西宁·海东全境在滔滔的湟水奔淌之地，向来是青海最发达和人烟最稠密的地区，由于自然条件较好，也是历史上各民族大碰撞、大融合的地区，与内地交往最为频繁。从秦至西汉，河湟地区一直是羌人迁徙以及与匈奴争夺的要地，西宁那时候被称为“湟中地”。公元前81年汉昭帝时，设置了金城郡，下辖有民和、乐都的部分地区，以及平安、湟源城东南等地。宋代西宁被改称“西宁州”，取意“西陲安宁”，名称沿用至今。在西宁、民和、乐都出土的大量文物，为我们串起从上古至今的几千年历史。在这一地区旅行的主要目标将是体味河湟文化的神韵和光彩，阅读大量历史书是旅行者必要去做的准备工作。
西宁市·海东地区处于青海东北大门，包括日月山以东，大坂山以南，黄南山地以北的区域。中山、丘陵、土地相间分布。由于水热对地理植被的影响，垂直分布的风光非常明显。湟水是黄河上游最大的支流，这里盆地由东向西犹如一串明珠。宽展的河谷和陡峻的河畔高山交错，色彩丰富，视觉充满层次。此区中的大坂山和拉脊山峥嵘崎岖。
当地人有句形象的话可以说清西宁的气候，“在这里一年四季一床被子就够了。” 西宁·海东地区是青海省的暖区。西、南、北三面地势高峻，中部相对低洼，使得夏季风在这里逗留时间较长，冬季，北方的冷空气，由于受山地的阻挡，很难进入； 受冷空气侵袭较少，成为青海冬季的“避风港”。近年来西宁“中国夏都”的称谓吸引了大批观光避暑的旅行者。
在西宁·海东区少数民族风情和宗教气息使得旅行的人总是从眼睛到心灵都满载而归。该区内有太多太丰富的寺庙道观教堂广泛分布。藏族、土族、蒙古族都信仰藏传佛教。藏传佛教格鲁派寺院最有名的当数湟中塔尔寺，号称世界第二佛陀的故里。回族和撒拉族信奉伊斯兰教，西宁市的东关清真大寺在抗战前曾被依赫瓦尼派推行的“海依寺”制度中定为总寺，目前每逢礼拜日和节日都是人山人海的。另外在西宁还设有基督教会，在互助、大通等地有天主教会。汉族传统宗教道教在这一区也很流行，西宁有北禅寺、南禅寺、互助五峰寺等道教胜地。3预算
在这一地区旅行，由于各旅行目的地路程相隔都不远，★路费开销★较青海其它地方要便宜的多。这里吃饭也很便宜，只要你不挑剔，吃的方面几乎可以是最小的一笔开销，那些风味独特的★西北小吃★，绝对会经常让你有眼馋肚饱的感慨。倒是你可以趁着没有深入艰苦的青海内地，在西宁选择住的舒服一些，一是有利于体力的恢复；二是价格也较内地宾馆便宜，在每天经历尘土和汗水的洗礼后，住处可不可以洗热水澡就显得重要了。另外这个地区的门票开销是青海省内最高的，但综合行游住行方面的费用，一个不讲求奢侈的旅行者可以用七八天的时间，花上一千五百块钱搞定一切，走遍每个地方。
特别提醒：如果你是一个喜欢收藏些民族工艺品的人，那么在这个地区，就会多一项开支，像土族的刺绣枕头，撒拉族的的绣花袜子、湟中农民画、塔尔寺的菩提佛卡和其它纪念品等等，都很诱惑人的东西。
3出行指南
4最佳旅行时间
西宁·海东区是青海气候条件最好的地方，在夏秋季节前往，根本不必象去青南高原那样紧张。需要注意的是如果你是在5月之前来这里，并没有你想象的那么美。这里丰富的森林资源和河谷景观都提醒你应该在6－10月造访。作为★“中国夏都”★的西宁，七月里凉爽宜人。会给你的消夏之旅带来特别的感受。10月上旬。要是运气好，还能赶上一场初雪，甚至能领略到金色的山野覆盖着白色羽被的美景，还能品尝到青海甘甜的各种瓜果。
另外6－9月还是这一地区★花儿会★和其它★民族盛会★集中的日子，与青海其它地区有所差异的是，旅行者还可以选择春节前后到访该区，以便参观以塔尔寺为首的各种寺庙★法会★，并且顺道参观一些★民间社火★活动。
4交通
西宁·海东的交通是青海省最发达的。除了铁路、航空外，公交长途和自驾车甚至自行车都是很好的选择。从甘肃、青海交界的民和县海石湾向西到湟源县有青藏铁路一期通过，但目前对在这一地区旅游并无太大帮助。
