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“现在我们的目标是全力进攻王庭，对躲在山上的匈奴部队，等大战过后再加以剿灭。”赵长河接口说道，说完又向朱时俊示意，让他继续说下去。
朱时俊点了点头，继续说道：“再看我军。神武营和神行营现在已经确定全军覆灭，初步判断是王庭卫队所为，但一时尚不能查证王庭卫队的伤亡是多少。右路的两个正字营已经回归中军，正气营在前日折损千余人，正武营已经所剩无几，丧失战力。而左路，神虎营和神豹营已经完全清除卢南湖匈奴势力，毁掉匈奴秘密矿山一座，两营损失过半，现在已不足万人，已传令全速赶来，五日内便可到达；正威营已证实几乎全尽覆灭，仅剩数人；正洪营按目前的进度已经无法赶来参战，已下令撤回待命。中军的六个正字营只在初期受到轻微折损，目前六营还有二万七千人；神字六营中，神威营和神机营在与浑邪王一战中折损六千余人，仍然可以一战；其余四营折损四千余人，战力均未受到多大损失。综合看来，现在我中军可战之兵有骑兵近五万，步兵近三万，再加上五日后赶来的两营，总计兵力在九万左右。”
听完朱时俊的分析，众人均不敢过于乐观。虽然现在征北军的数量是匈奴骑兵的一倍，但毕竟深入大漠数千里之遥，而匈奴在自己的地盘上作战，对地形的熟悉和环境的适应远远强于陈军，更何况王庭还有数十万的部众，虽然战力微弱，但集中起来仍然是股不小的力量。
赵长河看着众将的表情，当然知道众人所想。当下说道：“众将想也知道形势的严峻，虽然我军倍于敌军，不过大家都知道，我们的粮草还可以维护十余日，所以此仗不能久拖，必须速战。一是要尽可能的消灭匈奴的可战之力，二是要尽可能的保存我军实力。”
众将心知接下来便会安排各营的任务，立即振起精神，静待赵长河的安排。
赵长河满意的点了点头，沉声说道：“在大战之前，我们首先必须完成一件事，才能决定作战的方式。这点请军师向大家说明。”
朱时俊点了点头，接口说道：“大家知道，这次制约我们的最主要原因是粮草问题。若是粮草充足，我们只要徐徐图之，胜利根本就不用置疑。但现在我们的粮草仅可用十余日，若时间一过，我们未能一举消灭王庭的力量或者没有新的补充，结果大家都可想而知。所以我与大将军商议后，决定先探察匈奴的牛羊粮草所在，若能夺取更好，若不能夺取便加以烧毁或屠杀。”
“可是……”潘宗向出列说道：“匈奴的粮草和牛羊必然在严密的保护之下，即使能查到所在，恐怕想要夺取仍然十分困难。”
“此事当然不易，不过一旦成功，对匈奴的士气将会是一个极大的打击。所以准备挑选一些精锐士兵，连夜潜入王庭。我和大将军已经准备好两套方案，只要明天得到结果，便可依照所订方案立即开始行动。”朱时俊解释说道。
“也就是说，各营的任务现在还没安排了？”史达贵问道。
“并非没有安排，只是现在还没决定按哪一套方案进行，所以除了仍然派出斥堠外，正字诸营现在的主要责任便是稳守寨墙，而骑兵各营的任务则是随时对来敌进行反击。”朱时俊不紧不慢的说道。
“呃……”潘宗向想了想，向赵长河说道：“潜入王庭的人手交给我安排吧！”
“如此正好，神机营俱是精锐之士，相信不会令大家失望。”赵长河笑着说道。
“末将一定会挑选好合适的人来完成这个任务的。”潘宗向一边说一边向史达贵使着眼色。
“好！今夜大家的任务便是安排士卒进行休息，养精蓄锐，以应付明日之战。正东、正南、正西、正北四营听令！”赵长河大声喝道。
“末将在！”四人出列应道。
“由你四营分别防守营寨四方，须小心提防匈奴的偷袭，如有差池，拿你们是问！”
“谨遵大将军令！”
“其余各营，回营休息，检查军备，不得有误！”
“得令！”
出得大帐，众人均各四归营，安排一应事宜。潘宗向和史达贵并肩而行，史达贵轻声问道：“宗向兄刚才何以要接下潜入王庭的任务？”
“呵呵，就算我不去接，大将军也会安排给你我二人的，倒不如主动一点。”潘宗向淡淡的说道。
“想好人手了吗？”
潘宗向却没有回答，走近神机营的营地，招来一名亲兵，低声说道：“把杨诚找来。”
“慢！”史达贵叫住亲兵，补充的说道：“还有刘虎，也一定叫来吧。”
二人相视一笑，并肩踏入潘宗向的大帐之中。
