟去，片刻就回。兄在此凉亭中一坐，弟至甚速。”王云道，“兄请去治正，小弟在此奉候。”钱禄道声“得罪”，去了不题。
王云竟到亭中坐下等候，却见两个妇人走来。那一个妇人道：“张妈妈，我们略坐坐去。”那妇人道：“王妈妈说得有理。”二妇人见亭中有人，就在对过石上坐下，原来是两个媒婆脚色。张媒婆道：“王妈妈，你可晓得？”王媒婆道：“张妈妈，晓得什么？”张媒婆道：“我做了多少媒，未曾做着府前吴府这头亲事。”王媒婆道：“府前姓吴是那一家？”张媒婆道：“就是兵部侍郎吴文勋家的梦云小姐，生得十分标致，且是才貌兼全。许多大老乡绅子弟叫我去求庚贴，那吴老爷同夫人只是不允，云要选婿，与小姐并驱者方肯允亲。你想世间那有许多才貌兼全的男子？或有才而无貌，或有貌而无才。我也曾去说了几次，宗宗不成，到被吴夫人抢白了两番，故如今再不去了。王妈妈，你若访得有貌才郎，带挈我去走走。”王媒婆道：“我若有处去访，张妈妈你去多时矣。”二媒婆看见王云丰神绰约，不知唧唧哝哝、说说笑笑去了。王云听得明白，说的就是吴梦云小姐，喜得身子多轻了，不觉手舞足蹈起来。立起来，见二媒婆已去，正是：
才人情意有初心，两妇亭中吐好音。
有意种花花不活，无心插柳柳成荫。
王云一番欢喜之心，竟上前欲赶那媒婆，烦他说亲。行了几步，想道：“且住，不要造次。天下古怪之事甚多，同名同姓亦有。倘然不是，岂非误事？况适才媒婆说缙绅士宦尚然不允，何况我一介书生？小姐过于才高，取人不在于小生之辈，反计无兴。莫若慢慢相访，以图进身之计，得一个实实消息，岂非两全其美？那时得失荣枯，听天命矣。那妇人言什么吴文勋家，我明日去一访就知分晓。为何钱春山此时还不回来？谅他有事羁留，我且回去罢。”取路而回，却从福云庵而过。见女童侍立门前，见了王云，笑颜唤道：“王相公，来得正好，我师父卧病在床，常常思念相公，相公可进来少坐片时，以慰家师之恙。”王云道：“小生不知令师有恙，失于探望。”随步进庵中。女童进去报知，慧空命请进来。王云随至悲空房中，见慧空倚衾而寝。慧空见王云来，勉强起身，王云止住道：“师兄有恙，不可动劳，弟亦不敢为礼了。”慧空道：“岂敢。那有不起身之理？”王云见慧空容颜清减，腰肢顿瘦，随道：“小弟数日不会师兄，为何如此狼狈？但未识恙从何起？”慧空笑道：“愚只因惜花春早起，爱月夜眠迟，每有临风感露，故尔偶染此疾。今承贤弟玉趾光临，令愚贱恙顿减三分。”王云知慧空推故，随笑道：“惜花起早，爱月眠迟，谅非师兄之有。此乃闺中女子之情，师兄以为己有，岂不谬乎？”慧空笑道：“据贤弟之言，只许俗家有之，我辈岂独无花月之乐乎？”王云道：“花月情长，只恐人心不长而有别图，弃花月一旁，辜负良辰美景，是为花月之恨。”慧空笑道：“贤弟之心，刁言百出，过于以言伤人。愚无他意，休得见疑。”王云笑道：“师兄爱花爱弟，属意何长？”慧空以目视王云，道：“贤弟今日言何涉邪？你见愚恹恹之病，恐患想思，以言戏我？”王云笑说道：“也不差远矣。”慧空道：“真为小子无知，令人无法。”王云道：“非小弟之作戏，实为师兄起恙。”慧空道：“原来为愚解释，则爱弟之心过于爱花矣。”王云鼓掌大笑道：“师兄之言实出肺腑，还有何言可抵。”慧空笑而不答。王云道：“闲说休题。前日可有三个朋友到此游玩否？”慧空道：“正是。我到忘了，几日前有三人至此游玩，看见贤弟《题意》之诗，再三相问家师，他却不进来问我，愚此时卧榻，无心去问他姓名，就道及贤弟寓所。以后未识可曾来访贤弟？”王云道：“我说此三人在此地得信。彼们素无相识，却来拜望，次日又请赴席，好不奇怪。”慧空道：“三人姓甚名谁？”王云一一道过。慧空道：“原来就是这三人。钱、何二人谦恭好友，腹中颇通。臧家子为人不端，胸中无物，贤弟与他相交，要留神待他。”王云道：“承教。”欲要问慧空吴文勋家，又恐他走漏消息，遂不言及。二人坐谈竟日，王云方告别而回。只因此一回，又有分教：进身记室，窃玉传香。正是：
