洞里弥漫着鹿肉的香气，昨儿五家儿分了一条鹿，火大娘家落下一条鹿腿、少半扇子肋。草根儿多，肉吃得省，一人儿一条撒了盐的烤肋骨，吃得咸，光喝水了。吃了喝了，妮子拿出一块石头来，说：“今儿开出个稀罕物来。”只见灰石头里夹着一根细长的贝壳儿。火大娘说：“这个还真少见，燧石硬，一般搀不进去别的东西。这石头是块宝贝，好好儿留着吧！”火小儿摆弄来摆弄去舍不得搁下，他娘说：“给小儿拿着当护身儿吧！”火小儿这喜欢呀，找了块小石头儿饬起来，想把宝贝上的毛碴儿磨光了。
天一下子热起来，孩子们脊梁朝天采了一前晌翘摇草，到了晌午浑身剌闹得不行，都跳水里去了。火小儿来了，没下水，圪蹴下一条腿，往羊皮袋子里灌水。河里的孩子们朝岸上喊：“你还不快下来，磨蹭啥哩？”火小儿说：“我姥娘在洞里看火种儿，比咱还热。我先给姥娘送两袋子水回去。”孩子们叫他先下来泡会儿，再回去送水。他说：“这天儿，一下去就上不来了。我还是忍着点儿，一会儿回来再下来吧。”孩子们都骂他死心眼儿。
火小儿给姥娘送了水回来，掐了个老帮的翘摇角儿，捋了籽儿，黑的吹了，嫩的吃了，坐在河边儿含着翘摇角儿呜儿呜儿吹起来，他吹得好听，音儿贴着水面儿响。孩子们在水里老远就齐着叫开了：“火——小儿，快下来！火——小儿，快下来！”火小儿跟条鱼似的跃进河里，嘴里还在呜儿呜儿吹。孩子们呼啦啦围了过来，往他身上撩水。火小儿吐了翘摇角儿，吸了一口长气，下去憋着去了。孩子们散开了去找。火小儿在暗处，人家在明处，他专拣没人儿去的地方儿游，上来换口气，等孩子们围了过来，他又下去憋着去了，再露头儿时，离孩子们、离岸边儿都远了。孩子们追不上他，齐着喊：“火——小儿，回来！火——小儿，回来！”
第一部分 火种洞迸出火种花咿呀舌吞吐阳春语 艰难步蹒跚寒冬河（4）
火小儿又沉下去了，他没往回游，他想过河那边儿看看。孩子们的喊声越来越远了，火小儿上来换气，瞧不见人了，四面八方都是白浪，他辨不出来哪边儿是哪边儿，干脆不换气了，认定了一个方向，扒着浪头游。他知道逆着浪头不对，顺着浪头也不对，右胳膊挡着浪头，应该是对的。一个浪头没挡住，火小儿呛了一口水，水从鼻子里喷出来，扎得鼻梁骨疼。火小儿跟浪头搏斗，慢慢儿觉出不是浪头的个儿，就憋足了气，钻在浪头底下，朝着认准的方向游。
孩子们喊直了嗓子，也没喊回火小儿来，不知道该咋办了。商量了半天，大伙决定把火小儿的菜篓子给他姥娘送去。到了洞口儿，谁也不敢进去。火大娘说：“小儿，磨蹭啥哩？”孩子们忍不住眼里的泪了，有人喊了声“火大娘！”火大娘一惊，奔了出来，见一群孩子，惟独没有火小儿，急忙问：“我们火小儿呢？”
谁递过火小儿的篓子来，说：“火大娘，这是火小儿的篓子。”一篓子翘摇草，摁得瓷瓷实实，浮头儿挲着一堆角儿，搁着那块夹着贝壳儿的石头。火大娘抓起石头来，手凉了，脸白了，嗓音儿颤了：“火小儿他、他哪儿去了？”孩子们不敢说。火大娘一跺脚，喊叫起来，震得石头嗡嗡响：“火小儿去哪儿了？你们倒说啊！”
孩子们害怕了，不说不行了。
