一个纸篮子，里面露出一只兔子的头。他看上去比现在年轻，站在他身旁的帕特里
西娅也很年轻。他俩左边的人都很矮，好像是侏儒。福尔摩斯将放大镜递给我，问
我能发现什么东西。
我再次用放大镜看了看，说：“西兰诺、帕特里西姬、一些侏儒……”
福尔摩斯打断我说：“是矮人，不是谦儒。瞧，他们身材虽短，比例却不错。
还有什么？”
我又透过放大镜细心看：“有个大海报，为一个柔体杂技演员做广告。上面写
着‘瓶子里的人’……天哪，这不是马休·克雷格么！”
“没错。所以说他和西兰诺本来就认识，而且他还会做柔体表演。他伸手从书
架上够夹子时我就怀疑他有这本事。看来此事比我想象的要复杂，华生。”
由于一天的奔波，半个小时之后，我便准备就寝了。在此之前我说：“福尔摩
斯，你要是明天一早七点去见代文特，就得赶紧睡点觉。”然后我又有点嗔怪地说
：“既然你没提，就说明你明天不打算让我陪你喽？”
福尔摩斯看看我，表情神秘地说：“亲爱的华生，就算你的能力超人，也不能
演分身术吧？”
我说：“我明天可没什么安排啊。”
他说：“华生，你有，至少我替你做了安排。”
我劈头问：“我能知道安排的内容吗？”
福尔摩斯合上剪报册，撂下放大镜，然后又从土耳其拖鞋里取出烟丝，填进他
的烟斗。我看着他的动作，知道他惯于吊我的胃口。然而他没让我等得太久，点着
了烟斗就说：一得找个人，找个我十分信得过的人，把温德拉什夫人的戒指还回去。
你是知道的，我可抽不出时间往萨赛克斯跑一趟。“
他把这么“重要”的差事交给我，我不知应表现出受宠若惊的样子，还是失望
的神情，因为我不希望他把我当个邮差或万金油来使。福尔摩斯好像觉得我理所当
然地会接受这个任务似的。他似乎看出了我的心思，于是说：“这个戒指可是值好
几千英镑呐，华生。除了一个最亲密的朋友，我还能信得过谁呢？你是我最好的朋
友，华生……准确地说，是唯一的朋友。”
福尔摩斯总是这样，夸完你再打一巴掌。我还能说什么呢？于是说：“好吧，
福尔摩斯，我立刻就查一下去亥伍兹希斯的火车。那是不是离温德拉什城堡最近的
车站？”
“说得没错，华生。我已经跟温德拉什夫人联系过了。你不是在我的一堆信件
中看到过一个印着饰章的信封吗？这位夫人让我不要把此事让警察和报界知道。目
前我已做到了。但能保密到什么时候我可说不准。所以你瞧，这案子非常棘手啊。”
第六章 温德拉什城堡
维多利亚火车站的繁忙景象一直对我有很强的吸引力。许多人都坐火车而来，
满心欢喜地计划参观动物园或伦敦塔。夏季一到，不少人更是蜂拥而至，在这里转
车直奔南部的布赖顿、沃信等旅游胜地，他们大都带着水桶、小铲子和盛满各色食
品的竹篮子。空气中永远回响着孩童们兴奋的叫喊声或是老年人的感叹声，因为他
们不是忘记了取行李就是没赶上火车。
我没有在候车室里等车，而是躲进一个有着大理石廊柱和冒着热气咖啡的食品
厅里。据说你要有耐心长久地坐在这种地方，凡是你认识的人迟早都能见到，只要
他们还活着。我啜着咖啡，吃着切尔希葡萄干圆面包。面包特好吃，买得很值，咖
啡则浓了点，有点倒胃口。尔后我逛了书店，买了一份报纸和一期《斯特兰德》杂
志，便钻进一等车厢，在一个舒适程度说得过去的座位上坐下来。
开始我的车厢里是空的，没料到快开车时上来一个蓬头垢面，长得凶神恶煞的
家伙。我刚要换个车厢，哨声响了，打旗的人旗子一甩，我便意识到为时已晚。我
知道面前这家伙准没有头等车厢的票，便径直这样问他。他从对面座位上探过身子
来说：“票？我才不需要票呢！你瞧。我是德国皇帝，上车是执行特殊任务的。”
接下去的半个小时我简直觉得像下了地狱。那家伙显然是个疯子而且危险性极
大，可惜我没把左轮手枪带在身上。他在车厢里走来走去，我连脚都没地放。他把
身子探到车窗外，大喊：一德国万岁！“还对我说他有个摧毁白金汉宫的”秘密计
划“。我虽是个医生，却判断不出他会不会施展暴力，而多数神经病患者（据说他
们的力量可以一个顶十）都有暴力倾向。我第一次感到颇为后悔，心想还不如坐那
