哲学，科学对神学的攻击，社会主义者对贫穷及战争的控诉，生物学对生存竞争的强调，这种种的事实，最后使叔本华出了名。
那时，他还没有老得不能享受他的盛誉，他热切地阅读所有因他而写的文章；他要朋友们将所有能找到的批评他的文章寄给他，他愿意付邮资。1854年，华格纳送给他一部《尼布龙根的指环》（华格纳歌剧之一），并且称赞叔本华的音乐哲学。人们从各地来看他，1858年他70岁生日时，贺函从每一个大陆的四面八方向他涌来。随着名誉的提高，他的为人也日渐和蔼可亲了。
他又活了两年享受他的盛誉。1860年9月21日，起床洗完冷水浴后，独自坐着吃早餐，看起来仍好好的，一小时后，佣人进来，发现他倚在沙发的一角，瞌目长辞。
叔本华与“意志哲学”
本书所收集论文中，前六篇系取材自《论文集》的卷二，末四篇是摘自成名作《意志与观念世界》，因此，叔本华的中心思想“意志哲学”，究竟为何物？我们大有一叙的必要，由此，可窥见其哲学的全貌，俾收融会贯通之效。
根据叔本华的结论，人类的现象，归纳起来不外是意志的活动（生存意志和生殖意志），再加上由欲望所带来的无聊、烦恼、痛苦。就此三者，简介如下（下文摘自威尔&；#8226；杜兰（WillDurant）著《西洋哲学史话》“叔本华”章第4、5节）。
1。生存的意志
几乎没有例外的，哲学家们都认为心灵的本质在于思想与意识；以为人是能知的动物，即所谓理性动物。“这个自古以来普遍的基本错误，这个巨大的原始谬论……首先必须彻底清除。”“意识仅仅是我们心灵的表面，正如同我们对于地球一样，除了它的外壳以外，我们对其内部一无所知。”在有意识的理智之下，还存在着或有或无意识的“意志”，此意志，乃是奋斗不懈、百折不挠的生命力，自发的活动力，以及一切欲望的根源。理智似乎时时在引导着意志，但是只不过如同一个向导，引导他的主人而已。意志“是背负着能视的跛者在背上的健壮盲人”。我们想得到一件东西，并非是由于发现了需要它的种种理由；相反的是由于我们想要它，然后才去找出种种理由；我们甚至殚精竭虑地利用许多哲学与神学，来遮掩我们的欲望。所以叔本华把人类称为“形上学的动物”，其他的动物从不以形上学来掩饰欲望。“当我们和一个人辩论，先提出种种理由和说明，想方设法企图去说服他，到了最后，才发现他根本不愿意了解你的话，令人冒火的事莫过于此；此时，我们的对象应是他的意志，而非他的理智。”所以逻辑是无用的。没有一个人能以逻辑来说服别人；甚至逻辑学家也只是把逻辑作为收入的来源而已。所以要想说服一个人，你必须投合他的个人利益、他的欲望、他的意志。看一看我们对胜利的记忆是如何长久，对失败、遗忘又是如何迅速，由此可见，记忆力也是意志的奴仆。“当我们算账时，有利于自己的错误，常多于不利于自己的错误；而这种错误，并无丝毫不诚实的企图。”（《忠告和箴言》）“另一方面，最愚笨的人，当问题与他的愿望有密切关系时，他的理解力也会变得敏锐起来。”就一般而言，智慧的开展，或由于面临危险，如狐狸的急中生智；或由于穷困，如罪犯阴险的心机。然而智慧似乎始终从属于欲望，并且作为实现欲望的手段；智慧若要取代意志，混乱必定随之而来，世上没有比仅依赖思考而行动的人更易犯错的了。
试想一想，人们为了食物、为了婚姻或为了子女所做的艰苦奋斗，这种行为能算是属于思想吗？必定不是的；它的动机只是需求生活，欲求更丰富生活的一种半意识的意志。“人们表面上似乎仅为前面的某种东西牵引着，其实，他们是被后面的某种东西推着走。”人们以为自己为所看见的东西引导着，而事实上他们是由所感觉的东西——半处于无意识作用下的本能冲动驾驭着。理智担任的角色，仅仅是外交部长：“根据自然的意旨，理智的产生，是为了协助意志。所以理智只能用以认识事物之所以产生意志的动因，而不能了悟事物，理解事物的真实本质。”“意志是精神中唯一永恒不变的要素……”经由连续的目的，“意志统一我们的意识，融合意识内的观念与思想，伴随着它们处于连绵和谐的状态中”。意志确为思想的中枢。
