博德兰先生什么也不说，只是暗中观察他，每次从他办公室走出去时总要长叹一声。如果说他对公司各办公室空荡无人感到头痛的话，他也同样痛恨人有病或有心事。他有一句口头禅：“别复杂化，我的朋友……别复杂化……”
他责成夏朗——因为他不喜欢自己亲自去执行——示意让一位女打字员离职，因为她在打他的口述内容时突然不明原因地流起泪来。直到一年后她死时，人们才听说她知道自己得了白血病，将要留下一位生活无着的母亲。竟会有这样的事儿。
星期五。卡尔马借口去看牙早早地离开了办公室：他又该去换公文箱的存放地点了。
今天轮到去东站。仿佛是出于命运的安排，他上班地点和住家附近没有车站，所以他每周得有一两次要穿越巴黎最拥挤的市区。今天他特别丧气，差点撞倒了一个报贩子。
他没有勇气再换一个车站了。车站里里外外挤满了脚着大皮靴，身穿五颜六色的毛衣、肩扛滑雪板的人。他们一个劲儿地往火车上跳。卡尔马的脸被一块滑雪板擦破了。
他在27号箱前躬下身来，从里面抽出公文包，然后朝另一排走去，往52号箱里塞了几个硬币，准备把财宝存放在那里。
他不再注意周围。这几天，他已经完全听凭命运的摆布了，他甚至想过，干脆把公文箱锁上塞进办公室的壁橱里算了，省得那么麻烦，省得那么疲于奔命。
他准备利用周末好好考虑一下这个想法。他已经养成一种习惯，在每一步行动之前都要仔细考虑考虑。这已经成了一种怪癖。他这样做完全是下意识的。他的大脑里好象有一台小机器昼夜不停地在运转着。他常在夜半时分突然醒来，对哪些危险还未曾估计到而冥思苦索。
他身子朝前探着，关好箱子，把钥匙套在身上的钥匙串上。就在他直起腰来的一霎那，他猛地看到了德娜瓦小姐的脸。
“您出门旅行，卡尔马先生？”
他发疯似地大喊了一声，常备不懈的戒备心理暴露无遗：“您刚才在跟踪我？”
“我？没有。您不知道我每天晚上乘火车回拉尼？我同母亲一块住在那儿呀。”
不知道，他从来没有想过瓦莱里·德瓦娜下班以后干什么。她凝神望着他，目光中透出充满保护色彩的柔情。
“您满脸通红。一定有事。我也是，我比平常出来得早，坐完地铁……”
他感到有必要解释一下。虽然他早知道他永远不应该解释，他已经难以抑制了。他受不了这种沉默以及她向他投来的爱恋的目光，愚蠢的爱恋的目光。可以相信突然遇见他的这副样子牵动了她的情丝，如同看到一个小孩子偷吃果酱的场面会令人心软一样。
“我送一位朋友上火车，就在火车开动的一瞬间，我发现我手里拿着他的提包，
第二部
第四章
“卡尔马先生……”
“什么事儿，小姐？……”
她蹑手蹑脚地走进办公室，没有让他发现，以致吓了他一跳。她手里还有意地拿着一本速记簿和一支铅笔作掩护。
“您还记得我昨天在火车站对您说的话吗？”
他尴尬地把眼睛转向别处，含糊不清地答道：“我想，是这样的……”
“我希望让您知道这不是些空话……”
一定早有预谋。她今天穿了件他没见她穿过的连衣裙，脸上的脂粉也胜于往常。脂粉虽然丝毫没有改变她那张不讨人喜欢的脸孔，那几乎裹在身上的连衣裙却线条分明地勾勒出那不可否定的躯干。
“我要同您谈谈，卡尔马先生，而且很紧急……”
“我洗耳恭听。”
“不是现在……随时会有人可以从这个门闯进来。”她诡秘而又意味深长地朝他莞尔一笑，深信他明白她的谨慎用心。
“我想起来了……今天是星期六……下午这儿没人……”
“除非老板……”
“博德兰先生去B地了，星期一上午之前不会回来。是我打信和电报订的约会……”
他呆呆地望着她，不知道她还会说些什么。
“您可以和妻子说您有一件急事需要加班……我呢，我已经同夏朗先生说好了……”
“同他说好什么了？”
“我告诉他我的文件归类没有搞完，我情愿今天下午干至二个小时，免得下星期下班后加班。”
“可……”
“两点好吗？”
看上去简直可以让人判断成他向她献媚已久，而她终于应允了一个令他垂涎已久的约会。
“这……”
“我知道您肯定心慌意乱……您等着，下午见……”
他忘记买法庭报了。在喝了三杯，而不是二杯开胃酒之后，他也忽视了嚼叶绿素糖，其实那些糖他已经放进上衣口袋里了。
“你怎么了，朱斯坦？”
“没什么。可能是因为下午还得去一趟办公室……一件很讨厌的事……我们今天早上收到SR的一份新货单……今年来的都有一公斤重了。老板希望我星期一一早就把新产品清单呈交给他……”
“是吗，可是下雨了呀……”
他没有立即悟出这句话的含意。
“你原准备在家干什么？电视里没什么好东西看，我答应孩子们带他们去尝尝克莱芒斯的菜……”
