他朝前走进一步，胸脯就噗咚跳一声。
等他们从密林走出，刚好月上东方。一轮明亮的圆月，把家屋、竹丛、树林，都笼罩在淡幽幽的绿色里，映现眼前。梁曙光跟在梁天柱后面朝一家门口走去，他的心跳得更紧，多少久别重逢的感情蜂拥而上，看，那黄泥小屋，茅草房顶上长满黑糊糊一蓬野草，那像是秋霜打过腊叶，衰草泣过秋风，是故园的家门呀！门就在屋墙上。梁曙光这时再也无法抑制自己，他多想破门而入，抱住亲娘，可是当梁天柱举起拳要擂门，曙光怕夜静更深冷不丁地惊吓了老人，连忙制止，自己轻轻拍了拍门环，他的手是抖颤的，门环声是轻微的……
在这深沉的夜晚，门环声尽管轻微，这敲击声可像一块石头投入湖心，砰然震响。
会惊得塘里鱼儿跳出水面，
会惊得巢里睡着的鸟儿掀动翅膀，
梁曙光但等门咿呀一声打开，他就要脱口而出唤一声“娘！”但屋中没有反响，一切都寂然无声。
梁天往耐不住叫了声“娘！”
这才听到里面一阵悉悉嗦嗦的声响，梁曙光听到这种声音，他等待“呀”地打开房门。
门确是打开了，梁曙光刚要抢步上前。
可是水汪汪，冷清清，月光下一看，出来的是个中年妇道人家。
淡幽幽的绿色落在她脸上，她满面惊慌问：
“你们寻哪一个呀？”
“我是梁大娘的儿子梁天柱，武汉解放了，我来寻老人家。”
那妇道人家有点犯疑：
“这样没灯瞎火的……”
“路不好赶呀，车挤车，赶晚了些个。”
尽管月光如此明亮，这妇道也不敢贸然应承，何况后面还有七八个扛枪的，这年景闹得清谁是红的谁是白的，只一个劲叫人心发慌呀！
梁天柱一看没法，只好说：
“找三七老汉说话吧！”
这三七老汉是临来时，武汉党组织交的一个关系，梁天柱望家心切没顾上先寻找到他。
这时间，失望、焦虑，一下打击了梁曙光，几千个几万个日夜，好容易盼到这儿，寻不到母亲，他肝肠寸断，悲痛欲绝，恍惚间觉得自己身子悠悠晃晃。他连忙伸手撑住泥墙，而后紧紧靠上泥墙，像一个电闪在心头一亮，难道母亲没了吗？
其实三七老汉正在隔壁一间仓房门缝上窥听。
一听说是天柱回来，他就推开门，出来相见了。
从他口中才道出个究竟，原来前几天，白崇禧队伍从武汉撤下来，兵败如山倒，一片抓人拉夫，闹得鸡犬不宁。三七老汉怕出事，就派人驾一叶扁舟，把梁大娘送进湖荡安置了，至于哪个湖荡，送的人还没回来，一时也不好讲了。
由于人声惊动，田蛙不鸣了，似乎在测听个究竟。
梁曙光怔怔站在淡幽幽绿色月光下，站在淡幽幽绿色月光照亮的自己家屋门前，但他还没有找到母亲，他是多么失望，多么悲苦呀！两兄弟一合计，看情况只好先完成与兄弟部队取得联系的任务，再来慢慢寻找母亲了。梁曙光无可奈何，他回到家乡，又离开家乡，于是拜别三七老汉，经三七老汉说道那个妇人：“怪她认不出你们俩，你们离家门，她还是头上梳个角的小丫头呢！”兄弟二人说声：“深更半夜，多有打搅。”表白了谢意，就上卡车，开车西行了。
三
秦震不知道西线兵团司令董天年为什么约他在樊城见面。
他原想开足马力，一鼓作气赶到汉江以南的前线指挥部，立刻投入战争，但现在看来只有在江北这个地方停滞一天了。
他和董天年的见面是非常鼓舞人、非常感动人的。
董天年派出一个参谋在樊城以外一个路口上专程等候。参谋见一辆小吉普带着滚滚烟尘而来，立即扬手召唤，吉普停下，秦震从座位上探出身子，那个参谋敬礼报告：
“是董司令派来专门迎候秦副司令的。”
秦震立刻感到这是老司令给予他的一种特殊的优遇，特殊的温暖。
说话间，后面那辆中型吉普也相继赶到。
那个年青伶俐的小参谋登上他坐来的吉普在前边引路。
几十年不见面，不知老司令变成什么样子了？
秦震为了和董天年见面，感到格外急不可耐。
因为，在党里面，在红军里面，董天年是最熟知秦震全部情况的一个。董天年在武汉见过秦震的父母，而后他们共同经历了大革命失败的痛苦，共同经历了长征的艰难，两个人一见面就拥抱在一起了。董天年只有一只右胳膊，他还是伸出拳头重重地擂着秦震的脊梁，两个人抱住转了一圈，然后，董天年把住他肩膀头推开来，仔细端详了一阵，喃喃自语：“没变！没变！”“不行了，老了！”“在我面前你可装不得老资格，我还敢叫你一声小秦！你那时不会扎草鞋上的红缨子，我还给你动了针线，你说呢？我的秦副司令员！”
