席尔梅斯一掌击在桌面，这个声响在特兰人听来比实际来得更大声，有如雷鸣一般震耳欲聋。
“密斯鲁国王才能平庸，行事优柔寡断！要接近那家伙，找机会将他打倒绝对不是难事，况且他并不是什么贤王良君，百姓对他的评价自然不可能太高，我们取代他的政权也无不妥之处。”
席尔梅斯以先前打在桌面的手掌拍拍自己的胸脯。
“我对这个计划胸有成竹，只要你们严守纪律听从我的命令，保证胜券在握，来、选吧，要跟随我享受荣华富贵呢？还是穷困潦倒客死异乡！？”
“我们追随殿下，誓死效忠！”
特兰人的颓废不药而愈，取而代之的是一股狂热，席尔梅斯心满意足地点点头。
“很好，就这么决定，这个边境的贫寒村落久留无益，马上准备出发！”
一群特兰人兴高采烈地陆续走出门，席尔梅斯向走在最末端的布鲁汉瞄了一眼然后喊住他。
“布鲁汉，其实我对密斯鲁这个国家并无私人恩怨。”
“属下明白。”
没错，和布鲁汉等人一样，席尔梅斯也是有生以来头一次踏上密斯鲁的土地；布鲁汉一时之间抓不准席尔梅斯话中的含意，只有伫在原地不动，听着席尔梅斯继续说道：
“我不择任何手段也要占领这个国家。”
“如果殿下有意就一定会成功。” 对于布鲁汉的奉承，席尔梅斯置若罔闻。 “这件事当然是势在必得，我指的是另一件事。”
席尔梅斯发出低沉的笑声，阔别已久的笑容却少了一份纯真。
“无关乎私人恩怨，想不到做坏事的感觉反而让人情绪高涨呢。”
布鲁汉不知如何应对，席尔梅斯这次放声大笑，高喊：
“罗邦！”
帕尔斯商人畏畏缩缩地从邻室走出来，席尔梅斯命令他带路到首都。
“小的明白了，不过，先前小的也请教过，不知大人您如何尊称？”
想了一下，席尔梅斯才不经意地答道：
“克夏夫尔。”
此人是英雄王凯霍斯洛之子，身为王子却无法继承王位，然而他的子孙之中包括第四代迪克拉涅斯、第五代金那姆斯、第六代哥达尔塞斯一世、第七代亚尔塔巴斯共出了四位国王，席尔梅斯选择这个名字是出于相当微妙的心理。
“那么从现在起，小的就称呼大人克夏夫尔卿。”
这是席尔梅斯在密斯鲁国的假名。
“出发了、出发了。”
一群特兰人仿佛变了个人似的，精力充沛地做好出发的准备，包括罗邦在内总共九十四人，慷慨地把大笔辛德拉金币交给村民以购买所需的马车与牛只。最讨厌的一群外国人就要离开了，也难怪村民们显得相当愉悦，并小心翼翼地避免引起不必要的风波，当天傍晚时分，双方高高兴兴道别，村民们发自内心欢送这群外国人离去。
之所以选择在傍晚出发，是想趁着凉爽的夜晚赶路，天一亮就寻找岩石的遮荫处睡觉。日夜颠倒的旅程持续了五天，沿着迪吉列河北上又过了十天，一行人终于抵达首都。
然而，席尔梅斯尚不知情，一直对他忠心耿耿的查迪已经不在这个人世间了。
Ⅲ
密斯鲁的首都亚克密姆人口五十万，为全国最大的都市，透过开阔在北方的港口与马尔亚姆与鲁西达尼亚往来密切，不过对于见识过叶克巴达那繁华景象的席尔梅斯而言，这个城市最多算是一个“大乡镇”罢了。
“至少比邱尔克的首都赫拉特好多了，等我开始统治这个国家，多的是机会改善都市风貌。”
席尔梅斯与特兰人在旅馆休息，一边从窗口眺望迪吉列河面，一边研拟今后的对策。
忙得不可开交的是旅居商人罗邦，负责寻找使用帕尔斯语的旅馆也是罗邦，接着他立刻上街，把泡过冰水的毛巾敷在颈子，前往帕尔斯人聚集的场所。
日正当中时分，行人十分稀少，选在这个时刻外出的密斯鲁人，不是撑伞就是跟罗邦一个模样，如果不这么做铁定会中暑昏倒。
微胖、粗眉小眼睛的帕尔斯商人罗邦走向同胞经常聚会的酒巴。毛巾曝晒在顶头阳光下，眼看就要完全干掉，罗邦总算抵达目的地。叫了一杯新鲜的椰子汁，一口气喝光后接着在酒巴里找到一个爱聊天的熟人。
一听罗邦说有人想见查迪，罗邦的朋友随即答道：
“你不知道吗？查迪卿已经死了。” 罗邦闻言不禁睁大双眼。
“死了？怎么回事？”
“详情我也不清楚，听说好象是被毒死的，真惨，查迪卿跟一个女人同住，就是那个女人对查迪卿下毒，然后放火烧掉房子又偷了金银财宝逃之夭夭，好好一个身强体健的硬汉，实在死得太不值得了。”