才人造化有无穷，遍地相交友路通。
情义两全称快士，进身记室赴瑶宫。
毕竟王云回到郑府，不知可去访梦云否，且看下回分解。
第四回 托记室引针寻线 得青衣寄玉传香
词云：
得傍蟾宫信，佳人何许问？花枝招艳不轻飞，恨恨恨！月上窗前，云移庭院，几回解闷。未识愁肠韵，枕伴红灯烬。想思乐者俏儿情，近近近！暂取风流，聊时喜悦，莫离方寸。
右调《醉春风》
话说王云在福云庵回至郑府中，度过一宵，次日一心要访吴梦云，换了两件旧衣衫，不与他人说知，竟自悄悄出门，望府前而来。吴府是兵部之宅，一问便知。怎奈侯门似海，不能竟入，无计可施，心中踌躇不定。听得对门书声乱诵，想是一个馆第，不免进去少停片刻，随步到馆中。那先生见王云身上虽则衣褴，而容貌甚觉丰彩，起身拱一拱手道：“请坐。”王云亦一拱而坐。先生道：“兄尊姓大名？仙乡何处？”王云想道：“恐有吴宅关节。”不肯说出真名，遂道：“小生姓云名章，姑苏人氏。老师尊姓大名？”先生道：“学生姓任名引，字定安。兄是姑苏，乃大邦人也，至敝地有何贵干？”王云道：“承老师见问，不敢隐瞒，以苦情实告：只因家寒无度，到贵府探一舍亲，不期彼已迁往他处，小弟竟无门可投。幸喜幼时亦曾读过几行，如贵府有馆，或宦家记室，祈老师代为吹荐。”任引道：“原来云兄是斯文一脉，多有失敬。”随出位与王云作揖，躬王云于客坐，王云又开口问道：“请问老师：对门可是吴文勋家？”任引道：“正是。云兄何以知之？”王云道：“大乡宦之名，岂有不知之理。目今吴老爷可在府中？”任引道：“吴老爷前日才告假回家的。”王云道：“家中还有何人？”任引道：“有两位公子，一位才貌兼全的小姐。”王云闻言，晓得就是心上美人，喜不自胜，道：“先生何以见得吴小姐之才美？”任引笑道，“说来犹恐兄思想，到不如不说罢。”王云道：“这个何妨。”任引道：“这吴小姐芳名梦云，其貌如玉琢成，临风欲飞，穿衣不胜，真是蕊宫仙子。若言他的才学，落笔千言，成章立就，颇称咏絮之才。”王云道：“小姐美固美矣。老师看过小姐之佳作？”任引道，“他是闺中锦绣，焉能传出。学生千方百计，求得小姐之诗四律，爱之如珍宝，再不与他人见者。”王云道：“小弟乃外省人氏，乞赐赏鉴一番如何？”任引哈哈笑道：“这是万不能如命。”王云被任引奈何得了不得，又求之再三，任引方取出道：“这是兄之有缘，方得一见，只是太便宜了兄，其他人来，学生再不能与见者。兄可小心细细玩赏，不可有亵小姐之佳章。”王云笑而称谢。忙接过来一看，乃是四季即景诗，道：
春景第一
梅花径里雪痕香，苦教春回试众芳。
弱草不经笼雨露，柔枝岂惯历烟霜。
溪山似尽羞文绮，莺燕如歌和转簧。
九十光阴时荏苒，风林绕出玉林行。
夏景第二
赤帝炎威事不将，荷风荡漾过来香。
几头消昼嫌窗小，户下看书倦日长。
竹影倚帘桐影静，松声入阁柳声凉。
浓阴蝉调增人恨，拟抱水壶向北堂。
秋景第三
长天秋水雁鸿声，桂子飘香月渐明。
金菊篱前争艳色，芙蓉江上斗新清。
