珠美突然想到什么。
“难道是……”
她跟在那位叔叔后面去了。
他走进售卖场深处一块红白帷幕的后面，大声喝道：
“喂，一万圆的，快点补货！”
“现在做好了三十个！”
“先拿出去吧！一百个也不够啦！”
“做不到一百个啊！”
在售卖场不停地喊叫而弄哑了嗓子的男人，就是在那间温泉旅馆，因弄错了房间，而在珠美他们的房间内，跟女孩子上演亲热镜头的中年男人。
换句话说，就是那个纵火女子的丈夫——居然在这种地方遇到！
睁眼一看，那男人手里提着一个幸运袋，一面在意着周围的眼光，一面快步走向楼梯。
楼梯那一带人较少，很安静。
长椅子上，一些累垮了的父亲们，抱着多得不知如何处理的东西呆然坐在那里。
“好慢啊！”
撅起嘴巴埋怨着的，乃是校服上再披着大衣的女孩挥一挥手，说：
“拜拜！”
然后小跑步走下楼梯去了。
剩下那个男的，仿佛突然衰老似的垂下肩膀，接着回到售货场去。
“今天的份数售完啦！万分抱歉！”
同样的话说了几百遍了。
“已经喊不出声音啦……”
他累垮似的瘫坐在地。
“主任！你没事吧？”
年轻的部下们也累得汗水直流。
“我休息一下好了……你们趁现在去吃点东西吧。店还开着。”
“好。那么……”
幸运袋的售卖场总算人少了。尽管如此，还是有几个人走过来，看到“今天的份数售罄”的贴纸时，嘀咕着不满地离开了。
“明天请早……”
他只能发出呢喃似的声音——
“对不起。”
“噢，今天的已经卖完了。”
“我不是来买幸运袋的。”
“那么，请到服务台去。”
“不，我想请教有关尊夫人的事。”
“你是谁？”
国友出示警察证。
“呃……”
“你是清水久仁子的丈夫吧。”
“不——不是！我叫田中！”
珠美亮相，用手指示他胸前的名牌，说：
“你不是挂着‘清水’的名牌吗？”
“啊……”
“清水先生吧。”
“——是的。”男人有点怯懦的样子。“关于太太的事，我一概不知！”
“尊夫人的事，你不可能不知道吧。”夕里子光火了。“你忘掉我们了吗？”
名叫清水的男子呆了半晌。
“啊！”他脸都青了。“你是那时的……”
“姐姐差点烧死了哦。”夕里子说。
“万分抱……不过，谁也不知道那件事。如果知道的话，做顾客生意的百货公司早就开除我了。”
“我不是希望你被公司革职。”国友说，“只是，你太太仍在那边接受审讯，而你——”
“我必须工作！我要为太太聘请律师才行。”
“你叫清水——什么？”
“清水……弥吉郎。”他掏出皱成一团的名片。“我不是不在意她的事。只是现在是百货公司最忙的时候。这时期又不能请假。”
“可是，这件事不是普通的违反交通，而是企图谋杀哦。”
“嘘！小声点，被同事听见不好。”
夕里子叹息。
“总之，关店以后也可以。请你安排时间好了。”
“好……不过，你看，今晚咱们必须预备明天的幸运袋——可能做到半夜。”
“但仍然有时间跟女孩子幽会？”
珠美的话使清水脸色一变。
“你在说什么？”
“别装蒜了。你偷偷给她一个幸运袋的事，我瞧见啦。”
这回清水冒冷汗。
“那件事请务必保密……”
“清水先生。”夕里子说，“懂吗？事情起因于你和那名高中生女友，你太太才会犯法的。应该吸取教训才是！”
“那个……确实，我也觉得对不起太太。可是——我累了。见到那女孩，跟她一起大笑时，是我唯一歇口气的机会！”
“她叫什么名字？”
清水犹豫片刻，说：“永田琉美——拜托……”
“不要紧。我不会通知学校的。”国友说。
这时，一名下属走过来。
“主任，可以开始作业了吗？发生什么事？”
“没有……我在说明幸运袋的事情。”清水用手帕擦汗。“就是这样……可以了吗？”
他的眼睛有说不出的悲哀。
