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太阳渐渐升起，红艳艳的阳光照得地面发热。
最后的阅兵式开始了，当秦震站在大坪场当中，由陈文洪带头，部队按照序列一排一排列队从他面前行进时，秦震深为陈文洪治军严厉的成果而满意。走步时，向前伸出的腿齐刷刷的，从这头看到那头像刀裁的一样整齐，这条腿落下去，另一条腿抬起来，裤线像浪纹一样匀称好看。
检阅完毕，在军部里召开了师以上的军事会议，作了出发、行军、后勤供应及作战的具体部署。
从军部出来，军长何昌、军政委侯德耀和各师的领导干部一直把秦震送出门外，秦震开上吉普车在整个汉口市兜了一个大圈子，才回到自己的住所。是对于即将西下参与决战感到兴奋？是检阅部队使他深感满意？他心里一直是乐滋滋的。电梯隆隆地把他送上去，他从暴日下一回到屋里，清凉舒爽，分外宜人。他擦了擦额头的汗水，把军衣甩掉，环顾了一下。他在藤沙发上坐下，把右胳膊搁在桌上。屋内已经整装就绪了，原来挂在吉普车里那些东西，回头又要挂到吉普车里去了，只是多了一件东西，那是丁真吾特地捎来的美军蚊帐。这是一九四七年夏季作战时缴获的战利品。他很喜欢这个东西，一直带在身边，不但夜里睡觉时遮挡蚊虫，白天遇到苍蝇众多的地方，他就坐在帐子里办公，此番南下作战，当更用得上了。丁真吾想得多么细致，这东西来得多么及时，一刹那间对自己亲爱的人确实发出感激之情。他对这个洋房本来没有什么好感，不过，几十年戎马生涯，在秦震身上养成了一种特殊的习惯，这是那些平平稳稳在自家度过一生的人所无法领会的，——在这家人马棚里度个雨夜，在另一家灶房下听一夕西风……征战的人没有固定的家，而千千万万的驻地又都是他的家，哪怕住上半夜，临别之际总浮起一种惜别之情，总是低徊环顾，不忍离去。他常说：“在这儿留下我的呼吸，留下我的体温，也就留下我的生命……”现在，他到阳台上站了一阵，然后，缓缓走到浴室外小屋，在槲木桌旁坐下，他轻轻喟叹了一声，打开皮包，取出纸笔给丁真吾写了一封信：“你收到信时，我已不在武汉，在哪里？你从报纸上看到华中前线哪里战斗激烈我就在哪里，老丁呀！仗没多大打头了，我的军人生涯也该告一段落了，我们也老了。我希望将来种几亩果园，盖一间瓦房，就算享受和平的幸福了。”听一听，这就是一个将军的巨大的奢望呀！在他对革命的给予与索取之间，是存在着多么大多么大的差距呀！
小陈打来一饭盒饭菜。
日本饭盒、美国蚊帐，这两件东西联系在一起，他不禁哈哈大笑说道：
“这也是美日联盟啊！”
小陈给他说的也噗哧笑了。
夜幕降临，华灯初上。
一辆小吉普和一辆中型吉普悄然开到一处僻静的码头。
为了不惊动人们，为了不让人们相迎相送，当千家万户陶醉在幸福的灯光中，他们这支为了解放这个城市而跋山涉水，露宿街头的军队悄然而来又悄然而去了。江边靠近码头，飘荡不定地泊着几只火轮。秦震借着昏黄的灯光，看到战士们正在鱼贯登船，保持着肃静，只听到鞋底声和挂包、水壶偶尔的磕碰声。何昌、侯德耀和几个师的干部在码头上等候秦震，他们聚会一起之后，等部队登船完毕，两辆吉普车开了上去。秦震上船之后，转过身来，站在船舷边扶着栏杆獠望。这时整个汉口一片灯火通明，他突然听到江汉关上响起钟声，洪亮的钟声仿佛擦江面刮过的微风一样送了过来。滔滔长江给岸上灯光照得波影粼粼，极远极远的西天上有一小片晚霞，像将要熄灭的火焰，还闪着一片鲜亮动人的红色。
第九章 汉江月
一
沿汉江航行一段以后，陈、梁师就舍舟登陆向西趱进了。梁曙光为了同兄弟部队取得联系，带了三辆卡车组成一支车队前行。陈文洪率领全师在湖汉密布、河流纵横的沼泽地里跋涉行进。