有的说：“我瞧见火小儿往过游去了。”
有的说：“我瞧见火小儿往上游去了。”
有的说：“我瞧见火小儿往下游去了。”
有的说：“我瞧见火小儿叫浪头吞了。”
又一个说：“不对，浪头吞不了火小儿！火小儿会憋气，他就是游过去了。”孩子们都跟着说：“火小儿会憋气，就是游过去了。”
火大娘顾不得听孩子们吵吵，拔了根儿火种儿奔了河边儿，孩子们跟着她跑。火大娘说：“去！去！都捡柴禾去！捡来柴禾烧大火堆。”孩子们去捡柴禾，火大娘举着火把在河边儿一声一声喊：“小儿！小儿！火小儿！”孩子们堆了一个大柴堆，火大娘点着了，领着孩子们喊：“火——小儿！火——小儿！”大人孩子都跑来了，跟着喊，跟着找。
天黑了，巨大的火堆映红了一大块天，河边儿上全都是呼呼燃烧的火把，伸出去老远，给火小儿照着回家的道儿。火大娘嘶哑凄苍的声音在夜空里飘：“小儿啊，快回来！小儿啊，快回来！”
一阵刺耳的笑声划破了凄静的夜：“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈哈哈！来啊！来啊！来，给我种个孩儿！种个孩儿！”火小儿的娘疯了，见个男人就追上去，扯住人家嘻嘻笑：“来，咱俩养个孩儿！”火大娘跑过来，一巴掌扇过去。妮子捂起脸来，嘻嘻着跑了。
妮子一宿一宿在外头跑，嘻嘻哈哈笑一阵子，喊一阵子。白天她跟女人们一块儿在山根儿凿石头，见了打猎的男人就追。嘻嘻哈哈笑着喊叫：“来来，过来啊！咱俩养个孩儿！”男人甭管老的小的，见了她，都吓得赶紧跑。她在后头紧追，喊叫得更厉害了：“别跑啊！别跑啊！等等儿，咱俩养孩儿！给我种个孩儿，你也不亏，别跑啊！”有天夜里，到底叫她逮住了个大小子，大小子吓了个半死，回来时妮子大腿根儿里全是血，那小子病了好几天。
疯女人疯得更厉害了，大白天身上没遮没拦，看不见男人也跑着喊叫：“别跑啊，来，跟我养孩儿！跟我养孩儿！”抱住棵树就吭哧吭哧“养孩儿”。
火大娘支撑不住了，身子空了，心也空了，整个儿人就像棵蛀空了的老树，咳嗽起来吭吭的，恨不得把心肝儿肺都吐出来。她一声儿接一声儿跟自个儿：“你不能撒手！不能撒手！这个时候，你可是不能撒手啊！”为了疯闺女，她得活下去。
天冷了，河冻了，火大娘把火种儿交给了族里。人们可怜她家里没个人，样样活儿都得自个儿干，还得伺候一个疯子，就立了一个新火大娘。这是燧山氏历史上头一回，老火大娘活着就立了新火大娘，可是人们仍旧管老火大娘叫“火大娘”，叫了这么多年，改不过来了。
老火大娘腾出手来了，天天儿往河上撒沙子，沙子上头摆木头，隔二十几步儿一根儿，稀稀拉拉，一直朝河心摆过去。沙子越撒越远，木头越摆越远，到后来，来回一趟得少半天工夫儿。
老火大娘包裹齐了，背上一袋子烤肉，掖了一把砍刀，举着火把过河去了。走二三十步儿，从河上捡起一根儿木头来，对着了，吹灭了手里的火把，搁在冰上。走几步换一根儿，一直换到河对岸。上了岸，火大娘先找柴，滩上全是比人还高的枯草和圪针，没有像样儿的木头。她可着嗓子喊：“火——小儿哎！火——小儿哎！姥娘看你来啦！你在哪儿啊？”喊几声吭吭吭咳上一阵子，咳够了又喊。
