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邦子脸上却丝毫没有笑容：“阿信……”
“是……”
“每天早上都是你煮饭吗？”
阿信有些不知所措。
“是谁叫你干的？”
阿信赶紧解释道：“是我自己随随便便就……少奶奶和阿菊、阿梅她们都说，你是来带小孩的，用不着干这些事。可是我习惯做饭了。”
“……”
“不是阿菊和阿梅不好，我要是连饭也不做，那我更对不起您给我的五袋米了。”
邦子说：“你小小的年纪，还是爱睡觉的时候，这么一大早就起来……”
“我在家里的时候，也是天不亮就起来。我在原来的那个东家那里，做早饭也是我的事。这没有什么。”
邦子问道：“你这不是第一次出来做工？”
“……”
“那么，你没有上过学了？”
“没办法啊，因为我是佃农的孩子。不过，就算不能去上学，我也能够学习。”
邦子凝视着阿信：“嗯，干活虽然不是坏事，但不能太拼命，别把身体弄坏了。要是生了病，要看大夫，要吃药，那可是很贵的！”
冷冷地说完这些话，邦子走了出去。阿信朝着邦子的背影恭敬地深鞠一躬，无可奈何地小声嘟囔道：“做佣人的，连生病也不行啊。”说着，阿信又利索地干起活来。
早上，阿信在院子里照看着小夜。伙计们和阿梅在铺着地板的座位上吃着早饭。阿菊把饭菜送到起居室中，邦子和清太郎坐在了自己的早饭前。加代正在向美乃撒娇：“我不想去嘛！人家最讨厌上学了！”
“为什么？”
“有男孩子欺负我。”
美乃着急地问：“是哪家的孩子？我去跟老师说一说……”
邦子对美乃说：“你别理她。她是不爱学习，才说这些的。”
加代叫道：“人家没有说谎嘛！”
邦子说：“要是有人欺负你，你不要认输，就和他们打嘛！为了这么点事，就不肯去上学，这么没出息，以后怎么来继承加贺屋？”
美乃说：“母亲，您这么说……”
清太郎也说：“是啊，加代是个女孩儿，怎么能打架呢？真是岂有此理，母亲这样说……”
邦子说：“我说的是她的性子。都是你们把她娇惯的，这样下去，她岂不是成了一个不知道忍耐的人？”
清太郎还是不以为然：“可是……”
邦子对加代说：“你知不知道，这个世上还有那么多孩子想去上学却上不了学？你为了一丁点事，就吵着不肯去上学，可是要遭报应的！”
加代生气地嘟起了嘴。美乃劝道：“好啦，别生气了，快吃饭吧！”
加代不理母亲。邦子说：“哦，要是不想吃饭，那就别吃了！”说着，吩咐在一边伺候的阿菊：“把加代的那份撤下去！”
第五章 加贺屋（10）
清太郎叫道：“母亲！”邦子继续教训加代：“你知道有多少人因为米的收成不好而挨饿吗？你看看阿信，和加代岁数一般大，为了让奶奶和弟弟妹妹们吃饱肚子，就出来做工了，一大早就起来煮饭……你也向阿信学着点！”
清太郎说：“加代和阿信不一样……”
“有什么不一样？不都是孩子吗？阿信就知道什么是忍耐。加代被你们宠坏了，长到这么大，竟然不知道做人最重要的就是要会忍耐！不管她怎么哭闹，都得让她去上学，就算给别的孩子欺负也得去。不然，她越发会成为一个懦弱的人！”
清太郎和美乃面面相觑。邦子继续刺激加代说：“没办法，你比不上阿信啊……”
加代不甘心地看了邦子一眼，端端正正地坐在自己的早饭前。美乃惊讶地叫道：“加代？”加代吩咐阿菊：“快点给我盛饭！”阿菊连忙答应。加代又对美乃说：“母亲，从今天开始我一个人去上学。不用阿梅陪我去了。”
美乃吃了一惊。清太郎说道：“那可不行，要是路上遇到什么事……”
“我说不要，就是不要嘛！”
美乃叫道：“加代……”
清太郎不满地对邦子说：“都是母亲说了那些多余的话。”邦子却若无其事地举箸用饭。
阿信背着小夜，在院子里走动着。看到加代出来，阿信打招呼道：“早上好！”
加代却瞧也不瞧阿信一眼，对跟着自己出来的阿梅说：“你不用跟我去了。我一个人去就行。”说着，加代示威似的看了阿信一眼，一个人快步走了出去。阿梅慌忙跟了出去。
阿信呆呆地目送着她们。阿菊走了出来，叫道：“阿信，吃饭了！”
