谁能相信呢？在沙漠王子和毛泽东的子孙后辈之间竟然谱写出了一首田园诗。利雅得和北京一直到1990年才相互认识，在此之前，沙特阿拉伯和中华人民共和国之间没有任何关系，包括外交关系。谁知道，仅仅15年后，他们就彼此爱得发疯，或者说快要发疯了。沙特王国派遣了数千名学子到中国的大学学习汉语，并动员资金和工程师去中国建造炼油厂和石化厂。沙特让中石化集团和俄罗斯的鲁克石油公司负责一部分天然气资源的开发。这本来“顺理成章”地应当是美国大佬们的机会。然而这一次，自1973年以来的第一次，利雅得让华盛顿尝了闭门羹。对北京如此垂青绝非偶然：在这段时间里，沙漠王国已经成为中央帝国的头号石油供应商。这对美国实在是一大痛苦。
北京和利雅得之间匪夷所思的调情是一种信号：伴随着中国的工业化，世界石油战争又开始了。两个王国的靠拢并不是无关痛痒的，它已经明确抬出了这场新战争的两大主角：美国和中国。美国一贯视沙特为忠诚的盟友，原谅它的一切。因为沙特的宫殿乃是建筑在全世界最大的油田之上，它是世界头号石油生产国，在石油输出国组织内部举足轻重。不过，在华盛顿和利雅得之间，911事件刮起了一阵寒流——美国人怀疑沙特王室有人资助了本·拉登及其朋友。这真是天赐良机，北京毫不迟疑，它一面宣称与美国合作反恐，一面抓紧时机靠近这台全世界最主要的油泵。
与美国近一个世纪以来所做的一样，中国今后也得为其石油供应的安全操心了。它自己的油井趋于干涸，而需求正在爆炸，如汽车的销售量就日甚一日。中国也热衷于推动其他能源的开发，除核能外，中国还寄厚望于天然气。从现在起到2020年，天然气在整个国家能源供应中所占的份额要从3％上升到10％。国家在天然气建设方面投入巨资，例如，它将铺设一条长达4；200公里的天然气管道，相当于万里长城总长的三分之二。这项工程起自大西北的新疆，目的地为上海，计划在2007年竣工，输送120亿立方米的天然气（占全国实际消费量的三分之一）。从现在起到2020年，中国计划总共铺设5万公里长的天然气管道！
然而，对于所有的中国人来说，这些还是不够。工业化使他们对石油日益感到饥渴，把他们带到世界原油市场上。假如说，每个中国人今天消费的石油和美国人一样多，那中国就会成为真正的吸血蝙蝠：它将每天需要8；500万桶石油，超过目前全世界的石油总产量。当然中国目前毕竟不是美国，它每天的实际消费量是700万桶。不过，它所消耗的黑金中已经有1/3来自进口。按照国际能源署的看法，至2030年，这个比例将达到85％。对能源市场如此严重的依赖使中国领导人深感不安，对世界市场也是如此。中国遇到的主要竞争对手同样是石油的大买主，其购买石油的历史远长于中国，同时又是一个超级强国，这就是美国。将来，两大经济体之间的冲突将是激烈的——在未来几年中，两者的外交，以及它们的军事战略都将带有浓浓的石油味儿。
世界会因为石油大战而走向毁灭吗？根本不是这么回事。人们完全可以谈论后石油时期，谈论有朝一日全世界的油田都干涸后的情况。人们也可以想象，天然气在明天也许会引发同样的博弈，同样的爆炸。不过，就眼前来说，专家们几乎一致认为，石油作为现代经济的主要燃料至少还会维持几十年。问题在于，石油在这个星球上的分布太不公平了（有的地方有，有的地方没有；有的地方多，有的地方少，等等），这使得在今后很长时间内，石油始终将是全世界地缘战略博弈的中心。最近几十年来，世界石油市场始终为强大的美国所统治。而中国正在与“超级大国”美国展开直接而可怕的竞争，这将会深刻改变这个市场的面貌，同时将改变整个星球的政治力量的对比。
第二部分饕餮的胃口（5）
结论
20世纪最后20年，世界经济正处于“历史的终结”的甜蜜假想中。随着集权经济的没落和网络的升起，人们认为世界经济将走向上升，呈现强劲而稳定的增长，出现普遍、共享的繁荣。这会是“幸福的全球化”时期，在所有的人类活动中，大脑都要代替双手，经济最终要和物质分离。商业活动也似乎将不再像过去那样饱受忽高忽低的周期之苦，也不会再受到分配问题的困扰。