性格也存在于意志中，而不是存在于理智中；因为性格也是心意与态度的联合体，而这些所谓的心意与态度，就是意志。通俗语言中喜欢用“心”字，而很少用“脑”字，倒是很正确的。“善良的意志”，实在比清晰的智慧，意味更深远，也更可信赖（能得此结论也正因为未加以推理）；而当称人为“精明”、“伶俐”或“机巧”时，语意之中实在暗示着猜疑与厌恶。“智慧光辉灿烂的特质，固能博得大众的赞誉，但绝不能赢得他人的感情”；而且“所有的宗教都给善良的意志与灵魂予以好报，而对卓越的智慧或悟性从不予以任何报酬”。
肉体甚至也是意志的产物。血液，由我们含糊地称为“生命的意志”所推动，在胎儿的体内掘沟建造它自己的脉管，这些沟槽加深而合拢起来，就成了动脉和静脉。求知的意志建立了脑髓，抓拿的意志形成手臂，饮食的意志发育为消化系统。不错，意志形态和肉体形态的配对，不过是同一作用与同一本体的两面，这种关系，在情绪上表现得最明显，在情绪的现象中，心意与肉体的内在变化形成一个复合体。
意志的行为与肉体的活动，并不是借因果关系联结起来的两件不同的客观事物；它们之间并无因与果的关系；它们是同一件东西，只不过是以完全不同的形式呈现出来而已——立即地又再现于知觉作用中……肉体的作用不外是具象化的意志行为。所有的肉体活动皆然……整个肉体全只是具象的意志……所以肉体的各部分，都完全符合主要的欲望，经由这些欲望，意志表现了它自己；而这些肉体的部分，也必定是这些欲望可见的表现。牙齿咽喉和肠胃是具象的饥饿，生殖器官是具象的性欲……整个神经系统构成意志的触角，向里向外地伸展……正如人类一般的肉体相应于人类一般的意志，所以个别的肉体结构也相应着个别独特的意志，也就是个人的性格。
智力会疲乏，而意志则否；智力需要睡眠，而意志即使在睡眠中仍继续工作。疲倦——犹如疼痛——是存在于脑髓中，所以不与大脑相连的筋肉（如心脏），则永不疲倦。在睡眠中，头脑获得补养，而意志却不需要任何食物。因此用脑的人，所需的睡眠最多。（然而，“切勿借此过分地增加睡眠，沉迷于昏睡……那只是徒然浪费时间”。）在睡眠中，人的活力低落到植物性无所作为的水平，而“意志仍依照它本来的性质工作着，不受外界所扰，也不因为头脑的活动及理智的使用——这是最沉重而吃力的有机器官的活动——而减低它的力量……所以在睡眠中，意志聚其全力于维护并改善有机体，因此所有复原及良好的转机，都可以在睡眠中发生”。布达赫（Burdach）说，“睡眠是最原始的状态”，确是不错。胎儿几乎是不间断地睡，婴儿的大部分时间也在睡眠中。人生是“对睡眠的斗争，起先我们或可胜过它，但最后仍将被它征服。睡眠是片断的死亡，是我们借来用以维持并更新日间所消耗的生命”。“睡眠是我们永远的仇敌，甚至在清醒时，它的一部分也支配着我们。总之，纵然是最聪明的头脑，每天晚上也成了最怪异最无稽的梦幻的舞台，而从梦中清醒过来时，又必再沉于冥想，这样的头脑，我们对它还能有何期望？”（《忠告和箴言》）
由是观之，意志乃人的本质。假设意志是所有生物甚至无生物的本质，假设意志就是人们长期探索而屡寻不获的“物自体”（thinginitseif，亦即“实体”）——即一切事物深藏的内部实体与奥秘的本质。现在我们来看看，是否有理由能证明上述的假设。
让我们试以意志说明外在的世界，并且，让我们立即进入问题的根本；人们都说意志是力的一种形式，但毋宁说，力是意志的一种形式更为恰当。对休谟的问题——何为原因力（Causality）？我们可答以意志二字。正如意志是我们自身种种行为的普遍原因，在其他事物中也是一样；并且除非我们了解原因，有如对意志的了解同样的透彻，否则因果律只是一种不可思议的神秘定则，而毫无意义可言。如果识不破这个秘密，我们将被逼困在诸如“力”、“重力”、“亲和力”等等神秘性质中；我们不知道这些力量是什么，但我们知道——至少知道得清楚些——意志是什么；那么让我说：排斥、吸引、化合、分解、磁和电、重力和结晶等等作用都是意志。歌德在他的一本小说的书名上，表现出这种观念，他把爱人之间不可禁抑的吸引力，称为“选择亲和力”（DieMahlverwanoschaften。吸引爱人的力量和吸引星球力量相同）。
在植物的生命中也是如此。生命的形式愈低级，智力的作用也愈小；但意志的作用并不减低。
