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白色枝桠即使在黑夜里看来都光亮洁白，要是有月亮就映得更加雪白了，阳子很喜欢这种树。
树枝虽然低矮，不过拨开钻到树干旁，树根上就有个可以坐下来的空位。只要待在白树下，妖魔的攻击不知为何就会变得断断续续，野兽更是完全不再来袭，让她可以休息一下，这真是再好不过了。
钻到树下、背靠着树干的阳子，正注视着宝剑。距离在拓丘遇见老人已经超过十天了。
宝剑放出淡淡的光芒，把附近的树枝映得皓白皎洁，果实则发出金光。
自然而然又在等待着母亲身影的阳子，眼前出现了好几个移动的人影。
许多人。黑衣服。年轻女生。宽阔的房间和成排的桌子。
──是教室的景象。
教室中，穿着制服的少女们聚在一起。这是寻常的下课光景，整理得漂漂亮亮的发型、熨烫得整整齐齐的制服、干净又白白嫩嫩的皮肤，和自己相较之下，对比实在太强烈了，她不禁自嘲地笑了笑。
『听说中岛离家出走耶！』
朋友熟悉的声音起了个头，七嘴八舌的吵闹声顿时涌进阳子的耳朵。
『离家出走？不会吧？』
『是真的，是真的。中岛昨天不是请假吗？就是因为她离家出走了。昨晚中岛她妈妈有打电话给我，害我大吃一惊。』
（这是前一阵子的事了……）
『吓死人了。』
『她是班长耶！』
『果然，人家都说外表正经的人，背地里才不知道在搞些什么花样。』
『说得也是。』
阳子觉得更好笑了。这和自己的处境简直风马牛不相及。
『听说有个奇怪的朋友来学校接她，而且还是个很可怕的男人哦！』
『男的？哇塞！』（插花：哇塞你个头，如果是女的，岂不更劲爆｜｜｜｜｜）
『会不会是私奔啊？』
『也有可能。对了，教师办公室的玻璃不是全都破了吗？据说那就是中岛的朋友弄的。』
『真的假的？』
『喂！什么样的男人啊？』
『我也不清楚，好像是个长头发还染起来的家伙，穿得披披挂挂打扮得很奇怪。』
『其实中岛是搞重金属的啦！』
『原来如此啊！』
（景麒……）
阳子面对着这些吵嚷，像个鬼魂似地动也不能动。
『我就说嘛，她那个头发一定是染的啦！』
『她不是说天生的吗？』
『一定是骗人的，哪有人天生就是那种颜色啊？』
『可是……听说她把书包和外套留在教室耶！』
『咦？真的吗？』
『昨天早上森冢发现的。』
『这不就是私奔吗？只献上自己的身体……』（插花：说什么鬼话哪？阳子的老爸所赏识的“良好”校风，就是这副德性？）
『你耍蠢啊？不过，这样就不是离家出走，而是失踪了吧？』
『好恐怖哦……』
『再过一阵子车站前面就会贴出海报了。』
『会竖一个看板，然后中岛的妈妈就会在街头发传单。』
『她会说：请帮忙找找我的孩子！』
『你们这些人哦，讲这些不负责任的话。』
『管他，反正和我没关系嘛！』
『一定是翘家啦！』
『对咩对咩，其实那种好学生才特别容易走错路说。』
『我看是私奔啦！因为她太死板了，一旦燃起熊熊爱火就昏头了。』
『够了没啊？你和中岛交情不是还不错吗？』
『哪有，不过是讲讲话而已。说真的，我并不是很喜欢她。』
『我懂，摆个好学生的架子。』
『就是说嘛！』
『还说什么爸妈管教很严，她还以为她是千金小姐啊？』
『脸皮有够厚。不过，可以抄她的作业就蛮不错的。』（插花：究竟是谁脸皮厚？）
『对喔，真的耶！其实今天的数学讲义我还没准备说。』
『啊~人家也是啦！』
『有没有人写好了？』
『要是中岛就一定有写。』
『阳子~快回来吧！』
哇的一声，她们开心地爆笑出来。突然间原本清晰的景象变模糊了，眼睁睁看着它扭曲、消失。它闪了一下，然后视线又变清楚，然而阳子眼前只剩下失去光芒的剑身了。
《月之影，影之海》第四章、第六节
阳子把剑放下，觉得手好沉重。
她心里的某处终於明白，自己一直称之为朋友的那些人，其实并不是朋友。
人生仅有很短暂的一段时期，会和被关在狭小牢笼里的同伴相聚一堂，等到年级变高分班了，彼此也就遗忘，毕了业也不再见面。如今就是这样的情形吧！
想到这里，她掉下眼泪。
虽然有朝一日必定会体悟到这只是短暂的关系，但心里仍不免期待，其中仍会隐藏着一些真心吧？
