钱凡兴愕然一惊，情不自禁地站了起来，向窗外看了看，可能意识到不妥，又不安地坐下了。
钟明仁背对着窗子，没有注意到窗外的火光，继续批评钱凡兴说：“钱凡兴同志，你这次来，不是要摸我的态度吗？那么现在我可以把态度告诉你了：回去以后，马上按李东方同志的要求开市长办公会，以政府令的形式正式关闭国际工业园！事实证明，李东方和贺家国同志是对的，他们有党性，有良知，不唯上，只求实，和赵启功搞得政治讹诈是完全不同的两回事！在这个问题上，你钱凡兴又揣摩错了，我从来就没有认为李东方同志会参与赵启功的政治讹诈！”
钱凡兴半个屁股在沙发上，呆狗一般，连连点头应着，再不敢多说一句话。
这时，桌上的电话响了，铃声急促刺耳。
钟明仁一边走过去接电话，一边说，态度多少有些缓和：“你这个同志头脑要清醒，不要一错再错了！我可以明确告诉你：就是赵启功搞了政治讹诈，赵启功的正确意见也要接受，不能因人废言！如果连这一点都做不到，我这个省委书记也太没水平了，也该下台了！”
说到这里，钟明仁抓起了电话，一问，竟是李东方，竟是找钱凡兴的。
钟明仁随口问了句：“东方啊，找凡兴同志，怎么找到我这里了？为什么不打他的手机？”
李东方说：“他的手机关了，来找你大老板告状，他敢开机吗？大老板，你请他接电话！”
钟明仁这才注意到窗外的火光，在把话筒递给钱凡兴之前，顺便问了李东方一句：“东方啊，我窗外一片火光，好像哪里失火了，火势看来不小——这事你知道不知道啊？”
李东方焦虑地说：“大老板，我就为这事找钱凡兴的！是罗马广场失火了，火势严重！今天一大早，峡江又被我们的国际工业园污染了，青湖市断水，钱凡兴昏了头，把我市的消防车全派到青湖市为居民送水了。连一台消防车也没留！大老板，你快让钱凡兴接电话！”
钟明仁大为震惊，握电话的手禁不住抖了起来。直到这时候。他才知道峡江在他眼皮底下又发生了一次严重污染，而且，在善后处理上又出现这么大的失误！更可气的是，直到这时候，钱凡兴竟还没向他透露这次污染的情况！他这么严厉的批评他，他竟然对这么严重的情况只字不提！
钱凡兴接电话时，钟明仁沉默着，思索着，在屋里踱着步。
待钱凡兴和李东方的通话一结束，钟明仁心头的怒火再一次爆发了：“钱凡兴同志，你不是说你这个市长干不下去吗？我看你这市长也真不应该再干下去了！你再干下去，只怕青湖市的老百姓还得喝污水，不知哪一天我们哪座广场大厦还要烧起来！现在火情紧急，我不和你多说了，如果你真有辞职的想法，可以向省委打报告，我个人决不挽留你！我过去是看错了人，现在看来，你这个同志本质上和赵启功没有什么不同，你们心里装的是你们自己，从来就没有人民！从来没有！”
面对着一个震怒中的省委书记，钱凡兴极其狼狈地结束了一次弄巧成拙的汇报。
钱凡兴走后，钟明仁坐立不安，让秘书一次次打电话，询问罗马广场的情况。
快十点时，李东方亲自把电话打过来了，汇报说，火灾后果很严重：八人丧身火海，三十余人受伤，其中还有两个来华旅游的国际友人。因消防车没能及时到位，大厦底部商场至五楼几乎全部烧毁，直接经济损失估计不下三千万，李东方在电话里连连检讨，说是自己工作没做好。
钟明仁听了汇报，心情极为沉重，过了好半天，才叹息着说：“东方同志，你不要说了，对此该负主要责任的是我啊，我准备尽快出院，筹备召开一个省委扩大会议，认真听一听同志们的批评意见！”停了一下，又吩咐说：“东方同志，请你好好准备一下，在会上做个重点发言，摊开来讲，我给你半天时间。”
李东方推辞道：“大老板，我还谈什么呀？该谈的过去不都和您谈过了吗？没这个必要嘛！”
钟明仁以不容置疑的口气说：“我看有这个必要！很有必要！过去我基本上没听进去，别的同志也没听到，你好好谈，就是前几个月你在峡江市委常委会上那个秘密报告的内容：一把手政治问题、政绩工程问题、决策用人民主化问题、实事求是问题，归结到一点，就是如何真正对我们的改革事业和我们最广大人民的根本利益负责的问题！东方同志，请你一定不要顾及我和任何一个省委领导同志的面子，不管这个领导同志是谁！再这样讲面子，我们只怕连里子都要丢掉了！”
电话那边沉默着，长久的沉默……