罗邦请朋友喝了一杯葡萄酒之后，对方的舌尖更是滔滔不绝。
“我可不是说好玩的，如果我一辈子也翻不了身，难保情妇不会对我下毒，只不过我没什么金银财宝好偷的。”
“那么查迪卿死，情势有没有什么变化？”
罗邦调整情绪继续问道。朋友一面舔着喝空的酒杯边缘，一面说明：
“密斯鲁国王也跟着意气消沉，当然这并不是唯一的原因，不过查迪卿死后，等于少了组织帕尔斯人的强力领导者，损失可谓惨重。”
“也就是说，目前密斯鲁国内的帕尔斯人社会领导者从缺就对了。”
罗邦陷入沉思，他的朋友则呼着酒气说道：
“当然也有几个人想继任成为领导者，不过还是得仰赖密斯鲁国王提供军需资金，我看密斯鲁国王也不可能一直摆出好脸色。”
“有什么问题吗？”
“密斯鲁国王又不是慈善机构，又不可能获得帕尔斯的领土，凭这一点，他随时会丢下我们不管。现在亚尔斯兰国王的政治基础已经日渐稳固，咱们小声一点，老实说，与其做一些莫明其妙的白日梦，还不如回国向亚尔斯兰国王臣服，可能情况会好一点也说不定。”
男子叹了一口气，手边晃动着酒杯，于是罗邦又在他的杯中注满葡萄酒。
“怎么搞的？我离开首都这段时间，情况变得这么糟。”
“总之没一件好事就对了。” 罗邦含了一口葡萄酒，不经意地问道：
“这么一来，假如现在有人带来好消息，想必会大受欢迎吧。”
对方露出无力的笑。
“是啊，当然得看消息的内容而定，不过大家都很想振作精神，查迪卿一死也把我们的气力全带走了，如果能够出现一个比查迪卿更优秀的领导者，或许整个情况会有所转变，只是，会有这么一个人物吗？……”
罗邦回去后告知查迪的死讯，席尔梅斯为了掩饰内心的动摇，只有背对罗邦望向窗外，如果他是一人独处，应该会发出深深的叹息吧。
“我太不中用了，让卡兰与查迪父子两代徒然枉死，就算现在死后相见，我也无颜面对他们二人。”
据说查迪被同居的女子所杀，席尔梅斯并不相信这个消息，杀害查迪的绝对是密斯鲁国王荷塞因三世，动机是因为查迪碍了他的好事。碍了什么好事？应该是查迪发现戴着黄金假面的席尔梅斯王子是冒牌货，所以拒绝协助密斯鲁国王。
“依查迪的个性，他不会在得知实情后还若无其事地帮助对方。我对查迪实在无以为报，至少让我为他复仇雪恨吧。”
席尔梅斯在内心做下决定之后，回过头来询问罗邦几件事。罗邦的说明既正确又详细，对于席尔梅斯的几个质问也回答得明快。
“……也就是这个原因，密斯鲁国内的帕尔斯人社会目前处于气氛有点诡异的真空状态，如果再不出现强而有力的领导者，给予众人明确的目标，再这样下去组织会整个瓦解。”
“你的语气好象有点故弄玄虚。”
“不、小的不敢。”
“哼，算了，你刚才提到有几个没有实力却想成为领导者的家伙，知不知道他们叫什么名字？”
“是、是、小的已经调查清楚了。”
罗邦从怀中取出一小片有点肮脏的羊皮纸，纸张在密斯鲁还不如帕尔斯普及。
席尔梅斯接过羊皮纸，确认写在上头的名字，没有一个是他所熟悉的。意即，他可以毫无顾虑地胁迫这群人屈服。
不过，他嘴上却这么说：
“你去拜访这群人，请求他们提供协助，我想进宫谒见荷塞因三世陛下，需要有人从中穿针引线。”
“小的遵命。”
究竟要提供协助的对方如何帮起呢？席尔梅斯没说，罗邦也没问。
“这名单当中年纪最轻的是谁？”
“是克欧雷，不过这个人同时也是最没大脑的人物，想要说动他可能会花上不少功夫。”
“谁叫你去说服他们的！？”
席尔梅斯并未说出这句话，反而冷不防提出另一个要求。
“对了，我要你教我密斯鲁语。”
“ 是，既然是克夏夫尔卿您如此命令。不过您已经雇用小的担任翻译了……”
“必要的时候当然还是需要翻译，不过暂时在外人面前，你就当我不懂密斯鲁语。”
罗邦点头如捣蒜。
“是的，您深谋远虑。”
这个人认真起来时会露出独特的表情跟语气。
不久罗邦退回自己的房间，侍立在墙边的布鲁汉正要关上门扉，席尔梅斯却摇摇头。
“把门开着通风，热风总比闷着不流动的空气来得好一些。”
布鲁汉将手抽离门扉却站着原地不动，踌躇地向席尔梅斯提出疑问。