第二卷 壮士十年归
—第二十二章 … 简单任务（上）—
杨诚和刘虎静静的坐在草地上，两人均不再说话。沉闷的气氛笼罩着二人，那种无力抗争的感觉，压得二人再提不起任何兴趣。
不知过了多久，身后的脚步声终于打破了二人的宁静。潘宗向的亲兵在二人身后不远处停了下来，冷冷的说道：“你们两个还真害我好找，潘将军和史将军让你们立即回营。”
二人看着面色不善的亲兵，默默的向营中走去。心中却有些忐忑不安起来，潘宗向和史达贵这么急着找自己，恐怕不会有什么好事。
亲兵通传之后，潘宗向宏亮的声音从帐内传出：“快进来吧！”
杨诚和刘虎并肩踏入大帐，潘宗向正与史达贵安坐上首，二人有说有笑。见杨诚和刘虎进来，潘宗向热情的招呼二人坐下。
见二人坐定后，潘宗向笑着对刘虎说道：“刚才听史统领说，你这两天的表现很是不错，令史统领很是满意，不错，不错，哈哈。”
刘虎偷偷瞥了杨诚一眼，谦卑的说道：“卑下也不过按事实说话，全靠二位将军提携。”
“不错，我就欣赏你这种性格，年青人有一点谦虚是难得的，今后一定大有可为啊。”潘宗向笑意更甚，史达贵坐在一旁却笑而不语，只是静静的观察着杨诚和刘虎的表情。
“多谢将军夸奖，我等才疏学浅，没什么经验，以后全仗二位将军多加指点，便感激不尽了。”刘虎不知潘宗向葫芦里卖的什么药，只得小心的说道。
杨诚也是一脸迷糊，要说潘宗向想拉拢刘虎，也不必当着史达贵的面啊。毕竟这几天刘虎一直都跟着史达贵，而刚才刘虎也曾对自己说过，史达贵已经默许他加入神威营了，史达贵没有理由会瞒着潘宗向吧。杨诚一时也没话可说，只是静静的看着潘史二人。
“呃……”潘宗向顿了顿，缓缓说道：“刚才我和史统领闲聊的时候突然想起，我们居然把一件重要的事情记错了。”潘向向倏然止声，两眼焯焯的望着二人。
杨诚一脸迷惑，实在不知道潘宗向所说的是什么事情。莫非是关于自己千夫长的身份的事？但自己明明已经告诉了潘宗向，而且他当时也毫无怪罪之意，莫非真如刘虎所说，现在便欲找个借口将自己灭口了吗？
刘虎却是面不改色，只是静静的看着潘宗向。
潘宗向显然对二人的表情感到满意，见已经吊着二人胃口，便又接着说道：“好像我和潘统领抵达时，李平北正在浑邪王帐中……”
“什么？”杨诚疑惑的说道，似乎不明白潘宗向在说什么；刘虎脸色顿时变的苍白，他已隐约猜到潘宗向所说的意思。
潘宗向心中叹了口气，暗道：杨诚这小子怎么这么不开窍呢，那姓刘的小子一下便知道我的意思了，他却茫然不知。转念一想：这样却也正好，若是放个太聪明的人在我身边，倒还真不放心呢。
“我是说，李平北在我们赶到前贪生怕死，已然投降匈奴，不过最终还是命丧我和史统领的铁蹄之下！”潘宗向仍然不紧不慢的说道，仿佛在和自己的好友悠闲的聊天一般。
“什么！”杨诚终于听清楚潘宗向的话，心中巨大震惊让他再不能安坐，意瘫坐帐下。刘虎虽然已经猜到潘宗向的意图，所受的震惊并不亚于杨诚，两支手勉力支撑着自己的身体，勉强坐住。
“而你们二人则是不畏不惧，表面顺从李平北，暗中却组织不愿投降的士兵，在我和史统领进攻匈奴之际，反抗李平北，奋勇杀敌，其志可嘉。”潘宗向却没有理会二人的震惊，淡淡的说道。说完又看着二人，“这样的安排你们应该还满意吧。”
杨诚却从震惊中清醒过来，陡然站了起来，激动的对潘宗向说道：“二位大人已将功劳尽得，何必一定要陷李统领于不忠不义之地呢？”
潘宗向看着表情激愤的杨诚，心中却是微微赞叹：总算有些进步，说话不似以前一般硬硬的。虽然心中暗叹，表情却没有丝毫变化，仍然淡淡的说道：“什么叫陷李平北于不忠不义之地？我刚才讲的难道不是事实吗？”虽然话是问的杨诚，但潘宗向的两眼却盯着刘虎，显然是想让刘虎作出表示。
刘虎虽然早已决定明哲保身，却也想不到潘宗向会在这里将通敌、投敌的罪名安在李平北身上，虽然他没有杨诚一般将李平北视作神明，但李平北在他心中的份量也并不轻。如果自己照潘宗向的话去说，恐怕杨诚再怎么也不愿再理会自己，但自己如果不照这要说，恐怕再难活着走出这草原。现在我为鱼肉，人为刀殂，有什么办法，刘虎暗自叹息。
