一万个理由好推脱！
反正连班森去借远东舰队战列舰轰炸旧金山的那种丑事都发生了，这点小case，海军军部推脱起来，真是一点压力都没有呢。
“哼，卡内基，等你遇见我，就等着哭吧！”
孔兹抓紧了栏杆，心中念念有词。
亚特兰大号就算了，但特伦顿号和里士满号的威力，他可是信心满满！
特伦顿号，吨位3600，拥有四座11英寸副炮，双座双联12英寸主炮；里士满号，吨位4900，拥有六座11英寸副炮，一座12英寸重炮和一座14英寸主炮。
这样的火力，在巡洋舰级别，放到世界范围都是顶尖的了，相比之下，老式的亚特兰大号就有点寒酸：吨位4100，拥有三座11英寸主炮，级联机关炮若干。
三艘巡洋舰的速度也各不相同，常态下，特伦顿号的航速是19节，里士满号18节，而亚特兰大号只有可怜的13节。
全速开动下，特伦顿号和里士满号均能飙到22～24节，而亚特兰大到15节就已是极限了。
也就是说，卡内基的咏叹号如果真的遇上了孔兹舰队，打不过，也逃不了。
夕阳西下，三艘巡洋舰留下哗哗的海水，如死神一般消失在海平线下，卡内基在不知不觉中，迎来了一次巨大的危机……
咏叹号经过补给，从厄瓜多尔港起航，经过数天的航行，特斯拉已明白此行的目的地，是在美国南部的下加。
对此，特斯拉一开始是很有疑惑的：下加利福尼亚乃是不毛之地，带我去那里做什么？耕地捕鱼吗？
卡内基给予的回答是：那里原来是不毛之地，但千万不要小瞧了中国人的拓荒能力！以前阿拉斯加是什么样子，现在阿拉斯加又是什么样子……噢，忘了你没去过阿拉斯加？但这次你去了下加，就会明白，原来一座城市，可以在两个月内拔地而起，而且还会让你觉得那里本来就发展了十年……
卡内基的回答语无伦次，但特斯拉还是凭借超凡的智商理解了：那里以华人为主，以新兴工业为主，是卡内基钢铁集团的‘倾销地’，也是卡内基钢铁集团的新兴产业基地！
第456章 追踪与遭遇
“哈哈，尼古拉，你说的就是我要说的！”
咏叹号船头，卡内基满意地拍着特斯拉的肩膀，执着雪茄的大手，遥指无尽的大海：“下加不适合耕作，但却适合开展与海洋相关的产业，造船、养殖、炼钢炼铁……嘿嘿，我要把澳大利亚至下加间的远洋航线开通，保证从澳大利亚挖出的新鲜铁矿石，能低成本、低风险地运到下加！”
“开辟这条航线？”
特斯拉挠挠头，道：“貌似不算难吧，太平洋可不像大西洋，英国虽然布置了远东舰队、太平洋舰队，但对商船，一向很客气。”
“这你就只知其一，不知其二了！”
卡内基撇撇嘴，道：“下加上的华人都是北海伯爵安排的，明面上英国当然不会对自己女王册封的贵族设置障碍，但暗地里嘛，远东舰队可就不会这么认为了！”
“噢，远东舰队难道敢违抗女王的命令？”特斯拉奇道。
“阳奉阴违呗……”卡内基砸吧了一下雪茄，吞云吐雾地答道。
自从‘龙灏’陷入昏迷后，英国方面是最担心的，大约就在临时党会后一周，维多利亚女王的代表便风尘仆仆地来到了旧金山，一是察看龙灏的病情，二是询问不死药剂的下落。
有了龙灏的同位象金属远程支援，面对这名代表时，梅丽莎公主应对的非常得体。
