“就是这样的嘛，世人都会这么猜测。就连阿祯姑姑也这么想……”
阿信叹道：“真没办法，居然把我想成是个为这些事斤斤计较的人！道子是阿仁的妻子，只要她和阿仁处得好就行了，奶奶是不会说三道四的。”
“既然这样，奶奶就应该明白地说出来。不然，家里又会吵吵闹闹的，就别给人添麻烦了！”
“啊，真好吃！”
阿圭又问：“还有一种说法是，奶奶反对开那家新店，是因为这个吗？”
“哎？也有人这么说？”
“说得不对吗？”
“就算是反对，离家出走也没有什么用吧！”
“那你为什么偏偏挑了开店的那天出走呢？这不是明显的抗议？”
阿信没有回答，却向饭店的人说道：“承蒙款待，饭钱放在这里了。”说完匆匆走出饭店，阿圭也慌忙跟上。
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第一章 一袋米（9）
阿信乘坐的出租车来到“最上河”上游的吊桥那里，停下了，司机对阿信说：“雪还是太深了，您说的那个村子，咱们可去不了。”
“那么，就开到车能走的地方为止，剩下的路我们自己走。”
司机大吃一惊：“别开玩笑了！您这么个打扮……再说了，那个村子早就成了荒村了，一个人也没有。”
阿信吃惊地问：“一个人也没有了？”
“是啊，那可不是个能过日子的地方啊！”
阿信无奈：“没办法，明天再来吧！明天换上方便走路的衣服和鞋。反正知道路了。”
司机还是掩饰不住惊诧：“不过，以老太太您的脚力，还是不妥吧？”
阿信说：“没事儿，我从小就习惯走雪路。”
“可是……”
阿信望着那座吊桥，自言自语地说：“这座桥也修得这么气派了，过去，风一吹它就摇摇晃晃的，显得无依无靠……”
回到温泉旅馆，在暖融融的房间里对着火盆烤火时，阿圭终于忍不住，问起奶奶为什么要到那个村子里去。阿信却没有直接回答：“我还是小孩子的时候，雪也是这么深，小孩子根本没法在雪地上走……到了现在这把年纪，可能也在雪上走不动了吧！”
“奶奶一定要去吗？”
阿信只是呆呆地出神。阿圭下了决心：“好吧，我带你去！”
阿信一惊。
“就算背着奶奶，我也会把你背去的。”
阿信苦笑着说：“像你这么瘦巴巴的孩子……别开玩笑了。”
阿圭不服气：“别小看我啊！在初中、高中的时候，我就好几次背着几十公斤的登山包爬上雪山的，我可是个不折不扣的男子汉！要背奶奶你，实在是小菜一碟啦！”
阿信定定地看着阿圭。
“奶奶，你是无论如何都要去的吧？”
“……”
“你到这儿来，就是为了去那个村子的吧？”
“……”
“为了奶奶嘛，当然要两肋插刀，不辞劳苦啦。嗨哟———嗨哟———”阿圭嘻嘻哈哈地逗着阿信。阿信的眼中浮现出泪花。
阿圭虽然弄不清楚阿信为什么一定要去那个积雪覆盖着的山村，但是，从阿信执著的眼神中，阿圭分明体会到了蕴藏在她心中的热忱。
夜里，阿信和阿圭并排躺下来，却都睡不着。阿圭突然想起了什么，叫道：“奶奶……”
“怎么，睡不着？”
“奶奶，你和你的妈妈到这里的那次，是什么时候的事了？”
“……”
“奶奶那时候还是个小孩子吗？或者是……”
“……”
“和妈妈一起来温泉……能有这样的回忆，真是很幸福啊！奶奶，我妈妈生前，从来没和我一起旅行过……”
“……”
“你们住在哪里？那个房子还在吗？”
阿信背对着阿圭，眼睛充满了泪水。阿圭仿佛感觉到了阿信在流泪，歉疚地说：“对不起，我什么也不问了。”
“阿圭……”
“明天咱们就要当一回急行军了，可得早点睡。”阿圭拉上被子。
阿信却突然开口说：“并不是那么幸福的回忆啊！在旅馆的房间里，我们唯恐被人嫌弃，处处陪着小心。不过，和妈妈抱在一起睡在一个被窝里，只有那一次，以前没有过，以后也没有了……我和妈妈总是分离的时候多。那个小偶人，就是妈妈在这里买给我的，她说：‘就当这个偶人是妈妈吧……’”说着，阿信转脸去看阿圭，阿圭却已经呼呼地睡着了。
“哎，这就睡着了？”阿信微笑着，慈爱地帮阿圭把被角掖好。
第二天一早，阿信和阿圭出发了。堆满了积雪的山道上，两人一步一步地踏雪而行，昨天的那位司机跟在他们身后。望着蜿蜒上升的山路，阿圭赞叹着：“这里也修了路啊！”
