本已担搁多年的婚事再次搁了下来，又在心中暗暗发誓，不把村里人带上小康路，决不结婚！”
王健惊讶地问：“你还没有结婚，不是开玩笑吧？”
“我为什么要结婚？如果不能让后一代过上好日子，我宁可不让他们出生！”
周星被眼前的杨军感动了，他和自己一样有股儍劲，但周星还是提醒道：“你糊涂！好日子不是靠你一个人，是要经过几代人的奋斗的。再说，村里不还有干部吗，他们在干什么？”
杨军愤懣地回答：“他们！他们在盖自己的小洋楼，在修自己的小金库，在包养小情人；
他们在前腐后继地搞腐败，谁还有心管草民的生死。”
“怎么能让这种人当百姓的父母官？”周星不禁狠狠地用手在病床上敲了一下。
“他们的官位本来就是用钱买来的，不是我们选出来的。”杨军说。
王健接上问：“那后来你是怎么干的？”
“说实话，此刻我的确不知道如何干，我只剩下一腔热血了。当晚，我组织大家开了个会。面对众多企盼的眼光我说：‘你们不要都望着我，群众是真正的英雄。大家一起来想办法吧，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，大家说。’后来，我们想到一百里外的外县商品大市场需要大量的运输车队，可我们又没有买汽车的起动资金。最后，大家决定靠路吃路，短平快地弄一笔起动资金，够买一辆车就停手，没想到我们才干了一个多月就遇上了你们。”
杨军的话暂停了数秒，他望着王健，等待老战友的谴责。王健叹息了一声才说：
“遇上了我们是你的福气，你来得及终止犯罪，你避免了牢狱之灾。杨军，你知道吗？法律是无情的！不管你的动机如何，出发点的善恶；也不管你是否曾经是英雄，只要触犯了法律，就会受到制裁！”
周星若有所思地问：“你们买一辆卡车还差多少钱？”
杨军回答：“还差三万元。”
“那这样吧，这三万元我来帮你们设法解决。拦车收费的事就此打住，决不能再干了！否则谁也救不了你，那时，英雄真要变狗熊了。”
周星为人的仗义王健是看在眼里的，自到周星的雅艺轩工作以来，他总想帮周星多做点什么，当兵过来的人很自然就想到自己的老战友。他理了理战友这张关系网，找到了汪吉平这个名字。
市火车站附近一座四星级的湖滨大酒店土建已完工了，这楼有二十四层高，是南城市郊区贤湖乡桃花村开发的。这年月，近市郊的村镇是占尽了天时地利，一寸土地一寸金，卖地就能发财，儍瓜都会当这村长。当然，乡村干部也有能人，他们懂得坐吃山空的道理，便将卖地的钱办实业；比如建大酒店，这也算是为村民和后代积公德吧。当然，乡村干部更明白，工程一开，钞票就来，哪个建筑商不想揽大工程做呢？想做业务，钞票开路，这道理炎黄子孙都明白，想得通想不通那是你自己的事。有了工程项目，这金子会自己长脚走进乡村干部的私人金库中去的，他们又何乐不为呢？否则，就不会诞生前腐后继这个新词了。汪吉平现在就坐在金字塔的顶尖上，他身为桃花村的一把手书记，过去，是全国劳模，五一劳动勋章获得者，省人大代表；现在，手中又握着湖滨大酒店各项施工权的王牌，真可谓是风光无限，要风得风，要雨有雨了。
王健和周星都不喜欢求人，特别不愿求处处得意风光无限的人；可今天为了拓宽周星的业务面，王健硬是死活将周星拉去找汪吉平书记。他说：
“你听我的没错，汪吉平是我炮火中生死与共的老战友，又在贤湖乡桃花村当书记；村里刚盖好的湖滨大酒店，肯定装修需要不少艺术玻璃，为什么不去找他做点业务？他给别人也是做，给我们也是做，我们艺术上还有优势，我这点面子还是有的。”
湖滨大酒店的办公楼在内院停车场旁的副楼中，已先行装修好了。汪吉平在五楼办公，周星和王健在一楼门厅口便被保安人员拦住了：
“先生，请问你们找谁？”
“我们找汪吉平总经理。”王健说。
“你们是哪个单位的，和汪总事先约好了吗？”保安的语气带着几分傲慢。
“什么！见他还要先约好？他是什么高级首长，告诉你，我是他老战友！”
“老战友也不行！他的战友少说有上百人，多说有上千人，谁知道你是真的还是假的！即便你是真的，没有预约，我也不能放你进去！”
王健一听，顿时便恼了，特别在周星面前更覚自己没了脸面。三言两语不合，他便和保安争执推撑起来。另一保安只得建议王健：