其一，她表示龙灏的病情已趋于稳定，在多名中医会诊后，得出的结论是，只要伯爵好好养病，在未来一年极有希望苏醒；其二，她拿出了龙灏留下的数支不老药剂交给女王代表，并明确表示，这些药量足够支持女王使用一年；其三。她隐晦地表示，配置不老药剂的药材已在阿拉斯加冰寒的地区种下，等待九个月，珍贵的药材就能获得丰收。
有了希望、给了实物、许下期待，女王的代表满意地离开，并且‘报之以李’地告诉梅丽莎：一年时间，无论北海伯爵病情如何。女王陛下始终是伯爵背后坚强的后盾！
梅丽莎表面微笑，内心里却是冷笑连连：好个一年时间，这位英国史上最伟大的女王，也是秉承人走茶凉的精神，一年之内，要是龙灏醒来了。一切都好说，但要是醒不来，这后盾……恐怕就要变成后心一刀了！
但这也计在龙灏的预料之中，世界上没有无缘无故的爱，当你提供不了不老药剂的时候，别人世界第一强国，凭什么要当你一名华人的靠山？
龙灏不单预料到了这个。还预料到，远东舰队未必就会一五一十地遵照女王的旨意行事。
英国国内，现在有两道声音，一道是女王陛下的，另一道，则是来自内阁。
女王是放话要力挺龙灏，但内阁方面，却与女王陛下不是‘一条心’。
根据放回去‘卧底’的斐里曼特传回来的消息。远东舰队的总司令，对龙灏和其下辖势力，那是相当的不满。
理由也很简单：现在世界上谁不知道远东舰队的六艘战列舰一天时间就被北海伯爵弄沉了？为此，远东舰队上上下下都蒙受了极大的耻辱，好像他们就是面子货，只是倚仗着日不落帝国的光辉才在远东（亚洲）耀武扬威的。
说实话，斐里曼特回去后可是承受着无比巨大的压力。就算有英女王的力挺，这个将军老头暂时也只能缩起脖子，夹着尾巴在远东舰队做人。
斐里曼特没法在远东舰队说上话，那里就是总司令李查理（F。W。Richards）的一言堂。
最近一个月。李查理用实际行动，表达了远东舰队对伯爵势力的不友善。
远东舰队在英国人内部实际又叫做‘中国舰队’（TheChinaStation），这是由他们活动的区域所决定的，这个区域以香港为基点，作为东印度舰队的补充，覆盖了中国以东、朝鲜、台湾、日本等海域。
李查理的实际行动就是，命令中国舰队的舰船全体出港活动，专门拦截从美国方向过来的伯爵货轮，对其进行清查、盘点、询问，令得华夏镇吸收‘三大民’的工作受到了极大的阻扰。
目前来看，这种阻扰还未对华夏镇的船只有伤筋动骨的影响，只是纤芥之疾，但接下去的形势却没法乐观，因为有情报说，英国内阁已经派人来到亚洲与李查理联络，貌似要展开一场对伯爵船只的大规模清扫行动。
到那时，就不是简单的盘问可以了事，也许要扣留货轮也说不定！
听到这里，特斯拉打了个哈哈，无所谓地道：“看来，那位北海伯爵还真拉仇恨值呢，人都植物了，躯干还花枝招展地招蜂引蝶呀……我说卡内基先生，你要是担心英国远东舰队报复到你运矿石的货船头上，为什么不与北海伯爵划清界线呢？”
卡内基一愕，回过头仔细地打量了下特斯拉：“听起来，你对伯爵的印象不好哇……”
印象能好就怪了！
特斯拉隐蔽地撇了撇嘴：不是他搞风搞雨，我的公司能被抵押了去炒股吗？不是他耍花招弄沉了六艘战列舰，我的股票能赔得一分不值吗？我要是没破产，至于跑到智利去研究什么硝石电解法，然后被卷到这场风波里吗？
我呀，估计和那位北海伯爵八字不合！