“那个帕尔斯商人值得信任吗？他表面看似惟命是从，也许私底下心怀不轨。”
席尔梅斯凝视着布鲁汉。
“你说这话有什么凭据吗？”
“……没有。”
布鲁汉垂下双眼，他明白自己差点就成了诬陷同僚的佞臣，也因此对自己的言行感到羞耻。
“布鲁汉啊，我趁现在把话说清楚，你的胸襟必须更为宽大才行。你可是我的第一亲信，一旦我占领这个国家即位为王，你就是重臣之首，像你这样毫无根据猜疑他人，是不是要我不能再雇用新部属？”
听着席尔梅斯的话，布鲁汉顿时脸颊泛红，席尔梅斯这番话完全出乎他意料之外。 “我、我是重臣之首，您是说真的吗？”
“除了你以外还会有谁？”
倘若查迪还在人世，事情根本不会这样发展。席尔梅斯在内心想着，当然没有说出口。事实上他认为布鲁汉有必要成熟一点，这位特兰年轻人的确忠诚又勇敢，然而要担任“席尔梅斯国王”身旁的宰相仍嫌历练不足。
“话又说回来，布鲁汉是特兰人，罗邦是帕尔斯人，统治密斯鲁国还是需要有能力的密斯鲁人协助才行。”
席尔梅斯陷入沉思，他究竟需要什么样的人物来协助他呢？既要有才能，而且还得在荷塞因三世面前抬不起头来，长年心怀不满这种人是最理想的，只是不知道能不能顺利找到。
“所以说，布鲁汉，你不能以做为一名战士而自满，密斯鲁是什么样的国家？如何占领这个国家？如何统治这个国家？你必须针对这些方面培养应有的见识与想法，期待你的表现，不要让我失望。”
席尔梅斯以舌尖舔舐下唇，尝起来有尘埃的味道，从窗口吹来的风将干燥的热气送进室内。
“是，属下绝对不负大人所望。”
布鲁汉深深一鞠躬，激昂的语气比热风更炙热。
Ⅳ
六月十八日。
一如往常在夜晚处理国政的密斯鲁国王荷塞因三世接见了三名帕尔斯人。这三名都是帕尔斯社会的有力人士，在查迪死后竞争着领导者的地位，而今三人异口同声表示：“我们有意共同推荐新任领导人选。”
三人惴惴不安地观察荷塞因三世的脸色，然后一起开口：“希望克夏夫尔卿成为领导者。”
“原来你们三人此次前来就要推荐这个人？”
荷塞因三世的表情，声音里听不到一毫感动，能让凡夫俗子舍弃取得特权地位的机会，想必其中定有内情，不是被收买就是遭到胁迫吧。荷塞因三世对帕尔斯社会的内部事情不感兴趣，不管新的领导者是谁，只要能够在荷塞因三世的计划里派上用场就行了。
“朕要见见那个克夏夫尔，传此人进宫。”
身为国王的职责就是尽可能接见多方人士，有时还会借此打听到有趣的消息，所以这种事情疏忽不得。
三名帕尔斯人再度跪拜在地上。
“其实此人已经在宫殿门口守候多时，是否现在传唤他进宫？”
“哦，你们设想得可真周到，朕准了，不过要遵守谒见顺序才行。”
荷塞因三世摆摆手，三名帕尔斯人行礼后退开。
不久他们重新回到谒见厅，这次人数变成四人，荷塞因三世扫视着他们，目光定在第四人身上。
在十名先到的客人露骨的蔑视下，“克夏夫尔”被召唤到国王御前，跪在地上身着夏季正装、身材颀长的帕尔斯人脸上有着明显的烧伤。
“嗯，你就是克夏夫尔吗？”
磨蹭着肥厚的下巴，荷塞因三世毫不顾忌地直呼对方的名字，克制自己旺盛的好奇心是件难事。
“你脸上的伤是怎么回事？”
这个问题早在意料之中，席尔梅斯不加思索地答道：
“孩提时，家中发生火灾，小的逃生动作太慢，等清醒时人已经躺在床上，才发现以布包扎的右半脸十分剧痛。”
“哦，你的遭遇真是奇特，据说你们原本应该尊称为主君的席尔梅斯王子也是小时候脸被烧伤，这种事情在帕尔斯经常发生吗？”
这是什么没大脑的问题？假称克夏夫尔的席尔梅斯更加轻蔑荷塞因三世了，不过他很明白荷塞因三世提出这个笨问题的意图，于是警惕自己要小心作答。
“不，这种事情并不常发生，脸上留下烧伤的疤痕让小的自幼引以为耻，同时也对席尔梅斯殿下具有亲切感，因为听说殿下的脸也同样被火烧伤，如果将这种事情视为缘份，席尔梅斯殿下必定觉得不快，不过小的可以确信自己对僭王亚尔斯兰的憎恨绝对不亚于席尔梅斯殿下。”
荷塞因三世刻意咳了几声。
“你见过席尔梅斯王子吗？”
“很遗