邦子说道：“说什么傻话啊？人家明明说那里危险，是加代硬要凑上去的，这是加代的不对。”
加代一听，又呜呜地哭了起来。清太郎不忍地问道：“你哪儿疼？是不是跌倒的时候碰伤了？”
邦子笑道：“她只是想到是自己的错，才又哭起来罢了。加代，快谢谢阿信！”
阿信赶紧说：“不用谢我啊。”又对加代说：“我把你撞倒了，对不起，吓了你一跳吧？”
加代看看阿信，又哇哇地大哭起来。阿信说：“对不起，撞疼你了吧？”
突然，美乃两手扶地，对着阿信深深地低下头去：“阿信，是你救了加代……我一直看着的，那时候，我以为加代已经完了……电线杆砸下来的时候，加代吓得动弹不得，只会呆呆地站在那里。阿信，要不是你救了加代，加代现在不知道成了什么样子。多亏你了。”
阿信不知所措。
“阿信，你救了加代一条命。或许加代和你就该有这段缘分啊！”
“……”
“今后你也要多帮助加代啊！”
阿信实在不知道该说什么好，只是惶恐地听着。
从那以后，美乃开始关怀起阿信来，对她的态度也变得温柔而亲切。不久，加贺屋就装上了电灯。
起居室里，阿信和加代目不转睛地看着电灯。清太郎拧开了电灯的开关。“亮了！阿信……”加代欢叫起来。
灯光实在太明亮了，阿信不习惯地眨着眼睛，“真亮啊！”
“嗯，天哪……”
加代问清太郎：“爹爹，电是怎么到这里来的？”
“是通过电线传过来的。”
“电线那么细，电是怎么跑过来的呢？”
“这个嘛……”清太郎结巴起来了。加代又问：“又没有点火柴，它怎么会一下子就亮了起来呢？”
清太郎张口结舌。在旁边看着的邦子和美乃都哈哈大笑起来。邦子笑道：“加代一刨根问底，连清太郎也抵挡不住啊！”
阿信平生第一次看到的电灯明亮得让人目眩。加贺屋的一家人也都开朗而快乐。可是，阿信的心中比这一切更加明快舒畅。她心想，自己大概永远不会忘记这个第一天装上电灯的日子吧。
不久，阿信到加贺屋之后的第一个新年到来了。匠人正把大门口装饰上门松①。后院里，年轻的伙计们在大张旗鼓地捣着年糕。阿菊和阿梅也忙忙碌碌地准备着，到处洋溢着新年的喜庆气氛。
阿信背着小夜，看着伙计们捣年糕，这时候加代跑了过来，叫道：“阿信，我母亲叫你呢！”
“是。”阿信慌忙跟进内宅。
“来，把小夜放下来吧。”美乃把小夜抱了下来，指着旁边的一个纸包说：“阿信，你打开这个瞧瞧。”
阿信惊讶地看着纸包，邦子说：“这是美乃特意给你准备的。”
阿信看看美乃，美乃微笑道：“你的和加代的一样，你看看吧。”
阿信轻轻地打开纸包，露出一袭十分漂亮的节日礼服。她顿时大吃一惊。这时，加代穿着自己的那一身漂亮礼服进来，叫道：“阿信，快看啊！我的衣服和你的一样！”
阿信愣愣地瞧着。美乃说：“这是为了感谢上回你救了加代，过新年的时候让你和加代穿一样的衣服。”邦子也说：“衣带是我买的，也和加代的一样。”
加代兴奋地说：“我要穿着这身新衣服，和阿信一起去参拜神社。是吧，阿信？”
第六章 加代小姐（9）
邦子和美乃都愉快地微笑着。阿信却只是一个劲儿地发愣。她实在难以置信，自己竟可以享受到这样的幸福吗？迄今为止，一直和幸福二字无缘的阿信，在此时此刻，心中的担忧竟是盖过了喜悦。
美乃催促道：“阿信，你穿上试一试。”
可是，阿信却不敢去碰那身漂亮的新衣服，只是一个劲儿向后退缩。她已经习惯了不幸的生活，从来没有觉得不幸很可怕。一旦面对幸福，阿信却觉得那么难以接受，令她不知所措。
对阿信来说，九岁这年的新春佳节，一切都是平生闻所未闻的，一切都像是做梦一样美好而虚幻。
除夕之夜，梳头师傅来给阿信梳头，她羞涩地红着脸。加代已经梳好了漂亮的发型，在一边瞧着阿信。
师傅给阿信梳好了头发，加代惊奇地说道：“哎，梳了这个发型，就不像阿信了！”
阿信羞涩地说：“我觉得怪不好意思的。我说过不要梳嘛……”
“过新年嘛，一年就这么一次，大家都要打扮得漂漂亮亮的！”
美乃进来了，啧啧称赞：“梳得很漂亮嘛！阿信看起来就像变了一个人。”
师傅说：“加代小姐的头发非常好，阿信的头发也是又直又顺，相当不错啊！”