见特斯拉不说话，卡内基又道：“划清界线是不现实的，矿石的卸载点就在下加，这是没法骗人的……嗯，对了，特斯拉先生，你最近几天嘴里总是蹦出些新鲜的词汇，让我有些跟不上你跳跃的思维节奏啊！仇恨值，呵呵，是指为人招摇、四处树敌的意思吗？”
“嗯，算是吧……”
特斯拉听完这话，随口应了句，整张脸却耷拉了下来，仔细一看，还能从眼中捕捉到苦色。
能不苦吗？
你试过连续几晚都做些个稀奇古怪、还有连续性的梦吗？
梦境是那么真实。梦里的人和物都跟有灵性一般……好像让特斯拉体验了一把另外的人生。
在梦里，特斯拉觉得比醒着还累，海量的话语、眼花缭乱的物件，一股脑地涌进他的耳朵、眼睛，令得他每次醒来都跟做了噩梦一般，浑身是汗、脑门发虚！
这不，像‘仇恨值’这种古怪的话。就是特斯拉从梦里学来的。
“呵呵，你的精神不太好，前几天的阴影还没摆脱吗？”卡内基察言观色，随后大笑着拍打着特斯拉：“不如你去休息一下，别陪我在这吹海风了？”
还睡？
特斯拉一翻白眼，忍着痛躲开卡内基的熊掌：“不。不了，吹吹海风，心情放松，挺好，也挺好的……”
“哎，我那小天使要是像特斯拉先生这样就好了，航行了几趟。她都不爱陪我吹风，说是会吹坏皮肤，嘿，她才几岁，换牙还有一次呢……”卡内基遗憾地感伤，不过语气里流露出的溺爱之情却是掩都掩不住。
特斯拉一脸黑线：你妹啊，你是在把我比喻成你女儿？
“卡内基小姐公主一般的人物，自然是要捧在手心里呵护的。呵呵，呵呵……”心里虽吐槽，但特斯拉的表面功夫还是做的不错。
“也对！她呀，去睡觉了。”
“噢，小孩子嘛，嗜睡也正常。”
从那天喝得酩酊烂醉的晚宴后，特斯拉就发现。不太能看到希捷卡了，偶尔几问，得到的都是对方在睡觉的答复。
小孩都是一天睡不饱的性子，特斯拉倒也不在意。
“她能睡。我是很开心的呢，你是不知道，希捷卡这孩子，平常睡眠都不好呢……”
卡内基的确开心：看来特斯拉乃是一员福将，自从遇到他，这几天，我的小天使睡得连口水都流出来了呢，还有细细的鼾声，那古怪的梦，终于离她远去了！
“噢，怎么会？”
“呵呵，小事，小事，下次有机会我再跟特斯拉先生细说。”
卡内基可不笨，希捷卡梦里的古怪事物，目前来说虽然看起来帮助不大，但他也不会大咧咧地跟还不是很熟的特斯拉说。
幸好卡内基没说，要不然，特斯拉肯定会判断出：那些折磨希捷卡的古怪梦境，转移到自己身上了！
……
“船长，要升旗子吗？”
厄瓜多尔曼塔港（manta），三艘看起来张牙舞爪的无标识大舰船，开始拔锚起航，最老旧的一艘船上面，一名穿着制服的青年，正附耳在另外一名年轻人身上，小声询问。
船长就是孔兹船长，这三艘几乎挤破了小小曼塔港的舰船，便是亚特兰大、特伦顿和里士满号三艘巡洋舰。
巡洋舰上的炮塔都搭上了帆布，不过欲盖弥彰的做法反而给三艘船增添了神秘恐怖的气息，令得港口周围的本地人，都退开老远，交头接耳、不住议论。
现在，这三艘凶神恶煞的舰船总算要走了，本地人才慢慢围了上来。
“升，升，升你个头，我把你升上去好不好？”
孔兹气歪了鼻子，使劲在副手的脑袋上敲着：“我们现在是海盗，你升那面骷髅旗，是想逼着那群本地土著去举报吗？你个猪脑子，快去干活，早点把船驶离港口再升旗！”
