没干的事，去太岁头上动土。”
我说：“你是说见马斯凯尼本人？”
“正是……魔术界的老头子！”
“你打算把戒指交给代文特吗？”
“当然不，不过我可以告诉他此事，让他放心。”
“莱斯特雷德怎么办？”
“警长调查的是凶杀，不是偷窃。如果有必要的话，在适当的时候会把一切都
告诉他的。”
我们抵达那座神秘的小剧院后，福尔摩斯在票房买了两张后排的座位。我没问
他为什么不出示他的名片或提一下代文特的名字，因为他穿了一身粗俗的服装（顺
便提一句，福尔摩斯在乔装方面可是个行家里手），即工人阶层穿的那种，必然有
他的用意。而且他还让我也穿了一身农村人穿的花呢衣服。
以这样的“低姿态”，我俩混进了买便宜座位的观众之中，看表演时不必担心
别人或工作人员对我俩引起注意。至于演出节目，和前一天晚上的大同小异，只是
顺序上有些小出人。节目单中插了一页纸，上面印着：“由于‘西兰诺’不幸身亡，
本场演出中他的节目将由大陆著名魔术师贝提尔·德科塔先生顶替。”
德科塔的演出在上半场休息后便开始了。我们怀着极大的兴趣看着他的绝技。
由于是多年前发生的事，所以德科塔演出的细节以及他表演节目的顺序我已记
不大清，但的确演得很出色。比如他手中提着一个鸟笼子，一眨眼就给变没了。他
还从一个纸篮子里变出几百束鲜艳的花朵，并且用一块布罩在一个坐在椅子上的胖
女人身上，将布一抖就把她变得无影无踪。虽说他其貌不扬（他的晚礼服极不合身，
大胡子和蓬松的头发也脏兮兮的），高超的技艺却令观众们叹为观止。然而最让观
众吃惊的是他最后一个节目。他像西兰诺表演的那样，献出了伸缩盒子的本事。
我对福尔摩斯说：“他这个表演和西兰诺的一模一样。”
福尔摩斯答道：“的确是丝毫不差。大概用的是同一个道具。德科塔昨天晚上
说这个戏法还没制作完，还记得吗？”
我说还记得他的话。
幕间休息时，我们从剧场前门出来走到街上，朝后台的门踱去，看守后台门的
是个老头，阻止陌生人的进入。
“这两位先生是什么人？这儿可不是看戏的门，知道吗？从前门走！”
他态度粗野，说话刻薄，相貌也十分丑陋。他穿一件丝绒上衣，里面露出半截
酒瓶，头顶一个平顶工匠帽，和福尔摩斯戴的差不多。他的腿藏在半掩的门后，所
以看不见他穿的裤子。他斜着眼，酷似一个小丑，胳膊伸得直直的，拿着一张报纸
在看。
“我是福尔摩斯，这是我同事，华生。”
“福尔摩斯？不会是歇洛克·福尔摩斯吧？我才不信……
“我正是，请你转告代文特先生我们来了。”
“代文特先生可是个大忙人，让谁进去不让谁进去他都交我决定。”
他用手背在嘴上一抹，暗示我们若给他买酒钱就让我们进去。福尔摩斯俯身向
前，他的鼻尖几乎触到了看门人。
“你给我听好，我手中可抓着你的把柄呐，你在酒吧里跟人打架，结果花镜被
打碎了。要是你不马上通知代文特先生，我就把你的事抖搂出来，看他不炒你的鱿
鱼才怪！以后你一个子儿都挣不着，喝西北风去吧。快点通报，要不然我让你立马
回亥克尼去养马！”
那个粗鲁的家伙惊讶地张大了嘴，问：“你怎么知道我是从亥克尼来的？”
福尔摩斯笑道：“你的口音我还听不出来？”
老头又问：“那你又怎么知道我跟别人打了架，弄碎了眼镜？”
对此我也十分好奇，只听福尔摩斯说：“你鼻梁上有道深印儿，说明你平时戴
花镜。你看报纸把胳膊完全伸直，说明你花镜没了。打碎眼镜最可能的原因就是在
酒吧里跟人打架。”
看门人立即拉过话筒，哑着嗓子喊道：“查理，福尔摩斯先生和一个医生要见
代文特先生。”接着他一扬手，让我们进去，说：“进两道门，往右拐。”
代文特像往常那样彬彬有礼地在门旁等着我们，寒暄了几句后说：“你们应该
把你们的名字告诉卖票的……”
福尔摩斯打断他说：“我们想跟观众混在一起，你大概从我们的服装上也看出
来了。德科塔先生的演出非常精彩，尤其是那个大家都争着要演的节目。他本人曾
说，那个戏法仍在计划阶段。”
代文特说：“他经过我们的允许，使用了西兰诺的道具。西兰诺的东西尚没有
