由于现场维护不良，再加上微物证据保存不易，我决定争取时间，彻夜勘查。我蹲下来，仔细在杂草丛生的地面上勘查尸体，发现尸体虽然焦黑，手脚却可以看出绑住的痕迹，身上的游泳衣被脱下罩住脸部，胸部裸露，泳衣与脸部均被烧毁，下体和双手也被烧焦。
警察和义警分头到山林里搜索，我和两位刑警继续留在尸体旁搜集证据。我们弯着腰，手持着高亮度的电筒，蹲在地上一步一步地搜索。在烧焦的草丛中，我发现有一根仍未烧完的火柴棒，便用镊子小心翼翼地拾起，放入装微物迹证的盒子里，准备带回化验室化验。
我想，既然火是用火柴点燃的，必然会有火柴盒，于是叫刑警们在周围搜索，寻找火柴盒之类的可疑物证。果然，我们在距离尸体15米处找到了一个用纸板折叠起来的火柴盒。但是火柴盒已被烧过，用肉眼很难看出上面的字样。
我压低身子，闻了闻烧焦草丛的气味，再用现场检测剂测试一下焦灰，很像无铅汽油。
站在一旁，看着我一声不响地在草丛里翻弄，怀特后来走到我面前，问道：“是用什么助燃物来烧的？”
我回答说：“可能是用汽油，一种无铅汽油。”
怀特听到我的回答，走过来接着问道：“你真的确定是汽油吗？能不能告诉我是哪一个牌子的汽油？”
我回答说：“现在仍很难断定是哪个牌子的汽油，但是我可以肯定助燃物是汽油。”
死者虽然已被烧得面目全非，但从牙齿、指纹记录来看，我们很快就确定死者的确是乔安娜。
一般来说，刑事鉴识学有16种辨认身份的方法，如指纹、牙齿、容颜、颅骨等。如果这些证据被摧毁，确定死者身份会相当困难。嫌犯将下体烧掉，很可能是一宗奸杀案，凶手试图将精液证据烧毁。现代科学技术的发展，已使人身辨别更加容易了。即使人体的重要部位被烧毁，但是我们仍然有办法取得指纹，例如手掌外表皮被烧毁，但是仍可从第二层表皮看到指纹。如果脸部被毁，可以用头颅骨通过计算机重建原貌。
从乔安娜脸上留下的烧焦物来看，凶手在强暴她时是将泳衣拉起，罩住她的眼睛，不让乔安娜看到他的脸。我就跟怀特说：“这名强奸杀人犯很可能认识乔安娜，可能是她的同学、朋友或邻居。”
怀特不以为然地反问：“博士，你怎么知道的？”
我根据罪犯心理剖绘的经验解释说：“如果你去强暴你认识的人，你愿意面对着这位你熟悉的人吗？”
他自讨没趣地摇了摇头。
我接着说：“罪犯在强奸时不愿意面对被害者，为了灭口，他便下了毒手。”
我发现死者的双手和双脚都是被鞋带绑住，便将烧焦的鞋带，拟带回化验室作进一步的检验。
死者被刺了12刀，从伤势及伤口长宽来判断，凶器是小型、可放入口袋内的单刃小刀。
经过大半夜的现场勘查，搜集到不少物证，刑警便叫人来准备将尸体移走。但是我表示仍未结束，仍要从死者的下体搜集精液证据。
他们都不相信，因为下体已被烧焦，一般人都会以为所有精液证据都已被烧毁。不过，我跟他们说，刑事鉴识人员不能满足于“想当然”，而应实际检验。果然，我用棉棒从死者烧焦的下体搜集到一些液体。
我再用放大镜在靠近下体的地面上寻找，发现了几根毛发，很可能是阴毛。我也将这几根毛发放入了证据袋内。
失踪的小女孩科学化验提供线索
回到化验室，虽然设备有限，但是我利用显微镜及一些化学方法，也开始进行检验分析。在烧焦的火柴盒上有一些英文字母，经过一番辨识，原来是一家总部设在哈特福市的机械公司。我马上打电话，叫刑警沿线查访。
分析毛发时，我发现这些毛发是男性白人的阴毛，很可能是罪犯在强奸被害者时摩擦而脱落的。
我发现，绑住死者手脚的鞋带是靴子的鞋带。靴子的鞋带通常有不同的标准长度，如26英寸（1英寸=2。54厘米）或32英寸等，但是本案的鞋带却有47英寸半长，相当蹊跷。我推想罪犯家里也许有一捆鞋带，然后自己剪下来使用。此外，在鞋带上我们还发现了红色油漆，这种油漆是家庭住宅所使用的单层油漆。经过漆片化验，油漆很新，因此我推断凶犯可能在案发前不久曾做过油漆工作。
