笔遣煌模拦贝苎Ъ液耍⊿idney Hook）说：“不能认识异端与阴谋的分别，对于一个自由文明乃是最有危害的，因为把这两者看成相等的必然结果，假如异端被当做阴谋来惩罚，那就是这个文明的自毁；假如阴谋被当做异端来容忍，那就是这个文明被毁于他们的敌人之手。”那么异端和阴谋究竟如何区别？照胡克的解释：异端是关于社会的重大问题的一般人所不接受的一套观念或意见。阴谋则是一种秘密的或地下的运动，不用正常的政治或教育的方法，而用竞赛规则以外的做法，求达到它的目的。所以在自由的社会里，异端应该被宽容，阴谋则不能，尤其不可以把异端当做阴谋来处分。民主政治的可贵，是它把宽容异端形成一项制度，这项制度使双方都能受惠，一方面保障人有权利公开表示一种异见，一方面也可使权势者免于不义。范仲淹说过“宁鸣而死，不默而生”的话，表示了传统士大夫的风骨，中国的谏官制度，原则上就是维护异见的制度，与现代民主所不同者，在古代往往要“冒死规谏”，近代民主运动却为人类创建了一个鸣而不死的社会。