“没什么进步。”惠子夸张的颦眉，说，“照这样下去，今年也是希望渺茫。
她指的是一个月后举行的全县选拔赛，选拔赛成绩优秀者才能代表县参加全国大赛。不过，本校实力还不够，自从射箭社成立迄今，尚未在选拔赛夺过冠军，而且成绩差太多，总觉得要参加全国大赛的路还好遥远？
“你自己呢？这是最后机会了。”我想起昨天和校长的对话，以及和运动用品店老板的谈话。
“我也希望能够有办法。”说着，惠子回到五十公尺的始射线前。
在预选之前，只练习半局！
射箭分为全局和半局。所谓的全局，男子为九十公尺、七十公尺、五十公尺和三十公尺；女子则为七十公尺、六十公尺、五十公尺和三十公尺。每一距离各射三十六箭，合计一百四十四箭，再比较其总分决定胜负。
所谓半局则为男女各在五十公尺和三十公尺射三十六箭，以七十二箭的得分决定胜负。
箭靶中心为十分，其周围是九分的范围，再次为八分，最少为一分。亦即，全局满分为一千四百四十分，半局满分为七百二十分。
全国大赛要射全局，但是县际比赛只射半局，因为参赛人数太多，射全局的话太花费时间。所以，本校的社员目标放在县际比赛上，彻底练习五十公尺和三十公尺。我站在社员们身旁——纠正她们的射型，并且记录、比较进步的幅度。对她们每个人，我皆同样仔细的指导，但是，不知不觉间却出现各自不同的个性和习惯动作。这点倒是没什么关系，问题只在于：她们的个性和习惯很少对成绩有帮助！不管从技术观点或力道观点来看，最稳定的还是惠子。副社长加奈江也已有相当实力，但若想参加全国大赛，仍旧有些困难！
一年级学生更是糟，只会随手乱射。但，要教她们运用脑筋射箭，到底还很难吧！
忽然，我注意到了宫坂惠美一直沉思不已。她把箭搭上弦，却就是无法拉弓！即使离她很远，都可见到一瞄准目标，她全身就不住颤抖。
“怎么啦？心里害怕？”我问。
惠美惊讶的抬起脸来。很明显，她屏住呼吸。她呼出一口气，回答：“我犹豫不决……”
这是任何人都曾有过的经验。
“这只是一项运动，没什么好怕的。如果害怕，可以把眼睛闭上。
她低声回答“好”，然后慢慢拉弓。拉满弓后，她闭上眼，射出。箭矢偏离中心，插在靶上。
“这样就行了。”我说。
惠美表情僵硬的颌首。
五十公尺和三十公尺射完后，休息大约十分钟。
我走近惠子：“大家多少都有些进步了。”
“还差得远呢！”惠子淡淡的回答。
“至少比想像中好多了，没什么好失望的。”
“我呢？”
“还过得去，比集训时好。”我说。
一旁的加奈江冷冷接口：“惠子带着老师的护符，情况当然不错了。”
“护符？”
“喂，加奈江，别乱讲话。”
“是什么？我不记得给过你什么东西啊！”
“没什么，是这个。”惠子从箭囊内抽出一支箭，是黑柄、黑羽的箭。那是直到前不久为止，我惯用的箭。
箭手们都持有自己的箭，依自己的射法、体力、选择箭的长度、粗度、箭羽的角度。不仅这样，箭矢的颜色、箭羽的形状和色泽、图案，也都尽量合乎自己所求，因此可以说，几乎见不到有两位箭手的箭矢在形状、设计上会完全相同者。
前些日子，我惯用的箭矢已相当受损，所以重新制作一组。当时，惠子说她想要一支旧箭，我就给了她。从几年前开始，箭手之间就流行着带一支完全不同的箭当装饰品，称之为“吉祥箭”。
“哦？是带那支箭才状况不错？”
“只是有时候觉得很顺手，算是好预兆吧！”
惠子将“吉祥箭”插回箭囊。她的箭长度二十三寸，我的箭二十八点五寸，箭囊内只有那支箭特别突出。
“真好？我也想要一支好预兆的箭。”加奈江很羡慕似的说。
“好呀！我放在射箭社办公室里，你自己去拿。”
本来休息十分钟，结果过了约莫十五分钟才再次开始练习。我看看表，时间是五点十五分。
接下来是重量训练、柔软体操和跑步。我很难得的陪她们一起进行，但，四百公尺的操场跑五圈下来，肺部毕竟承受不了。途中，和网球队跑在一起，藤本也同样在跑步，但是，他带头跑。
“前岛老师，你也跟着跑步？”
那声音实在不像是边跑边说的声音，呼吸丝毫不乱。
“只是偶尔……但……还是很难受。”我几乎都已经喘不过气来了。