我曾告诉两位刑警烧毁乔安娜尸体的助燃物是无铅汽油，他们希望能找出汽油的品牌，再向出售该牌子的加油站探查线索。于是警方派遣大批人力，到市内各加油站搜集汽油，送到化验室叫我比对。我向他们表示，在早期炼油厂不多、品牌很少的时候，或许可以比对，但现在加油站的汽油来源不一，炼油厂众多，不可能比对出汽油的品牌。
他们并不理会我的解释，并背对着我说：“我们相信一定能找到一位更厉害的科学家，一定能将汽油来源比对出来。”科学并非万能，但是他们并不信服我这位东方面孔的化验室主任。在他们请联邦调查局的化验室出马几个星期过后，得出的化验结果为该助燃物是类似汽油的物质，但无法判断汽油的品牌。这两位老美刑警仍不服气，再到联邦枪支烟草管理署的化验室化验，4个星期后，结论仍是助燃物可能是汽油。他们还不死心，最后求助于美国海防队的化验室，因为海防队经常处理海上漏油及海上事故，为当时全美规模最大的油类化验室；该化验室的7位科学家花了3个星期的时间，只得到“助燃物可能是汽油”的结论。而我的化验结果比这些化验室还精细，我说，这是一种无铅的汽油。自从那些测验结果与我最初的判断殊途同归后，这些老美刑警对我这位黄皮肤的中国人开始口服心服。
从死者阴部取到的液体中，我们找到了精子。经过化验分析后，发现疑犯血型为B型。当时，血液酵素分析已被引进到刑事鉴识界，这种方法通过进一步分析血液中的遗传因子，从而能更准确地锁定嫌犯。当时做血液酵素分析的仪器并不普遍，即使在刑事鉴识界，酵素分析仪还是由英国苏格兰场（英国首都伦敦警察厅的俗称）发明的。而稍早时，苏格兰场的生物化学化验室主任卡拉费是我的朋友，曾经带了一套仪器送给我，所以我们很早就可以对残留精液进行酵素分析，结果发现其PGM型为2…1型。
几个月前，距离伯灵顿80多公里远的一个小镇曾连续发生小女孩遭强暴杀害的案件，凶手至今逍遥法外，因此有人怀疑本案与该名凶手有关。“连环摧花杀手”的疑云笼罩着整个伯灵顿，人心惶惶，许多家长因而不再让小孩参加夏令营。
做了精液比对之后，我马上通知怀特，告诉他乔安娜为独立案件，因为现场采集的精液与“连环摧花案”受害女孩身上的不同，不可能是同一位疑犯所为。
这样，原先一口咬定此案为“连环摧花杀手”所为的怀特当然有骑虎难下之感。但是，当我逐条向他说明各种血液分析的科学证据，再加上别的联邦化验室相继认同我在助燃物上的判断，怀特开始相信我，暂时排除了原先的假定，改以科学证据获取到的线索来进行侦查。
失踪的小女孩抽丝剥茧（1）
刑警先从火柴盒下手，到哈特福市的一家电器生产公司查问火柴的来源。火柴盒仅是宣传赠送之用，赠送对象主要是与公司有生意来往的营建商或建材商，而在伯灵顿地区只送了两家客户。
刑警回到伯灵顿查访这两家公司时，发现其中一家姓纽浩斯的商家住在离乔安娜家不远的地方；其长子罗讷与乔安娜上同一所学校，很可能两人认识。
不久，刑警按照我的指示在挨家挨户寻找新油漆过的门窗时，发现一家住宅的车库门好像是不久前才用红色油漆髹过一样，便上前向屋主打听。屋主是一位60多岁的老先生，深居简出，几个月前，他雇了一个名叫罗讷的中学生将车库门上了一层红色油漆。这个16岁左右的小伙子就住在斜对面，而斜对面就是纽浩斯家。
所有线索都指向罗讷，但要逮捕罗讷或搜查罗讷的家，仍需要更多的证据。根据刑事诉讼法，如果并非紧急情况，警察要搜查民宅或入屋逮捕嫌犯，必须先向法官申请搜索票或拘票。申请时，警察必须附申请书，具充分理由认为民宅内有涉案证据或被逮捕对象可能涉案。
不过，警方仍未掌握充分的证据。为此，刑警决定以新发现的单刃小刀来试探罗讷，他们便主动到纽浩斯家去。布朗和怀特发现住宅的车道上停着一辆轿车，猜想可能有人在家，就上前敲门。许久，仍没有人应门。又过了几分钟，才看到一位40岁左右的妇女掀开窗帘的一角，打开一条细细的门缝，瞧瞧外面敲门的人。
“我们是警察，想打听一些事情。”布朗说道。
“有什么事？”那女子紧张地问道。
刑警不想打草惊蛇，便说：“例行性访谈。”
她打开了门。
警察问道：“你是罗讷的母亲吧，罗讷在家吗？”
这名妇女变得更紧张，急忙反问道：“究竟发生了什么事？罗讷究竟闯下什么祸？”