最后一声称呼，使秦震感到一阵惶然，他满脸通红，忙说：
“老首长别这样……”
“什么手掌脚掌，来，来，让咱们好好算一下。”说着屈指计算起来说道：“你看，从草地上一别十三个年头了！”
秦震看着董天年那只断臂。他听到说过，董天年在西路军负了伤截了肢，到了苏联，上了苏联最高的红军学校，受了严格的正规的军事教育，现在已是一位学识渊博、满腹经纶的老将军了。解放战争初期回国，他们不在一个地区，没见过面。
“小伙子！在莫斯科啃黑面包时，我还想到你呢！不过，你干得不错，真不错呀！”两个人又紧紧拥抱了一下，好像谁也来不及坐下，就这么站着。
秦震一心想着要展开的大决战。
董天年却意不在此，只说着不相干的事。
秦震心下嘀咕：“怪不得说人老了，容易动感情……”
不是，董天年绝无冲动，他热情，但冷静，把手一挥：
“今天不谈什么打仗，今天只谈咱们之间的私事……”
这一语点破了秦震的疑虑，现下他理解董天年这樊口之约，是他不愿在司令部里，以司令员和副司令员的关系相见，老首长是多么体贴入微呀！想到这里，秦震感到热乎乎的。于是他也就全部揭开自己心底说道：
“老首长，我可心事重重呀！”
“怎么，小丁身体不好吗？”
“还小丁，都老丁了。不过，说实在话，她那股子干劲还蛮不差呢！”
“她从来都是那样，严于律己、也严于待人。”
秦震对于董天年给予丁真吾的评价，是高兴的。不过，他满腔心事，一时不知从何说起，红润的脸颊上只是笑。
他们两人并坐在一只从小学堂搬来的长木椅上。董天年点起一支雪茄烟来吸，同时，也丢了一根给秦震。秦震只是送到鼻尖上闻了闻，然后用两只手摆弄着没有吸。
董天年眼光沉定下来：
“你心事重重，我就不心事重重？你说旧地重游，不动心行吗？”
“是啊，进沈阳、进北京，都是那一个心意，打败蒋介石，建立新中国。不知怎么往南一走，——想起很多人，很多事……”
“我们是幸存者，幸存者担子重呀，你想过没有？”
秦震没有做声，他不能说没想过。不过，他觉得，此时董司令说这话另有深意。
董天年这个胖胖圆脸上有一双笑眼的军人，头发灰白了，左肩下垂着一只空空的袖筒，他弹弹雪茄烟灰，好一阵没出声，他在想什么。然后，正襟危坐，严肃地看了秦震一眼：
“秦震，仗没多大打头啰！”
“可敌人还要实行华中局部反攻，还要建立大西南抵抗阵地。”
“是啊！这最后一口饭，也还要一口一口嚼呀，不过……”
——不过什么？
秦震静静聆听。
“作为历史，你懂吗？历史，整个历史中间那一页已经掀过去了。”
董天年站起来，一只手放在桌面上，用手指甲敲着桌面：
“如果我们只是打仗，那还不算完全的共产主义者，因为那只是事情的一半……”
“这一半代价很大呀！”
“下一步代价也许还要大哟！”
秦震不理解，他只带着问询的眼光看着。
董天年在屋里走了几个来回，然后站在秦震对面，从桌面上俯身过来：
“中国！中国！可爱的中国！可怜的中国！我说我们中华民族从来就是伟大的，它的光辉曾经照耀全世界。可是，几千年封建压迫，百十年帝国侵略，你到西方资本主义世界去听一听！看一看，他们怎样看待我们？——鸦片烟鬼、奴才！废物、白痴、东亚病夫、中国人与狗不得入内。”他猛然在桌上捶了一拳，几个搪瓷茶缸跳起老高，碰得一阵乒乓响，水泼满桌面。然后，他把手横着一扫：“我就不信那个邪！……在这块土地上，他们打，我们也打，不打不行，你从北方到南方一路看到什么？”
“残破不堪……”
“哎，老兄，不错，到处稀巴烂，就拿这个樊城来说，我转了转，怎么棺材铺最多？是老天爷收人的年成？见他妈的鬼去吧！”
他像把一件机密大事告给秦震，声音压低，但很有分量：
“伙计，我们的好日子在后一半，打完仗怎办，你想过没有？”
“我跟老丁商量好了，找块地方种果园子。”
“哈哈……‘归去来兮，田园将芜，胡不归’，你想得好清闲、好自在呀！我说你是幻想，你是胡思乱想。我们打了这么多年仗，南征北战，马不停蹄，我问你为什么？”