一旦行动起来，陈文洪就精力充沛，全神贯注。如果说平时他自己属于自己，而现在他是属于这个战斗肌体的一个细胞了。这正是他在骄阳之下，不断兴高采烈，拿自己的信念与意志鼓舞部队士气的旺盛力量的来源。他最怕在大城市里和平驻军：一则，这里是高楼，那里是大厦，觉得堵得慌；二则，无所事事，一些个人杂念就像野草一样应运而生了。本来么，他就是在大原野上生成长大的，现在，一到这一眼望不尽的绿色原野上，他觉得全身上下无比地舒展自如，无拘无束。不过，行军一天之后，又有一种新的思想在心里蠕动：就像当年从南方到北方，觉得北方什么都不习惯一样，现在从北方到南方，对于南方的一切又得从头熟悉了。比如，这里就不像在东北茫茫大地上，只要对准指北针，你就放开双脚走路吧。这里，河流密如蛛网，道路弯弯曲曲，一天要过十几次河，浅处涉水而渡，还算容易，遇到大河，就得船只摆渡，实在费事。渡前渡后，部队拥挤在渡口上，人叫马嘶，一片嘈杂，你想保持个行军秩序，委实不易。陈文洪有点伤心，怎么连诞生自己的土地都成了生疏的土地呢？水气、空气，经太阳蒸发，空中像罩住一层薄雾。云梦泽古称泽国，真是永远走不到边的泽国呀！河流绿得湿渌渌的，草地绿得湿渌渌的，既没有树林，也没有竹林，偶尔有一株树歪歪扭扭长在水洼里，也显得格外孤独。寂寞呀，荒凉呀，天空上无声地飞翔着几只水鸟，草丛里惊起的群蛙，跳进池塘，这声音也实在很单调呢！他们行军头一天，就开始尝到潮湿闷热的滋味了。可是，这并没有压倒大多数东北出身的战士，这绿雾，这湖沼，还有远方水蒸气里闪烁的霓虹，使他们孩子一样闪着好奇的眼光，处处觉得新鲜有趣，津津有味。于是他们有的笑起来，有的兴高采烈地呼喊，有的还唱起歌……陈文洪为战士们这种良好反应而感到愉快。每当这时，他就想起在延安唱的那支苏联歌曲：“……在火里不怕燃烧，在水里也不会下沉……”从那时起，他就立志要造就这样一支队伍，由他做这队伍的带头人。他专心致志，刻苦训练的精神，以及他的英俊、勇敢、开朗、威力，在战士们心中确实留下深刻印象。他当团长的时候，在一次阵地战里，敌人集中优势火力猛攻，我军一下像潮水般退下来，他把红旗猛往地下一插，任凭子弹嗤嗤乱飞，他铁定不动。所有退下来的官兵一见他这模样，立刻清醒过来，呐喊一声，打了一个十分漂亮的反冲锋，在这一出名的战役中起了决定性作用。在他当师长的时候，有一回，两个美械团包围了他一个营，他拔出关东军的马刀，在头顶上呼地一挥，银光一闪，满脸通红，猛喊一声：“跟我来！”立刻飞马急奔，直冲敌阵，战士们随着一声呐喊，杀开一条血路，使敌人闻风丧胆，狼狈逃窜。他带兵有一条神圣的法则，就是细心缜密地观察一个班、一个排、一个连，看那里有没有这样一种人，在险要关头能挺身而起，以个人行动带动全局。只要发现了，他就把这个人的姓名记在小本子上。然后根据他的了解，在不同情况下，使用不同的部队，用他的话来说就是：“取得这把尖刀的预期的效果。”
现在，他看看南方作战的特点，又一次想到这问题，他的眼光落在牟春光身上。
牟春光这个短小粗壮，黑红圆脸，带有东北人特有的热情、豪爽、侠义气质的人，还站在渡口，等候渡船。他把两只胳膊搭在晾干草的破烂木栅栏上，眯缝两眼望着远处出神。
陈文洪走过去，看到牟春光脚下长着一丛长长的金针菜，绿茎上开着黄花，迎风招展，牟春光折了一根，把花瓣含在嘴里嚼着。陈文洪问道：
“怎么？黄花木耳不如你们黑龙江的吧？”
牟春光吐出嚼啐的残渣说：
“没嚼头！”
“离家愈来愈远了，有什么想法？”
牟春光淡淡一笑：
“从前在松花江打转悠，我们脑袋瓜子想的就是东北那一疙瘩。”
“现在呢？”
“现在，这世面可大了，怪不得当年岳鹏举说‘八千里路云和月’呢，自古以来当军人的就是眼界大。”
“可不想家？”
“家这个东西，就像别在裤腰带上，走到哪里哪里就是家，看你怎么个琢磨法了。”
“你现下怎么琢磨？”
“咳，有家就有国，有国就有家，没家就没国，没国就没家。”
陈文洪暗暗为牟春光的心胸气度感到高兴，就说：
“秦副司令夸奖你呢！”
“那老头儿……”他噗哧笑了，“进公主岭看他那凶神恶煞的样子，我背后还骂了他一句呢！”
两个人都哈哈大笑起来。
牟春光一喜，又从口袋里掏出两根“老毛子牌”香烟，陈文洪用手推回去：“留一根到海南岛抽吧！”
“秦司令告诉你的？这正是个好老头呀！战士的普通话能往耳朵里去，我看不要说宋希濂，连白崇禧也不是他的对手。”
