孩和一个小男孩在唱歌。铜像基座上有一块儿带文字的铜牌是纪念埃德加？普林斯的，上面写道：“我们将永远能听到您的足音。霍兰市中心区居民向您异乎寻常的远见和慷慨表示敬意。”
要说埃德加？普林斯为子女留下了什么经验，那就是如何基于严格的基督教价值观、右翼政治和自由市场经济来建设和维持一个帝国。虽然霍兰市今天有好几处可供追忆普林斯家族的景观，但埃德加？普林斯并不是该市第一位“统治者”。霍兰市早先就一直由基督教教长管理。1846年，57名荷兰难民乘船来到这一带，其领袖就是埃德加？普林斯的先人艾塔斯图？范？拉尔特。他逃离荷兰是因为“违反了宗教禁令，并因此备受羞辱和迫害”。
当时拉尔特信仰基督教荷兰加尔文派的一支，该派受到荷兰君主的压制。拉尔特领着这批荷兰人四处寻找定居地，最后于1847年2月9日在后来的普林斯祖宅所在地定居下来。他想建立一个独立的社区，过自由的生活，而且宗教信仰也不受外界打扰。但他的美好设想实现得并不顺利。据希望学院（它是拉尔特创办的，后来得到过普林斯家族几百万美元捐赠）为他写的传记称：“拉尔特的目标是建设一个用基督教教义管理的基督教社区，这很有眼光，但他的这一目标在1850年受到重创。”霍兰市最后成了政府管辖下的一个基本单位，拉尔特的由基督教控制一切的理想破灭了。但是，他想了其他办法来构建他的世外桃源。他的传记称：“他积极参与政治，并继续拥有大片土地，在当地造成极大的影响。”据这份自传称：“尽管许多建设基督教社区的办法都失败了，但拉尔特仍是该市唯一的教堂精神导师、区学校董事会的董事、学院的主要赞助人、主要的土地拥有人，以及所在公司的股份大部分归自己的商人。”尊贵荣誉的这一传统被埃德加？普林斯和埃里克？普林斯完完整整地继承了下来。
第一章小普林斯埃德加王国（2）
保守的荷兰改革教派从宗教信条上讲，遵从的是17世纪法国神学家约翰？加尔文主义。加尔文主义的重要信条之一是得救预定论—上帝预先指定了要拯救谁和毁灭谁。加尔文主义的信徒相信，凡人不应干预或徒劳地猜度上帝的决定。该教派还强调严格遵守教义和刻苦工作，认为上帝会引导信徒，但信徒要对工作负责。加尔文主义的信徒一直为自己的职业道德标准自豪。
这个著名的职业生产道德由埃里克？普林斯的祖父彼得？普林斯确立。彼得？普林斯是图利普市一家生产公司的老板，在1943年乘卡车去30英里外的大急流城参加一个商务会议的途中死于心脏病，年仅36岁，他的儿子埃德加？普林斯当时只有11岁。10年后，埃德加？普林斯毕业于密歇根大学，拿到了工程学位。他后来与埃尔莎？兹维普（她父亲是一家种子商店的老板）结婚，并加入美国空军服役。虽然不清楚彼得？普林斯是否当过兵，但在他去世时，他的4个兄弟都是军人。
尽管埃德加？普林斯从军时去过不少地方，但他离开军队后又回到了家乡霍兰市。他专为这个小镇写过一本书，其中3章讲到了家庭。他写道：“我们觉得住在霍兰市很舒服。我们把家安在这里，我们享受这里的娱乐生活。我们喜欢社区的传统，它有荷兰人的荣誉：整洁、干净、有序，而且人们工作努力。”
埃德加？普林斯回到家乡后从事过铸造工作，并晋升为一家机器厂的总工程师。但他的雄心不在于此，于是他很快就辞职了。他在1965年与两个合伙人创建了自己的公司，专为汽车工业生产压铸机。到了1973年，普林斯公司已十分成功，拥有好几百名工人。该公司这一年开始生产它的标志产品，这项发明后来应用在所有汽车上，这使埃德加？普林斯走上了成为亿万富翁的道路。
虽然普林斯家族很富有而且十分成功，但每天工作16至18个小时影响了埃德加？普林斯的健康，使他在20世纪70年代初患上了很严重的心脏病。加里？鲍尔（他是埃德加？普林斯的好朋友，是宗教右翼势力的早期领袖之一，也是保守的基督教院外游说团体“家庭研究会”的创始人）回忆说：“埃德加躺在医院里反思了自己的辛劳带来了什么，并重新坚定了对上帝的信念。他将自己和公司的未来都交给了上帝。”他恢复健康后带领公司取得了惊人的成就。到了1980年，他已拥有好几个工厂，雇用了超过550名工人。