秦震知道董天年有话要讲，就只笑吟吟望着他不作回答。
董天年说：
“胜利逼人呀！不过，战争取得胜利，不是结尾，而是开头，我们破坏是为了建设。你想一想，就这汉江两岸，现在一眼望去，到处是乱石滩、撂荒地，将来盖起成千上万、上万成千个工厂，老鼠拉木锨，大头还在后边呢！再说，封建主义的昏庸腐朽，还有半殖民地的奴颜婢膝，这些幽灵，难道一下就打扫得干干净净了？它还要鬼鬼祟祟，惹是生非。我看，你打扫卫生还够格！”
他痛苦地皱起眉毛，咽了一口唾沫，深思地说：
“一个人肉体的伤口愈合了，还不等于精神上的伤口就愈合了。建立一个理想的社会对我们来说，还是任重而道远呢！党的二中全会不已经明白指出：‘我们所熟悉的将被搁置起来，而我们不熟悉的将迫使我们去熟悉。这意味着什么？夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步。在过了几十年之后来看中国人民民主革命的胜利，就会使人们感觉那好像是一出长剧的一个短小的序幕。剧是必须从序幕开始的，但序幕还不是高潮。中国革命是伟大的，但革命的以后路程更长，工作更伟大、更艰苦。’这意味着什么？
“是的，‘我们能够学会我们原来不懂的东西。我们不但善于破坏一个旧世界，我们还将善于建设一个新世界。’这意味着什么？”
“这是党对我们每一个人发出的新的进军的命令！”
他说到此处，眼霍地一亮：
“秦震，清闲日子没你的份，要享清福，我比你有资格。”他拍拍口袋，“我还揣着个二级残废证呢！可是我不干，我还要跟这个大自然撂个跤。你想想，你想想，我们现在该怎么打，把他什么华中局部反攻、建立大西南抵抗阵地的陈谷子烂芝麻，都给他一扫而光……”
秦震听说至此，笑了笑说：
“看来，我那朴素的愿望起点太低了……不过，那倒也不是胡思乱想。我实在不想一旦胜利，就论功行赏，封官受禄。”
董天年深以为然地点了点头：
“你为党为革命牺牲了父母，现在还在继续作着牺牲。当你已经走上高级干部道路时，你能这样想是你谦逊的美德，不过抛开你说的话不讲，一旦我们担起国家重任，我可知道你是在艰巨任务面前从不手软的角色呀！”
这一番话，把他们之间推心置腹的交谈引向一个更高的思想境界。他们看到远方，远方。
——那诱人的远方，
——那神奇的远方，
——那点燃熊熊火炬的远方。
秦震那机敏、智慧的眼光一下亮了，他觉得从进武汉以来，他被痛苦、哀伤牵扯得太多了。现在，他望着老司令那萧萧白发，他感到一阵羞惭、一阵喜悦。
他们谈了一个下午，吃罢晚饭，两个人都想到外面走走。走过一条狭窄的街道，一拐弯，到了汉江边。
他们在江边且谈且走，一看，一轮皓月已经升起。月光，江水，凉风，好不舒爽。他们不由得在汉江堤岸上坐下，董天年挨着秦震，先伸手撩水洗洗脸，觉得汉江水如此清凉滑腻，索性脱掉鞋袜，把两脚伸到江水里浸泡起来，同样一轮明月，在梁曙光夜访的村落里淡绿幽幽，在汉江长空上却金光闪闪。在浩浩荡荡的江水上，月影像无数条金黄的小蛇在摇晃、在攒动、在飞翔。此时此刻，秦震的心境像这长空一样辽阔，坦荡。月亮把所有的东西都照得如此清晰，今天这个黑夜不像黑夜，但也不像白天，一切都显得辉煌、明媚，由于这种光彩的映射，整个天空蓝幽幽地无限深邃，无限庄严，汉江一点声息也没有地流着，柔情似水，水似柔情，没有波浪，没有涛涌，好像东流的一江春水，渗透秦震的心。
董天年仰首看了半天月色，突然对秦震说：
“你的心情我完全理解。”
“……”
“从北京来时，恩来同志跟我谈过，是他建议你到西线兵团来的。”
秦震激动了一下，随即又安静平定下来。
“要忘掉，小秦！我也有过痛苦，有过悲伤。忘掉！暂时忘掉！”
董天年说着看了秦震一眼，很意外，月光明晃晃照在他脸上，照出来的是喜悦的光彩。
四
战争的钟声就要敲响了。
秦震来到了西线兵团司令部，他完全变成了另外一个人。他的脸上、身上，整个人都发生了巨大的变化，他全神凝注、