副手捂着脑袋，噢噢噢地去了，同时也在心里懊丧：船长心情不好，我是搭错了那根神经，要去撩拨他的……
孔兹的心情的确不好，本来说好了在曼塔港能获得情报援助，可谁曾想，这里的情报人员素质有够烂，居然把卡内基的行踪电报丢了一半，只让孔兹隐约知晓：大概四天前，卡内基的咏叹号，曾在埃斯梅拉达斯港（Esmeraldas）停靠。
照理说，能知道咏叹号的落脚点已经算是很优秀的情报了，但谁让这封电报缺了一半呢？所以现在孔兹还是一副欲求不满的样子，拼命地想：缺掉的一半电报，到底写了什么呢？会不会是咏叹号后续的具体航线，如果我得到了，就可以提前去拦截，不用这样被动地追踪了，噢。该死的接电报的，他应该下地狱……
怨念归怨念，等到舰队开了几十海里后，孔兹的心境也平复了，暗自琢磨：四天前的落脚点都搞得到，看来，这世上有很多人巴不得卡内基完蛋呢！
到曼塔港取情报一事。是海军军部事先交待孔兹的，这位新晋的上尉同学，并不知道对方的身份来历，否则，他早就一枪毙了那个玩忽职守的电报员，以求念头通达。而不是独自生闷气了。
其实，出卖卡内基行踪的势力，认真猜一猜也能猜到：卡内基最近得罪了谁？
嘿……澳大利亚矿石商呗！
不止是矿石商，还包括钢铁厂、修路公司等等。
因为，卡内基代表的白鲸能源公司一到澳洲，就攫取了矿区勘探权和铁路修筑权，以罗斯柴尔德家族转售的名义。大刀阔斧地在澳大利亚国土上开展工作。
凭借卡内基带来的大量金钱和经验丰富的技术人员，直接就把呆在澳大利亚的其它竞争对手杀得落花流水、片甲不留，商业领域就怕货比货，卡内基的名、钢铁大王的影，不仅帮助白鲸能源公司将罗斯柴尔德家族占据的矿区和修路区迅速稳定下来，还直接威胁到了其它许多未开发的地域。
这些未开发的地域，本来是其它矿石商和修路公司用来待价而沽，准备从澳大利亚政府身上赚取更多好处的筹码。可卡内基一来，不讲规矩，又是砸钱又是许诺立刻开工，顿时就把澳大利亚政府拉拢了……你说，这些矿石商和修路公司能不恨卡内基吗？
简直恨得入骨！！
你个美国的钢铁大王，抢食抢到澳大利亚了，还有没有公理良心、职业道德啊？
节操碎满地呀。有木有！？
于是，这些矿石商和修路公司联合起来，把卡内基的航行路线给出卖了。
两天后，孔兹舰队抵达了埃斯梅拉达斯港。
这次。三艘巡洋舰没有一同进港，孔兹只是派了几个手下去调了调港口的出航记录，确定了咏叹号四天前的确从这里出发。
确定后，亚特兰大号等三艘巡洋舰便掉转船头，加大航速向北方开去，厄瓜多尔离下加利福尼亚已经很近了，四天的时间差，不一定能赶回来。
不过，赶回来的希望虽然渺茫，孔兹却也没有太过气馁，他知道咏叹号最后还是要回澳大利亚的，如果没追上，舰队就在下加外围守株待兔好了。
孔兹尽管心里骄傲，但也没狂妄到非得一次就把卡内基堵住，在他回程时干掉他，也是可以接受的。
或许是孔兹‘乐观达人’的心态感动了天，咏叹号还真遇上了点小麻烦，竟然在三天后，被孔兹舰队给赶上了！
两方遭遇的海域，便在西经120°与北纬15°左右的交汇点，又或者换个通俗的说法是：旧金山的南延线与墨西哥最南端的西延线的重合地