飘回茱蒂的脸庞；至于美丽的洛特丝·维妮，她手臂亲热地搂着楚伊的肩膀。
“我不喜欢这样。”过了一会儿芭莉小姐轻声说着。
“你不喜欢？”奎因先生说，“为什么，比赛根本还没有开始。”
“我不是说你的比赛，傻瓜。我是指我们前面的四角关系。”
“听着，亲爱的，”奎因先生说，“我飞了三千英里来看一场球赛。只有一个角度会引起我的兴趣——由昔日的回忆出发，由这个包厢观看最伟大的棒球赛。我思慕，我紧拥，我渴求这场比赛。你管你的四角关系，但让我看我的棒球。”
“我一向有心灵感应，”芭莉小姐心不在焉地说，“这——很糟，有事情要发生了。”
奎因先生微微一笑说：“我知道，大洪水是吧，看看什么来了。”
看台上有人认出了这些名人，有一大群人跑向这两个包厢。他们挤满包厢后面的走道，挥舞着铅笔和纸张，恳求着。大比尔·楚伊和洛特丝·维妮不理会他们索取签名的请求，但是茱蒂·史达却用倚在栏杆上的人丢给她的黄色铅笔热心地签了一张又一张，好心肠的杰米·康诺也潦草地签着他的名字。
“小茱蒂，”芭莉小姐叹口气，把被签名者狂挤过时弄歪的草帽扶正，“又慌乱又不快乐，用舌头润湿铅笔尖绝对不是平静的象征，坐在眼中只有洛特丝的丈夫身边，她根本不知道她在干什么，可怜的东西。”
“我也不知道。”奎因先生吼着，挡开八只拿着记分卡的手臂。
大比尔打个喷嚏，摸出一条手帕，拿近又红又肿的鼻子：“嘿，麦克，”他暴躁地对一个穿红衣的管理员说，“对这些群众想点办法，呃？”他又打了个喷嚏，“可恶的花粉热！”
“人的激情，”芭莉小姐说道，“不过无疑是很吸引人的。”
“应该看看大比尔投世界冠军对老虎队的最后一战，”维利警官笑着说，“他那天真迷人，投了一场无安打完封！”
奎因警官说道：“有没有听过那场决赛的幕后故事，芭莉小姐？前一天晚上，有一个叫做神枪手麦克的人，他代表一个赌博集团来拜访大比尔，留下了五万元现金以换取比尔在隔天的比赛放水。比尔收下了钱，把整件事告诉他的经纪人，贿款则捐给伤病球员基金，第二天完全封锁老虎队的打击，一支安打都没有。”
“拜伦式的。”芭莉小姐说道。
“所以神枪手栽了个大跟头，”奎因警官笑道，“去找比尔要拿回钱，比尔把他打下整整两段楼梯。”
“那不是很危险吗？”
“我想，”奎因警官笑道，“你这么说没错，所以你可以看到一个塌鼻子的丑八怪坐在楚伊包厢正后方。他是恶汉先生，从那晚之后就成了大比尔的影子。你不会看到恶汉先生的右手，因为恶汉先生的右手在夹克里握着枪。你也可以看到，恶汉先生的眼光须臾不离八排上面的一位铁青着脸的观众，他的名字就是神枪手麦克。”
宝拉目瞪口呆：“楚伊怎么做出这样的傻事啊！”
“呃，是的，”奎因警官慢条斯理地说，“他扑向麦克先生时，大比尔自己扭断了投球手腕的两根腕骨，于是乎他的棒球生涯就此画上了句点。”
大比尔·楚伊站起来，轻声地对维妮说了些话，她羞怯地笑笑，然后他就离开包厢了，他的保镖恶汉先生跟着跳起来，但比尔摇摇头，把群众挥开，跳上通往看台后方的阶梯。
接着茱蒂·史达隔着栏杆，对她丈夫身旁的女人说了一些挖苦恶毒的话，洛特丝·维妮的水银眼睛发亮，她以毫不在乎的侮辱语气作答，使得比尔·楚伊的太太陡然坐直。杰米·康诺开始说些关于华特温契和七个小矮人的故事……又大声又快。
维妮开始在她的厚唇上擦着橘色的口红，茱蒂·史达的红色手套则紧紧地抓在隔开他们的栏杆上。
过了一会儿比尔·楚伊回来了且再度坐下。茱蒂对杰米·康诺说些话，那歌舞演员就往右移一个位子，茱蒂则坐到原先康诺的座位上，这样一来她和她丈夫之间不仅隔着包厢的栏杆，还有一个空的座位。
洛特丝·维妮再度把她的手放在楚伊的肩膀上。
楚伊太太在红色的鹿皮提袋里摸索。她突然说道：“杰米，替我买一根热狗。”
康诺买了一打，大比尔皱着眉，他跳起来也买了一些。康诺丢了两张一元钞票给小贩，挥手要他走开了。
又是一大堆人涌向两个包厢，楚伊转过头，有些气恼：“好吧，好吧，麦克，”他对着努力挡开人堆的红衣管理员叫道，“我们可不要在这里搞暴动。我六张，就六张。开始吧。”
