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一天早上，阿明召集十几名工人去港口码头运回一批圆木，那是热带红木。工人中有好几个国籍，真可谓是来自五湖四海。货场上有起重吊车，选好木料后，工人们没花多大力气，便将四、五十公分粗细的圆木装上了平板卡车。卡车很快就开到铝合金门窗厂，该卸货了，面对粗大的圆木许多工人傻了眼，不知如何将木头弄下车。要抬，人少了，抬不动，在车上也容不下手脚；要撬，弄不好要砸伤人，何况平板卡车不能在这里停太长时间。此时不知怎的，不同国籍的工人不约而同地将目光注射到中国工人身上。印度老工人伯勒萨德走到周明身边，拍了拍周明的肩头，又用大拇指夸奖地比划着，英语夹着汉语说道：
“CHINA，这个！现在怎么办？”
周明的新朋友，年轻的菲律宾工人虽沙，是特别向往中国，痴迷中国功夫的，前不久还拜师周明学习中国武术，中国话相对也比别人说得好。他也信任地望着周明，又比划了一个武术动作说：
“中国功夫的利害，周师傅一定有办法。”
站在周明身边的包胜宝不由地心中一紧，轻声地操着家乡话说：
“这些外国猴子推我们上台了，怎么办？总不能让他们看中国人的笑话吧！”
周明淡淡地一笑，也轻声地用家乡话说：“胜宝，这手中又没有什么特殊工具和设备，一时半会儿我也没得主意，你也帮我想个招哇。”
胜宝抓了抓头皮说：“武术中不是有四两拨千斤吗，能不能在这上头想个办法？”
对呀！四两拨千斤，包胜宝一句话提醒了周明。周明不声不响地围着卡车转了一圈，又仔细察看了一下周边的环境，眼睛锁住了地上一根水泥桩，灵感也上来了，便立即指挥开来。他让伯勒萨德取来一根粗绳，又吩咐虽沙和包胜宝将粗绳的两端一头绑在水泥桩上，一头绑住平板卡车上最下层的一根木头头部。围观的一些外国工友还没弄清意图，周明开始叫大家闪开，又叫司机发动汽车缓缓前行。只听“轰隆隆！”一阵声响，车上的木头几乎全滚下来了。剩余还没滚下来的木头，也用同样的方法解决了。工友们欢呼了起来。
眼前这场“四两拨千斤”的运用和表演，全被老板穆罕默德兄弟俩看见了。阿里对弟弟阿明说：
“中国人聪明、灵活、干活爱动脑子。”他又指了指周明问：“那个中国人叫什么名字？”
“叫周明。”阿明回答。
阿里微笑着说：“中国工人工资偏低，让他再兼一点轻松的工作，可以增加点收入。”
从第二天起，周明多了一份工作，就是每天下班时负责收管车间工人的工具，和粗略地整理一下环境卫生。这特设的工作使周明增加了工资，自然有人高兴，有人羡慕，也有人妒嫉。道理很简单，这些异国它乡的工人们漂洋过海别井离乡为的啥，不就是希望能多赚几个钱回家吗。周明每天下班后加班一个小时，可以多赚400非，累积起来还是很诱人的。
车间里有一对埃及工人兄弟，哥哥叫穆罕默德。台木尔，弟弟叫迈哈姆德。台木尔。穆罕默德年近三十性格沉稳、乐观，弟弟迈哈姆德是个十七、八岁的毛小伙，兄弟俩都长得高大健壮。周明兼职做工具管理员后，下班工人工具不能再乱丢乱扔，而必须一一交到周明这里。周明收拾完工具又将车间的地扫一扫，使第二天上班的工人有个较好的工作环境。他的工作得到了大多数工人的支持，也得到老板的夸奖，但不知为何却惹恼了迈哈姆德。在他眼里矮个子中国人没什么了不起，不就是会使点小聪明吗。这天收工时，哥哥穆罕默德外出办事不在。弟弟迈哈姆德见所有的工人都将工具一一归到周明处保管，心中甚不服气，便故意不交工具而自顾自下班。周明正忙着收捡工具，便远远地笑着与迈哈姆德打招呼：
“迈哈姆德，请你把工具拿过来一下，支持一下工作，谢谢你了！”
迈哈姆德不屑一顾地回头望了一眼，又自顾自下班。站在他身边的菲律宾工人虽沙推了推他说：
“迈哈姆德！把工具拿过去吧，这是制度，大家都应该自觉遵守的。”
迈哈姆德极不情愿地拿起自己使用的工具，嘴里嘟囔道：“什么了不起的！矮个子中国人。”说完，他并不将工具送到保管处，而是随手将工具朝周明丢过去。
迈哈姆德不尊重人，不守制度的行为，特别是不尊重中国人的行为，令周明十分恼怒，他也不客气地说：
