钱拿到了自己手中，便什么问题都不存在了。李翔鹰就是有天大的本事，也抢不走一分钱的赔偿金。可你们做家属的一个人也没去，而且在电话中全权委托公司办理此事，李翔鹰自然便顺理成章按合约办理了。说到底，李翔鹰钻了法律尚未健全还在建设之中的空子，而你们也给了他可乘之机。”
这时，周星沮丧得头都拾不起来，觉得自己在胜宝和小曹面前简直就是十恶不赦的罪人。曹筱玲掉着眼泪声称要和李翔鹰拼命，要带着儿子去外建工程公司静坐绝食。
周星又问何律师：“难道一点希望也没有，还有其它办法吗？”
“只能试试用私了的办法，通过李翔鹰的亲戚朋友去说合，去唤醒李翔鹰已经泯灭的人性。这恐怕是唯一的办法，外建工程公司自身是有权利作任何变更处理的。”
周星和曹筱玲同时又想到了梁旺。小曹从周大哥忧伤的目光中，敏锐地发现了一种痛苦的抉择神态。就在两眼相互对视的一刻，小曹发出由衷的劝告：
“周大哥！你千万别去求梁旺那个大恶棍，你不会成功的。我们工人穷也要穷得有志气！有这笔钱要活，没这笔钱，天也不会塌下来！日子照过，孩子照样长大。你可千万别犯儍啊！”
周星没有吭气，他的心里在流泪。好妹妹善解人意的话，像利刃一样刺痛着他的心。
为了给孤儿寡母追回那笔不该失去的抚恤赔偿金，周星不到黄河不死心；因为这每分钱都是包胜宝兄弟的血和泪，是曹筱玲母子未来漫长岁月中的物质和精神支柱。他自己可以一辈子不求梁旺，永远不见到这样的人，但为了死者的托付，为了孤儿寡母，周星决定忍辱负重去求梁旺帮忙。
他买了两千多元的礼物，瞒着小曹独自来到梁旺的新居。有些当官的换新房就像他们换女人一样容易和勤快。如今的梁旺不仅是鸟枪换炮，而且是一步登天了。周星在一楼的安全自控铁门前按了按梁宅的电铃，对讲器中便传出一个陌生女人的声音：
“喂！先生您好，请问您找谁？”这声音真像训练有素的电信服务小姐。
周星礼貌地回答：“您好！我找梁厂长，梁旺。”
那女人又问：“你是谁？梁厂长正忙呢，没空会客。”
“你去告诉他，说设计科的周星找他，他一定会见的，麻烦你了。”
过了一会儿，电控门自动开了，梁旺竟亲自迎了出来，口中还念念有词：
“啊！稀客，稀客，东南西北风是哪道风把平时请都请不到的周大设计师吹来了？周工光临，真令寒舍蓬筚生辉！正好，我的新居才装修不久，可以请你指教指教。”
望着脚下新铺的地毯和豪华的不锈钢雕花二道门，周星说：“梁厂长也太谦虚了，你这也叫寒舍，那像曹筱玲这样的工人之家只能算猪圈了。”
梁旺眉头一皱说：“周星啊周星，你就不能改改自己的坏毛病？你吃亏就吃在脾气上，说话总爱带刺，不依不饶的。其实我和小曹家本来就不在一个档次上，我是厂长，贡献大；而她，只是一个普通工人，能和我比吗？现在中央的政策，也允许一部分人先富起来吗！好了，好了，我们不争论了。看你今天提着大包小包的，不会是送人的礼品吧？”
周星勉强地笑着说：“算你说对了，是礼品，而且是送给你的。区区小礼，不成敬意。”
梁旺却奸诈地一笑道：“这可不是你周星的所为呀！君子之交淡如水，你不怕涉嫌行贿？”
“怕，我就不来了，我周星为朋友两肋插刀从未怕过！”
“为朋友，不是为自己？够仗义！也傻得可爱。不过你现在什么也别说，来了就是客，先参观参观我的新居，再给我提提改造的意见，其它事等会再说。你的德行我也清楚，无事不登三宝殿，平时就用八抬大轿也请你不来的！”
这是一种单元三层复式结构的住宅楼，每层都是大三室二厅，居说是部长级干部的待遇。当然，这只是传说中的标准。如今只要你有钱，你就是为自己盖座宫殿也行，钱就是你的身价和级别。这时，一位长得挺标致的小女人迎了过来，他像迎宾小姐般地对周星深深一鞠躬，彬彬有礼地说：
“欢迎光临！”进入客厅她又问：“先生请坐，想喝点什么？”
梁旺不耐烦地把手一摆说：“这里没你的事，有事我会叫你的。”
小女人立即一溜烟似地消失了。梁旺说：
“这是我请的小保姆。”他发现周星出于装潢美术设计师的职业本能正在扫视室内环境，便接上说：“我们也是老朋友了，我看就别拘礼仪，先请你参观参观我的新居，有话等会说。”