埃里克？普林斯后来回忆说：“我父亲是一名成功的企业家，他白手起家创立了一家公司，先是生产高压压铸机，后成为密歇根州的世界级汽车零件供应商。他们研发了第一款内藏灯泡的遮阳板、开发了汽车数字罗盘、温度计和可编程的车库门开启机。”他说：“他们的创意并非每次都获得成功，有几种产品推出后的市场效果就不理想。我父亲用它们作为例子，向大家说明工作的时候需要毅力和决心。在埃德加？普林斯看来，人总是第一位的，而产品的重要性总是不如人的重要性。普林斯公司的一本小册子说：“人是关键因素。公司的成功不是依靠魔术，而是大家做出承诺和坚持苦干的结果。不管是产品还是工艺，没有什么神奇的魔术或容易的公式能解决明天的挑战。”
第一章小普林斯埃德加王国（3）
埃德加？普林斯很喜欢一些有意义的倡议，例如公司的高级经理们坚持每天健身。他们每周要打3次网球。埃德加？普林斯在1987年建设了一个占地55万平方英尺的工厂，这是他的第4座工厂。在厂区内有近5000英尺的天窗，还有篮球场和排球场。他从不让工人在周日加班，而且总让出差的经理在周日前都乘飞机回来，以便与家人共度周末。”
底特律的汽车行业在20世纪80年代的日子很不好过，但普林斯公司的业务却一直繁荣。埃里克回忆说：“我家的生意是汽车零件供应，这是世界上竞争最惨烈的生意。我父亲把重点放在产品的质量、产量和客户满意度上。我们吃饭时也讨论这些问题。”但埃德加？普林斯不光惦记着生意的成功和他的雇员，当生意财源滚滚时，他终于有办法去实现更高的目标了。这意味着把钱投入到保守派基督教事业。加里？鲍尔回忆说：“埃德加？普林斯不是一个帝国的建设者，而是一个王国的建设者。对他来说，个人的成功要让位于传播福音和为振兴社会道德而战。”
强强联姻
在20世纪80年代，埃里克的姐姐贝齐嫁给了迪克？德沃斯，使普林斯家族与德沃斯家族（美国最古老的保守派家族之一）实现了联姻。德沃斯的父亲理查德是多层营销的安利公司（Amway）的创始人，后来是奥兰多魔术篮球队的老板。安利公司是一个主营家庭用品的大经销商，但常有人指责它像教派一样经营，并有一个复杂的金字塔型的销售结构。安利公司在20世纪90年代通过捐款等办法积极支持选举，主要支持共和党的候选人和事业，并把自己的机构变成了一个庞大的政治性组织网络。安利公司在美国主要依靠50万名几乎疯狂的“独立经销商”推销产品，并号召人们投票给保守派的候选人。《琼斯妈妈》（MotherJones）杂志1996年揭露说：“他们在卖香皂、维生素、洗涤剂等家用产品的同时，还推行安利公司的哲学。”该公司的一名前经销商说：“他们谴责自由派人士支持同性恋，并使妇女变得不安分。他们说我们应该恢复事情的本来面貌。”据报道，安利公司的领导人还用留言机上的留言、公司会议、励志录像带等来动员“独立经销商”，使其成为一支强大的国内政治力量。
贝齐和迪克的联姻在欧洲王室家族中很常见。在密歇根州，德沃斯家族是实力和影响比普林斯家族还大的少数几个家族之一。它们都是美国极右翼事业的最大的赞助人之一，用它们的钱将极端主义的基督教政客和活动家推上要职。
加里？鲍尔和“关注家庭”运动创始人詹姆斯？多布森于1988年开始创建“家庭研究会”，这是一个极为保守的基督教福音派组织，一直主张禁止同性恋结婚、堕胎和干细胞研究。普林斯家族为该组织提供了大量资金。加里？鲍尔回忆说：“当多布森和我发现建立家庭研究会的钱不够时，埃德加？普林斯家族立刻出钱相助。可以说没有埃德加？普林斯和他们很出色的子女，就不会有家庭研究会。”年轻的埃里克？普林斯曾到家庭研究会当过实习生。普林斯家族和德沃斯家族共同资助了许多右翼事业。1994年发生了“共和党革命”，共和党终于在民主党执政40年后从民主党手里夺回了对国会的控制权，金里奇当上了众议院议长，国会开始推动激进的右翼工作计划（称为“与美国订立契约”）。为支持这一“革命”，德沃斯家族的安利公司给共和党捐了250万美元，并在1996年为共和党全国代表大会赞助了130万美元。
第一章小普林斯埃德加王国（4）