“这样吧，你的同伴不是带了手机吗，你打个电话上去，如果汪总同意见你，我们立刻放行，决不阻拦！”
王健却问：“汪总电话号码多少？”
保安不禁讥讽道：“什么！电话号码都不知道，还冒充是老战友！对不起，我只能叫你走了。”
说话间，好几名保安便上来赶人了。正争执不下时，电梯门开了，一位西装革履个子高大的人正威风凛凛地被人簇拥着走出了电梯房。王健立即大声招呼：
“汪吉平！汪吉平！”
很久都没有人这样直呼他的名字了，汪吉平不快地皱了皱眉头。他定睛一看，终于认出是王健喊他，便换成笑脸应道：
“哟！是老战友王健呀，多年不见，什么风把你吹这儿来了？”
保安这才知趣地闪到一旁，王健有几分抱怨地说：
“汪书记！汪总！如今你是鸟枪换炮了，见你比见我们部队的师长都难了！”
汪吉平并不感到尴尬，反而有几分得意地说：“那里！那里！你老兄也过奖了，我一个区区总经理，怎能和我们师长相提并论呢？手下几个看门的不懂事冒犯了老战友，我让他们给你赔礼道歉。”说话间他即刻把脸一沉，变得比川剧变脸王还快，对门卫保安说：“都跟我死过来！你们是什么东西，敢阻拦我的老战友？狗咬吕洞宾不识真人，立即跟他们赔礼道歉！”
几个保安哪敢怠慢，即刻陪着笑脸一字排开在王健和周星面前，唯唯否否谦卑有加地弯着腰说：“对不起！俩位先生。”
“混蛋！就这么道歉的吗？半点诚心都没有。告诉你们，九十度弯腰鞠躬，少一度就跟老子下岗；声音要大，声音小了扣一个月工资；动作要整齐，不整齐，跟老子面壁罚站一天。”
汪吉平的厉声呵斥使保安们的脸也变成了土灰色，他们龟孙子般老老实实地操作起来，高八度地吼着：“对不起！俩位先生，我们真诚地向你们道歉！”其实，这做作的姿态和腔调更不象道歉了，真诚就更别提了。
汪吉平这才转脸问：“怎么样，你俩还满意吗？不行，让他们再来。”
汪吉平的这番表演明显带有炫耀自己权威的色彩，周星很是看不下去，便抢先回答：“得了，就这么吧。”
汪吉平又问王健：“老战友，你找我有什么事吗？急不急？如果不急，我们就另约个时间聊。你也看到，我马上要赶去市里开会，人在江湖身不由己呀！如果是急事，我只能给你三分钟。”
王健很无奈地说：“那我就担搁你三分钟吧。”
汪吉平回身命令随员：“你们先上车！我马上就来。”
汪吉平和王健、周星在厅侧临时会客沙发上坐下，王健先介绍了一下周星，又单刀直入地说：
“吉平，昔日患难与共的老战友见面，又分别了这么久，本来是有许多话要说的，但如今你是大贵人，大忙人，我也只好长话短说了。直说吧，我和周星是兄弟一般的老同学，在一起搞了个雅艺轩玻雕工艺社。听说你们新建的湖滨大酒店装修需要许多雕刻玻璃和壁画，你能不能给我们做？我可是从来没求过你的！成不成就听你这个大书记一句话了。”
汪吉平眉头微微一皱，又立即换成了笑脸说：“老战友，你也太高看我了，书记也不是万能的，党委、村委的工作是有分工的。这样吧，这件事你去找分管大酒店建设的项目余经理，就说是我叫你来的。”汪吉平又下逐客令似地补上一句：“你还有什么事？如果没有，我们就下次再聊。”
王健也只好说：“那就这样吧，我就不再担搁你的大事了。”
负责大酒店基建和装修的余经理是农民提拔的干部，到是个痛快人，他一边热情地接待周星和王健，一边爽快地笑着说：“你们听吉平胡编瞎说，那是为了金蟬脱壳哄你们的，他哪是去开什么会，是赴省城的名流豪宴去了。”
周星不解地问：“什么名流豪宴，有如此重要？”
余经理神秘地一笑又说：“如今改革开放了，什么新鲜事都有，什么事也都可能发生，连送礼的中秋月饼和玩的麻将都有用纯金做的。原来酒店搞跪式服务就够新鲜了，现在又玩出了什么人体宴，让黄花闺女穿三点泳装躺在台面当歺桌，真是无奇不有。这哪是吃酒宴啦？明摆着就是有钱人寻开心找乐子！”余经理又凑近点说：“没听说吧？广东还有吃刚打胎下来的婴儿的呢！那婴儿放在大厨的案板上还会动呢，真造孽！网上还登有照片呢！”他又大声将话带了回来：“你俩就顾名思义猜猜这名流豪宴究竟是怎么回事吧。”
王健望着周星，周星凭想象竭力往高处说：“这名流，无非是省城工商企业界、文化艺术界的代表人物、再加上一些大权在握的政府官员吧；至于这豪宴，无非是吃些价钱昂贵的山珍海味罢了，有一万元一桌打到底了吧。”