他神魂不定地吃了饭，提前20分钟来到诺义大街。他问守门人：“德娜瓦小姐来了吗？”
“没有，先生。她要来？”
“她要和我一起办完一件紧急的工作……你没见到老板？”
“他今儿早上十点钟同马海尔先生去……”
他在办公室里踱来踱去，烦乱、焦躁，同时预感到自己处境的荒唐可笑。他一生不是都很荒唐吗？从上幼儿园起，人们不就开始嘲笑这只“蛆”了吗？
听到楼梯上她的脚步声，他便站定在办公室中间。他听出她在自己办公室的四周探寻了一番之后才推开房门。
“听着，朱斯坦……我知道我不该这样称呼你，但是今天我不能不这样叫你……”
她很紧张，由于过度激动，手指在一块有精细花边的手帕上胡乱抓着。
“您知道吗？看着您痛苦的样子我受不了……您理解吗？我敢肯定您已经看出来我是爱您的，而从您那方面，您也没有任何让我泄气的表示……”
他仿佛一下子坠入了浓雾。耳朵听到这些话句，心领了其中的含义，却没有因此便相信眼前这一情景的真实性。他只想喊：“您疯了！您真疯了！……”
拿起帽子，大衣，冲到外面去，到自由的空间去，到那些神志正常的人们之中去，他们不会对他发出这类议论的……
“同事们都同情我，因为我是孤身一人，却不了解您在这儿比任何人都孤独……是这样的吗，朱斯坦？”
“我不知道……我不明白……”
“不，不对，您明白……自从您度假回来几个月之后，您始终在寻找一个可以信赖的人……当一个人象您这样在心底藏有秘密时，处境一定是很可悲的……您肯定首先想到了您的妻子，您的朋友活宝。可就我所知，您没能够……”
她是那样动情，以至两眼闪闪发光，很快就会落泪了。
“您养成了一个习惯，叫我比叫别的秘书都多……您对我进行了研究……这些事情是逃不过女人的眼睛的……好几次您对我欲语又止……”
“我向您保证，小姐……”
“嘘！如果我对您说我知道了呢？”
“您知道什么？”
“也许不是全部事实，我对其余部分也有猜疑……”
“您想象着我生活中有一个女人？”
“现在没了！可能曾经有一个，是八月底九月初的事……您可能是在威尼斯或是回来的火车上认识她的……您回来以后就变了……由于这个女人，您需要钱……对不起，我介入了与我无关的事，但是如果我爱您，如果您是唯一吸引我的男人，这不是我的错。”
她离他只有一米远，开始落泪，竟没有想到要去擦掉。
“这就是我要同您面对面地说的……您是从哪儿弄到的钱我并不很清楚，但我怀疑到了………您这样一位诚实的人也腐化了，倒不是怕被人发觉，而是因为您不知道怎样用掉的钱……你听着，朱斯坦……”
她开始对他以你相称，并且靠近了他，继而扑到他的怀里，流着泪说：“我有积蓄，我用不着它们，因为我母亲和我生活一直很简朴。反正我永远不准备结婚……”
他不敢挣脱出来。他此刻也很冲动，倒不是为她所讲的那一席话，而是由于突如其来的一种怜悯之情。
“你以后能还的……你会恢复平静，恢复正常情绪的……你是个强者，你很清楚这一点。由于一点儿过失就眼睁睁地看着你毁了，实在太愚蠢了……”
“可……”
“手提箱，昨天在东站……”
她透过泪水望着他。突然，她把自己贪婪的、笨拙的双唇贴在了他的嘴唇上。
“嘘！……你什么也别说……一会儿你会跟我讲的，不是吗？……我们一道商量该采取的办法……”
她再次拥抱他。尽管她身材娇小，肌肉却蕴藏着无可争辩的力量。于是两个人一起滚倒在地毯上。
“把我要了吧，朱斯坦！我早就盼着这一时刻，我求求你！”
他一阵晕眩，神魂颠倒。他把手放在她那热乎乎的臀部上，猛地一下占有了她。她发出一声尖叫，三十二三岁的她还是个处女，他自觉羞愧难当，但她紧紧地搂着他，使他无法脱身，甚至无法喘气。
当她终于允许他抬起头时，他看见地毯上有一双男人的脚。再往上看腿、上衣，最后看到博得蓝先生面无表情的脸。
他笨手笨脚地爬起来，德娜瓦小姐又在地上躺了一会才慢慢把卷到肚子上的连衣裙放下来。
“请原谅，博得蓝先生…… ”
他如梦初醒，醒悟到自己处境的狼狈，省悟到刚才这一幕以及从威尼斯乘火车以来的种种行经的荒诞不经，看清了自己的或许还包括别人的荒唐不羁的生活。
就像面对米姆诺那记耳光一样，他没有思考的余地，一时也难以自制，他扑向窗口，笨拙地推开窗户，迈出了一条腿。下雨了，地面湿漉漉的。他突然听到一声叫喊，几乎与刚才他与德娜瓦相融之时的叫喊声相同。在一片混乱中，出现了一个红色的瘦小身影，一个小姑娘一边吮着蛋卷奶油冰淇凌，一边向他挥手。
…（完）…