“那我先走啦！”
望着藤本快步远去的背影，感觉上像是见到不同的生物一般。
跑步结束回到射箭场，立刻进行休息操，然后所有人围成圆圈，发表各自的分数，再由社长、副社长开始自行检讨。
整个练习结束时，已经六点过后。
最近，白天慢慢越来越短了，但天色仍很亮。对面远处可见到网球场，不过，网球队的练习时间一向都比我们要长。
“今天辛苦了。”回更衣室途中，惠子追上来说。她腰上还挂着箭囊。
“我又没做什么，不会累。”
“只要你在场就好。”
这句话令我一怔——没有先前那种开朗，而是略带忧郁？
“有这种事？”我故意装作很开心的问。
接下来谈一些有关练习的事项，但，惠子却似心不在焉。不知不觉间，我们来到更衣室前。
“你明天也会来？”
“尽量吧！”
她露出不满的神情，转身。或许还想趁天色未暗之前再稍微练习吧？
我一面听着她腰际挂着的箭囊里发出的箭支磨擦声，边伸手向更衣室门。
奇怪！
应该随手打开的门却动都不动。我试着稍微用力，还是一样。
“怎么啦？”见到我站在门口，惠子又回来了。
“门打不开，大概被什么东西卡住了吧！
“奇怪！”惠子边摇头边绕至更衣室后。我不断敲门，又用力推着，但，门还是不动。
不久，惠子神色慌张的回来了，说：“老师，从后门通风口可见到用木棒顶住。”
“木棒顶住？”
我一面寻思，为何要这么做呢？一面跟在惠子身后绕至更衣室后。通风口是约三十公分四方的小窗，上端钉有活叶片，能向外侧打开约三十度角。我从通风口往里面望，里边昏暗，必须聚精会神才看得清楚。
“真的呢！到底是谁这么做？”我将脸离开通风口，说。
这时，惠子凝神看着我，低声说：“里面……会不会有人呢？”
“里面有人？”我正想问为什么时，自己也低呼出声。
惠子说得没错，只有从里面才可能用木棒顶住门。
女性专用更衣室的门被锁住。
我们再次绕回前面，又开始敲门。
“有谁在里面？”
但，怎么叫也没有答复。我和惠子对望着——我有一种不祥的预感。
“只好把门破坏了。”我说。
惠子颌首。
两人开始用力撞门。约莫撞了五、六下，门上端发出断裂的声响，整片门朝内侧倒下，立刻室内尘土飞扬。我们站立不稳，惠子腰间箭囊内的箭支也掉落一地。
“老师，有人……”
听惠子这么说，我望向房间角落。一位穿灰西装的男人倒卧。由于在通风口的正下方，刚刚看不见。
那件灰西装我很眼熟。
“惠子……去打电话。”我生生咽下一口唾液，说。
惠子紧抓住我手臂：“打电话？打给谁？”
“医院。不……应该报警……”
“死了吗？”
“也许。”
这时，惠子放开我手臂，从撞坏的门走出去。但，几秒后又满脸苍白的进来，问：“是谁？”
我舔了舔嘴唇，回答：“村桥老师。”
惠子双眼圆睁，一句话也来说的跑出去。
第二节
放学时刻早已过去，但，留在校内的学生很多。虽然播音室广播要大家赶快回家，却无人离去，更衣室附近更挤满围观的看热闹人群。
惠子打电话报警时，我站在更衣室门外，当然是背对室内，毕竟我没有胆量看着尸体。
不久，藤本满面笑容出现了。他好像说过“流些汗真舒服”之类的话，但，我记不清楚——其实，我根本没听他说些什么！
我结巴的告诉他事态，只说一次无法表达，又说第二次。但，他仍很讶异似的要进室内看个究竟。
藤本惨叫出声，手指不停颤抖。很不可思议的，见到他这样惊愕的表情之后，我的心情反而逐渐冷静。
我留他在门口，自己去和校长及教务主任连络——那是约莫三十分钟前的事。
现在，办案人员在眼前活动着。虽然这只是一间小屋，但，他们却找遍了更衣室的每一个角落，时而，彼此会以我听不见的声音交谈几句。对于在一旁观看的我们来说，那些话似乎都各有含意，令我们更为紧张。
不久，一位刑事向这边走过来。年龄可能在三十五、六岁左右，身材高大魁梧。除我之外，还有惠子、藤本和掘老师。掘老师是教授国语科的中年女教师，也是排球队的指导老师。她是使用女更衣室的少数几人之一。依她之言，今日利用女更衣室的人就只有她了。
刑事表示有话跟我们谈谈。语气虽平淡，但是眼神锐利、充满戒心！那是会令人联想到聪明的狗之眼神！