周星没有异议，梁旺便带着周星边看、边走、边介绍：“我这三层楼是按不同的风格设计和装修的。第一层是纯中国古典式，装修如此，家具也按中国式配套；第二层是欧式风格，融西方的古典和现代为一体；第三层是回归大自然，返璞归真，让人回到一种远古的时代。在我的居室，足不出户便可以品味享受世界不同的文化。虽然只是一斑，但从这一斑之中多少可以领略到精髓的部份。居室中的客厅、卧室、书房、餐厅、小酒吧舞厅，桑拿浴室及每个天花、地面、墙面、隔断、门、窗、每件家具，甚至小摆设、绿化、采光，都是经过精心策划的。……”
周星没有认真听梁旺滔滔不绝炫耀式的谈话，只是为了来时的目的而应付着。对于室内环境，周星是搞舞台美术设计出身的，见解自然比梁旺独到深刻，但他不愿说。梁旺的炫耀只会让他感到愤懑、恶心，真不知梁旺是怎么来的这么多钱？是怎么先富起来的？周星好不容易才逛完了三层楼，他的每步都是那么沉重，眼前的辉煌和豪华不断透出普通工人的血汗和身影，透出曹筱玲危房似的小木屋和她失去亲人时撕心裂肺的哭泣声。
两人终于在第三层树墩式的木凳上坐了下来，面前是直径约一米二的大樟树根做的台桌，这棵树中的老寿星已在梁旺的家中寿终正寝，沦为他的家具了。三楼的墙面大都打通，改造成了仿野外的绿地天然舞场。吧台、散席都是原始状态。头上是蓝天白云的玻璃吊顶和藤蔓。四周是配上光源的大自然壁画风景。地面装有假山和音乐喷泉。梁旺知道此刻的周星心里在想什么，他让小女人摆上一些水果和饮料后，将她打发开，又明知故问周星：
“周工，参观了我的新居有何感想，或者有什么话要说？”
“我没什么感想。”
“不！这不是你心里的老实话。看来今天你有求于我，所以便极力地封闭自己心里的想法；其实大可不必，我不会因为你的坦率而拒绝你的请求。当然，这也要看你是什么样的请求。先让我猜猜你此刻的心理状态吧：第一，你决不会为自己的事来求我。你此刻坐立不安，心中焦虑的就是别人的事能不能办成功。如果我没有猜错，这个别人就是包胜宝的遗孀曹筱玲。你求我帮忙的事就是为了那笔可观的赔偿金，对吗？”
周星用鼻子哼了一声，算是一种默认吧。梁旺又自鸣得意地继续说：
“这其二，就是在参观了我的新居后，你不仅不会给我提出任何参考性的意见，而且产生了一种憎恨和极不平衡的心态。你想到了穷人，想到了包胜宝家的破木屋，甚至想质问我的钱是怎么来的，是吗？知周星者莫过于我梁旺也！”梁旺从果盘中抓起一些开心果递给周星，又说：“这是很贵的正宗美国开心果，味道极好，名字也取得好，为着富人们的开心享受取名开心果，简直是绝妙的主意。你可能很少吃到吧，今天在我这儿你可以通量地吃个够。周星，其实凭你的才华，完全可以像我一样成为一个上等人，过上等人的生活。我很欣赏你，愿意提携你，可你总喜欢站在我的对立面，满脑子装着一些毛泽东时代过时了的东西，使我们无法达到一种默契和平衡。周星呀，还是那句话，你真是傻得太天真太可爱了！现在是‘我为人人’‘大公无私’高喊革命口号的年代吗？你怎么就死抱着老皇历不变呢？”
周星不愿听梁旺的话，他怕听多了上火，又和梁旺干上一架，反误了今天的大事，便说：“这些观点上的事以后再聊吧。梁厂长，你也知道我今天是特意为曹筱玲家抚恤金的事来求你帮忙的。我也知道市外建工程公司的李翔鹰总经理是你表哥，而且关系甚密。包胜宝和曹筱玲都是彩印厂的工人，她家现在够惨的了，大家都应该帮帮她。你是彩印厂的一把手，为官一任造福一方，再说，做这么一件大好事，对你来说不就是举手之劳吗。”
梁旺习惯性地摸了摸自己的肥下巴，怪怪地笑了笑说：“小曹的事她自己干吗不来？要你在这里上窜下跳的穷操心！你和她非亲非故的，该不是你也和武大郎一样，看上了这个漂亮年轻的小寡妇了？注意寡妇门前事非多哟！”
周星“呼！”地一下站立起来，脸色突变，质问道：“你这是什么意思？我不是武达朗那一路人！梁厂长，你是一厂之长，还是书记，说话是要负责任的。你这话不仅是侮辱了我的人格，更重要的是玷污了曹筱玲的人品。……”
梁旺并不动怒，而是油腔滑调地说：“你看！你看！又来劲了是不，真是江山易改本性难移！跟你开个玩笑吗。像你这种德性怎么求人办事？还是趁早打道回府吧！”