“阿信是个漂亮姑娘啊。”美乃笑眯眯地看着阿信。阿信羞得不知如何是好。
夜里，阿菊和阿梅都睡下了，阿信却坐在被窝里。阿菊一觉醒来，看到她坐在那里，惊讶地问：“阿信，你怎么了？睡不着吗？”
“我要是睡觉，就会把头发压坏的。”
阿梅也睁开了眼睛，指着箱枕①说：“那么，你就在那个枕头上睡一会儿吧！”
“不行啊，那个东西……”
“大家梳了发型的时候，晚上都在那样的枕头上睡，没办法啊！”阿菊说。
阿信说：“我还是第一次梳这样的发型。看起来都不像是我的脸了！”
阿梅道：“大年初一你不是要穿漂亮的新衣服吗？那只好忍耐一下了。”
阿信喃喃地说：“过新年可真累人啊！”看着阿信可怜巴巴的样子，阿菊和阿梅都格格地笑起来。
初一的早晨，阿信穿上了邦子和美乃为自己准备的和加代一样的漂亮礼服，和加代并排坐在丰盛的年饭前。
邦子、美乃、伙计们，还有阿菊和阿梅都坐在客厅里，大家穿着节日的盛装，端坐在丰盛的年饭前。主人清太郎给大家倒上过新年喝的屠苏酒。清太郎倒完酒，回到自己的座位上，致辞道：
“去年多亏了大家辛勤工作，加贺屋才能在这里欢庆新的一年。今年还希望大家继续努力。来，让我们来庆祝新年吧！”说着，清太郎率先举起酒杯：“祝大家新年快乐！”
大家一齐说道：“新年快乐！”说完，把屠苏酒一饮而尽。加代和阿信也尝了一点屠苏酒。
清太郎又说：“下面咱们不要拘束，今天大家要喝个痛快，吃个痛快！”
阿信喃喃地赞叹：“真丰盛啊！”
加代说：“阿信，还有年糕杂烩汤呢。想吃多少块年糕都行！”
阿信不由得想起了自己家里：“我家里不知道过不过新年……今年我娘出去做工了，她不在家，家里就不会过像样的年啊。真想让奶奶也能吃点好饭……”
“阿信，你家里过年的时候，吃什么年饭呢？”
“什么也没有啊。只是煮的萝卜和山芋。要是三天能够吃上十个年糕，就算是过了个好年了……”
“只吃十个啊……”
“佃农家都是这样的……”
“阿信，你在这里不要客气，使劲吃个够吧！”
“只有我过上这么好的日子。真是要遭报应的啊……”
这时候，掌柜的给大家敬了一圈儿酒，转到了阿信这里，掌柜的说道：“阿信，你穿的衣服可真漂亮啊！嗯，跟加代小姐简直像是姊妹一样。”
阿信赶紧说：“这真是不敢当……”
美乃插话道：“我也正是这个意思。去年年底，加代差点被电线杆压着，多亏了阿信推开她。那时候我就想，也许阿信跟加代就是有这么一段缘分。今后我也希望阿信能成为加代的好帮手，我不会亏待阿信的。”
掌柜的说：“少奶奶能这样看待阿信，阿信真是个好福气的孩子啊。”
阿信赶紧说：“是。以后我一定拼命努力，报答东家。”
加代说：“阿信，吃过年糕，咱们去神社参拜吧！”
“可是，我还要照料小夜小姐……”
美乃微笑着说：“说什么呢！新年的头三天，佣人们都放假。阿信你也不用管小夜了，好好玩去吧！”
“？”
“一年中只有盂兰盆节和过新年的时候是这样的。”
阿信难以置信地看着美乃。
吃完年饭，加代和阿信由阿梅陪着，来到神社参拜酒田的地方保护神。神社的院子里，热热闹闹地挤满了来参拜的人们。加代说：“阿信，大家都在看咱们呢！肯定以为咱们是姊妹俩呢！”说着，加代格格地笑了起来。阿信羞红了脸。
这时候，从后面过来三个男人，他们好像正在说着什么好笑的事情，旁若无人地哈哈大笑。看上去大概是乡下来的土财主。这一伙男人中还夹着一个浓妆艳抹的女人，她偎依在男人的身上，正娇声说着什么。
第六章 加代小姐（10）
阿信和加代惊奇地看着他们。阿信一见那个女人，不由得大吃一惊———那不正是母亲阿藤吗？
阿信定定地盯着阿藤看着。加代奇怪地问：“你在看什么？阿信……”
阿信慌忙移开视线。加代也看到了阿藤，说：“真是个怪模怪样的女人。”
这时，阿藤也发现了穿着同样的漂亮衣服的加代和阿信，脸上露出惊讶的样子。加代说：“那个女人也在朝这边看。”
阿信又不由自主地朝阿藤看去。加代奇怪地自言自语：“莫非又当我们是姊妹了？”