“是！加代小姐怎么了？说要一个人去学校……”
阿菊没有理会阿信的问题，说道：“阿信你再不注意用词可不行。以后说加代小姐怎么样的时候要用敬语。对尊贵的人说话，就得用恭敬的措辞。”
“……是。”
“啊，外面已经很冷了。以后带小孩子的时候不要到外面来了。万一小夜小姐受了风寒身体不适，可就不得了了！”
“原来要说成‘万一小夜小姐受了风寒身体不适’啊……”阿信嘟嘟囔囔地说着，跟着阿菊进了厨房。
阿菊和阿梅正在麻利地用装了豆腐渣的袋子擦拭着廊子，阿信背着小夜走了过来，赞叹道：“这么长的廊子啊！”
阿梅说：“不要在这里晃来晃去的！”
阿信说：“不是说我不能到外面去吗？”
阿菊说：“没办法。那你不要进房间里去啊！”
“是。”阿信看着装豆腐渣的袋子问：“这个袋子里装的什么啊？”
阿梅道：“是水晶花。”
阿信没听明白，不解地看着阿梅。阿梅又说：“是豆腐渣啊。如果说成是豆腐渣，让人觉得钱包啊仓库啊都空了①，怪讨厌的。豆腐渣和水晶花都是白的，所以把它叫做水晶花。”
听了阿梅的解释，阿信不禁十分佩服：“原来是这样，所以就叫做水晶花啊。不过，这太浪费了，在我们家，豆腐渣可是难得吃到的好东西呢。”
阿菊说：“要是不用这个擦，木板就显不出光泽来。”
阿信赞叹道：“哎，大财主就是不一样啊！我还是第一次看到这么长的廊子。房间一定也很多吧。”
阿菊说：“可不能偷看啊！”
“以后我也来打扫。等我不背着小夜小姐的时候就能干这些。”
阿菊说：“里面的这些事是我们干的，你用不着干多余的活儿。”说着，阿菊一边擦拭着廊子一边走远了，叮嘱阿信道：“你只能在廊子里走一走啊！”
“是！”
可是，当只剩下阿信一个人的时候，她实在忍不住好奇，悄悄地一间间屋子偷看过去。有好几间大屋子，里面家具精致，陈设考究。阿信又不禁赞叹起来：“哎，都是没有见过的东西啊！”
看着看着，阿信的眼睛一下子亮了起来。这间看上去是加代的屋子，摆着琴，书架上整齐地放着绘图书和教科书。阿信像是被吸住了，身不由己地走了进去，从书架上取下一本教科书翻看起来，心里高兴极了，然后，她又拿起绘图书看了起来。
“第一次见到这样的书啊！”阿信入迷地看着看着。突然，背上的小夜哭闹起来，阿信一下子回过神来，赶紧把翻开的书放回原处，快步走出了加代的房间。
阿信来到廊子上，松了一口气。美乃走了过来，看到阿信，说：“原来你在这里啊？我听见小夜在哭，是不是把尿布弄脏了？我来给她换。阿信，你歇一会儿吧。”说着，美乃把小夜从阿信背上抱下来，走进里面去了。阿信待了一会儿，又悄悄地回到加代的房间里。
阿信走到书架旁边，又把那本书拿出来，读了起来。这时候传来美乃的叫声：“阿信！阿信！”
阿信踌躇了一下，轻轻说了句：“先借给我一会儿吧！”说着把书藏进怀里，走了出去。
美乃正在起居室里给小夜喂奶，阿信走到门口坐了下来，美乃看到阿信，说：“这是点心，只有你和加代的，就在这儿吃吧。”
阿信吃惊地看着美乃。
“不要对别人说啊。”
第五章 加贺屋（11）
“……是。”
“有没有什么为难的事？”
阿信慌忙摇摇头。
“你和加代一般大，看着你就觉得怪可怜的。你要是想要什么东西，别不好意思，跟我说就行了。老太太虽然严厉，可是我想把你当做女儿看待……”
阿信看着美乃，不知该说什么好。
“快点吃点心吧！”
面对美乃的关怀，阿信有点不知所措了。
吃完点心，阿信背着小夜，来到加贺屋的后院，躲在一个角落里入迷地读着书。突然，廊子上传来了加代的声音，好像是从学校回来了。阿信不由得大吃一惊。只听加代说：“我说过不要人去接嘛！我一个人能回来。”
美乃跟着加代进了房间里。阿信看着手里的书，一时间没了主意。
过了一会儿，加代惊讶地看着书架，对美乃说：“我的书不见了！就是前一阵爹爹去东京的时候给我买的那本书。”
美乃说：“不会没有了。是你把它放在哪儿忘记了吧？”
“那是我最珍惜的书，我明明把它放在这里嘛！”
“既然你把它放在这里，那就不会没有了啊。你的屋子，只有阿菊和阿梅打扫的时候进来过，再没有别人来了啊。”