“你这样想？”
牟春光很神秘地悄悄说：
“有工夫你问问岳大壮就明白了，不过这人一语千金，怕不容易逗得出话，……”
“我就说你叫我问的……”
“那绝对不行，我们哥俩热乎，这娄子你可别给我捅！”
他突然把手一摇：
“喂！喂！二班的上船了！”
二班的人听到班长口令，立刻排列整齐，背上背着方正的背包，肩上扛着锃亮的步枪，虽然由于太阳晒得衣裳都湿乎乎的了，但给这傍晚的小风一吹，一个个都精神抖擞。
陈文洪十分振奋：
——这头开得好！
他自身像一只木片投入激流一样，立刻投入士兵行列。只要他的心一投入战士感情的漩涡，他就忘掉一切。渡船在河里荡漾，船上人的身子也跟着摇晃。陈文洪卷在战士们的汗气和烟草气味中，他感到温暖，感到舒适，感到明亮。
二
梁曙光和梁天柱并肩站在头一辆卡车上。经过日头的一天暴晒，卡车过处，大路上旋卷起的黄尘高高飞扬，而后抛洒在战士们脸上、身上。烟尘已经洒满路边的树林和禾田，弄得像烧过了一样，焦黄焦黄的。这是大军压境的景象，前面白崇禧的队伍刚过去，后面解放军部队又来了。远处稀稀落落的很少见到几个村子，行人几乎没有，路边偶然有个卖茶水的小棚子，你要真喝一口，一股子土腥味。
梁天柱这次来，组织上给他两重任务，一则是找梁大娘，引曙光母子会面；一则是和江南游击队联系，探听黛娜的下落，设法营救。
现在，他站在车上，就跟站在火车头上一样，显出个舵手和车长的威严，精干的两眼不断转动，唯恐错过了这个村，那个店，扑个空。因为母亲疏散，不是他亲自送来的，再说他离开这生长的故乡也有八九年，人世还有个变迁，何况野甸荒村？在解放大武汉这场暴风雨里，他不但救护了机车，保卫了江岸，还亲自开了火车头送解放军进城，又在庆祝大会上见到哥哥，这一路顺风，使他心花怒放，喜上眉梢。梁曙光出走，天柱还是个娃儿家，那天哥哥跑上台来一报姓名，他就一激灵，愈回味愈像，赶紧认下了。那一夕之谈使他更加心明眼亮，是呀！母亲入了党，又发展天柱入了党，现在哥哥又回来了，一家共产党员，眼看就要团聚，想着兀自开心。想一想几天前，听说白崇禧要毁灭大武汉，又不知母亲是生是死，只觉得母亲在望眼欲穿，默默流泪，他恨不得一脚踩个地窟窿，像“土行孙”钻去劝慰母亲。而今，随着汽车的奔驶，离母亲愈来愈近，他的心倒瘫软了。想母亲这样年高体弱，可又斗志刚强，慈母爱儿，他多想一下投到母亲怀里，哭上一场呀！梁曙光和梁天柱，虽是各有各的经历，各有各的想法，但偶然交换一瞥，那目光里充满共同的忧虑、焦灼、期待。特别当暮霭从田野里袭来，天上最后一抹红云，像溶在水中的一片红颜色，慢慢冲淡，黯然失去，他们两人心事就愈加沉重了。天完全黑下来的时候，尽管卡车的头灯照亮前方，天柱唯恐惜过找处，曙光更不知家在何方。夏天的黑夜，就像一下闯入茫无边际的古老森林，天上地下，一片漆黑。露水渐渐淋下来，车上人觉得一阵阵清冷。正在这时，梁天柱突然把车篷顶拍得“砰砰”一阵紧响，梁曙光随即命令停车。
他们跳下车来，只见路边上黑魆魆的像有一垛山，这时像有一股热流从梁曙光心底涌上喉头，他一想到马上要见到母亲，抑制不住要流眼泪，可是一片黑夜，妈妈在哪里？
到底是天柱心里有点谱，他打亮手电筒朝前走去，近前一看，原来不是什么山，是一片蓊郁的丛林，布满公路旁的阪坡。他们急不择路，就踏着草丛前行，闻着一股清香的潮湿气息，从一株大树绕一株大树盘旋而下。
梁曙光见不像有人烟的地方，就问：
“你记得准吗？”
梁天柱说：
“你听，那不是田蛙叫，咱家屋后有片水塘。”
树林黑森森的，梁曙光蓦地流下泪水：
家乡呀！
母亲呀！
多少年眷恋？多少年悬念？
而现在，他回来了，他就要投拜在母亲膝前！
——在那灾难年月，有什么法子，不得不舍下母亲，一路投奔了延安……
母亲啊，母亲，你的孩子现在回来了。
他朝前走进一步，胸脯就噗咚跳一声。
等他们从密林走出，刚好月上东方。一轮明亮的圆月，把家屋、竹丛、树林，都笼罩在淡幽幽的绿色里，映现眼前。梁曙光跟在梁