阿藤和阿信的视线一下子遇到了一起。阿藤脸上惊讶的神情越来越浓，可是，她马上转过头去，和男人们一起走了。阿信呆呆地站在那里，加代奇怪地唤道：“阿信……”阿信吃了一惊，回过神来。加代问：“你认识那个女人？”
阿信慌忙摇摇头。阿梅也看了一眼阿藤，不悦地说：“真是的，在神明面前，还跟男人那样黏黏糊糊的。”
阿信痛苦地低下头。阿藤再也没有回头。阿信神思恍惚地跟着加代和阿梅向前走去。
不，那不是母亲……那只是很像母亲的一个人。阿信拼命地这么想。母亲不可能在酒田，更不会和那样的男人搅在一起。可是，阿藤凝视着阿信的样子，却久久地萦绕在阿信的脑海中。
初一的晚上，加代、阿信、阿菊和阿梅四个人在起居室里玩着和歌纸牌游戏。邦子在旁边替她们念着纸牌上的和歌句子。美乃怀抱小夜，看着她们玩牌。
阿信心不在焉，一张牌也没有抢到。加代又抢到一张牌，叫道：“又一张！阿信，你要用心点啊！你还一张牌也没抢到呢！”
阿信猛地回过神来。美乃关切地问：“阿信，你是不是不舒服？”
邦子说：“是今天去参拜神社累着了吧？”
阿信掩饰道：“我是第一次玩纸牌……”
加代说：“马上就能学会了啊！”
“我还是觉得干活轻松。”
阿信这句话逗得阿菊和阿梅格格直笑。阿菊笑道：“这倒像是阿信说的话！”
这时候清太郎走了进来。美乃和女佣们赶紧打招呼。邦子说：“过新年要你四处应酬，很辛苦吧。”
清太郎笑了：“我又不太能喝酒，可到了哪儿他们都拿出酒来劝我，真受不了呢！哦，刚才我看到一个奇怪的女人在大门口东张西望的。”
阿信一听，大吃一惊。
“我一问她，她就走开了。我看还得再去看看门窗关好了没有。”
阿梅连忙答应一声，站起来去察看门窗了。阿菊问清太郎：“您要用点什么点心吗？”
清太郎吩咐道：“给我来杯热茶吧！”
“哎。”阿菊赶紧下去倒茶。阿信告辞道：“那我也下去了。”
加代叫道：“阿信，还早着呢！”
“可我……”
邦子说道：“今天起得太早，已经困了吧？你去睡吧。”
“是，晚安。”阿信向大家低头行了个礼，就走了出去。邦子疑惑地看着她离去。
走到厨房边上，阿信看到阿菊沏好了茶，关上电灯，往内宅去了，就轻轻地打开了大门，走了出去。
阿信四下张望，但是静悄悄地一个人也没有。阿信张望了一会儿，失望地正想回去，却突然听到暗处有人的动静。阿信吃了一惊，定睛一看，不由得脱口而出：“娘、娘！”
那个人从暗处走了出来，猛地把阿信抱到怀里。她正是阿藤。
“阿信……”
“娘……”
“我本来没打算来见你。我只是想看看你在什么样的地方做工，我只是想看一眼加贺屋……”
“娘，你怎么会来酒田？”
“有几位旅馆的客人要到酒田来玩，说要带上我。我也想来看看你做工的酒田，就陪着他们来了。我根本没指望能见到你。娘现在这副打扮，根本没法来加贺屋。要是我来了，只会给你丢脸……”
“……”
“我也不想让你看到娘的这副样子。”
“娘……”
“可是，我还是被你看见了。”阿藤悲凉地笑了一下，“你也真厉害，知道娘站在哪里……”
阿信只是静静地盯着阿藤看。
“这是咱们去参拜神社的好处，神明保佑我们相见。”阿藤凝视着阿信，说道：“看来加贺屋的主人很喜欢你……”
“……”
“白天我见到你的时候，不敢相信这就是阿信，你穿着那么漂亮的衣服。娘这下子可放心了。其实只要那时候见了你一眼也就行了。可是……”
“娘，你瘦了……”
“……”
“你的工作很辛苦吧？”
阿藤默然。阿信又说：“你早点辞了这个工作吧。我不愿意……看到娘这个样子，我很难受……”
“嗯，等雪化了，能下地干活的时候，娘就回家去。只要忍耐到那时……”
“……”
“可是，娘没有做什么对不起你爹和你的事。不管怎么样，我都没有做那样的事。不过，在酒田看到的娘的这个样子，你还是把它忘了吧！”
“……”
“好吧？”
“娘……”阿信终于忍不住哭了出来。
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第六章 加代小姐（11）
“不过，