一阵推挤几乎淹没了管理员。包厢后面的栏杆上全部是挥舞的手、臂膀和记分卡。
“楚伊先生——说——六张！”管理员喘着气说。他从伸得长长的手中抓了一枝铅笔交给楚伊。泛滥的群众延伸到隔壁包厢。茱蒂·史达展现她最美的职业笑容，拿了一枝铅笔和卡片。一堆球员在场里看出苗头之后，也跑到栏杆边把记分卡递给她，她只得把吃了一半的热狗放在她旁边的空位上。大比尔也把他的热狗放在同一张空位上，他心不在焉地舔了铅笔许久，才用他那不擅于书写的投球手签下他的名字。
管理员大声叫道：“这是第六张，好了！楚伊先生说只签六张，所以说到此为止！”好像是上帝本人说了六张。群众鼓噪起来，但大比尔只是挥挥巨掌，把手伸到隔壁包厢他放半截热狗的空椅子上。但他太太已经先一步在椅子上摸摸弄弄，触到了楚伊摆在那里的热狗。那一瞬间他差点脱口跟她说话，但他忍住了，拿起那根吃了一半的热狗，囫囵吞下去，根本没有品尝它的滋味。
埃勒里·奎因先生以困惑忧虑的表情看着他前方的四个人。随后他看见宝拉·芭莉小姐嘲弄的眼神以及她气红的脸庞。
球场工作人员刚刚退出球场，主审在群众的喊叫声中掸掸本垒板。洛特丝·维妮想到尤金·欧尼尔的双杀什么的，转头看了大比尔一眼。
“比尔！你不舒服吗？”
这个高大的前大联盟投手，古铜色的肌肤之下泛着病态的青色，手搁在眼睛上，摇着头好像要甩开什么。
“是热狗的关系，”洛特丝开口，“你不能再吃了！”
楚伊眨眨眼开口要说话，但就在这个时候，卡尔·胡贝尔已热身完毕，柯罗塞提手握球棒走上本垒板，捕手哈利·道宁把球传给二垒手，二垒手轻轻丢还给胡贝尔后走回自己的防守位置，像只小狗般尖叫。
观众发出震耳欲聋的声音，然后场内静了下来。
柯罗塞提击中胡贝尔投出的第一个球，远远地越过了乔·摩尔头顶，是一只三垒安打。
杰米·康诺目瞪口呆，仿佛有人用刀子刺进他的心脏，维利警官则乐得大叫：“我怎么告诉你的，这将是一场大屠杀！”
“为什么每个人都在叫？”宝拉问道。
奎因先生咬着手指甲。捕手道宁走到投手丘，但是胡贝尔只是拉拉他的裤子，微微一笑。接下来打击的瑞德·罗飞在打击区将球棒挥得虎虎生风，道宁退回到插手位置，经理比尔·泰利一只脚站在巨人队球员休息区的边缘，拳头顶着自己的下巴，看起来很焦急。内野手开始调整守备位置以防止盗垒。
又一次，五万人鸦雀无声。
胡贝尔连着三振了罗飞、狄马乔和贾里格。
当巨人队呼啸着回到休息室时，奎因先生和数千人一起欢呼尖叫。杰米·康诺在包厢里跳起印第安舞蹈。维利警官似乎有点烦恼。高梅兹站在投手丘热身，主审用小扫把清扫本垒板，乔·摩尔，这个瘦皮猴，走上打击位置。
他四坏球上垒，巴泰尔被三振。但吉普·瑞波第一球就挥出一垒安打，于是，场内的状况成了摩尔在三垒而瑞波在一垒，一人出局，轮到梅尔·奥图的打击。
大比尔·楚伊起身想站起来，脸上有几分惊讶之色，旋即倒在包厢的水泥地上，好像有人以快速球砸到他后脑一样。
洛特丝尖叫。比尔的太太茱蒂倏地转过身，发着抖。附近的人跳了起来。三个穿红衣的服务员急忙走下来，走在他们前面的是恶汉先生。坐冷板凳的球员从杨基队球员休息区探头出来看。
“昏倒了。”恶汉大声说，跪在不省人事的比尔身旁。
“松开他的衣领，”洛特丝·维妮呻吟，“他好苍白！”
“得立刻送他离开这里。”
服务员和恶汉把他拖下来，他的双手以异常古怪的方式悬着，洛特丝蹒跚在旁边，紧张地咬着嘴唇。
“我想。”茱蒂以颤抖的声音说着，站起身。
但杰米·康诺把他的手放在她的手臂上，她又坐了回去。
在隔壁的包厢里，埃勒里·奎因先生在楚伊刚一倒下去那一刻就站起来了，他一直看到他们离开，有点困惑，也有点气愤，直到后面看台有人叫道：“坐下！”他才坐下。
“喔，我就知道会有事情发生。”宝拉低语。
“胡说八道！”奎因先生简短地说，“昏倒了，如此而已。”
奎因警官说道：“神枪手麦克就在不远的地方，我怀疑是否——”
“吃太多热狗啦，”他儿子打断他，“你们这些人怎么了？我不能安安静静地看场球吗？”然后他吼着，“上啊，梅尔！”
