片山跟大家一样肚饿，被食物吸引住，然而不时望向完全不沾食物，在旁用冷淡的眼光看客人的龙治。
世野到处为客人倒酒，两瓶酒一下子就空了。
酒过三巡，四处开始有人谈起话来。
“哎，你。”花艺师网田凉子很快就有了醉意，走到片山身边。“你是干什么的？做西装的吗？”
“我是三田君的朋友。”
“呃。那么，你是百合的旧情人？”
“怎会那样呢？”
“什么都没关系呀……百合真好哇，嫁到那样的富有丈夫。”
“是吗？”
“是呀！你看看我。终日通宵工作，赚到的钱只够给房租。是不是傻瓜？”她切了一口烤牛肉，放进嘴里。
“可是，你是因喜欢才做这份工作的吧？”
“喜欢？对，起初是的。有梦又有希望。可是，那种东西不能赚钱呀，我知道我不是做生意的料子。”
“哦……”
对方只是想发牢骚而已，片山提不起劲去认真地听。
“远野君是个认真的学生。”北川说。“这样的女孩，近来没有出现啦。”
“哈哈，你说远野君。”池谷希笑道。“平时你不是说‘可爱的百合’么？”
“喂喂。”北川苦笑。“已经醉了吗？”
“对呀。老师不是最拿手把人弄醉，然后占为已有么？”
“好难听呀。”
“不对吗？老师人好坏的。”
旁听着的晴美噗嗤而笑。
“嗯，我是医院的事务长。”
迁伴之在跟石津聊天。
“事务长！好伟大呀！”
“不，没有那么……”
“总之，当上什么‘长‘的都很伟大！了不起！”
不知石津明不明白……
二十分钟过后，大家的肚子都差不多填饱了，昌子问：
“哥哥，百合小姐何时出来呀？”
“差不多是时候啦。”
“在摆什么架子嘛。”幸江表示不满。
“不是那个意思。”龙治站起来。“我希望大家吃饱喝足地享受一番——因为可能是最后的晚餐了。”
片山和晴美对望一眼。
“三田，什么意思？”
龙治不答，离开座位，往饭厅的门走去。
“欠候啦。”他的手搭住门钮。“我的未婚妻，百合。”
门开启——可是，站在那里的不是远野百合而是她的照片。
大大的黑白照，摆在端载食物的餐车上面，相框上，挂着黑色缎带。
众人静默无声。
“三田，片山站起来。
“百合死了。”三田龙治说。“自杀的。不过，在座的某人要负起她死的责任。”
龙治两脚挺立，环观众人的睑。
“我之所以邀请各位来这里，是因我想知道是谁把百合逼上死路。百合是我的一切。”他用淡淡的语调说。“一小时之内，只要让我知道凶手是谁。你们就能活着离开。”
“你说什么？”北川说。“你想杀了我们不成？”
“已经杀了。”龙治微笑。“刚才大家所喝的鸡尾酒，含有迟效性的毒药。如果一小时之内喝下解毒剂就获救，要不三小时以后，将会一个不留地死绝。”
持续一阵沉默。
“停止荒唐的玩笑吧！”幸江发怒。“你连自己的母亲和妹妹也杀掉吗？”
“妈。”昌子脸都白了。“哥哥是真心的。”
“对，真心的。”龙治说。“如果不信的话——”
“哐啷”一声，碟子掉地碎了。
侍应世野痛苦地喘气，“咚”地蹲坐在地。
“只有他那杯鸡尾酒，是三十分钟生效的。”龙治说。
池谷希惊呼。世野呻吟着，乱饶胸口，口吐白沫。
在众人哑然的看守中，世野倒地不动了。
“哥——”晴美说。片山赫然回到现状的样子，急急往世野奔过去。
所有人屏息注视片山蹲下去，耳朵站住他胸前的情形，片山站起来，说：
“他死了。”
“你说什么？龙治——”幸江回头，打住了。
到处不见三田龙治的人影。
3
“开什么玩笑！”北川涨红着脸（可能跟酒精有关），说：“我要回去！我没空陪你们玩这种恶作剧！”
石津回到饭厅。
“门和窗都牢牢地上了锁，很难打开。起码要一个小时才能想到办法打开它。”
“电话也切断了。”片山说。“三田是为了今天才把这间别墅里买下来的吧。”
“对了！”迁伴之喊。“我有手提电话！”
“快报警！”昌子催促。
伴之拿出电话。
“咦？奇了。电池用完了吗？”他把盖子摘开。“奇怪。这种事……”
“是哥哥把电池抽掉的。”昌子笑了。“不是哥哥的作风么，不可能有漏洞的。”