“没什么事，只不过我们想问他一下有关一把刀子的事。”布朗答道。
“他不在家。”她回答说。
布朗顺手将小刀的照片拿到她面前，问道：“你有没有看过这把小刀？”
她拿着照片端详一番，想了一下，摇着头，支支吾吾地连声说道：“没有，没有。”
刑警便抱着试探的心理再问道：“你能让我进屋内看一看吗？”
她马上警觉起来，问道：“你们想找什么？我已经跟你们说过我没有看过这把小刀，除非你们有搜索票，否则你们别想踏入我的家门。”
罗讷母亲守口如瓶，又难以进屋搜查，但是她异常的举动反而坐实了刑警的怀疑。就在转身离开之际，没想到在门外遇上了兴冲冲跑回家的罗讷的弟弟约尼。他们便拿着照片，问他：“小伙子，你看过这把刀吗？”
他掠过一眼，马上回答说：“这不是我大哥的小刀吗？这是我老爸送给他的圣诞礼物，他将这把小刀当成宝贝，从不让别人碰的。”
怀特马上接着问道：“你知道这把小刀现在在哪里吗？”
约尼答道：“他说他前几天不小心丢了这把刀。这怎么可能嘛，自从我爸在圣诞节将这把刀送给他，他就随身带着，总是小心翼翼地保管这把刀，我才不相信他会搞丢呢……”
“约尼，不要乱讲话，赶紧进来！”罗讷的母亲站在门前大声喝住约尼，约尼只好挥手跑开。
刑警们决定等罗讷回来问个清楚。不久，罗讷就回到家。当他看到屋外有警察时，马上紧张起来，但是故作镇定，不慌不忙地回答刑警的询查。当刑警问及他的小刀的去向时，他支支吾吾地回答说，他放在楼上。
刑警叫他上楼去找，罗讷花了半个多小时才下楼，告诉刑警他找不到小刀，可能不小心搞丢了。
纵使凶刀是属于罗讷的，并不能就此肯定罗讷就是杀人凶手，因为也有可能是别人拾到后拿去行凶。因此，刑警想证实罗讷不小心搞丢了小刀的说法是否属实。
当布朗问他是否愿意跟他们到警察局去一趟，把事情解释清楚，他装出若无其事的样子说道：“去就去嘛！”
到了警察局，他承认曾在案发当天参加夏令营的活动，但坚决否认和乔安娜曾有过单独的接触。他坚称解散后就自己一个人到山上散步，由于迷路，到很晚才回到家。但是罗讷的家就在山脚下，他经常在山上活动，迷路的说法很牵强，侦探的疑心更大，便问他是否愿意接受测谎。
测谎结果虽然不能在法院审理时作为呈堂证据，但是，警方依旧使用测谎来对嫌犯心战。
罗讷同意接受测谎。测谎人员将仪器准备好，正要开始问话时，罗讷的父母和一名律师急忙赶到。当他们看到罗讷手上和头上都被贴上测谎仪器的电线时，律师要警察出示拘票，否则就中止任何讯问。
当时刑警是“请”罗讷到警察局来，并没有向法官申请拘票，因而无法强迫罗讷接受任何讯问。警察局只好放罗讷回家，眼睁睁地，看着他大摇大摆地离开警察局。
美国的宪法提供诸多人身保护，虽然给警察办案带来很多的困扰和不便，但是这并不意味着警察就束手无策。我判定，只要我们能拿到罗讷的血液和指纹样本，就可以确定在乔安娜身上发现的精液、毛发及小刀刀柄的指纹是否吻合。只要物证相符，罗讷一定是作案的凶手。
我们马上向法院申请传票，指出罗讷涉案重大，请法官同意我们提取罗讷的血液样本和指纹样本。
法官同意了我们的请求，但是没想到纽浩斯家突然搬到了纽约。不过，警方只花了几天就找到了罗讷，并取得所需的检体。
鉴识结果显示，罗讷的血型为B型，PMG酵素分布为2…1型，和在死者身上发现的精液的血型分析相符。同时，罗讷的指纹与小刀刀柄上的指纹相符，毛发特征也相同。
根据这些证据，刑警逮捕了罗讷。同时，警方还在他家里找到了一捆鞋带，和一个仍留有少许汽油的油罐，经过化验，也和案发现场的证物相符。
失踪的小女孩抽丝剥茧（2）
找出嫌犯，在美国刑事制度下只算是破案破了一半，另一半是要在法庭上提出足够的证据及证词，让陪审员无从怀疑被告的罪证。要让陪审员相信检方的证词，还必须在法庭上用证据来证实被告的杀人动机、杀人手法及杀人机会。
检察官综合了各项证据，提出以下假设：
当天，乔安娜在夏令营解散后，独自骑脚踏车回家，途中遇到相识的罗讷。当时罗讷