夕里子说：“明白了。谢谢。”
“那么……”清水鞠躬，“我马上就来。你们先开始吧。”
“是！”
下属走开后，他叹一口气。
“对不起。谢谢你们。”
“不过，公司很快就会知道的，不是吗？”国友说。
“那我傍晚来接你。”
说着，令那注视眼前那道厚门被关上的情景。
恭二将在这间租来的工作室一角，跟钢琴共处一整天。
令那并没有马上离开，她在那里站了一会。说是隔音门，还是有点声音漏出来。
不到十秒，传来用力敲响琴键的声音，令令那心头发热。
由于令那本身也弹钢琴的关系，她十分了解像恭二这么有才华，却苦无用武之地的难堪心境。
隔着厚门，听见钢琴丁丁当当作响的声音，令那禁不住笑起来。
“可别打坏钢琴哦。”说着，她离开了工作室。
昨晚村井请客，他们饱餐一顿，撑得几乎连肚皮也破了。
然后，久违地跟恭二亲热。
毕竟因为发生许多事情，而且过着完全看不见未来的生活，根本提不起劲去做那回事。
在午后明媚的阳光照耀下，令那悠然自得地走着。
当然，光是十二月三十一日晚“大除夕夜演奏会”的酬劳并不怎样，不过村井拍胸膛说：
“以后的事包在我身上，不会亏待你的。”
由于村井本身曾经是个音乐人，不轻易保证什么，因此值得信任。
只要跟事务所正式签了约，就有固定工作了。村井也说：
“如果接到大型音乐比赛就好了。”
音乐比赛本身即使不具任何特殊意义，一旦得了奖，在传媒方面就会出名。
令那心中充满幸福的预感，仿佛在新的一年里，一切都会顺顺利利。
当然，想到死去的深野须美子时，心里就会下沉。不过，已不至于像以前那样责备自己了。
那是一件不幸的事，不是谁对谁错的问题。令那如此“想当然”……
心情很好，令那想买点菜回去做晚餐。
从工作室步行十分钟左右，百货公司林立。
十二月——还有四天就结束了。人潮汹涌也是当然。
越过行人斑马线走向百货公司的令那，跟对面走的一名六十岁左右、手抱着大包袱的妇人差点相撞。
当她护住自己的身体扭身的当儿，不小心勾到对方的脚，使对方摔倒了。
“对不起！”
连忙伸手扶对方起来，但对方的包袱袋散开了，里面的东西滚跌出来。
“我来捡。”
信号灯在闪烁——令那有点焦急，幸好附近有个学生帮忙，总算把东西全部捡拾起来。
她急忙回到行人道的原来地点。“你没事吧？”
“谢谢……都怪我没有绑紧。”头发几乎全白的妇人叹息，“——你不是要过对面吗？都是我不好。”
“没关系。多等一次信号好了。”令那笑了，“这些东西……要来做什么的？”
折叠式的小椅子、风扇暖机等都有。
“占卜用的。”
“占卜？即是摆摊子的啰？很冷吧。”令那说，“我的脸上粘着什么？”
因那妇人睁大眼睛，目不转睛地盯着令那。
“你，是不是被什么人诅咒着？”
被她这样一说，令那脸色转白。
“为什么你会……”
“果然没错。”女人点点头，“我呀，有某种灵感。你的背后有个影子……这么大，我从未见过。”
令那顿时觉得背脊生寒。
“什么诅咒……”
“你相信才会吓一跳是不是？你必须做点什么……你肚子里有小孩吧。”
“嗯……”
“诅咒会降在那孩子身上哦。”
令那仿佛冻僵似的站在那里。
“那种事太荒唐了”的想法，以及“说不定真有那回事”的不安感交织在一起。
“那我走了——小心点。”女人重新包扎好包袱，抱起来。“请多多保重。”她再三叮咛，消失在人群中。
“等等！”令那追上前去。“告诉我，我该怎么办？”
“我什么也不能做。我没那种力量。”女人摇摇头。
“可是——有没有护身符或除魔咒语之类的……”
“那种小东西，对付不了哦……”
“可是一定有什么……”
“等一等。”
二人避开人群，走进大楼的玄关。
“诅咒呢，必须是下咒的当事人才能解除的。”