加代想了想，突然说：“是阿信，是阿信偷了我的书。”
“加代？”
“以前从来没有这样的事。阿信来了以后……”
“不能无缘无故地怀疑别人。阿信不是那种会偷东西的孩子……”
可是，加代已经冲出了房间。
“加代……”美乃赶紧追了出去。
加代急急地冲进了厨房里，和阿信的视线碰到一起，阿信轻轻地把书递了过去：“对不起，我本来想立刻还回去的……”
加代跑了出去，得意洋洋地对美乃说：“娘，到底还是阿信干的！”说着，把书给美乃看。
美乃惊诧地看着阿信：“阿信，你？”
加代冲着阿信叫道：“一声不吭地把别人的东西拿走，就是小偷！”
阿信大吃一惊：“我……我不是偷，我只是想要借一小会儿……”
加代毫不理会：“要是想借的话，就不会瞒着我拿走了吧！”
阿菊和阿梅也闻声赶来了。美乃说道：“阿信，要是你想借的话，为什么不跟我说一声呢？我和阿菊、阿梅不都在家吗？”
加代得理不饶人地说：“偷偷地进我的房间，就是想要偷东西。”
阿菊问道：“阿信，你进了加代小姐的房间了？”阿信无言以对。阿菊生气地说：“我嘱咐你多少遍了，不是说不能进房间里去的吗？”
“我……我……”
阿菊冷冷地说：“我不听你找借口。”又对美乃和加代赔礼道：“实在对不起，是我没有留心。”
加代说：“这不能怪阿菊。谁也没有想到阿信会是个小偷。”
阿信委屈地说：“我没有偷，我只是借一下。”
美乃说：“不用再说了，加代，你进来。阿信，你把小夜放在这里吧。”
阿信还想辩解：“我，真的……”
阿菊重手重脚地把小夜从阿信背上抱下来，递给美乃。美乃抱起婴儿，默默地走进房间里去了。阿信叫道：“少奶奶！”
可是美乃头也没有回，阿信伤心地低下了头。阿菊冷言冷语地说：“我真没有想到，你竟然能做出那么不知羞耻的事情，是我看错人了。”
阿信一言不发，脸色苍白。
起居室里，邦子、清太郎、美乃和加代都坐在一起。加代的脸上一副得意洋洋的神气。美乃说道：“我本来想像母亲一样来照看阿信。太让人遗憾了，发生了这样的事，还是……”
清太郎说：“虽说这件事可能是阿信一时糊涂，不过穷人的孩子毕竟是穷人的孩子。这不能怪阿信。从小没见过什么好东西，就容易有这种心思。偷一本书还不算什么罪过，可是这种根性很难纠正过来。要是不久再出现更大的事，就不是一本书的问题了，那对加贺屋和阿信来说，都是没法挽回的。索性趁着现在让她回去算了……”
邦子一直面无表情地听着。加代得意地说道：“奶奶总是夸奖阿信，这回她竟然做出偷东西这样的事来，再也不能说她是好孩子了吧？”
邦子依然没有做声。清太郎又说：“就算让阿信回去，给她的那些米也不必让他们还回来了。那样的话，就不会损害了母亲留下阿信，想要帮助她家的善心……”
“……”
“虽然损失五袋米怪可惜的，可是如果就这么把阿信留下来，恐怕以后会发生比五袋米更大的损失……”
邦子却一直一言不发。清太郎又气又急地说：“母亲，家里总不能养着个小偷吧？”
邦子终于开口道：“去把阿信叫来。”
阿信呆呆地站在内宅的院子里。阿梅出来汲水，阿信慌忙说：“我来提吧。”
可是阿梅却像没看见阿信似的，径自向井边走去，阿信不禁十分尴尬，手足无措地站在那里。
阿信已经彻底死心了。自己因为实在太想看那本书了，以为看过后再悄悄放回原处就行了，并没有觉得有多么严重，就做了这件事。阿信很想把这个解释清楚，可是她虽然还是个孩子，却已经明白了人们是不允许佣人辩解的。而且，偷偷地溜进加代的房间这件事，是怎么也说不过去的。“我就要被赶回家了……”阿信含着眼泪，喃喃自语。
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第五章 加贺屋（12）
这时，阿菊探出头来，叫道：“阿信，老太太叫你！”
阿信吓了一跳。
“阿信！”
“……是。”阿信想要进去，又对阿菊说：“我会被赶回家吗？”
阿菊冷着脸，没有搭理阿信。阿信几乎哭了出来，沮丧地向起居室走去。
起居室里，清太郎正在对邦子说：“那么，母亲你跟阿