“高个子迈哈姆德，请你自觉遵守制度，将工具从地上捡起，归还保管处。不要玷污了自己高大的形象。”
迈哈姆德傲慢地说：“侏儒，如果我不想捡呢？”
周明的身高1。72米，在国内应该是不算太矮的人，但与1。85米高的迈哈姆德相比自然矮了些。迈哈姆德左一个矮个子中国人，右一个侏儒的挑衅语言激怒了周明，脸色顿时也扳了下来，厉声说道：
“不！你一定得捡！”
“我今天就是不捡！”
面对迈哈姆德的傲慢，周明面无惧色走了过去，冷峻地用手指着他说：“捡起来，你必须捡起来！”
为了避免发生冲突，虽沙主动弯下腰去捡工具，并劝解说：“算了，大家别争了，不就几件工具吗！我来捡。”
周明制止了虽沙的善意行动，不依不饶地说：“虽沙，谢谢你的好意！但今天这个忙你不能帮他。迈哈姆德今天的行动是有意的，他乱丢的工具，必须由他自己来捡！”
这时年轻气盛的迈哈姆德也被激怒了，他想不到这个子不高的中国人态度竟如此强硬，甚至敢用手指着他发出不是命令的命令。他冷笑了笑说：
“过来，周明，我给你捡。”
周明大大方方地走了过去，迈哈姆德却突然向周明的面门冲来一拳。周明早有准备，中国有句古训：“害人之心不可有，防人之心不可无。”他一个左侧闪身避过来拳，右掌顺势在对方的右软肋上，仅用了五分力插击了一下，意在警告。迈哈姆德“喔！”地叫了一声，分明感到了几分疼痛，更没料到周明的身子如此灵活。四周的工人有人笑了起来，这笑声刺伤了迈哈姆德的自尊心。他恼羞成怒地抓起旁边的一付已装好的铝合金窗架，向周明的头顶劈来，周明一个右侧闪身又躲过这狠命的一击。迈哈姆德的窗架控制不住砍在工作台面上，碎玻璃片哗啦啦撒了一地。迈哈姆德毫不罢休还想继续斗下去，周明不得不厉声发出警告：
“迈哈姆德！如果你还要继续无理取闹下去，就休怪我不客气了！我的忍让是有限度的。”说完，周明摆出了少林散打中的一个守势。
迈哈姆德还想闹，被虽沙和伯勒萨德等几个工友拦腰抱住强行扯开，一场风波暂时平息。
都下班了，周明窝了一肚子的气，而且是越想越气。事情偏偏碰得这么巧，今天，铝合金门窗厂的其它几名中国国友有事，都回中国的项目基地去了，明天也回不来。周明感到从未有过的孤独，连找个商量说话的人也没有。怎么办，万一明天楞头青迈哈姆德还要接着闹怎么办？我要不要去向老板阿里汇报一下情况？烦闷的周明走到空旷的院中想打一趟拳舒舒筋骨，也散发一下心中的郁闷。他想打少林拳，想想又改为打太极拳，希望在这古老的中华武术中找到某种阴阳平衡，找到解决问题的最佳办法。天上明月高挂群星闪烁，世界上的人为什么不能像星星一样在同一宇宙中和平友好地共处呢？应该是可以的。周明并不害怕打架，虽然自己并不是什么武林高手，功夫也只是平平，但对付像迈哈姆德这样的楞小伙子还是游刃有余的。然而，争斗实在是件无奈的事，周明不愿为之。
世上没有不透风的墙，周明和迈哈姆德发生冲突的事不知为何传到了老板阿里的耳中。第二天一早，穆罕默德和迈哈姆德俩兄弟被阿里叫去了办公室，狠狠地训斥了一顿。由于迈哈姆德不服气地顶撞了几句，老板一怒之下辞退了迈哈姆德。兄弟俩垂头丧气地回到宿舍里。一会儿，周明也被老板叫去了，一见面阿里就高兴地说：
“周明，昨天发生的事我都知道了，你做得很对，应该是这样的。只有波罗汉公司的每一个员工都像你一样自觉遵守制度，尽心尽责地工作，公司才能发达兴旺起来，你说对吗？周明！我非常欣赏你，为了表彰你对工作认真负责的精神，我决定给你增加工资，由每日的二个第纳尔增加到三个第纳尔。我要让全体员工明白，在波罗汉公司，敬业的人，不管你来自哪个国家，不管你是什么肤色，都可以得到嘉奖。我想，你应该感到高兴。”
在意外的惊喜面前，周明没有喜形于色，而是透过诱人的金钱看到了一种更珍贵的东西，这就是劳动者之间不可割裂的友谊。他非常礼貌地说：
“尊敬的阿里老板，首先我应该由衷地谢谢您！谢谢您对我所做工作的肯定，谢谢您对我的嘉奖。但是我认为，我只不过是做了份内应该做的事情而已，不该得到增加工资的奖赏。……”
阿里立即打断周明的话，肯定地说：“不！你应该得到奖赏，我已经决定了。”
周明也固执地说：“不！老板，我只有婉言谢绝。”
