然而，关于这次演习的谋略，黄兴安一开始就出现了方向性的失误。离将军只有一步之遥了，却犯了急于求成的错误。在他看来，如果不是常少乐年龄过了线，关于演习的绝妙谋略，足以把常少乐推到将官的平台上。在第二阶段演习的准备阶段，黄兴安是这样认识自己面临的现实的：错误已经犯下，必须以行动消除错误的不利影响。因此，师党委开会研究演习准备工作时，黄兴安主动要求在演习区域负责指导各团的工事修建工作，把抛头露面的机会让给刘东旭、范英明。
这一天中午，赵中荣奉陈皓若之命，来到红军防区察看准备情况。此时，赵中荣已经得知军区不准范英明辞职的决定。这个决定大大出乎赵中荣的预料。拿到范英明措辞恳切、像用小手术刀割自己肉一样的辞呈，赵中荣大喜过望。他很快就作出这样一个判断：这个愚蠢的举动，用不了很久就会动摇范英明已经获得的A师参谋长的位置。一个萝卜松动了，它就不再生长，被拔掉的事情迟早会发生。然而，军区却做出了不准范英明辞职的选择。赵中荣收获的落寞和空寂实在太多，多得也需要向人倾诉了。黄兴安的表现，也出乎赵中荣的意外。已经在A师师长的位置上稳坐了三年零四个半月，养尊处优、颐指气使惯了的黄兴安，竟出现在寒风瑟瑟的山半腰，赤脚挽袖子和战士们一起干着修工事的粗活。
赵中荣一脚深一脚浅跟着一个少尉爬上半山坡，用手扶扶眼镜脚，说道：“黄师长亲自督战参战，A师胜利己是指日可待了。”
焦守志放下铁锹，忙迎上来说道：“你让通信员通知一声就行，你看把鞋子槁的。”
赵中荣抬起一只脚，笑道：“军长命令我一定要察看仔细。我下午回去，一定把你们上下一齐修工事的事告诉军长，争取请他来再给你们鼓鼓劲儿。”
唐龙在不远处的战壕里，眼风淡淡地朝这边一瞟一瞟，背靠在湿漉漉的红土上，点支烟嘬了一口。
黄兴安穿好解放鞋，吩咐说：“小焦，保持这种弧度，战时可以减少伤亡。我下去给赵处长汇报，让炊事班把各连的饭都送上山。中午气温高，出活儿。凉气上来就收工吧。”
黄兴安和赵中荣一起下了山。
焦守志感叹道：“黄师长还真是个内行。他在一团当团长时，我在三营当副营长，接触他少些，没学到多少东西。”
唐龙冷丁地评价说：“他是一个八十年代很称职的步兵团团长，也只能做好一个团长。”
焦守志看见不远处都挤着成堆的战士，大声说：“都过去干活吧，中午送饭上来。”跳到战壕里说：“唐龙呀唐龙，你吃这张嘴的亏吃少了？不该说的事情就不要议论。”
唐龙说：“我说错了吗？这是事实。一个人该在哪个位置只能在哪个位置。事实已经证明他带不了一个师。九十年代的团长他能不能当好，也难说。”
焦守志说：“你少说两句。你心情不好，就太尖刻。军人这一行，尖刻了不好。干活吧。”
唐龙抡起大镐用力挖了一下，“又不是实弹演习，硬逼着挖一米五，太教条了。”
起风了。黄兴安从通信员手中接过大衣披上，和赵中荣肩并肩沿着小路朝河边走着。
赵中荣说：“取消了你们的指导委员会，实际上是彻底剥夺了你对演习的指导权。看来，上边对你前一段的工作已经有个说法了。”
黄兴安很干脆地回答：“这个结果也算符合实际。范英明以退为进，压对了，就该他赢。他搞一次辞职，支持者也多了。再说，A师这种状况，也必须万众一心。”
赵中荣马上换了一种口气说：“上上下下都希望A师能尽早走出低谷。早上军长还在担心下一段你和范英明的配合问题。表面上看，你必须退到二线上去。”
黄兴安道：“我想了好几天，想通了。哪里跌倒，还得在哪里爬起来。赵老弟，我很清楚，如果我在下一段演习中没有作为，我这一页很快就要被翻过去了。”盯着碧绿的河水看看，叹道：“形势逼人呀。”
赵中荣不太明白黄兴安说的是什么，从铝烟盒里取出一支烟，静静地候着。
黄兴安叹一句：“我辜负了军长的厚爱，再不干出点成绩，以后真无脸见他了。那天他骂人，还是给我黄兴安留够了面子的。”
赵中荣耐心地等待着。
黄兴安道：“赵老弟，也用不着瞒你。让你今天多跑了路，也是想能让军长来看看，看看我黄兴安没有趴下。这件事你一定要费心帮助促成了。”