如果可以，阳子真想跳进教室，告诉大家自己的处境，这样她们会如何反应呢？
这些生活在遥远世界、和平国度的人，她们一定也会烦恼和痛苦吧？一思及此，阳子打从心底笑出来，睡在地上蜷起身体。
和这个世界的一切彻底切断，孤伶伶的，百分之百孤伶伶的，蜷起身体的自己。她感到真切的孤独。
每当和父母吵架的时候、和朋友不愉快的时候、单纯因伤感而沮丧的时候，口中就会抱怨自己好孤单，这实在太幼稚了。她有家可归，没任何人与她为敌，而且有东西能抚慰她的心灵，就算那样东西消失了，也一定能马上再交到朋友，即使那只是表面上的朋友。
这时，不管听了多少次都觉得刺耳的难听声音响起，阳子继续蜷着身子，皱皱眉头。
『所以我说你回不去了。』
『你很吵。』
『要是回得去的话，你就回去看看嘛！回去之后可是没有半个人在等你哦！这也没办法，谁叫你是个不值得等的人。』
猴子和剑的幻影多半有某种关联。苍猿必定是在看见幻象的前后现身，它并未特别加害自己，只是用刺耳的声音和语气净说些她不想听的话。或许因为如此，冗佑才没有任何反应。
『──妈妈在等我。』
先前在幻象中见过、母亲抚着绒毛娃娃哭泣的身影浮上眼前。就算她称之为朋友的同学当中，并没有真正的朋友，但至少母亲会真的站在阳子这一边。一股思念之情立刻涌起，让她胸口好痛。
『妈妈在哭，所以我总有一天一定要回去。』
猴子笑得格外大声。
『因为她是个母亲啊！孩子不见了当然难过嘛！』
『……这话是什么意思？』
阳子抬起头，只见短短杂草覆盖的地面上，苍猿的头就出现在触手可及的地方。
『她可不是因为你不见了才难过，她只是觉得失去孩子而伤心的自己很可怜，这一点你还不懂吗？』
胸口一紧，阳子无法辩驳。
『就算她的孩子不是你，而是个更差劲的小孩，做母亲的一样会伤心。母亲就是这样的生物啊！』
『你住口。』
『表情不要这么吓人嘛！我只是实话实说罢了。』
猴子用咯咯的刺耳声音大笑。
『就像养了很久的家畜一样，养久了总会有感情嘛！』
『住口！』
她轻轻起身，把剑拿好。
『好可怕，好可怕哟！』
猴子还是继续笑着。
『想念爸妈是吧？那种爸妈有啥好想的？』（插花：苍猿这斯总算说了句人话。呃，差点忘了，它本来就不是人。）
『我不要听。』
『我都知道，你只是想回家，并不是想见爸妈对吧？你想回到温暖的房子、有人支持你的地方。』
『你说什么？』
猴子咯咯笑道。
『你其实是想，爸妈的话就不用担心他们会背叛了，对吧？那不跟饲主一样吗？』
『乱讲！』
『你就跟猫啊狗的一样，只要乖乖的能被人家疼爱就够了，顶多是咬咬主人的手、把家里搞乱罢了，反正他们为了面子也不会把你赶出去。不过相信这世上一定有很多想要偷偷把孩子勒死的爸妈。』
『胡说八道！』
『是吗？真的是胡说八道吗？』
猴子故作淘气地瞪大眼睛。
『说他们只是因为疼爱小孩自己才有成就感，的确是胡说八道，应该说他们很爱扮演为了小孩着想的父母才对。』
咯咯咯的嘲笑刺激着耳朵。
『够了！』
『你也一样，不是吗？』
阳子摆在剑柄上的手停住了。
『你对扮演好孩子很乐在其中吧？听爸妈的话，难道就代表你认为爸妈说的话是对的吗？你只是怕反抗他们会被赶出去，所以才讨好饲主，不是吗？』
阳子猛地咬住嘴唇。虽然不至於担心被赶出去，不过她知道自己会担心被骂、担心家里气氛沉重、担心想要的东西爸妈不帮她买、担心被处罚，不知不觉间就开始看爸妈的脸色。
『你这个好孩子是假的。你不是好孩子，你只是怕被抛弃所以才扮演成爸妈心目中的好孩子。你的好爸妈也是假的。他们不是好爸妈，他们只是怕人家在背后指指点点才做着流俗的事。（插花：按这种标准，世上哪有完人？）一群骗子怎么可能不背叛别人嘛！迟早你会背叛父母，父母也一定会背叛你。人不都是这样吗？互相欺骗、背叛别人、被别人背叛，一直周而复始。』
『你这个怪物！』
猴子笑得更大声了。
『你的嘴巴越来越厉害罗！我的确是怪物，不过我很诚实，绝不会说谎，只有我不会背叛你。真是遗憾哪，竟然是由我来告诉你。』
『闭嘴！』
『你回不去了，不如死了算了！要是你没有勇气去死的话，就让自己活得像样一点吧！用它就行了。』
猴子看着阳子举起的剑。