正当刘虎左右为难，不知从何说起的时候，杨诚却抢着说道：“希望二位将军能网开一面，让李统领能清白死去。我二人定当誓死效忠。”杨诚想起刚才刘虎的话，心知潘史二人有收纳自己之心，虽然不敢肯定，一时却也只能寄希望于此。希望以自己的忠心，打消潘史二人陷害李平北的念头。
刘虎心中却是焦急万分，哪里有人这样表示忠心的。况且现在根本还不是表达忠心的时候，只会徒遭耻笑而已。
“誓死效忠？现在只是让你们动动嘴，都是这样子了，我哪敢指望你今后能对我誓死效忠呢？”潘宗向淡淡的反问道。
杨诚握了握拳头，似乎下定决心一般，直直的跪了下去，凛然说道：“若是今日我们贪生怕死，按照将军的意思去陷害李统领，那将军以后怎么能放得下心，我们为了生存而出卖将军您呢？将军已是战功赫赫，实在用不着为了这点功劳而去诋毁一个战死之人，这样将军岂能安心受功？若将军能在一念之下保存李统领的清白，而成全我们二人的忠义，何愁我二人不拼死效命，忠心相报呢？”
刘虎诧异的看着杨诚，显然没有想到杨诚在这种形势下竟能说出这样的话来。看着若有所思的潘史二人，刘虎不由暗自庆幸，幸好刚才杨诚抢了自己的话，不然后果不堪设想。想起自己刚才正欲委屈求全，犹自心悸不已。
杨诚说完这番话后，帐内一时竟再无半点声音。潘宗向和史达贵均是心头一震，对杨诚的话思虑良久。
两人均是早已策划着战后的安排，虽然手下俱是精锐，但二人多年来对待自己手下士兵只有威，没有恩，二人虽然有些狂傲，却也有自知之明。潘宗向更是积极培养日后的可用之人，官场不比战场，虽然没有血淋淋的拼死，但暗中的斗争却丝毫不比战场逊色。
而刘虎这几天的表现也让史达贵非常满意。神威营士兵对他只有畏，却没有敬。表面上恭敬，那种恭敬却让任何人都感觉得出虚假。但刘虎这几天却充分展示了他对史达贵的敬畏和恭从，让史达贵对他另眼相看。
“呃……”沉默良久，潘宗向率先打破了沉默，“这件事情暂时不说了，我自有打算。现在有件简单的任务需要你们去做。”
杨诚二人皆是松了口气，看来杨诚的话确实起了一定作用，虽然潘宗向并未表示接受杨诚的意见，但显然有些松动，至少也不会使二人太过为难，当下齐声说道：“请将军吩咐。”
史达贵询问的望着潘宗向，潘宗向点了点头，向杨诚二人说道：“令你二人率正威营余部，在今夜设法潜入匈奴王庭，探查匈奴牛羊粮草之所在，及时回报，不得有误。”
“谨尊军令。”二人齐声应道，刘虎刚刚恢复的脸色却又再度苍白起来。
“好吧，你们现在立即下去准备，半个时辰之内出发，定要在天明之前赶回。”
二人出帐后，史达贵终于忍不住问道：“你这不是让他们送死吗？”
“呵呵，贤弟是舍不得了？”潘宗向笑着问道。
“这是从何说起，这样的货色我要多少有多少。”史达贵傲然应道。
“贤弟也不必如此说，这二人虽然不是万中选一的人才，却也是可用之人。不过我却一直难以取舍，就让上天来决定他们的命运吧。能顺利回来则用，若回不来，也算除去一桩心事。”潘宗向淡淡的说道。
第二卷 壮士十年归
—第二十三章 … 简单任务（中）—
刘虎的把拉住疾行的杨诚，后者奇怪的问道：“做什么？”
“他们这是在让我们去送死，诚哥一点也没察觉吗？”刘虎低声说道。
一队巡逻的士兵冷冷的看了二人一眼，见没什么异状，便继续列队而去。
“潘统领不是说只是个简单任务吗？又不是叫我们去刺杀大单于，只是探查匈奴粮草所在，虽然有一定危险，却也不一定就回不来了吧。”杨诚憨直的说道。
“简单任务？诚哥你是真笨还是装糊涂啊。”刘虎焦心的说道。
“大战在即，让我们探查一下敌情应该也无可厚非吧。以前在正威营我还是单独出去呢，难道李统领也想要害我不成？”杨诚说道。
“那根本是两回事啊！这次我们的对象不是旷野山林，而是匈奴的老巢。”刘虎显得异常激动，却又不得不压低声音：“如此两军对垒，匈奴的防守肯定会非常严密，想要潜入哪有这么容易；况且王庭又不是一般小镇，连绵数十里的营帐，叫我们从何找起；征北军这些年处心积虑的对付匈奴，怎么可能没有王庭的地图，叫我们潜入王庭，理应让我们按图索骥。如今仅仅交待任务，连一些必备的工具也没有一件，这不是叫我们去送死吗？那潘宗向竟然说这是个简单的任务，哼！”刘虎恨恨的说道。
“应该不会有地图吧，以往我奉命出去探查地形，都是一路绘图，带回去交给统领大人，从来没有地图指引啊？