钟明仁以为电话出了故障：“喂，喂，东方同志，我的话你听到了吗？”
李东方熟悉的声音这才又清晰地响了起来，声音沉重而低缓，透着深深的敬意和真诚的感动：“大老斑，如果……如果您一定坚持要这样做，那……那么我就按您的知识办！”
钟明仁说：“好，好，我坚持这样做，希望这次会议能成为我省党内民主的重要开端。”
放下电话后，钟明仁陷入了更深远的自责和自省中：改革开放搞了21年了，西川省和峡江市都发生了不亚于兄弟省的历史性巨变，所以，成就谈得多了，问题就谈得少了。现在看来，成就很大，问题不少啊，比如党内民主。党内民主到底从什么时候，从哪件事上开始，变成了一种缺少内容的形式了？在西川省，在峡江市，还有多少类似国际工业园的隐患不同程度地存在着？人类只有一个地球啊，任何人都没理由再对它进行野蛮的蹂躏和掠夺了，这关系到全人类的共同利益啊……
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尽管贺家国作了充分的思想准备，可仍然没想到关园会引起这么大一场风波。
已发布的峡江市人民政府令还没有提到全园关闭，只是明确了以电镀企业为主的十二家严重造污企业的停产关闭，园区内的工人便闹起来了。政府令下达的当天，星光电镀公司、晶亮国际公司等五家企业的近三千工人突然搞起了所谓的“护厂保岗”活动，发誓不撤离园区，捍卫和争取自己的劳动权利。还有人别有用心地打出了钟明仁的旗号，声称要保卫钟书记改革开放的伟大成果。
经过调查了解，贺家国发现问题比较复杂：一个时期以来关园的传闻不断，园区内的许多造污大户早有准备，资金抽逃十分严重，不少企业连工人的基本工资都不发了。最典型的是中外合资的晶亮国际公司，拖欠员工工资近一年，总额近千万。工人拿不到自己的血汗钱，自然不愿离厂，也就在事实上造成和政府令的对抗。晶亮的老总公开对员工说了，他赚的钱都交环保罚款了，现在政府要关厂，想要工资只能找政府。还有些企业原本效益很好，员工月平均收入上千元，现在一声令下，这么好的饭碗没了，每月只发一百二十元的下岗生活费，他当然要和你较量一番。
直到这时，贺家国才明白了李东方慎而再慎的又一个原因：国际工业园的关闭的确不是一件小事，当一项决策关系到千家万户切身经济利益的时候，决策者必须有一种诚惶诚恐、如履薄冰的小心。这次李东方应该说是够小心的了，从大会小会上吹风务虚，到一个个的企业实地调查，几乎是事事有据，而且又抓住了这次严重污染的契机，处理的时机不能说不成熟。为处理好这十二家关闭企业的善后事宜，从环保、公安到计委、经委二十多个部委局同时出动，各司其责。在峡江财政如此困难的情况下，仍动用了三千五百万资金维系社会保障系统，以保证头一批约九千下岗人员每人每月能按时拿到一百二十元的基本生活费。为此，李东方亲自挂帅成立了领导小组，自任组长，副组长设了三个，一个是市长钱凡兴，一个是政法委书记兼公安局长王新民，还有一个是贺家国。
有了钟明仁的明确态度和严厉批评，钱凡兴的态度发生了一百八十度的大转弯，积极性高得不得了。连时代大道一时也顾不上了，只要是国际工业园的会，再忙也赶来参加，处理事情的态度比李东方还果断。听说星光电镀公司和晶亮国际公司工人对抗政府令，搞“护厂保岗”，钱凡兴便认定是聚众闹事，要王新民把公安人员派过去，维持园区秩序，拘留领头闹事的员工。王新民征求李东方的意见，李东方不同意，一再告诫钱凡兴和领导小组的同志：不要急，慢慢来。
在领导小组会议上，李东方胸有成竹地做了一次定调子、定政策的重要讲话。
李东方说：“在这种时候，我们的头脑一定要时时刻刻保持冷静和清醒，决不能激化矛盾。激化矛盾不是本事，抓人不是成绩——公安武警全在我们手上，抓人还不容易？这不是我们的目的！我们要达到的目的是：在保持社会稳定的前提下，解决矛盾，化解矛盾。对这十二家造污企业要有个具体分析，这些企业有三种成分，其一，我们自己的国营企业，像星光电镀工资等五家，干部是我们任命的，应该说比较单纯，也比较好办，主要是做好党员干部的工作，让他们拿出党性来，和他们说清楚：凡以各种形式参与对抗政府令的，一律进行组织处理。