“有啥好笑？”幸江歇斯底里地发怒。“可能会死啊！”
“一定是假的。”网田凉子说。“肯定。不是吗？无论怎样都好，不会把全体杀掉的……”
“万一是真的呢？”池谷希相当悠闲地说。
“阿希，回去吧。赶快开车去找医院。”北川挽起池谷希的手腕。
“慢着。即使能离开这儿，一小时以内能到达医院么？”
“但——”
“不可能的。你知道花了多少时间才来到这里吗？在山中，路又暗，如果飞车跑那种窄小的山路，即使不中毒死也因车祸而死啦。”池谷希说。“不如依三田先生所言，在这里搞清楚百合小姐是被谁害死的，然后向他拿解毒剂的好，不是吗？”
所有人彼此对望。
“有警察在！快想办法吧！”北川狂叫。
“我也喝了鸡尾酒啊。”片山反驳。
“我也是。”石津补充。“在这之前，我想再吃一遍！”
“胡闹！”幸江一屁股坐在椅子上。“百合不是自杀的吗？干吗把罪过推给我们？”
“请大家冷静。”片山环视众人的脸。“这大概是三田想出来的计划吧。即使找他也不容易找得到。就加刚才的提议，不如推想百台小姐自杀的原因更来得快。”
——所有人暂时陷入不安。
当然有人认为“不可能”。下毒，一定是胡诌的心情。
可是，在现实里，世野死了。
“拖拖拉拉的话，一小时就过去啦。”池谷希喊。“快点开始吧！”
“我不想死！”北川喊。
“吵死人！”池谷希大喝一声，北川吓得噤口不语。
“老师和学生的角色调反了。”晴美说。“福尔摩斯！”
福尔摩斯慢条斯里地走进饭厅来了。
“你上哪儿去啦？”
“喵。”
不成答案。
“暂时回到客厅去好了。”片山说。
那天，最早抵达那间餐厅的应该是我。
嗯，伴之用车载家母去的，我从外出地点直接去餐厅。
“昌子，少有哇，你最先到。”
哥哥笑着迎接我。
接到哥哥的通知，说他租用了餐厅的厢房，介绍他的未婚妻时，我和家母都大吃一惊。不过，我并没有反对。
因为结婚的又不是我。
“百合——舍妹昌子。”她是远野百合。
哥哥为我引见的百合小姐，看起来很紧张，脸色苍白。任谁都会这样的，因为要见结婚对象的家人嘛。
“幸会幸会”之类的，交换了很普通的社交招呼。
我口渴了。喝了一点鸡尾酒。这时母亲来到，好戏就开始上演了。
“这是怎么回事？”
母亲完全漠视百合小姐的存在，一心要吵架的态度。
“没什么，我通知了的。”
哥哥应该也作好心理准备的。因为有关哥哥的婚事，过去都因母亲的反对而泡了汤。
不，是真的！妈，不管怎样否认都好，医院的有关大士全都知道。
“不准，我不承认的！”
母亲起了歇斯底里现象。哥哥反驳说：
“我已经三十岁，没有母亲的许可也能结婚。”
“若是那样，你就不能坐上院长的椅子！”
百合小姐只是担心地旁观着。
这时，侍应走来，问：
“喝点什么呢？”
他是那个……世野吧？是他。当然，他应该也听见母亲的话了。
妈，当时你板着脸，叫了一杯汽水吧？
然后，片山先生和晴美小姐抱着福尔摩斯进来了。我很喜欢猫，暂时跟它逗着玩去了。
那段时间，伴之在和百合小姐谈话，不是吗？
嗯……也没谈什么。自我介绍。说“真不容易呀”什么的……
究竟什么“不容易”，我自己也搞不清楚。
不过，百合小姐好象因此而松一口气的样子。
“听说你是事务长。很忙吧？”
她这样问，我就有一搭没一搭地说起工作上的事情来了。
然后，不知何时，旁边来了一位手抱花束的女子……就是那边那位网田小姐。
“百合，恭喜。这是我设计的花篮啊。”
“凉子！特地拿来，谢谢啦。”百合说。“你很忙吧，还亲自送来。”
“我想看看好友的未婚夫嘛。”网田小姐这样说……
不过，在我眼中看来，百合小姐并不怎么开心。何况那位花艺设计师也不是泛泛之辈——
对不起呀！
嗯，我是没啥才华的。但是，我并没开罪你，用不着你多加批评吧！
嗯，我很冷静呀，没事的。
喝了毒药，还有一小时不到就可能死掉，竟然可以保持冷静，光是这样我就觉得自己很了不起啦。
嗯……我是讨厌百合的。也许可以说是恨她。