“你是嫌太少了？”
“不少！够多的了。我们中国有句话：‘君子求财，取之有道’。这句话的意思是，一个正直的人想得到很多的财富，但必须靠自己勤奋的工作，合法地得到。”
“你现在是合法的呀！”阿里不解地说。
“哦！是我没说清楚，我的意思是无功不受禄。‘禄’就是钱财。我只是做了份内该做的工作，没有什么特殊的表现，却得到太多的奖赏，这样的奖赏会使我孤立的。”
“是鹤立鸡群。”阿里做了个幽默的动作说。
“不！不！不！是孤掌难鸣，一只手掌拍不响。波罗汉公司的工作靠大家去做，制度靠大家去遵守，去支持。如果为一点小事就增加了我的工资，将会使我失去友谊和朋友。”
“你认为友谊和朋友有这么重要吗？美国的基辛格博士说过：‘没有永恒的朋友，只有永恒的利益。’我相信这话是对的。”
“这话有它的道理，可当一个人只有利益而没有朋友时，这日子还怎么过呢？能快乐吗？所以，我更倾向朋友就是财富的观点。”
阿里不由竖起大拇指赞美道：“对！你的观点也有道理。没有朋友，我们将没有患难与共的战友，将失去许多获得财富的机会。”
周明见阿里的话兴正浓，便继续往下说：“阿里先生，听说你认为迈哈姆德是个坏小子，并决定将他除名，我认为不妥。”
“为什么？”
“首先我认为他不是个坏小子，而是个大孩子，一个涉世未深的大孩子，不应该开除他。人无完人，金无赤金，人都会犯错误，可也都在成长，为什么不给他机会改正呢？”
阿里脸上不由露出了微妙的笑容。此刻，说话的双方岂知办公室的门外正站着四个人，穆罕默德、迈哈姆德、虽沙和印度老工人伯勒萨德。他们已经来了一会儿了，是来向老板阿里求情的，听到周明和老板正在说话不便打扰，便呆在门口等着。阿里继续说：
“这就是你们中国人的以德报怨？中国人都这样？”
“是的，大多数炎黄子孙都有这样广阔的胸怀，但也有心胸狭窄的人。以德报怨也是有范围和尺度的，对于像豺狼虎豹似的人行不通。老虎要吃人怎么办？只能用猎枪。以德报怨只适用于朋友间的误会和冲突。”
阿里开心地大笑起来。周明接下去说：
“阿里先生，你很了解中国文化，什么‘鹤立鸡群’‘以德报怨’都知道。”
“谈不上很了解，古老的中华文明上下几千年，博大精深，我只是知道一点点，用中国话说，我所知道的仅皮毛而已。”
俩人痛快地大笑起来。笑毕，阿里拍了拍周明的肩头说：“我觉得我们会成为很好的朋友。”
周明则说：“对！和你，和所有不同国籍不同肤色的工友，都会成为好朋友。今天大家能走到一起来就是缘分。”
“中国人真不可思议！我从未碰到过像你们这样的人，赚钱，爱钱，却不贪钱，很有原则。从你身上我看到一个可信赖的朋友，可信赖的民族。”阿里突然做了个无奈的动作说：“不好！迈哈姆德可能已经离开波罗汉公司了，这可怎么办？”
“有办法，我去追他回来，肯定没走远。”
就在这时办公室的门被推开，进来了穆罕默德等四人。穆罕默德一把搂住周明，又在他脸上亲热地靠了靠，口中喃喃地说：
“周明，我的好兄弟，真对不起你！我真诚地向您道歉，是我没有管教好弟弟，那个坏小子。”
周明也感动地说：“别这样说，四海之内皆兄弟吗！谁都有犯错的时候。”
穆罕默德一把拖过惭愧地站立一边的迈哈姆德说：“浑小子，还不给周大哥认错，道歉！”
迈哈姆德也学兄长的样，一把搂住周明，在周明的耳边说：
“周大哥，你比我的亲哥哥还好！”
虽沙趁机打趣道：“穆罕默德，你的弟弟被周明抢去了。”
众人大笑起来。阿里老板说：
“我还以为迈哈姆德已经走了呢，你们是什么时候到这里的？怎么说曹操，曹操就到？”
阿里真是个中国通，后来周明才知道阿里去过中国多次，和中国人也做过生意。周明见众人没听懂曹操这个陌生的名字，便代为解释道：
“老板是借用中国古代人物曹操的故事问你们，怎么正说到你们，你们就来了？”
印度老工人伯勒萨德接话道：“迈哈姆德被解雇后很后悔。穆罕默德要我和虽沙前来找老板说情。我们走到办公室门口，听到你们在说话，不便进来打扰，便站在外面等候。”
“你们在偷听谈话？”阿里问。
“我们不想偷听，完全是无意的。但这种巧合让我和弟弟感到震惊，受到莫大的教育，认识了真正的朋友。请你们原谅我