★公路：★西宁·海东区是青海公路网最密集的地区，国道与省级、县级公路把各地以及各景点连接在一起。虽然，西宁的长途公交车是呈发射状路线设立各班次的。但平安、循化等不少市镇地方都有道路相连，这些城镇可以成为转乘的重要枢纽。而且也非常方便自驾车或者包车旅行。何况，这里离西宁市比较近，许多景点从西宁出发，当天就可返回。
第二部分第2章实用信息
4住宿
该区住宿方面不会遇到特别的困难，在青海是最不必担心的。一是因为绝大多数景点离西宁市很近，当天返回西宁市住宿是件很容易的事；二是即使到某些景区不能当天返回西宁市，当地的住宿条件也完全可以满足你，有些地方，还可以有较多选择；三就是这些地区的县政府所在地都有国营或私人的各种宾馆，条件都还不错。所以西宁、海东地区的住宿条件完全可以在方便程度上打满分。
特别提醒：这个地区不适合宿营。一是人口密集多有不便；二是在一些自然保护区里，由于生态保护得比较好，有野生动物出没，在外露营会很不安全。有些保护区有明显标志：“禁止露营”，这既是出于对环境保护的考虑，也是出于对你的安全考虑。
4餐饮
在西宁、海东地区是可以大饱口福的。这里集中了几乎所有的青海“名”吃，面食类和奶制品自不必多说了。土族的小吃和“大吃”虽然与面粉等分不开，但就做法又有其自身的特色，象用豆面、大麦面做的★“油花”★，用荨蔴嫩叶加工而成的★“哈力海”★，……这些都是在别的地方见不到、尝不到的。
到了循化县的撒拉族聚居地区，有什么好吃的先不说，单是喝的就有★“牙合热合茶”★、★“霍斯茶”★、★“蚂蚁草茶”★等等各种用当地特产为原料，做法独特的饮料。还有回族腌制的★“花茶”★，加工的★“杂碎”★都是不能不吃的美味。所以在该区品尝青海特色的食物，一定要做个计划，否则，肯定吃不过来，青海民风淳朴、热情，很多食品都是盘大量足，好吃不贵。
该区还是青海首的蔬菜、水果基地，所以好季节来这里，可以大吃鲜嫩顶花的黄瓜，也可以用这里的★“枕头西瓜”★把自己“撑着”。而且，我保证，这些普通的蔬菜、水果，由于沐浴了不同的阳光雨露，味道与内地同样的东西相比，绝对的不一样，甜与脆都是高过一筹的。
特别注意：在西北有一种熬茶，以红茶为主，佐之盐，花椒，草果，姜末加水熬之，浓酽去油膻。在烤肉摊上就可以喝到，是手抓肉、羊肉串的良伴。
4语言
西宁市·海东地区也是青海省语言最丰富的地区。在这里可以听到藏语、土族话、撒拉族话、蒙古语，当然，还有青海话。大多数人或多或少都可以说“青普话”，也就是青海普通话，这种带着明显西北风格的语言，相信你也能听懂绝大部分。不过要是两个当地人在交谈，你还是会感到一头雾水。
特别提醒：遇到交流障碍，你只要坚持和他们说普通话，他们也会努力地跟你去说，速度也会放慢，结果往往是令人满意的。
4安全
西宁·海东区的安全状况基本是可以信赖的。在地理、气候上没有什么危险性，至于人的因素，和别的地区没什么差别，完全取决于旅行者自身的保护意识，以及对当地民风、习俗、禁忌的了解。另外出发之前，看地图熟悉一下线路，可以减低盲目性。
4特产
民风豪放、民族众多，宗教发达的西宁·海东区特产多得数不过来，民族工艺品尤其数不胜数，那么，来挑最“特产”的说吧。
★白牦牛★牦牛在青海省内广泛分布，而白牦牛却只在门源县和互助县有分布。它全身披着白色的长毛，皮肤为粉红色，眼球为玉白色，见强光会流眼泪，肉和奶的产量较低，毛绒的产量较高，它的白色粗毛、绒毛、尾毛经济价值较高，是做假发、须髯的上等材料。在一些青海人家中可以看到用白牦牛尾做成的“拂尘”，颇有些“仙气”。
特别提醒：在互助的一些地方也在卖这种“拂尘”的小贩，但要谨慎，有些是染成白色的别的什么尾巴。白牦牛尾以前在青海很便宜，近年来渐贵。如果有当地人的帮助，你也许可以用不到一百块就能购得这个宝贝。
★大通马★这是主产于大通河流域的地方性优良马种，体形较小，身躯粗壮，肌肉丰满，躯干部分偏长。温柔而憨厚，吃苦耐劳，非常善走路，所以当地俗称“走马”，它们有种神奇的侧步走法，分“大走”、“小走”，“大走”快而稳，骑来很舒服，“小走”持久性好，可以长途骑乘。找机会感受一下大通马，即使你从未骑过马，骑上去也不会紧张。