有一种作用，在我们身上，借知识之光追求它的目的，而在植物体内……只以执一不变的方式，盲目而沉默地奋斗着，这种作用在此等情形下，都应以“意志”一词概括之……无意识只是万物原始而自然的状态，而意识发生于特殊物种中，只是一种高度演化的象征；因此无意识始终占着优势。所以大多数的实体没有意识，它们只是依循着本性的法则来活动——此法则就是它们的意志。植物最多有一点点极其微弱的意识类似物；最低等的动物也仅仅有些许朦胧的意识。然而，即使聪慧如人类，它所作为起点的植物的无意识，仍然留存了残根，关于此点，可证之以睡眠的需要。
亚里士多德说得对：“在植物与星球，动物与人中，有一股内在的力量塑造各种形体。”“一般动物的本能，最能说明遗留在本性中的目的论（Teleology）。因为本能活动，与一种由欲求达到某一目的的概念力（Conception）所引导的活动颇为相似，然而本能之中并无这种概念力。”动物因具有那些不可思议的无意识的本能，所以显示出意志重于理智。一头被牵着横越过欧洲的大象，曾经渡过了数百座桥梁，却会拒绝走上一座不甚坚固的桥，虽然它看见许多马和许多人都走过去了。一只小狗不敢从桌上跳下去，它能预知跳下去的后果，却不是依据推理（因为它从未有过这样跳下去的经验），而是凭着本能。猩猩发现了一堆火，便靠火取暖，但它们从不添加燃料；显然地，诸如靠火取暖的此等行为都是本能，而不是推理的结果；这些都不是理智的表现，而是意志的显露。
当然，所谓意志就是生活的意志，并且是要求最高度生活的意志。对于一切生物，生命是何等可贵！而生命又以何等静默的忍耐等待它的时机！“几千年来，电流沉睡在铜与锌中，它们静静地躺在银的旁边，当三者同置于所需的环境里，则必立刻化为火焰。甚至于在有机界中，我们曾发现一粒干燥的种子，经过三千年之久，仍保存着潜伏的生命力，而最后有利的环境来临时，便生长起来成为一种植物。”活的蟾蜍也曾在灰石中发现过；由此得知，甚至动物的生命也能保留数千年之久。所以，意志就是生存的意志，死亡是它永久的敌人。
它能够击败死亡吗？
2。生殖的意志
它能够的，它能凭借生殖的策略和牺牲来击败死亡。
每一个正常的生物，到了成熟时，便急于为生殖的工作牺牲自身。例如：雄蜘蛛才完成了受精的工作，便被雌蜘蛛果腹；或像黄蜂，为它自己永不能见到的后裔尽力搜集食物；以及人类为了子女的衣食和教育奋力拼搏。生殖是所有生物的终极目的和最强的本能，惟其如此，意志才能征服死亡。并且为了确保这种对死亡的征服，生殖的意志总是置于理解或反省所能控制的范围之外，就是一个哲学家，也常有儿女。
在这方面，意志的表现是与理智无关的独立作用，盲目地在无意识的原始状态中活动着……因此，生殖器官实在是意志的中心，与象征理智的头脑分居两端……前者是生命绵延的本原——确保生命的永恒不绝；为了这个原因，希腊人与印度人各崇拜着象征生殖器官的“法勒斯”（Phallus）和“林盖姆”（Lingam）……海西欧德（Hesiod，古希腊诗人）与巴美尼底斯（Parmenides，古希腊哲学家）说得很有意思：“爱神乃首一者、创造者、万物衍生的本原。”性的关系……实为一切行为不可见的中心点，它到处出现，虽然它戴上了各色各样的面罩。它是战争的原因，也是和平的目的；是严肃正经事的基础，也是戏谑开玩笑的目标；是智慧无尽的泉源，一切幻想的关键，也是所有神秘暗示的旨意……我们时时刻刻看见它坐在世袭的宝座上，作为这世界真正的世袭君主，并且，这王位却非得自祖传，而是完全出于它自身的力量；当人们想要束缚它，拘禁它，或至少能够限制它，在可能的情形下隐藏它，或甚而主宰它，使它看来仅仅是生命中附属而次要的东西，在这时候，它却以轻蔑的眼光，从那高高的宝座上嘲笑着他们。
“形而上的爱情”不能离开这种父亲对母亲、父母对子女、个人对种族的从属关系。而配偶的选择，虽然是无意识的，但主要的决定因素仍在于生殖方面的相互适合，性的吸引法则即在于此。
每个人都是寻找一个能消弭其缺陷的配偶，以免这种缺陷遗传下去……生理上虚弱的男人，要找一个强健的女人……每个人把对方所有而自身所无的长处，不仅如此，甚至把那些和自身所有的相反缺点，都看成特别美……为了尽可能恢复本种族的典型，双方身体的性质必须能符合此一目的，其中一方必定