种每个小镇和村庄都停的慢车。
最后火车在一个叫“三桥”的村庄停下来，开门上来一位铁路官员。
“请出示车票！”他大声说。
我马上就说：“查票员，请注意这个人，他表现猖狂，扬言要炸掉白金汉宫！”
但那个疯子居然摇身一变，判若两人，他把头发往后一捋，面部表情也变得毫
无神经病的迹象。他安静地坐着，读着我买的《斯特兰德》杂志。
查票员说：“我们得到通知，要查找一位从精神病院逃出来的病人。”
那家伙指着我，嗓音镇定地说：“他就是你要找的人，自从我们离开维多利亚
火车站后，他一直在发疯捣乱。而且他还胆大妄为，把我的票抢走了。”
查票员让我出示车票，并问我的姓名。
我说：“这是我的票，去亥伍兹希斯的头等车厢，我名叫约翰·华生，是住在
贝克街大名鼎鼎的侦探歇洛克·福尔摩斯的同事和朋友。”
我以为我打出的是一张王牌，却事与愿违。那个疯子大笑着打开《斯特兰德》
杂志，翻到我写的关于福尔摩斯探案的故事。他耸耸肩膀，意思是“明摆着我在说
胡话”。粗鲁的检票员不由分说，拽着我把我拖下车，推到站台上。
“放开我！我正在为福尔摩斯执行一项艰巨的任务！”
车站的一名工作人员抓住我胳膊，拧到我背后，只听火车门“恍当”一声关上，
哨声吹起，小旗一挥，火车继续轰隆隆长鸣而去。
我本是个十分能忍的人，但此时却暴跳如雷。
“我要去亥伍兹希斯，有个重要约会！”我喊道。
检票员挪渝地点点头，说：“说得很对，先生，那儿有一座著名的精神病院。”
当然，经过一段时间的解释，消除了误解。我被带到站长办公室，站长看了我
的名片和听了我的叙述，于是亲笔为我签了一张“紧急车票”，十分歉意地将我送
走。但我等了好长时间火车才来，我知道约会时间是晚定了。
剩下的路程谢天谢地，平安无事五到在车站外登上一辆马车才又遇到麻烦。说
它是“马车”实在不准确。马车一人一马，设备极差，在伦敦根本就不可能有人租。
“去哪儿先生？”驾车的口气过分热乎，我刚要开口，他又说：“是去精神病
院吗？”
我说：“不去，拉我去温德拉什城堡，要快！我有急事！”
马车快步走着，根本跑不起来，好长时间才捱到一座破败的大乡村房子前。驾
车人态度粗鲁，所以我没给他小费。
他看了一眼手中的钢铺儿，说：“别想再叫我回来拉你！”
我答道：“我才不呢！温德拉什夫人会把我送到火车站的！”
他讥讽地大笑一声，驾车扬长而去。
我被一个老佣人引进温德拉什城堡。他走起路来浑身骨骼吱呀作响。我诊断他
是晚期关节炎外加衰老症，当然这是没有检查的情况下做的诊断。他把我的帽子和
手杖接过去，然后领我走至客厅的双门前。我看到里面坐着一个穿丝绸睡衣的漂亮
女人，右手放在一条母狗的脖子上。
年老的佣人照着我的名片大声说：“约翰·H ·华生医生！”
然后他哑着嗓子对我悄声说：“当心卡丽，她吃人！”
我吓了一跳，但马上明白他指的应该是那条狗。果不其然，我走进客厅时，那
条狗凶狠地吠起来，老佣人费了好大的劲才把它牵出屋子。狗吠声渐渐平静后，温
德拉什夫人才开始说话。
“华生医生，你能来我很高兴。我这儿平时很少有客人来。”
“我也很高兴拜访你，夫人。我想我的同事歇洛克·福尔摩斯先生已把我造访
的目的告诉你了吧？就是归还你的戒指。”
她拍了一下一把椅子上的绣花座垫，好像支使一条狗似的让我“坐下”。我坐
进那把奇彭代尔式椅子后。她说：“他说了，而且我很高兴能收到他的电报。本来
我以为你能早点到，但你肯定是因火车耽搁了。那些火车真不怎么样。”
她是个颇有魅力的妇女，三十七八岁，身材姣美，穿的丝质衣服装饰华美。她
的头发是栗色，高高盘在头上，其间还夹杂着几缕灰色。从我不大懂行的眼光看，
她的妆似乎化得重了点。
我跟她讲了遇到疯子的事，她对我表现出极大的同情。她为我斟了一杯美味的
波尔图葡萄酒，高兴地收下了戒指。
“亲爱的医生，你救了我一命……至少没让我陷入极大的难堪。你瞧（她又主
动为我倒满酒），这枚戒指是我丈夫10年前送我的。他是花了一万英镑买的。此戒
指历史悠久，非常有名，上面钻石和红宝石的图案非常特别。凡是谈首饰的参考书