赵中荣听到这话的一瞬间，有点小瞧这个在集团军一直威风八面的人物，如果这个人升任军参谋长的可能在赵中荣的判断中已不存在，他就懒得再和这种人周旋了。他笑笑说：“前些天军长、包括方副司令不来，是有一些恨铁不成钢的心理。可这种恨，是老子对儿女的恨，根子里还是爱。这件事包在我身上。”
黄兴安道：“这个道理我懂。开拔前誓师大会，方副司令不是带病飞去了吗？可首长老不来，也就是个事了。”
赵中荣问：“黄师长，问句不该问的话，你是不是认为军长看一眼你在和战士一起修战壕非常重要？”
黄兴安露出了颇有算计的眼神，“一个营长都不会用这种办法了。我有个请求，需要在这种环境中和军长说。”
赵中荣来了兴趣，“能不能先给我透个底？”
黄兴安不经意地叹一声：“唉，这也是不得已。我想来一团当团长。”
这种以退为进，比范英明搞辞职更彻底。黄兴安到底是黄兴安呀！赵中荣马上由衷地赞叹道：“高，实在是高。这一步棋太深奥了。自愿降了两职，谁还能再说什么。”
黄兴安连忙解释说：“你想错了。从班长到师长，正职我都干过，仔细琢磨，还是当团长时最得心应手。”
赵中荣笑了，“我想多了想多了。我会尽一切办法，明天让陈军长在这里听到你这些话。我需要学习的东西实在太多了。”
黄兴安哈哈大笑起来，“谁都需要学习，毛主席还说活到老学到老呢。走，吃饭去。战地午餐分外香啊。”
两人说笑着朝营地走去。
这天下午，红蓝军首脑同时到达协调委，几个人从两架直升机上下来，就开始斗嘴。
常少乐看看没有黄兴安，笑着迎过去伸出手说：“范司令、刘政委、高副师长，赶紧握个手吧，请你们手下留情。”
刘东旭握往常少乐的手说：“留情不留情，过几天就知道了。”
范英明看看蓝军的飞机上只剩一个女的，说道：“朱海鹏这个不知天高地厚的，躲到哪里去了？”
朱海鹏正好乘车赶到，跳下车接道：“刚刚活过来，就敢出这种狂言！城墙有多厚你知道吗？摸摸你的脸。”
范英明说：“看谁笑到最后吧。哎，你往哪里看？”
朱海鹏发现还坐在飞机上的江月蓉，感到有些意外，转过脸说：“你敢击掌打赌吗？”
范英明说：“赌什么？”
朱海鹏道：“你们这回只要能坚持一百二十小时，就算我们输了。”
范英明不屑地说：“狂得没边了。用不着打赌，咱们走着瞧。”
正说着，方英达的飞机到了。大家看见一个背着药箱的女军官跟着梁平下了飞机，都安静了下来，眼睛都充满了肃穆和崇敬。
方英达朝人群扫扫，问出来迎接的陈皓若：“不是开两军联席会吧？”
陈皓若道：“没有这个安排。”
方英达威严地说道：“不知道明天降温吗？都回到自己的岗位上去。”
一群人鸦雀无声，各自寻各自的交通工具去了。
方英达回到作战指挥室，往沙发上一坐，开口就问：“红军的地面防御搞得怎么样？”
陈皓若说：“昨天我去看了，搞得不错。”
方英达又问：“士兵的士气如何？”
陈皓若道：“都憋着一股劲儿。前几天的整顿，效果明显，从黄兴安开始，A师对严峻的形势，都认识到了。黄兴安还提了个要求……”
方英达说：“什么要求？”
陈皓若道：“他认为他应为A师前一段失利负主要责任。为了让全师将士都负起自己的责任，他想到一团代理团长职务，一方面算他对前一段所犯错误对全师的一个态度，另一方面也能加强一下一团的指挥力量。”
方英达说：“黄兴安能走这一步，不易，应该支持他，给他一个机会。一团打得不错嘛，该加强指挥力量的，是二团。那个团政委软弱无力，那个团长又精明过分。”
陈皓若顿了一会儿说：“一团团长是参谋长代理，政委是政治部主任代理。二团这一段的工作也不错。”
方英达说：“这是他们师自己的事，让他们自己处理吧。”
陈皓若过了一会儿又说：“黄兴安毕竟是一师之长，他向师里提出到团里代职，太伤威信。我想以军部或是指委会名义发个文，这样就委婉一些。”
方英达说：“周到是周到，可我觉得味道不对了。算了，依你，照顾一下大师长的薄面，发个文。但要把原因说清楚。这样吧，既然黄兴安提出这个要求，就再给他加点压，把他任命成演习红军第一团团长。”
陈皓若觉得这么一来味道又不对了，但也觉得这又是考验一个干部的好办法，转身对赵中荣说：“你按方副司令的指示，写个电文发给红军。”