我说是“好友”。其实很假。对方跟一个比自已条件更好的男人结婚的话，友情也会变仇恨。
嗯，就是那么一回事。
当时……对，是百合叫我送花去的。
两三天前，我接到她的电话。
“我要见未婚夫的家人，希望房间里有花。”
她为人亲切嘛。就在那一星期以前，我还在电话里向百合发牢骚呢。我说完全没人赏识我的才华，一点好差事也没有。
百合是好人嘛，她听过去了。
于是她亲切地“订花”了，而且是自已的“婚事发表”用的，我高兴得眼泪都掉出来啦。
如此一来，我不得不亲眼证实一下。
百合并不希望我去。当然啦，她和未婚夫的母亲处于冷战状态，大概不想被我看到吧。
可是，三田龙治先生走过来，百合为我介绍后，他说：
“那就务必赏脸了。”
大概是想到有外人在场的话，母亲也会顾忌一点的关系。他母亲才不是那么容易应付的人，对不起，惹你生气啦？
总之，接着就开始用餐了。
大学的老师登场，乃是在那之后的事吧。
我想起晚餐的费用，很开心地跟他们一起吃一顿！
晴美悄悄对石津说：
“哎，刚才你不是说了什么吗？”
“你说我想再吃一遍的事？”
“不是的！你说在厨房听见男声。”
石津眨眨眼。
“说起来，我也觉得好像说过那件事。”
“振作些！在哥哥听他们谈话期间，我们去看看好了。”
“嗯。”
石津和晴美悄悄离开客厅。
“厨房也很大吧？”
“嗯，一定是。我没进去看过。”
“两个男人在说话……会不会是开着电视之类的？”
“不晓得……”
唉。总之，现在什么都要查查看。
仔细一想，也很悠闲。因为再过几十分钟可能就死了。
不，不是。晴美和片山都很了解三田龙治的为人。至少知道，他不会把未婚妻的死亡责任推在片山他们身上。
因此，龙治起码不会弄死片和晴美才是。
不管龙治怎样哀叹百合的死，他都不会让无关的人牵连在内。
可是——世野呢？
他只是普通的侍应。尽管如此，他却成为“样本”死了。
不，不是。世野大概也有关。这样想比较合理。
“晴美小姐。”
“嗯？”
“我死了也爱晴美小姐。”
“谢谢。”
晴美快速地吻了一下石津的脸。
就在这时候，传来一个男声说：“好吃！”
“傻瓜！别大声叫。”
责备对方的人，声音也很大。
“不是电视声。”晴美小声说。“偷看一下吧。”
晴美他们悄悄窥望，见厨房里有张桌子，地方宽敞。
桌子旁，有两个男人在喝东西——那些鸡尾酒！
“啊——”
石津正要说什么时，那两人已把杯中酒喝尽。
“喂，有人来啦！”
“可疑人物！”
谁是可疑人物？晴美注视那两个手忙脚乱的人，叹一口气。
“别走近来，不然有你好受的！”其中一人掏出匕首。
“是吗？”
石津大踏步走上前去，一转眼就把男人的手腕扭起，拿掉他的匕首。
“他妈的！喂，跑啊！”那人甩开石津的手，大声呼同伴。“跑也无妨，一跑就死定啦。”晴美说。
“你说什么？”
“因为刚才你们所喝的鸡尾酒是有毒的。”
两名男子面面相觑。
4
那一晚，我在那间餐厅跟研讨会的学生吃饭。
大学嘛，必须让学生们做点社会研究才是。教授的薪水并不多，学生们请客也是理所当然的吧！
大学方面，若是肯出一点交际费就好了。
知道知道，言归正传。
我一面吃饭，一面谈起有关印象派的音乐。途中，我起身上洗手间，经过厢房前面时，差点跟一名从里头出来的女性相撞。
“啊，对不起，”我说。正要走开时，被人喊住。
“老师！是不是北川老师？”
一瞬间，我认不出是她。怎么说，每年送走一大批毕业的学生，而远野百合离开大学也五年了。
可是我一下就想起她是谁了。
“嗨，是你呀。”我说。“今天……”
“是我发表婚约的日子。”远野君有点害羞地说。
“那真恭喜了，你一直都很懂事的。”
“老师，如果方便的话，请来看看我的未婚夫。”
“我吗？不不不，外来者突然——”
“我想老师帮帮眼嘛。来，请进。”
我说我有同伴，只能去一下子，然后走了进去……
当天在场的人都知道了吧，其后我并没有逗留太久。