“那个人——去世了。”
“是吗……看来那人是相当憎恨你而死去的吧。”
“嗯……”
“那就是了——如此一来，诅咒是解不了的。”
“无论怎样都不行？”
“诅咒是‘恶意’的凝聚物。不过，即使不能消灭，却能转移。”
“转移？”
“转给别人。当然这回是由那个人承受诅咒了。”
“那种事……”
“不认识的人可不行。必须付出很大的牺牲才行。”
“怎样的牺牲？”
“除非是你所深爱的人，否则无法转移你所受的诅咒。”
“我所爱的人……可是，我的他也一定受到同样的诅咒啊！”
“你的家人呢？”
“我的——，我有双亲。”令那说。“那种事我做不到！”
“即使不是至亲，熟朋友也可以。你由衷信任的老师、同事……而对方也必须同样信任你、爱你才行。”
“那种人……呃，不过，万一……万一存在的话呢？”
“跟那个人交换贴身之物。”
“贴身之物？”
“直接碰到肌肤的东西。手套啦、眼镜啦、围巾之类……”
围巾——令那不禁摸一摸围在脖子上那条村井的围巾。
“一点点就好，在对方交给你的物件上渗透自己的血。然后，拿着对方的东西，自己一个人独处时，一面将自己的血滴上去，一面念诵‘诅咒啊，离我而去吧’，就行了。”
“诅咒啊，离我而去吧……”她在口中喃语。
“只要一切顺利，你的诅咒就会转移给对方——不过，我不敢说一定顺利哦。”
“谢谢。”令那说，“我会记住的。”
“你所爱的人将会陷入不幸。必须做好无悔的心里准备。”
“是的。”令那苍白着脸。“多谢你。”她再次道谢。
欲行又止，令那回头一看，已经看不见那女人的踪影。
“清水吗？”
那名年轻社员也相当疲惫的样子，一副发困的表情。
“我们约好今天见面的。”国友说，“他叫我们两点左右来这里。”
“哦……大概十五分钟前吧，他说‘拜托一下’就走了……”
“吃午饭吗？”一起来的夕里子问。
“他没这样说。如果去吃午饭的话，他一定明说‘我去吃午饭’的。”
夕里子皱一皱眉。
“我有点不祥的预感。清水先生没有带传呼机吗？”
“有的。请稍候。”
为了预备午后的大减价，社员们在拼命制作“幸运袋”。在仿如战场的骚乱中，清水的直属部下很快就跑回来。
“他放在那里，没带在身上。这种事从没有过。”
夕里子和国友对望一眼。
“清水先生去了哪里，你有头绪吗？”国友说。“我们有要事找他。”
年轻社员仿佛很困惑的样子。
“嗯……”他低语着。“其实呀，清水先生跟一名学生很要好。今天在楼梯附近无意中见到她。”
“什么时候的事？”
“在清水先生不在之前。”他摇头。“无论怎样也好，在这么忙碌的时期竟……”
“知不知道他和她通常在哪儿见面？”夕里子问。那名社员叹一口气。
“出去时，清水先生带着一个幸运袋——一定是送给她的。不过，他心情很轻松……”
“他在哪儿？”
“大概——开车五六分钟就到的酒店吧。以前试过有急事时去找他……”
“哦……他很努力的。他不是逢场作戏那种人。拜托。”
终于问到了酒店的地点和名称，二人急急离开百货公司。
走进酒廊林立的大道深处时，突然变得安静，大马路的汽车声变得遥远——然后，给人倦怠感的酒店毗邻而建。
“居然从大白天起就‘客满’了。”夕里子说。
“厉害。”
“一定是三流九教的人都有。哪间酒店？”
“听说是‘K’……啊，好像是那间。”
比较大规模的外形，收费也贵一些。
正要进去时，一对年轻男女神情愉快地走出来。擦肩而过之际，女孩对夕里子说：
“刚刚有一间空的。加油吧！”
“谢谢……”
国友比夕里子更难为情。
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