这样，就把黄兴安的指挥位置定在了一团指挥所。黄兴安的意愿和这种安排有本质的差异。他说的代职，是以师长的身份代理一团团长职务，师长才是他真正的指挥位置。一旦打起来，他可以在红军指挥所，也可以在一团指挥所，进退自如。正式被任命为红军一团团长后，全局的胜败得失就与黄兴安无关了。
这一纸命令注定要影响到红军的方方面面。
这天傍晚，李铁骑着摩托来到一团团部找唐龙。他是来传递邱洁如的最新消息的。唐龙从C市回到演习区后变成一只瞌睡虫，一头沉默的羔羊，一只充满攻击欲望的猛兽了。李铁作为范英明的爱将，自然也参加了“红玫瑰”的联谊会，目睹了邱洁如和范英明在舞厅的全部表演。当他看到范英明和邱洁如双双出了歌舞厅的时候，已经替好友唐龙心疼了好一会儿。他当时能做的，只是愤然离开了“红玫瑰”。返回演习区后，他每天都要来陪唐龙坐一会儿，讲一些荤的素的笑话以求博得一笑解千愁的奇效，让唐龙离大悲苦远一些。可效果并不明显。
李铁撩开帐篷，唐龙果然还在睡觉。李铁掀开被子，推推唐龙，“起来起来”。
唐龙坐起来说：“明天零时一级战备，你还跑什么跑。”
李铁夺下唐龙的军服，“我有重要情况告诉你，一旦战备就没机会了。跟我是。”
两个人同骑一辆摩托，从大路拐向一条小路，朝一个山口奔去。
唐龙在后面喊：“你要干什么？”
李铁扭头也喊：“找个地方喝两杯，再告诉你一个不大不小的好消息。”
两人从山谷蹿出去，下边就是一条公路，往远处一看，一片灯光。
唐龙说：“你小子真能钻，原来你是要冒一次险呀，怪不得不让我穿军装。”
李铁说：“这才有味道。从战区突然进入正常生活，再连夜回战区，想一想就让我激动。这个县城很有点异国情调，昨天我已经来侦察了一遍，满城都是漂亮姑娘。”
说着话已经到了城外。李铁把摩托车的军牌取下来，放到一棵大按树下面，叮嘱道：“听说这个地方治安不太好，可别惹事，目的是带你出来散心。”
唐龙早来了兴致，说道：“走吧。这一带近两年毒品交易很多，已有团伙味道。你倒是该管好自己。”
两个人骑着摩托大街小巷看了市容，一起走进一家泰国风味餐厅。李铁要了两份套餐，两人听着节奏鲜明的音乐，看着四不像的所谓时装表演，边吃边说。
李铁说：“你我都误会了范司令。”
唐龙愣了一下，“你小子什么都知道，一直给我装糊涂。物竞天择，弱肉强食，谈不上什么误会不误会的。”
李铁说：“洁如毕竟年轻，又是读港台言情小说长大的一代人，感情上突然摇摆一下，你也应该允许嘛。”
唐龙苦笑道：“她走出这一步，我的责任很大，基本上是把她激将成这样的。我很后悔。事到如今，也只有接受这个现实了。”
李铁抬眼看看横着进门的四个高矮胖瘦差异很大的男子，说道：“你还是放不下她，希望她只是胡闹一次，对吧？”
唐龙说：“放下？从她十八岁到现在，三年了。我没爱过别人，想她在遇到我之前也没爱过别人，能放得下？”
李铁说：“你们缘分未尽。邱洁如比你我都早回来一天，这三四天，基本上没吃粮食，也不和人说话……”
唐龙急忙问：“是不是病了？”
李铁说：“这两天缓过来了，只是身体弱些，昨天还睡了一天。骂了三天伪君子、暴君，今天上午别人才知道骂的是范英明。”
唐龙有些将信将疑起来，“这么有鼻子有眼的情报，你从哪里弄来的？”
李铁笑了，“你还记得通信站那个很恶的中士吧？去年和她吵了一架，竟忘不了她了。一回生，二回熟，也定下了。邱洁如又回了通信站，领导我那个小中士。”
唐龙叹了一口气，“我又能做什么？恐怕得遇个机会……”
只听一个女人尖叫一声，两个人一扭头，发现店里已没有其他顾客，四个男人把两个又像是模特又像是舞女的姑娘围在中间。
一个秃头说：“四哥看上你们俩也不是一天两天了，识相的，乖乖跟我们走。”
一个老板模样的中年人赔着笑脸说：“八爷，这俩确实只卖艺不卖身，别把事闹大了。”
秃头一脚踢翻一张桌子，“烂货四哥还看不上呢！不是四哥吩咐，我在……”
唐龙一膀子把秃子扛到一张桌子上，“你们也太没王法了，放了她们。”
李铁朝一个瘦高个面前一挡，伸手一拉，两个姑娘叫唤一声跑掉了。
秃头一伙打