夜凉如许西风紧，朝气寻常白露生。
砧杵慢闻更漏静，愁人悲听野蛩鸣。
冬景第四
霜景寥寥胜事无，小轩闲坐向红炉。
一阳初动纹添线，双鹤曾言预朔呼。
现在江山参冷暖，时来松柏耐荣枯。
玉楼寂寞三冬景，每听春堂羯鼓奴。
王云细细吟完，称赏不已，道：“佳景佳诗，绝无脂粉之气，其人宛然在纸，美人之口，自出香艳之词。闺阁之文，为人传之于外，如钟情人得，若获珍宝，虽千金亦不能购得。今一旦落在究儒之手，真为可惜，不能玩赏，反加亵渎。皆由作句之人而不谨，非关传授之得罪；还恐美人之心，要人传出，以知彼之才，亦未可料。”任引见王云观诗，只是自言自语，因道：“云兄打的什么市语？”王云道：“非市语也。今见此诗风雅异常，细细摩拟推敲诗中之深奥。”任引道：“原来云兄爱观诗句。学生也有两篇，若云兄不厌烦絮，取来与兄笔削。”王云道：“老师有佳章，自当领教。”任引随取出一本诗稿，王云接过，翻开一看，不觉失声一笑。任引道：“云兄为何发笑？自然是学生诗之丑也。”王云道：“岂有此理。老师之诗太觉深奥，小弟不能审详，实笑自己学浅之过，焉敢取笑老师？”再观到后，更加好笑。只道其一云——题目是《桃雨》，写着：
花开一树却也红，雨打枝头头到东。
红的落了青的长，结成果子赠猴头。
王云看完，到觉醒倦。任引道：“兄所好观诗，佳作自然好的了。”“从未曾学，只晓《四书》而已。”随起身说道：“在此搅扰。”竟一拱而别。任引送出王云，见王云去有百步，心中猛然想起一事，复唤王云道：“云兄转来！”王云见任引呼唤，不知为着何事，莫非遗了什么物件？想想又没有，只得走回来问任引道：“老师有何见教？”任引道：“有一事请教云兄，学生适间一时忘了。未知兄之写作可好否？”王云道：“老师为何问及此言？”任引道：“适闻兄愿为记室，到有一家要寻一个，如兄做得来，到也合宜。”王云道：“若要小弟做别事，其实不敢领教；如为记室，却是惯家。但不知是那一家？”任引道：“就是先所言的吴老爷府中。他前日回家，言要寻一代书。兄若肯往，学生明日代兄一荐，不知尊意若何？”王云听得就是吴文勋家，正打着心头之事，喜之不胜，忙答应道：“若承美爱，感激不尽。事成之后，再当奉谢，小弟明日来讨回示可否？”任引道：“谨遵台命。”王云随回去不题。
却说任引次日早膳后，换了一件洁净道袍，走到吴府门首，门公看见道：“任先生到此何干？请里边坐。”任引道：“烦大叔进去通报一声，说学生要求见老爷，有事相禀。”门公闻有事而来，只得进去禀道：“启上老爷：对过的任先生要求见。”吴斌道：“可出去说不便。”门公道：“他云有事要见。”吴斌道：“这老儿有什么事情？”只得步到厅前，向门公道：“可叫他进来。”门公出去向任引道：“家老爷有请。”任引闻言，走至大厅上，见了吴斌，就双膝跪下，吴斌忙扶起道：“乡邻之间，何须如此？”任引道：“赫赫威堂，岂有不拜之理。”吴斌道：“先生只消常礼罢。”任引道：“如此从命了。”随分宾主揖罢。吴斌拱任引上坐，任引道：“老大人在上，晚生何能敢坐。”吴斌道：“休得取笑。”任引方告坐，而坐打一躬道：“前闻老大人荣归，晚生欲到府叩贺台安，犹恐治业卑寒，不敢登堂奉拜。”吴斌道：“前日学生至舍，本欲趋候，恐反劳不安，故未至尊馆。”任引又打一躬道：“岂敢，岂敢。晚生前日闻老大人欲觅一记室，不知可有此言否？”吴斌道：“信有此事。因学生无暇笔墨，往来事冗，有言在外，欲觅一代书。”任引道：“日昨晚生偶尔