其二，中外合资公司，以晶亮国际公司为代表，共有四家，情况有些复杂，个别外方老板还很坏，拖欠员工工不同程度地存在着，对这部分企业，要靠法律解决问题，我们现在法制已经比较健全了，有《环境保护法》，有《合资法》，有《劳动法》。触犯了哪个法都不行，可以告诉某些奸商，在峡江市有法不依的时代过去了，员工的欠资必须清偿，峡江市政府没有代他们还账的义务！其三，是三家外资企业，其中两家还比较大，像那个国际赛艇公司。对这三家企业，要特别注意政策，决不能给他们造成一种驱赶外资的印象，要多宣传我们最新制定的吸引外资的优惠政策，欢迎他们把90年代的高新科技产品带到未来的国际科技园来。告诉他们：地球只有一个，继续造污对他们也没有好处。”
谈到占厂的工人，李东方说：“同志们，我们也要设身处地的替他们想想，好好的饭碗一下子没了，峡江就业形势又这么严峻，他们一时想不通也是正常的，尤其是晶亮国际公司的工人们，他们连自己辛苦了一年的血汗钱都没拿到，怎么能没有气？！所以，我希望同志们带着一份理解、一份宽容去做这项艰巨的工作，希望不出任何意外，不伤一个人，不抓一个人！能迅速解决问题当然很好，如果不能迅速解决问题，可以一边做工作，一边等，只要这十二家企业停止生产，停止造污，本身就是我们的胜利，这是不是有些软弱呢？可能有些软弱，可能会丢点面子，但是，同志们啊，我们在自己的老百姓面前软弱一点怕什么？丢点面子怕什么？我们这次对十二家造污企业的重拳出击就是为了老百姓的根本利益和长远利益嘛，完全没必要搞得这么剑拔弩张！”
钱凡兴总算能摆正自己的位置了，没像以往那样坚持自己的意见，马上转变立场表示赞同。
会议快结束时，赵启功打了个电话过来，向李东方了解工人占厂的情况。李东方把情况冷静客观地介绍了一下。赵启功表示，对这件事要冷处理，要理解工人同志的情绪，不是工人同志，工人同志也是我们决策失误和长期以来有法不依、执法不严的受害者。第一不只要能做好停产就好。工人占厂的行为不会长久，要以说服、宣传、教育为主，一定不要形成冲突，酿发流血事件。李东方马上汇报说，他也是这样想的，现在已经和领导小组全体同志在此基础上统一了思想。赵启功又说，国际环境日以后，在他的建议下省摄影协会的著名摄影家边长搞了一个峡江污染的摄影图片专辑，很有说服力；西川著名歌星何玫瑰也以峡江美为主题创作几首流行歌曲，可以把他们组织起来，帮助做些宣传工作。李东方答应了。
散会以后，李东方把贺家国叫住，将赵启功的建议说了一下，要贺家国把边长和何玫瑰尽快找来，动员他们跟随车载电台参加对占厂工人的宣传教育工作。
贺家国当即提醒到：“首长，你可别糊涂啊！这二位可是赵老爷子沙龙里的红人，早就在赵启功的授意下保护环境了！大老板知道了会怎么想？你这不是找事做嘛！”
李东方拍拍贺家国的肩头，笑了：“家国啊，大老板一口一个狗娃叫你，你们的关系这么深，可照我看，你还是不太了解大老板啊，大老板就是大老板，他的心胸、境界比我们高得多，你的担心完全多余！知道么？大老板正准备开一个省委扩大会议做自我批评哩，没准也会扩大到你！”
贺家国怔了一下，也笑了：“……这种会议估计不会扩大到我，我等着听你首长传达吧！”
李东方又感慨地说：“家国呀，客观地说，你那位前岳父大人也确实有政策水平、领导水平啊，比我们那位钱市长强多了——只要不涉及他个人的政治利益，他总能打出一些漂亮的好球。”
贺家国哼了一声，不以为然地道：“我看这里面也未必就没有他的政治利益！让工人们长期占着厂子，形成僵持，我们的车载电台天天在园区流动广播，这不是一种很好看的局面吗？不是形象地宣传钟书记的败绩吗？我也许不了解钟书记，可对这位赵老爷子还是比较了解的，我毕竟做过他的女婿！中纪委和中组部的第二个调查组又要过来了，他能不想在政治上找点平衡？”
李东方对贺家国的这番分析不予置评，只说：“家国，僵持的局面谁也不愿看到，你还是给我脚踏实地多做些工作吧，重要情况随时和我通气，再强调一下：我们的原则是，宁可慢务求稳。”
贺家国也想求稳，可现实却不依他的意志为转移。次日上午，召开五家国有企业中层以上党员干部会议时，麻烦来了：最引人注目的星光电镀公司只来了一个姓黄的办公室主任，党委书记、正副总经理一