周星负气地又坐了下来，不言语，又不愿走，脑袋歪向一边。梁旺此时也并不想让周星走，心中萌发了一种恶作剧的念头，好戏既然开了场就得演下去，梁旺便主动开了口：
“周工啊，求人的事总是难的，不像你说的那么容易！人家单位有人家单位的规矩，法院都爱莫能助的事，我又能帮得了什么忙？”
周星见言归正传，便说：“可你们是亲密的表兄弟呀，亲不亲一家人。有个当律师的朋友告诉我，只有李翔鹰有权松动此事，可以灵活处理。”
梁旺得意地又摸了摸肥下巴说：“这么说我梁旺还是个有用的人啰！可求人总得像个求人的样子吧！”
“你要我怎么做，要送多少礼多少钱？只要我周星力所能及都行，但有一个条件，不把这一切告诉小曹。”
梁旺站立起来在厅中踱了几步，背朝周星说：“我梁某人一不要钱，二不要礼，三不会告诉曹筱玲，我要的是你的诚心，‘心诚则灵’，你能做到吗？”
周星不假思索地回答：“能做到！你要我怎么做？”
梁旺仍没有回头，慢步走向大厅中央，发出一种沉闷的声音，这声音从墙面反射回来又在厅中发出共鸣，令人毛骨悚然：“周星！你见过大灾年的穷苦百姓祈祷上天吗？他们漫山遍野地长跪在烈日下干裂的土地上，祈求苍天收回对他们的惩罚，直至一个又一个的暴毙在骄阳下。你能有这样的诚心吗？”
“能！”周星坚定地回答。
梁旺突然回转身，野兽般的咆哮：“如果我要你长跪在这里，直至我满意呢？”
周星被梁旺无理、侮辱人格的要求惊呆了！瞬间的突然袭击在他的脑海中掀起了巨浪，心中像爆炸了一颗燃烧弹。片刻的斗争后，他终于用激动得颤抖的声音回击：
“梁旺！你说的是人话吗？你是共产党员吗？你很会乘人之危进行精神讹诈。告诉你，我一生只能跪三种人，上跪父母祖先，夫妻结婚对拜，最后一种是祭奠死去的先人，你是属于哪一种人？男儿膝下有黄金！你就做你的青天白日梦吧！”说完，周星咬牙切齿头也不回的离开了梁宅。
他仿佛听到梁旺在身后狂笑说：“你会回来的，心诚则灵啊！笑话，我早就看出了你不是什么救世主，不是耶酥，还没让你上十字架呢！你就不敢做了。”
周星没有走远，他一口气跑到附近一座石桥下面坐了下来，愤怒、痛苦、忧伤填满了自己燃烧的胸膛。梁旺的话似乎有几分道理，你又不是救世主，管那么多事干吗？还没让我上十字架就逃跑了。我可以逃，我有理由逃避，自己连普通党员都不是，你算老几？周星刚一动摇，小河水面的涟漪中便接二连三的浮现出包胜宝、曹筱玲、包宜文的影子。包胜宝似乎在说：“周星大哥，你是好人，是我最信赖的大哥！我走了，孤儿寡母只有托付给你照顾了。你的恩德我只有来生再回报你了。”周星冲口而出：“小包，你怎么说起外人的话了，难道我帮助你是为了图回报吗？你放心去吧，只要我周星活着，就一定会照顾好她们母子的。”这时，涟漪中又浮现出扭曲变形十分狰狞的梁旺影子，他威胁地说：“你想做一个好人，没那么容易。这世界只有做坏人容易，而且可以活得潇洒。当然，我可以成全你，但你有被缚的普罗米修斯的勇气和牺牲精神吗？我要把你的躯体和灵魂绑在极地冰寒的悬崖上。我会化成一只凶猛的鹰鹫，你每做一件好事，我就从你的灵魂和躯体上咬下一块血肉，你受得了吗？当然，你也不用担心，我不会让你死去，这刑罚虽然很痛苦，但在第二天日出之前，你失去的血肉又会重新长起来的。你将周而复始地经历做好人，受酷刑，恢复，再做好人……永无止境。梁旺疯狂大笑，周星的心颤抖起来。这时，涟漪又荡漾起来，荡走了梁旺狰狞恐怖的面孔，水变得纯洁而清净，倒映着湛蓝的天空和雪白的云。明镜似的水中现出慈祥母亲的面孔，老人家说：“儿子！人总是会死的，做好人常常是要吃苦头的，不容易。但世上总是好人多！大家都不好好做人，世界不早就毁灭了吗！还有今天？儿子！勇敢些，该怎么做就怎么做，为别人吃点苦受点委屈，妈理解你。”涟漪又荡漾起来，母亲的影子化入了蓝天。周星清醒过来，感到心清气爽，为了小曹母子，他决定从容地面对梁旺的折磨。
在梁宅的一道门口，周星按下遥控电子门铃。对讲机中传出梁旺得意的声音：
“周星！我知道你会回来的，像你这样的傻瓜是不会放弃的。上来吧，直上三楼，我在绿地舞厅等你，一切都准备好了。”
梁旺让周星在绿地舞厅的音乐喷泉前，足足跪了三个时辰方才罢休。六小时中，他回顾了自己有限的人生，又一次涤荡了自己的