这时，中国来到了基础产品市场，大力购买原材料、能源和农产品。中国的到来揭开了上述美景的面纱，它告诉我们，经济生活还不是纯粹虚拟的，它永远也不会变成那样。脑袋还永远需要手臂，我们社会的生产活动仍然广泛依赖于那些实实在在的原材料：人们必须到深深的矿井中挖掘煤炭，打井开采石油，耕种小麦。今天，从巴黎向柏林，或从纽约向上海传送声音或图像，已不再需要导线，可是运输锌、钢与大豆却仍然需要港口、公路和铁路。
虚拟世界的光芒不能掩盖一个司空见惯的事实：“老式经济”——也就是那些基础工业、大型基础设施、还有农业——它们并没有死亡。中国（明天还有印度）正使它们在全世界重现青春。世界经济重新发现了它们的价值，而且毫无疑问，也要在一段时间内为此付出代价。老牌的工业化国家，尤其是法国，应该意识到，即使是在知识经济中，汽油仍然是昂贵的。即使在非物质经济中，物质仍然有其重要性。经济周期消亡论将要经受严峻的考验，经济冲突消亡论亦然。
经济学家们认为，中国的到来影响了原材料价格，也因此改变了市场交易的方式。原材料的卖主大赚其钱，而买主则饱受痛苦，一些出口国喜出望外，而进口国则要勒紧裤腰带。某些行业将从中受益，巨额投资将注入基础产业；另一些产业则将缺少资金，特别是加工业。在发达国家，加工业不仅要受原材料价格上涨之苦，而且将面临来自中国的竞争，中国的劳动力众多，受过良好培训而且工资低廉，这将是富国面临的另外一种交易方式的改变。
第二部分蝉与蚂蚁（1）
简朴、勤奋、聪明能干，全方位的可怕竞争力
在贝里高地区寻找香菌的母猪们没有想到，它们的战利品，法国著名的香菌，正遭受一场无理性竞争的威胁。市场上出现了一种来自中国的块菌，看上去和珍贵的黑色宝石一模一样，现在正以法国香菌1/10的价格向顾客叫卖，它们是由数千公里之外的中国人饲养的猪找出来的。今后，人们恐怕不敢断言当地餐桌上的美味究竟来自哪里了。布列塔尼半岛的采石场也不敢相信，自数千年前竖起第一根石柱以来，它们的花岗岩从来不需要做广告，可现在也受到了打击。该省首府雷恩的市政当局准备翻新车站广场，负责人对石料的挑选并没有犹豫。他们选出的石料极像从本地的地下开采出来的，像到了真假难辨的地步，然而这些石头却来自中国。阿尔萨斯的农民一向对自己的产品——水果——深信不疑。几个世纪以来，它们果园里推出的特产闻名遐迩。不过今天，中国来的苹果汁却成了斯特拉斯堡人最爱喝的饮料。
贝里高香菌、布列塔尼花岗岩和阿尔萨斯果汁做梦也没有料到，从那么遥远的中央帝国会过来竞争者。他们曾经相信，距离会是挡风的墙，可运输成本的暴跌使他们的幻想最终破灭。今天，商品的旅行也“民主化”了。往返中国和法国之间易如反掌，无论是坐火车、轮船还是飞机，票价都异常便宜，一公斤香菌、一吨石头或一升水果汁，只需要大约几欧分的价格就可以到达！这些土特产的制造只需经过简单的加工，其主要成本是人工，也就是采菇人、采石工和摘苹果工人的工资。而人力的丰富恰好是中国最大的、无可匹敌的优势，它的劳动力又多又便宜。一旦得到所需要投入的那点资本，廉价的人工就产生了天然的租金，成为扔向工业化世界的重磅炸弹。
由于工资成本出奇的低，在今后很长一段时间里，人们将看到毛泽东的中国肯定会成为所有劳动力密集型产业的竞争者，这些产业对人的资质要求甚少，乃至一无所求，靠的就是人（实际上主要是女人）的双手和双臂。除了香菌、花岗岩和苹果之外，“中国制造”亦搅乱了世界上大部分传统产业的地理分布。在那边新创造的就业，也就是在我们这些发达国家被淘汰的行业的工作。纺织、制衣、制鞋、玩具、家具、建筑、造船、家用电器、五金或小电器，这些行业的重心已经严重外移。中央帝国转而在这些行业里占据了中心位置，有时甚至是统治地位。看起来，好像没有什么能阻止制造业在全球范围内重新布局的进程。
正如历史所多次昭示的那样，天然的租金对一个国家、一个家庭来说可以成为陷阱，也可以成为跳板，就看你怎么用它。石油就是一种报酬极丰厚的租金，它很能说明问题。在这种黑色金子的生产国中，有些国家拼命开采，直至油井干涸，根本不顾将来；而另一些则学会了充分利用这种资源，为后石油时代投资，并做好其他准备。油井干涸了，租金也就花光了，前一类国家会重新变回沙漠，而后一类国家则会在更高的水平上继续发展。至于中国，一切都表明，那里的人民有着一致的决心，要充分利用自己的租金（众多而低廉的劳动力）作为跳板，再谋求进一步的发展，而不会让它的钱白白流掉。就像蝉那样，中国人将其收入的一大部分储藏起来（保持着全世界最高的储蓄率）。也像蚂蚁那样，中国人辛勤劳作、倾力投资（投资率占其国内生产总值的40％）。中国人依靠廉价劳动力的优势积累了大量资源，并且细心地为将来做着准备。它努力将这些资源用于教育、研究和发展，竭力把自己的“全国冠军”推向世界市场。