他家人来领取。他无疑偷窃了德科塔的戏法，所以这么安排也算公平。”
这时福尔摩斯道出了让人震惊的消息。
“温德拉什的戒指我已经找到了，代文特先生。其实是华生医生发现的。”
听他提到我的名字我不禁汗颜，因为我毕竟只扮演了个小角色。但代文特听到
此消息后欣喜若狂，一时竟不知说什么好。最后他说：“真不知怎么谢你们俩才好。
上帝保佑你们，福尔摩斯先生！华生医生！要不要我通知夫人？”
“不用，我要把戒指亲自送回给她，另外在此事彻底解决之前，我还得让你做
出一项保证。”
“尽管说，先生。”
“虽然戒指的事你本来自有打算，但你得保证一定要在记者面前保持沉默。温
德拉什夫人不希望将。此事闹得满城风雨。”
代文特有些不情愿地说：“可是……可是福尔摩斯先生……温德拉什的戒指是
举世无双的，张扬一下将是极好的广告宣传。”
福尔摩斯说：“那也不行！”
代文特沉吟一下，说：“好吧，我向你保证。”
我看得出，代文特因无法完全利用戒指一事为他服务，因此刚才的喜悦多少打
了些折扣。
福尔摩斯问：“我们能去见马斯凯尼吗？你放心，我绝不对他说出戒指的事。”
马斯凯尼实际上比他所谓的“老头子”的呢称看去要年轻一些。我猜他约有55
岁的光景，偏瘦，留着下垂的“海狮”胡，加之他朝下撇的两道眉毛，好像总是很
沮丧的样子。然而他的动作却依旧敏捷，这也可以理解，否则他是不能在晚场演出
时让十几个盘子立起来跳“华尔兹”的。
“亲爱的福尔摩斯先生，我一直想见见你和你的传记作者。我知道你正在调查
西兰诺的不幸死亡。”
他让我们在椅子上舒适地坐下，然而他的“阁楼”虽宽敞，却不比代文特的房
间整洁而井井有条。它实际是个庞大的车间，到处可见拆散的机械部件。墙上的钧
子上吊着镶玻璃眼球的假人，朝下盯着我们，地上散落着各式各样的箱子和柜子，
上面都写着神秘的象形文字。一条长形工作凳占据了一面墙上面有木头和钢制工具。
一个裹头巾的土耳其假人双腿盘起坐在一支玻璃柱上。马斯凯尼朝它一指，说
：一赛科……我最有名的发明。“
“退休了？”我戏谑地说。
“没有，只是在休养。”
我注意到，马斯凯尼的房间布置经过精心安排，客人坐的位置一般够不着他的
发明。
福尔摩斯问：“昨晚悲剧发生时你就在这间屋里，马斯凯尼先生？”
“是的，只要不上台，我大部分时间都呆在这里。我把管理剧院的活儿交给了
代文特，以便我能腾出更多的时间搞发明。他来这儿之前，我使用的就是西兰诺被
害的那个化妆室。”
福尔摩斯问：一那你的发明放哪儿？“
“化妆室旁边有一个房间，上锁后很安全，我现在就把我的‘打字秘书’放在
那儿，因为离舞台近些。”
“能带我们去看一眼么，先生？”
我看得出，马斯凯尼对福尔摩斯的请求不太欢迎，但他仍很镇定地说：“你觉
得特别有必要吗？”
大侦探点点头，于是马斯凯尼从墙上摘下一把钥匙。尔后我们跟着他下了楼梯。
马斯凯尼把钥匙插进西兰诺隔壁房间的锁里，转了半天。
“锁是我发明的，需要技巧才能打开。说不定我得把这个锁上专利呢。”
房间里除了“打字员”外，几乎家徒四壁。福尔摩斯兴致盎然地观赏着“打字
员”。
“我能看一眼里面的机械装置吗？”
马斯凯尼不大情愿地打开一个控制板，暴露出里面密密麻麻的齿轮和杠杆。福
尔摩斯看得十分用心。
“啊，真是非同一般。”
控制板关上后，马斯凯尼显得高兴了一些。福尔摩斯朝四下扫视了一眼，再没
发现别的有意思的东西。他打开一个橱柜，这个橱柜西兰诺的房间里也有一个。他
把橱柜门又关上，漫不经心地对马斯凯尼说：“看来这儿没有别的东西能引起我们
的兴趣了。给你添了不少麻烦，马斯凯尼先生，很抱歉。我们不再占用你的时间了。”
马斯凯尼仍像开锁时那样小心翼翼地把门锁上，他向我们道别时又恢复了热情
的姿态。
“福尔摩斯先生，代文特会满足你们的愿望和要求的。他现在许多情况比我都
熟悉。”
“老头子”走开后，我俩站在走廊里，只见一个仍穿着杂色花衣的小丑走进来。