侦讯是利用学校的会客室进行。我、惠子、藤本和掘老师轮流地接受侦讯，第一个是我——或许因为我是发现者，当然最先找我了。
进入会客室，我和先前那位刑事面对面坐下。他自称姓大谷。他身旁另有一位年轻刑事负责记录，不过此人未自我介绍。
“是几点钟左右发现的？”
这是第一个问题。
大谷刑事以探究似的视线望着我。
当时，我想都没想到以后会数度和此人面对面：“是社团练习结束后，所以应该是六点半左右。”
“哦？什么社团？”
“射箭社，也有人称为洋弓社。”我边回答边想：这和命案又有什么关系？
“原来如此。我也学过日本式射箭……能请你尽量详细说明发现当时的情形吗？”
我相当正确的说明练习结束后，在更衣室发现尸体，并和各方面连络的过程，尤其更衣室的门自里边用木棒顶住的状况，更是相当详细地叙述。
大谷听完我的话之后，双臂交抱，似在沉吟不已，良久，才问：“相当用力也推不开门？”
“当然了，我甚至用力敲过。”
“因为门还是不动，所以才用身体去撞？”
“不错。”
刑事在记事本上写入什么，神情很凝重地问：“村桥老师没有使用过更衣室？”
“没有，因为他未担任运动社团的指导老师。”
“这么说，平常不利用更衣室的村桥老师，今天却进入更衣室，这到底是怎么回事呢？前岛老师，对这点你是否知道什么？”
“关于这点，我也感到不可思议。”我坦白说出自己的感觉。
之后，大谷又问村桥最近的样子是否有何种改变。我说明村桥倨傲的个性，以及当训导主任的严厉行动，最后说：“我想他最近并无特别的改变？”
大谷显然有些遗憾，但，好像本来就不抱太大期待，只是点点头。
“是吗？”
停顿一会儿，他改变话题了：“这些在本质上或许和命案无关，但，看过更衣室后，我有一些疑问，能话你回答吗？不，只是些许小事。”
大谷自年轻刑事手上拿过一张白纸，放在我面前，然后随手画出长方形代表更衣室。
“我们抵达时，现场状况是这样，当然，顶住门的木棒已经掉下。”
我一面看简图一面颌首。
“问题是，女更衣室有上锁，男更衣室呢？没有上锁吗？”
这是我和藤本难以回答的问题，因为，那都是由于我们的懒惰！
“曾经也上锁过。”我含糊回答。
“曾经……这话怎说？”
“我们不太习惯，而且，到校工那里去拿钥匙，又再送回去，也实在麻烦。不过，到目前为止，并没有失窃过任何东西。”
“原来如此。那么，村桥老师也能自由进出了。”大谷淡淡的说。但，感觉上他似将更衣室未上锁视为命案发生的原因之一！
“不过，男更衣室没上锁的话，女更衣室再怎么上锁，岂非也是毫无意义？”
大谷的疑问很正常。前面说过，更衣室中央以砖墙隔开，分成男用和女用两部分，但是，墙并非由地板到天花板，而是为了通风，和天花板间有约五十公分的空隙，也就是说，只要想做的话，可能由男更衣室爬墙侵入女更衣室！
“其实，女老师们以前也要求将男更衣室门上锁，但却很难付诸实行，不过……以后一定会特别注意。”
“对了，顶住门的木棒是以前就有的吗？”
“不！”我摇头，“从未见过。
“这么说是有人带进去的喽？”
我情不自禁凝视着大谷。
“有人”是什么意思？如果不是村桥，又会是谁？但是，大谷似也只是随口说说，并无特殊表情。然后，仿佛忽然想到什么似的抬起脸来。
“村桥老师是单身汉？”
“是的。”
“他有意中人吗？你知不知道？”
我一面对他这种表情很不愉快，一面故意板着脸孔回答：“我没听说过。”
“平日有交往的女朋友吗？”
“不知道。”
不知何时，他脸上的笑容消失了，代之而起的是以无法理解的眼光望着我。那种眼神并非认为我说谎，而是不相信村桥没有女朋友！
“对不起，村桥老师的死因是什么？”我问。
大谷怔了怔，立刻简短回答：“氰酸中毒！”
我听了，沉默不语。因为，这是太普遍的毒药了。
大谷继续说：“尸体附近掉落一个纸杯，是餐厅自动贩卖机盛装果汁的杯子，我们判断杯内掺入氰酸化合物。”
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