余经理连连摆头说：“小儿科，小儿科，太小儿科了！吉平常骂我老土，一辈子脱不了泥巴味，上不得大台面，我看你比我还要老土。你的想象力也太有限了，还是让我来告诉你吧。这名流豪宴叫《天下诊馐第一宴》，共请了五百名流及达官显贵，人均花费4188元。每桌九道菜，九个贵宾，由省城九家最著名的大酒店各献一道名菜。这数字也是有讲究的，4188表示死要发发；三个‘九’表示权场、钱场、情场都得意长久。你俩想想，吉平能为了你们的区区小事担搁赴这史无前例的豪宴吗？为了豪宴的顺利和安全进行，公安局都出动人员警戒了。”
余经理的这番话让周星听后毛骨悚然，他心中暗暗地盘算了一下才感叹地说：“这场豪宴合计要花费二百零九万四千元，这些钱可给西部缺水的农民打多少井啊！足可打二千零九十四口井。低收入的老百姓都能献爱心，可这些人连基本的良心都没有，这社会如何和谐？”
王健也气愤地一拍面前的茶桌，把杯中的茶水也溅了出来。他骂道：“这些狗日的，吃得他们一个个肿颈，中毒死了才好！”
见多不怪的余经理却笑了：“老兄，别激动，怒伤肝忧伤肺，你气坏了自己，可人家还照样花天酒地潇洒快活，不划算。还有，你这一骂，把你的老战友汪吉平也搭进去了。”
王健毫不隐讳地说：“如果哪天汪吉平也变得没心没肺了，我决不放过他！”
余经理只得把话题带回来：“好了，我们不谈这些，还是言归正传吧。你们此行的目的不是要做酒店的玻雕和壁画业务吗？我这人是农民出身，说话做事喜欢直来直去，不喜欢绕圈子，实话告诉你吧，没戏！吉平早把业务给别人了。碍着战友的情面，他把你俩当皮球踢到我这儿，他自己好一走了之。吉平这德性我也不喜欢，为人做事吗，行就行，不行就明说，何必拐弯抹角地让自己的战友跑来跑去，真没意思！”
王健急着插话：“他把业务给了别人？可他说业务在你手上，决定权也在你。”
余经理又恼又委屈地说：“这话太抬举我了！我是什么？名义上是项目经理，实际上是人家手中在前台表演的傀儡而己。这年月，哪个一把手肯真放权？凡是有利可图的事，最终拍板的都是他。”他犹豫了一下又说：“反正总是说了的，我干脆把底兜给你们，你们也不是外人，王健又是吉平的老战友。大酒店的装修业务和壁画，吉平都给他的好友姜小云承包了，没你们的份了。”
“姜小云！是不是那个郊区经委的常委，办印刷厂的姜小云？”周星惊讶地问。
“没错，就是他！你认识？”余经理说。
周星不想过多说明自己和姜小云的关系，只说：“我很早就认识他。他不是搞装修和美术这一行的，怎么接起这种业务来了？你们放心给他做吗？”
余经理摇摇头又说：“朋友，你还是不懂如今的游戏规则啊！这年月，饿死胆小的，撑死胆大的。赚钱不累，累不赚钱。外行不要紧，可以用内行的单位和人来做呀！那些会做事的聪明人其实很蠢，说好听点是千里马，可千里马是给人骑给主子使唤的。到头来，好处和大钱都给能拿到业务的外行得了，千里马还是吃草，至多在草料中加点黄豆而已。至于放不放心，能掩人耳目就行了，许多豆腐渣工程只要花点钱就通关了。”他见俩人神气有点沮丧，又宽慰道：“今晚你们到办公室再去找找吉平，只要他肯松口，多少你们还能拿到一些业务。如果他死不松口，那就是吃了金秤砣了，你们也就死心算了。这年月，情谊也就值那么点份量。朋友，山不转水转，天下之大，还没你们施展才能的地方？”
当夜，周星和王健夜闯汪吉平的办公室，保安再也不敢阻拦了。在汪书记、汪总豪华办公室的墙上挂着不少荣誉品，及他与视察高官的合影。精美的装饰柜中，是不同大小造型的荣誉奖杯，让人不得不刮目相看敬畏有加。那巨大的中国地图和世界地图似乎在告诉人们，这里的主人是胸怀全球志向远大之士。老板桌左后的高架上，一只巨大的木雕雄鹰正得意地展翅搏击长空。遗憾的是周星和王健进来得太不是时候，他们意外地看到一种与背景极不协调的情景；汪总半躺在舒适的沙发上，年青漂亮的女秘书娇娇正在侍候他用中草药沐脚，俩人还一边调情呢：
“娇娇，今晚你就别回家了，泡完脚我们到名贵大酒店去开间总统包房过夜。”
“开房！你就不怕家里的黄脸婆再打到办公室来？”
“怕她？再闹我就休了她！用八抬大轿娶你。”说话间，汪吉平还用手捏了一下娇娇的脸