马斯凯尼从他身边走过时，他卑微地畏缩着身躯。继而他转向我们说：“你们要是
新来的，千万离那个房间远点……”他手指着马斯凯尼刚刚锁上的房间。“里面闹
鬼！老头子使用那个化妆间时，好多人都听见过旁边的屋里有声音，可里面明明是
空的！声音还特别怪！”
小丑连蹦带跳地朝自己的化妆间跑去，我朝福尔摩斯膘了一眼，想看看他对这
个小丑透露的信息是否觉得重要。他也看我一眼，眉毛一挑，耸耸肩。他以深邃的
洞察力对我说：“可能是真的，华生。可我在房间里见到的东西比起鬼怪来更能引
起我的兴趣。”
本来是西兰诺的房间这会儿上面贴上了一张纸，上书，“贝提尔·德科塔”。
福尔摩斯在门上敲了敲。
“请进……请进。”说话人说的是法语。
我们走进去，仍旧不修边幅的法国魔术师突然改用英语招呼我们：“侦探先生，
医生，请进。这位是我的助手，马休·克雷格。”
他介绍的人高高的个儿，中等年纪，额前朝天梳着一缕头发。他身材瘦削，窄
脸儿，很像福尔摩斯。
德科塔对索绕在我们心头的问题毫不避讳地说起来。
“我承认威胁过西兰诺，但我的话是气头上说的。连警长对我的解释都非常理
解，马斯凯尼要是怀疑我的清白，就不会马上雇用我了。”
福尔摩斯岔开德科塔是否清白的话题，说：“我感兴趣的是西兰诺是怎么偷走
你的‘伸缩盒子’的？”
魔术师说：“我也不知道！我只有创意和模型，而他却已能把戏法变出来！”
我看到，连福尔摩斯对此都产生了困惑。凶杀案还没个头绪，又出来个戏法发
明被偷。福尔摩斯本来是被找来寻找戒指的，没想到竟生出这么多枝节。我正这样
胡乱想着，却听见福尔摩斯已在询问马体·克雷格。
“我想伸缩盒子的戏法被偷一定让你很烦心吧，克雷格先生？作为德科塔先生
的长期助手，对于这一损失，你是不是感到同他一样痛心？”
“是的，我也同样特气愤。自从我和德科塔先生在维也纳的一个游乐园相识后，
他一直对我很好。”
“你在游乐园里干过？”
“是的，我是个杂技演员，后来只跟一些怪人一起演出，如侏儒、脸长得像狗
的人等。我还为穿插表演制作道具，于是德科塔先生发现了我的天才。他初步造出
戏法模型，由我做最后的加工。”
福尔摩斯感兴趣地点点头，他见书架上面放着一个夹子，便问：“那是你的东
西吗，德科塔先生？”
“哦，不是。可能是西兰诺落在这儿的，那个混蛋……”
福尔摩斯伸手去够夹子。我明白他能够到，但即使如此，他仍佯装够不着。
“克雷格先生，你能帮我把它拿下来吗？”
克雷格的身高和胳膊长度都和福尔摩斯的一样，很轻松地就取了下来。但我留
意到，他取夹子时有意让肩关节脱位，之后又迅速复了位。他把夹子递给福尔摩斯，
我想我的朋友也注意到了克雷格与众不同的动作。
福尔摩斯打开夹子翻了翻，说：“这好像是西兰诺的剪贴簿。看来莱斯特雷德
警长出于疏忽，没把它带走。我把它借走研究研究应该没什么坏处。”
我们都点头称是。
离开剧院前我们又来到代文特的工作间。我以为福尔摩斯是向他道晚安，并感
谢他的合作，但他却提出了一个要求。
“代文特先生，你明天能不能早点来，七点钟在这里和我见面？”
代文特满脸狐疑，但还是同意了。
当天晚上我们舒适地坐在贝克街寓所的起居室里，吃着哈德逊太太为我们准备
的可口的小吃，因为时间太晚，晚餐是不能再用了。之后，福尔摩斯用火柴点起他
的烟斗拍起来。
我问：“上床前再抽次烟？”
我朋友说他还要研究一下西兰诺的剪贴簿。说罢走到桌前坐下，打开夹子，认
真看起来。我坐在扶手椅里，也能窥见夹子的大致内容：有报纸剪报、节目单以及
舞台剧照。
突然，福尔摩斯伸出手招呼我：“华生，请把我的放大镜拿来。”
不知为什么，他的放大镜竟搁在了壁炉台上。我老大不情愿地从沙发里站起来，
拿起放大镜，递给我朋友。他用镜子仔细看一张大照片，里面有一群演员，站在一
个棚子外面的一个台子上。我即使用肉眼也能看清，中间一人正是西兰诺。他举着
一个纸篮子，里面露出一只兔子的头。他看上去比现在年轻，站在他身旁的帕特里
西娅也很年轻。他俩左边