第二部分蝉与蚂蚁（2）
棉花之路
“从现在起到2010年，中国将有能力给世界带来与迪奥或古琦同样水准的品牌”，在2003年10月举行的巴黎2004春夏时装发布会上，杉杉公司的老板郑永刚这样宣称。杉杉是家有12种品牌的集团公司，郑老板的讲话惹人关注。他的6名时装设计师在卢浮宫的卡洛赛尔舞台初次露面，同样引起轰动！数千年来，中国既不缺少蚕丝，也不乏灵巧的手。但是他们深知，要使一个地方性的普通品牌成为享誉世界的名牌，还必须有一种复杂的炼金术，而创造性和时机是其中的关键。
今天，法国纺织和制衣业的工业家们的日子很不好过，就像电影《这个杀手不太冷》或《现代启示录》中那样，他们需要自问，是苟延残喘还是但求速死？从2005年1月1日起，有30多年历史的世界成衣交易游戏规则——关于衬衣、T恤和斜纹布裤子贸易的《1974年多重纤维协议》被取消。从今以后，再也没有什么东西能保护法国的北方纺织厂、浮日内衣厂和里昂丝绸厂免受穷国的竞争了，中国的纺织业和制衣业将呼啸而来。
法国雇主们正在为未来的命运忧虑，其18万雇员更是惶恐不安，人们甚至不敢其将目光投向遥远的澳大利亚，那里曾有过类似的先例。取消限额的规定于90年代中期就在澳洲生效了，整个行当气息奄奄，廉价商品泛滥。其中有2/3来自中国，在10年时间里增长了两倍。今天，在这个袋鼠之国，卖出去的内裤和T恤中有95％都是“中国制造”。
业内人士曾强烈劝阻美国这么发展下去。但是，为了表示它对穷国的好意，继续充当自由贸易政策的领袖，推动交易的自由化，华盛顿还是决定从一些产品开始逐步取消这些著名的配额制度。从2002年1月1日起，来自外国的胸罩和内衣可以自由进入沃尔玛、Gap和美国的其他零售商店的货架，限额被取消了。其后果是，仅工装布的进口量在3年内就至少增加了10倍。连锁店里面“中国制造”的货物的比例，从2001年的10％猛增到了2004年的72％。对美国纺织业来说，冲击是毫无疑问的，2000年，美国纺织业的从业人员有100万，到2004年只勉强剩下70万了。主要行业组织——全美纺织行业理事会——预言，从2005年1月1日起，在最后的障碍被取消后，今后几年内还将有60万从业人员从该行业中消失。也就是说，2000年是100万，10年后将只剩下1/10。法国纺织业的雇主和他们的雇员们听到这里，脊背想必一阵发凉！
中国工人的工资固然较低，但其生产率亦普遍低于法国和美国同行。不过，设备的现代化和先进经验的引进能明显提高劳动生产率，这使得中国工人的效率不断提高——目前的生产率正以每年6％的速度提高。美国人还喜欢揭露他们认定的各种各样的中国式倾销行为，比如货币倾销，即汇率定得过低；又如社会倾销，指中国的劳动条件太不人道；金融倾销，指中国企业从国有银行取得了优惠贷款；还有低价倾销，指责中国以低于成本的价格在世界市场上销售产品。就像它经常对欧洲进行指控的一样，这其中有些肯定是真的。但是，就算这些因素都被排除掉，也产生不了多大的作用，因为中国人的工资优势实在太大了。
第二部分蝉与蚂蚁（3）
狐狸的恐惧
“中国的海盗要盗走我们所有的工作岗位，这个世界不应该让他们为所欲为”。文森特·福克斯，这位身着牛仔式的皮衣皮靴、身材魁梧的墨西哥总统一向口无遮拦。以前，他曾经担任过可口可乐墨西哥公司的代表。在谈到中国的时候，他变得面红耳赤，并刻意放弃了与其身份相符的外交辞令。他的国家为阻止中国加入世界贸易组织坚持到了最后一分钟。这只机敏的墨西哥“狐狸”担心的事终于来了 。十余年前，墨西哥与美国和加拿大签订了《北美自由贸易协定》，从而成为美利坚帝国的主要供货商之一。而到了2003年，中国的供货量已经是墨西哥的两倍。更