中都有它的例子。”
她顿了顿，仿佛有什么话要对我说。
我说：“有话你尽管直说，温德拉什夫人。”
她望着我，嘴唇略有点发抖，眸子有些湿润。
她说：“是的，我完全信任你。是这样，几年前，我和一个男人有了某种暧昧
的关系。后来他威胁说要把此事告诉我丈夫，除非我给他一大笔钱。”
我一惊，差点没从椅子上跳起来：“是个恶棍！”
她接着说：“我知道跟你讲这些有点冒险，但我实在憋不住了。他那样做纯属
敲诈。我要是不管我丈夫要钱，就没法满足他的要求，但我不能管丈夫要钱。于是
我就干了一件可怕的事。我有一个很好的朋友，一个靠得住的珠宝商。他用较便宜
的宝石按我的戒指复制了一枚，然后把我戒指上的宝石卸下来替我卖了。”
我简直不敢相信自己的耳朵，于是说：“这么说你戴的戒指一直是假的，从没
被人看出来？”
“没有！关于这枚戒指的宣传很多，所以人们一眼就能认出它的模样。再说复
制品上的宝石也是真的，只不过没那么值钱罢了。所以懂行的人也看不出来。”
我把戒指又从盒子里拿出来，放在酒桌上，说：“可是温德拉什夫人，自从在
马斯凯尼剧院发生了那次不幸的事之后…·”
她打断我说：“我真后悔，不该去那个晦气的地方。要是当时丢的是原先的戒
指，这会儿我早就跟马斯凯尼打官司了。”
“但那地方你还是去了，而且魔术师为了搞点自我宣传的噱头，把你的戒指变
没了。可他们的策划也出了问题，因为戒指被偷，而且偷窃者可能就是杀人凶手。
他把这个戒指卖了，我们就是从买者那儿找回来的。我再问一个问题，那个窃贼怎
么能骗过买卖赃物的人呢？”
夫人说：“窝家肯定看出了宝石的图案设计。它被找回来了真是谢天谢地，因
为我不能总是骗我丈夫伯希维尔爵士，说拿出去‘清洗’去了。你和你的朋友帮了
我一个大忙，亲爱的医生。”
她俯身又为我斟了一杯酒，作为一名贵妇人，我觉得她的前胸俯得过分低了些。
她说：“你们俩不会把这事透露给警察和报界吧，亲爱的华生医生？”
她看着我的表情分明是“小女子遇难”的楚楚可怜相，我只得说：“亲爱的夫
人，我一定尽全力谨慎从事。”
酒是美酒，下午又温暖和熙，不由得我有些晕眩。显然我曾犯过的虐疾有可能
会复发。我可能失去了一小会儿知觉，当我醒过来时，温德拉什夫人正在梳头。
她说：“亲爱的约翰，我可以这样称呼你吧？现在我晓得，关于我的戒指的事，
你肯定会替我保密的。”
事情谈妥后，夫人又用了半个来小时的时光给我看她家的相册。有不少照片是
伯希维尔爵士的，裸着上半身摆出拳击的姿势。还有几张他都穿着摔跤用的紧身连
衣裤。夫人解释说伯希维尔爵士大概是英国最棒的摔跤手和最棒的中量级拳击手之
一。
“你要不然留下来吃晚饭？伯希维尔进城了，过一会儿就回来。他见到你肯定
会很高兴。当然我们不能说出你来访的真实意图，但可以说你是来替我体检的。你
毕竟是个医生么！”
这时我才猛然意识到我离开贝克街的时间已经太久了，福尔摩斯说不定在等着
我替他帮忙呢。
于是我解释道：“亲爱的夫人，我非常乐意接受你的邀请，不过我必须得告辞
了。我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生有许多事都需要我的协助。此外我们的房东哈
德逊太太也希望我按时回去吃饭。”
老佣人帮我登上了一辆轻便马车，我回头又朝温德拉什城堡的正门望去，只见
美丽的夫人又和她的大狗站在了一起，母狗伸着舌头，夫人则把手搭在它头上。
“再见，医生，希望下次再见！”马车沿砾石小路跑开时她挥舞着一条丝巾说。
返回维多利亚车站的旅程一帆风顺，只是我觉得火车上有几个人认出了我。总
之，他们看着我笑，还相互私语。到达维多利亚车站后，拉我去贝克街的马车夫也
冲我直眨眼。
哈德逊太太主动给我献上一杯不加奶的咖啡，说：“这么喝会有意想不到的好
处，医生，试试看！”
我有时琢磨是不是该考虑让她退休了。
我正要回自己的房间洗个澡，爽快爽快，但歇洛克·福尔摩斯突然回来了。我
见他拎着一只内装化装行头的旅行手提包。他目光犀