埃里克的姐姐贝齐在1996年至2000年和2003年至2005年是密歇根州共和党领袖，并曾一度有意竞选参议员。她曾为乔治？布什筹款10万美元以上。她的丈夫迪克曾在2006年竞选州长，但没有成功。有资深观察家表示，对德沃斯家族在密歇根州政坛的影响怎么夸张都不会过分。密歇根州加尔文学院政治学教授库普曼表示：“任何人想在密歇根州竞选重要的共和党职务，都要和德沃斯家族了解一下情况。社会上都认为他们不仅是资金方面的一个来源，而且也可以判定一个候选人是否合适。”
普林斯家族和德沃斯家族还是密歇根州“家庭论坛”（即“关注家庭”运动在该州的分会）的主要支持者。普林斯家族为该论坛赞助了几十万美元。这个论坛动员各保守教堂的选民支持赞成基督教右翼纲领的州议员。它从1990年起在超过1000个教堂建立了“社区影响委员会”，从而组成了一个后门游说系统。拉斯？贝兰特在《密歇根州政坛的宗教右翼》一书中写道：“社区影响委员会给政治组织工作带来了其他基督教右翼机构没有的好处。它们设在教堂里，因此他们召开的会议是政界看不到的。由于是一般信徒而不是牧师在主持这些团体，因此在一般信教者中也不显眼。”
密歇根州家庭论坛还建立了一个“密歇根州祈祷者网”，为全州几乎每一名议员都分配了“祈祷战士”。虽然这些团体被禁止做公开游说，但它们要求议员为择校、反同性恋权利等一类的问题“祈祷”仍产生了效果。正如一位州议员所说，“只是另一种游说花招而已”。
埃德加？普林斯除为基督教右翼提供资助外，也在霍兰市社区大撒金钱，为希望学院和加尔文学院赞助了几百万美元。他和妻子几乎完全靠自己的力量，重新振兴了霍兰市的中心区，使它免遭与中西部几百个小城镇一样的衰败命运—这是由于城市规划差、工作岗位外包、精简、停工及美国制造业整体下滑造成的—他们帮助有关机构在中心区盖了一座养老院，并呼吁保护和再利用历史性建筑。他们推动了城市规划，使城市能保持长期的繁荣，同时不丧失荷兰传统。他们亲自主持修复了一座于1892年用石头砌成的钟楼。在埃德加？普林斯关于保持中心区活力的建议中，有的是完全荒唐的。例如他曾设想在商业区建一个地下加热系统，以便融化积雪，使妇女们能在冬天推着儿童车逛商店。当霍兰市的有关方面表示不支持这个110万美元的项目时，他表示自己可以出资四分之一。
埃德加？普林斯能很好地处理生意和宗教事业之间的平衡。加里？鲍尔在1995年称：“在若干个黑暗和困难的时刻—在最高法院法官托马斯的提名确认战中，在最高法院就凯西一案中做出有利于堕胎派的裁决时，在国会1992年的反家庭文件出台时，在最近有些人想重新定义传统家庭并破坏婚姻时—埃德加？普林斯对家庭研究会做了最有价值的支持。”
第一章小普林斯埃德加王国（5）
到1995年，他的公司已有4000名雇员，年销售额达4亿美元。但是，悲剧即将袭击普林斯帝国。1995年3月2日，63岁的埃德加？普林斯在公司总部跨进电梯后心脏病发作，人们在15分钟后才发现他躺在电梯里不省人事。尽管为他做了心脏复苏急救，但他仍在一小时之内抢救无效而死亡。
如同国王、主教、政府元首去世一样，霍兰市陷入深深的哀悼，并降半旗致哀。该地区的每一家报纸都在头版撰文悼念他。福音派领袖多布森和加里？鲍尔在教堂主持了悼念他的仪式，有超过1000人参加了这个仪式。加里？鲍尔在悼念仪式上回忆说，埃德加？普林斯曾力主家庭研究会在华盛顿的新总部将一个十字架放置在屋顶上，以便提醒总统、最高法院的成员和国会“这是一个在上帝裁决下的国家”。一位宗教界人士称：“埃德加？普林斯是一个有天赋和功德圆满的人，他一生的目的就是为耶稣基督带来荣誉。”
保守的激进分子
当父亲去世时，埃里克？普林斯正在海军陆战队“海豹”突击队①服役，曾到波斯尼亚、海地和中东执行过任务。埃里克记得父亲曾教导他永远不要说：“我不行。”埃德加？普林斯去世时，他和埃尔莎已结婚42年，育有3个女儿和1个儿子。埃里克崇拜他的父亲，从小就发誓像父亲那样做人。他在父亲死后对当地报纸《霍兰哨兵》（HollandSentinel）说：“父亲就像家里的保护人，他一有机会就把大家召集到一起。他会做一切必要的安排，并关心一切细节。”
埃里克在上初中、高中时就深受基督教影响，摘抄了大量《圣经》语录。他还积极参加体育活动，如足球、田径和篮球。他高中毕业后进入海军学院学习，但3个学期后退学，转而去了密歇根州十分保守的基督教文科大学希尔斯代尔学院学习。他的教授说：“埃里克很聪明，很