『认清事实吧，你没有朋友，只有敌人，连景麒都是你的敌人。肚子很饿吧？想要过像样一点的日子吧？用它去吓吓人就行了。』（插花：其实我一直纳闷，阳子竟然这么久都没想要去抢劫。都说好孩子变坏最快，似乎也并非那么容易。）
『少废话！』
『反正每个人手上拿的都是肮脏钱，逼他们交一点出来就行了，这样你就可以过更好的生活了。』
她把剑对着咯咯笑的难听声音向下一挥，但是那里已经不见它的踪影，只有嘲笑声在黑夜中渐渐远去。
阳子抓着泥土，然后她发现，有某种东西滴落在如爪般弯曲的指缝间。
心里虽然明白，却动弹不得。明明知道自己可能会被四分五裂、会被吃掉，身体仍然动也不能动。然而就算身体可以动，也无处可逃、无法对抗。
她觉得体内的血液在逆流，甚至觉得可以听到逆流的声音，那就像是汹涌的波涛声。
眼看着距离已经缩小到三百公尺了……
阳子惊醒了过来。
她感觉到汗水沿着太阳穴流下，眼睛酸得要命，於是赶忙拼命地眨眼，接着才终於深深地喘了口气。
『是梦……』
她发出声音想要确认一下。她一定要好好的确认一下，要是听不见自己的声音，她会觉得很不安。
『只是个梦。』
不过是个梦，不过是个最近连续作了一个月的梦罢了。
阳子缓缓地甩甩头。房间里因为厚窗帘的缘故而暗暗的，拿起枕头旁的时钟一看，离该起床的时间还很久。身体很沉重，连想要动一动手脚都觉得有困难，好像被黏住了一样。
第一次作那个梦大约是一个月之前的事。
起初只有一片黑暗。耳边传来水滴进空洞中的尖锐声音，她则孤伶伶地伫立在伸手不见五指的漆黑中，心中充满不安，身体想动却动弹不得。
同样的梦连续作了三天之后，黑暗中开始出现鲜红的光晕。梦中的阳子知道，有很可怕的东西将从光的那一边过来。她连续五天因为这个黑暗中出现光的梦而尖叫着从床上跳起来，然后她看到了影子。
一开始看起来像是漂浮在红光中的脏东西，等到好几天都梦到同样的梦之后，她才发现那东西正在靠近；等她明白那是某种成群的东西时，又花了几天；然后再经过数日，她才知道那是异形怪兽。
阳子将床上的绒毛娃娃拉到身边。
──已经离我很近了。
那群东西花了一个月从地平线那端跑过来，恐怕明、后天就会抵达阳子身边了。
──那样的话，我该怎么办？
想到这里，阳子甩甩头。
──那是梦。
就算连续作了一个月，而且内容每天都有一点进展，梦仍然只是梦。
即使试着这样说服自己，还是无法拂去胸中的不安。心脏快速鼓动，耳朵深处仿佛能听见血液如潮浪奔腾的声响，沉重的呼吸灼烧着喉咙。阳子抱着填充娃娃好一阵子，像是在寻求依靠。
她撑着睡眠不足又疲倦的身躯勉强起床，换上制服下楼去，做什么都觉得提不起劲的，随随便便地洗个脸就走进了餐厅。
『……早安。』
她向面对着流理台正在准备早餐的母亲打声招呼。
『起来啦？最近都很早嘛！』
她的母亲边说边回头看阳子，随意的一瞥停留在阳子身上，立刻变成了很严厉的表情。
『阳子，是不是又变红了？』
阳子原本没听懂这句话是什么意思，呆了一下子，接着才赶忙用手将头发束起来。以往她都会先把头发绑好才到餐厅来，今天早上却将睡前绑好的头发解开，只插了一个发梳。
『是不是染一下比较好？』
阳子只是摇摇头，披散下来的蓬松发丝轻轻擦过脸颊。
阳子的头发是红色的，原本颜色就很浅了，只要一被太阳晒或泡在游泳池里还会退色。她的头发现在留到背上，发梢的颜色变得很淡，因此看起来就像真的去染过一样。
『不然的话，要不要再剪短一些？』
阳子不发一语地低着头，默默地迅速将头发编起来。编成整齐的麻花辫之后，颜色看起来就比较浅了。
『你这到底是像谁啊？』
母亲表情冷冷地叹了口气。
『上次你们老师也问过我，你这到底是不是天生的？所以我才觉得你干脆把头发染一下好了。』
『可是我们不准染发。』
『那剪短一点好了？这样起码不会那么明显。』
阳子不说话，母亲则一边倒着咖啡，一边用冷淡的口气继续讲。
『女孩子家最重要的还是整洁朴素，不要太显眼，要老实一点。我知道你不是故意要引人注目，不是要打扮得很招摇，但被人家怀疑总是很丢脸的，因为人家甚至会因此而怀疑你的人格。』
阳子沉默地盯着桌布。
『我猜一定有人看到你的头发，