奥图把右脚抬向天空用劲一击。球呼啸着飞向右外野，一只又高又远的球，塞寇克死命后退追球。他跃起四英尺高才接到球，脊背整个贴在围墙上。摩尔利用这个高飞球闪电般地抵达本垒，比捕手比尔·迪基接球触杀快了几英寸。
第一局结束，巨人队站上守备的位置，一比零。
在上方的媒体区里，记者们异常地忙碌，一边回味卡尔·胡贝尔在明星赛时的类似战绩，当时他连续三振美国联盟最好的五支大棒子；另一方面赞许敦克多·塞寇克的接球神技；此外也顺便提及大比尔·楚伊，国家联盟著名的前投手，第一局中在内野包厢中昏厥了。《世界电讯报》的乔·威廉斯说是因为太兴奋，哈伯·艾凡则说是中暑——大比尔从来不戴帽子——而《太阳报》的法兰克·葛里汉猜测是因为吃了太多热狗。
宝拉·芭莉平静地说：“我认为，以你作为侦探的直觉，奎因先生，你应该会认真地查问楚伊先生的‘昏倒’缘由。”
奎因先生有点局促不安，最后终于含混地说道：“人的直觉有时候会偷懒的。维利，去看看他到底怎么了。”
“我要看球赛，”维利嚷着，“为什么你不自己去？”
“而且或许，”奎因先生说道，“你也应该去，老爸。我有个直觉，这是你的专长。”
奎因警官看着他儿子好一会儿，然后他站起来叹道：“走吧，托马斯。”
维利警官嘀咕着总是会有人坏了其他人的兴致，还有他到底是吃错了什么药自己会来干警察，但他还是站起来顺从地跟随着奎因警官。
奎因先生咬着指甲并回避芭莉小姐指责的目光。
第二局没有建树，双方都没得分。
巨人队站好守备位置后，一个服务员跑下水泥阶梯在杰米·康诺的耳边低语。歌舞演员眨眨眼，慢慢地站起来说：“对不起，茱蒂。”
茱蒂抓着栏杆：“是比尔。杰米，告诉我怎么啦。”
“别急，茱蒂——”
“比尔出事了！”她的声音尖锐，声如裂帛。她跳起来说，“我跟你一起去。”
康诺微微一笑，仿佛他刚输了一场赌注，他扶着茱蒂的手臂迅速带她离开。
宝拉·芭莉看着他们走远，呼吸沉重起来。
奎因先生向红衣服务生招手：“怎么回事？”他问道。
“楚伊先生去世了。观众里一位年轻的医生在上头办公室里努力想救醒他，但失败了，而且他似乎很担心——”
“我就知道！”红衣人走了之后，宝拉叫道，“埃勒里·奎因，你就打算坐在这里什么事都不做吗？”
但是奎因先生只是闭紧嘴巴。没有人能够让他不看这场比赛，门儿都没有。
法兰克·柯罗塞提站上本垒板准备第二次打击时，已有两人出局了，两个好球之后，他挥出一只飞越奥图上方的一垒安打。
就在这时候，维利警官走下来，眼睛盯着球场说道：“最好过来一下，埃勒里，老头子有话跟你说。啊，我看到法兰克上一垒了。狠狠扁他一球啊，瑞德！”
奎因先生看着罗飞击出一球：“怎么样？”他简短地问。宝拉的唇半张着。
“大比尔刚刚翘辫子了，第二局怎么了？”
“他……死了？”宝拉喘着气说。
奎因先生不情不愿地站起来，马上他又坐下来：“可恶，”他吼着，“这不公平。我不要去！”
“随便你。干得好，罗飞！”警官吼着，罗飞一只锐利的安打通过巴泰尔上了一垒，柯罗塞提则推进到二垒，“就我来看，这是再简单不过了，那个小女人用她的小手干了这档事。”
“茱蒂·史达？”芭莉小姐说道。
“比尔的太太？”奎因先生说道，“你在说什么？”
“没错，小茱蒂，她在他的热狗里下毒。”维利笑出来，“人咬狗，哈哈——”
“她承认了吗？”奎因先生插嘴问道。
“没有。不过你知道女人嘛。她干掉比尔，没错。加油啊，乔！我得走了，妈的这是什么日子呀。”
奎因先生没有看芭莉小姐，他咬着嘴唇：“嘿，维利，等一下。”
狄马乔打了一个高飞球，胡贝尔动都没动就接到了，杨基队没有得分。
“嗬，”奎因先生说道，“好家伙胡贝尔。”巨人队上场时，他忽然从口袋拿出一卷钞票，爬到椅子上，对着包厢后面的观众挥舞着钞票。维利警官和芭莉小姐惊讶地看着他。
“我出五块钱，”奎因先生挥舞着钞票叫道，“买比尔·楚伊比赛前在这里签的每一张亲笔签名！就在这个包厢里！五块钱，各位！来拿呀！”
“你疯啦？”警官喘着气说。
群众骇然，然后开始大笑，过了一会儿有两个怯怯的人走下来，然后又有两个，终于第五名也出现了。