★猪苓★虽然它名中有个“猪”字，其实与动物没有任何干系，是互助县、乐都县的桦林中生长的一种菌类，地下菌核部分是渗湿止泻治水肿的良药。
★民和接杏★是产于民和县的经过嫁接的杏，品种有甜瓜杏、毛瓜杏、唐王杏、番白杏等，肉厚皮薄，汁丰浆甘，浓香口爽，含糖量在15％以上，还含有果胶质，纤维素、矿物盐等营养成份，好吃外，还可止咳、平喘、祛痰、润肠，在收获季节来民和县，既可以看到丰收景象，也可以解馋。每年的7、8月份正是民和接杏上市的季节，价廉物美，在西宁市的大街小巷和民和县城随处可见，每公斤只要人民币1元多。
★青稞酒★位于互助县的青海青稞酒厂生产的互助牌青稞酒，以青稞为原料，青稞、小麦、豌豆制曲，科学配制，大曲糖化产生自然香味，精选陈酿，精心勾兑而成，饮后不头痛，不口渴，不伤胃，醒酒快，其色、香、味独具一格，香味纯正，酒体澄明，醇和绵软，回味悠长。比较有名的青海的青稞酒还有乐都特曲和湟中金塔头曲。青稞酒在青海各地都很容易买到。普遍认为最便宜而美好的是互助产的“白青稞”。
3实用信息
西宁市青海省一切的中心。海东各县政府所在地也都设有★邮局★。大通县的桥头镇，互助县的威远镇这样的小镇，邮局都还不只一家。特快专递在西宁发比较好，县镇就谈不上“快”递了。
手机方面，除了路上偶尔穿越山区而至★手机★暂时没有信号外，大多数村镇都是可以方便使用。你完全可以在孟达天池边上、瞿坛寺、柳湾墓地附近用手机打一通国际长途或者大发短信，感慨一番现代通讯技术的发达。另外在各县政府所在地都可以买到★IC卡★（比较奇怪的是在西宁市除了电信局，笔者反而没有找到卖全国IC卡的地方），每分钟3毛钱的有人值守的长途IP电话点众多。在各县政府所在地都可以找到★网吧★，价格在2元上下。
第二部分第3章西宁市概述
★金融机构★本区非常发达，感觉上建设银行最多，在各县政府所在地的县政府附近，都很容易找到。在西宁市的繁华地区有★自动提款机★，以建行和工商行居多，建议尽量少在闹市、人多眼杂的陌生地方提款。在各县自动提款机比较少见，在柜台可以使用信用卡提款。
西宁市的★医疗机构★，在西宁市城区图中有详细标注。在西宁、海东地区内的各县政府所在地，都有医疗机构，感冒发烧一类的病症治起来还是没问题的。在西宁市可以拨打“120”急救中心，如果在西宁市以外的地区有突发急症，建议还是迅速赶回西宁诊治比较好。
3西宁市 （M01－西宁市城区图）
4概述
信步高原古城西宁的街头，林立的高楼，喧嚷的道路并没有想像中西部城镇的那种蛮荒之感。唯有见到穿着绚丽的民族服装，佩戴炫目硕大的饰品的少数民族群众的身影，才让我们多少有了一种“身在边陲”的感觉。
“得西宁则可右控青海，左引甘凉，内屏河兰，外限羌戎；失西宁，关系中原安危”。西汉霍去病建西平亭，北宋始命名“西宁”，也悉心取意西陲安宁，然而数千年这片土地都战火纷纷，是少数民族政权、经济、文化与中土政权、经济、文化冲突融合的大前方，西宁曾一度是少数民族政权南凉和角厮罗的都城。从中原到西藏和西域的要道，丝绸之路南线的青海道和唐蕃古道都从这里穿过。风尘仆仆、白浪漫卷的湟水河水，拉脊山、日月山、大坂山群峰兀立，缠绕着这座有2100多年建城历史的古老城市，让它焕发出一种青春的气息。
今日的西宁，是青海政治、经济、科技、文化、交通等等各方面名副其实的中心。繁荣与悠久相容，现代气息与古老传统相随，时尚流行与民族文化并存，扼守着青藏交通的大门，是一个发展中的西部重镇。
作为中国夏都的西宁，在最热的七月，平均气温也只有摄氏12…19度；年降水量371毫米，70％…80％集中在夏季，每年的日照数为2742小时，是避暑的好地方。西宁市的海拔为2275米，市区坐落在湟水中游谷地，湟水及其支流南川河、北川河从西、南、北三面汇合于市区，向东贯流全市。市区坐落在四条川道两侧，轮廓也正如一叶扁舟，面积为350平方千米，人口约为171万人，其中市区人口约为71万人。居住在这里的少数民族主要有回、藏、撒拉、蒙古、还有满族、东乡族、壮族等。西北四大清真寺之一的西宁东关清真大