司机告诉他，这是因为前面还有村庄，只是没有除掉雪，所以车子开不进去。
走着走着，阿信越来越疲惫，不禁叹息道：“唉，看来还是不来才对，这么厚的积雪，大概走不到那儿了……”
阿圭说：“奶奶你在说什么呢？你不是一直在努力，不管多么困难都要去吗？”
“等雪化了的时候，我再来一趟……”
“好了，奶奶，”阿圭把后背朝向阿信，“咱们不是说好了吗？就算背着奶奶，我也要带你去那个村子。你看，我连带子都准备好了……”看到阿信还在犹豫不决，阿圭催促道：“来呀，没有人看到的。”
阿圭终于说服了奶奶，把她背了起来，和司机一起继续向前走去。司机看看阿圭，佩服地说：“小伙子真了不起啊！”阿圭笑笑，“比起登雪山时背的沉重装备来，奶奶已经很轻啦！”
阿信叫道：“啊，该左拐了！”
司机不由得笑了，“老太太很熟悉这里啊，看来不用什么向导。”阿信也笑了，“这条路，我也不知道走了多少遍了。只要没有暴风雪，我是不会迷路的。”
听了这句话，阿圭心中不由一动。
“很快就到了，马上就能看到房子的屋顶了……”阿信说。突然，她孩子般地欢叫起来：“啊，看到了，看到了！”
三个人终于来到了山里的荒村。阿信充满怀恋地望着四周的景物。阿圭静静地问：“这里是奶奶的家乡吧？”
第一章 一袋米（10）
阿信吃了一惊，不解地望着阿圭。阿圭笑笑：“是吧？听奶奶说那条路你走过很多遍，我这才明白了。我们和山形县没什么联系，所以忽略了一件事 ——— 奶奶你本是在山形县出生的啊！”
阿信说不出话来。司机也感到十分意外：“是吗？原来老太太是在这个村子里出生的？怪不得，老太太刚开始说要到这个荒无人烟的地方时，我怎么想也不明白，觉得太怪了。这回总算……”
阿信来到一座废弃的破房子前面，久久地站在那里。司机还在絮絮叨叨地说：“不过，现在村子里一个人也没有了。年轻人一个个地离开了村子，只剩下些老人。等老人们也干不动地里的活的时候，只好去城里投奔儿女了……”
阿信仿佛没有听到司机的话，只是沉浸在自己的回忆中，呆呆地站在那里。阿圭说：“奶奶家的房子还在吧？”
“……”
“这个就是吧！”
阿信仍然沉默着。阿圭也默默地看着她，连司机也被阿信的神情所震撼，不再说什么了……
当天晚上，阿信和阿圭回到了温泉旅馆。阿圭问道：“奶奶，这下子你心里舒服了吧？”
阿信说：“终于还是靠你背我去，辛苦你啦！如果阿圭你没来的话，我自己是到不了那儿的。谢谢你了。”
“好啦，这样我自己也能够看一看奶奶的故乡嘛。真是挺好的。不过，奶奶你干吗非得在雪这么大的时候来呢？”
阿信不吱声了。
“奶奶是不是想看一看那个村子被雪覆盖时的样子？”
“是啊。在山形县的深山里长大的人，回忆也全都和大雪联系在一起。冬天是那么漫长，又非常寒冷，太难熬了……”
“就算要看雪中的村子，也不用非在开店典礼的那天动身呀！”
“正因为那是开店的日子，我才想要到这里来……”
阿圭大惑不解。
“那以前我也想了很多，头天晚上我一直睡不着，一大早起来，就再也忍不住了……”
“你还是在反对开那家新店吧？”
“我可没有那么无聊。”
“那又是为什么呢？”
“……”
“总之，咱们还是回去吧！反正奶奶在这里已经了结了心愿。对家里人嘛，只要说你突然想去看看从小生活的村子，大家都会理解的。”
“但是，我还有好多地方要去呢！”
“奶奶？”
“你明天就回去吧。”
“你还是这么任性。”
“好啦，先洗个热水澡，睡觉吧。”
“奶奶不回去，我也不会回去的。不管你去哪儿，我都要跟着你。”
“你还要上学……”
“大学放春假呢，我也带了不少钱。”
阿信不知该怎么办好了。阿圭又坚持道：“如果不和奶奶一起，我自己也没法回去啊。我这样回去算什么呢？我……”
“阿圭……”
“最关键的是，我会非常担心的，奶奶你一个人不行。”
“不过，可能要走很长的路呢。”
“那就更好了！”
“……”
“不过，我们是为了什么去的呢？”
“……”
“奶奶，你从来不肯说抱怨的话，所以有的事我也不清楚。不过，要是你觉得家里有什么不顺心的，你就到我们家来嘛，我们住一起……”
阿信的脸色一下子变得郑重起来：“阿圭……”
“……”
“奶奶在想，我的生活方式是不是错了？”
“……”
“是我把阿仁教养成了那样一个人，都是我的错啊。”
“为什么？奶奶是非常了不起的！田仓超市能有今天，全是奶奶的功劳。阿仁伯父也能够继承奶奶的志向，勤奋地工作，现在都拥有十七家连锁店了。奶奶你又有什么错呢？”
“如果像阿仁那样做生意，田仓超市很快就会垮掉的……”
“奶奶？”
“垮掉也没办法啊，都是自作自受。是我自己把阿仁教养成这样的……”
阿圭不知道该说什么好。
“奶奶一直到这把年纪，都在一个劲地工作着……只知道向前看，拼命地往前冲着。但是，我肯定有什么地方做错了啊。”
阿圭仍然说不出话来。
“到底是哪里做错了呢？真想知道啊！”
“……”
“到了现在这把年纪，就算是觉察到了这个问题，可能也太晚了吧。不过，总算能在我死之前弄明白，这也就行了……”
“……”
“奶奶不喜欢回忆过去的事。提那些陈芝麻烂谷子的，又有什么用呢？不过，总是一个劲地工作，辛辛苦苦地生活着，却把最重要的事情都忘记了……要是现在我再不去想想，可就来不及了。总是这样下去，我和阿仁都完了。我就是想到了这些……”
“……”
“这回我出来旅行，就是为了回忆那些旧事……”
“……”
阿信苦笑着：“你不会明白的吧？谁也不会明白的，我也没有奢望有人会明白……”
“……”
“在别人眼里，只是一个老太太想要怀念一下过去的事罢了。但是……”
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第一章 一袋米（11）
“……”
阿信无可奈何地笑了：“人家要这样看，那就随他们去吧。你只要不多说什么，让奶奶做自己喜欢的事就行了……”
阿圭终于开口道：“我明白了，其实我能理解。虽然我不知道奶奶失去了什么，但你想要再一次把那些东西回想起来，我是能明白的。奶奶已经活了八十三岁，所以会有这样的心情啊……”
“阿圭……”
“我从来没看到奶奶会任性，你总是很冷静，绝不轻易流露自己的感情。所以，当看到你会一声不吭地离家出走……你是那么执著地要去那个村子，我还是第一次看到奶奶这么激动。所以，我想就算是我来背着奶奶，也要把你背去。奶奶并不是仅仅出于感伤才这么做的，不然的话，你就不会在去过村子之后还有这么大的热情。这回，我总算明白了奶奶为什么非得去看看故乡的村子了……”
“因为奶奶就是从那里走出来的……”
“……”
“在村子里的时候，我一直盯着一座房子看，那是因为，原来奶奶的家就在那个位置……”
那是1907年的春天，当时阿信的家在一个小山村里。小房子低矮破旧，房顶铺着稻草，看上去十分寒碜。冬天里，冷风透过门窗缝儿嗖嗖地吹进屋里，全家人只有依靠地炉里的火来取暖……尽管如此，对阿信来说，这却是一个温暖幸福的家。家里人很多，大家挤在一起过活，让小阿信从心里感到暖烘烘的。那时候，家里有奶奶、爹娘，还有一个哥哥、两个姐姐、一个弟弟和一个妹妹，再加上阿信，是一个九口人的大家庭。
在简陋的屋子里，一家人正围着地炉吃晚饭，除了七岁的阿信，还有祖母阿仲、父亲作造、母亲阿藤、大哥庄治、大姐阿春、二姐阿密，以及四岁的小弟弟和两岁的小妹妹。孩子们捧着空碗的小手不停地伸到母亲阿藤的面前，阿藤忙个不停，给孩子们盛饭和汤。
那时正是阿信虚岁七岁那年的春天，用现在的话说，她也就是才满六岁。这一天，正好是出门做佣人的姐姐们回家的日子。说到做佣人，当时阿信七岁，大姐虚岁刚刚十一岁，而二姐虚岁才只有九岁。两个姐姐其实还都是孩子，却要离开父母去别人家里做佣人。如果把这样的事情放在现在来看，完全是违反儿童福利法的。但那时才是明治时代晚期，大概是1870年的时候吧，哪里有什么儿童福利法呢？在穷困的农家，幼小的孩子出去做佣人是再平常不过的事了。做佣人虽然挣不了几粒米的工钱，但大人们图的是少一张吃