喊声惊起几只寒鸦，草丛底下稀里哗啦乱动，一声沉闷的狼嚎，好多地方的草张惶地摇晃。火大娘不假思索点着了眼前的白蒿。火噼里啪啦叫，呼呼烧起来，几十条火蛇乱蹿，鬼哭狼嚎。火大娘举着火把沿着大河往上跑，跑一段儿点一段儿，一会儿就点着了一片红海。
老火大娘浑身热起来，手上烫了，一瞧，火把快烧到头儿了。她一惊，赶紧往回跑，要不就接不上了。找到了上岸的地方，她颤颤巍巍下了河就往回跑。手越来越烫，快抓不住了，她拼命赶过去，拣过来时丢下的木头。木头粘在冰上抓不起来，她把手里的火把头儿放在木头上，木头着了，能扒起来了。她抓起新的火把，赶紧往回走，走一段儿，换一根儿，走一段儿换一根儿，留着好些富余。
瞧见河岸了，奇怪，那黑黢黢的是啥？啥时候长出来这么多树？她怕是自个儿眼花了，就去揉眼睛，底下一出溜儿，她心说“不好！”已经把不住身子了，咣唧！摔冰上了。她想爬起来，身子抬不动，一只脚疼得钻心。
火大娘窝在那儿，那只脚试了多少回都动不了。天说黑就黑了下来，火把烧尽了，身子底下的冰吸着热气儿，她觉得快冻僵了。“不行，再这么下去非冻死不行，说啥也得起来！”可是，那只脚疼得不能动，她就爬，拖着一条动不了的腿一点儿一点儿往前爬。道儿咋这么长啊？她怕自个儿今儿个爬不回去了，这会儿要是有个火把该多好啊！
第一部分 火种洞迸出火种花火大娘无意开冬猎 黑妮子有心斩春情（1）
大河边儿站满了看隔岸火景儿的男人、女人、孩子。“嘻嘻嘻嘻，着啦，着啦，哈哈哈哈……”疯妮子傻笑着，举着火把，扒拉开人群往河里跑。立时有人下去追她，下去的人越来越多。疯妮子持着疯劲儿，越跑越快，一边儿跑，一边儿点着了冰上扔着的一截儿一截儿烧过的木头。点到火大娘跟前儿，疯子“哇”地哭了，跪在冰上撕扯着嗓子喊：“娘！娘啊！娘！”
人们追上来，都愣住了，等回过神儿来，赶紧救人。摆治了半天，火大娘“啊呀”一声叫，疼醒了。疯妮子背起娘就往回跑，火大娘脚疼得“哎哎”叫。人们抢上去，拦住了疯子，把老火大娘接过来，俩人搁肩膀儿上抬着回了。疯子在后头呜呜哭，“娘呀娘呀”喊个不停。
一连几天，猎人们天天儿去河那边儿拖烧死的狼、狐狸、长牙猪、羊、鹿，黑乎乎的分不出来啥是啥。拖完了，再往前烧一片。难过的冷天，燧山氏老小两千多口子就靠火养着了。打这起，每年大河一冻了，猎人们就去河那边儿烧草打猎。开猎的仪式很别致，众人齐喊：“火——小儿！火——小儿！火——小儿！”三声落地，寒鸦惊起，人们便举着火把沿河跑开，一片片点着了岸边的草。拖回来的头一只猎物儿，总是先送到老火大娘家里，说是火小儿的。
火大娘的脚疼了几天几宿，好了，只是走道儿一瘸一拐的。
妮子的疯病好了一半儿，不追男人了。眼瞅着肚子尖起来了，妮子揉着肚子一阵儿阵儿傻笑：“嘻嘻嘻嘻，小儿回来啦，嘻嘻嘻嘻，小儿快到家啦。”
又到了热天，疯子养下一个妮子来，老火大娘捧着一身血的小人人，说：“孩儿，你到底儿来了，这回你娘的疯病该好了！”
妮子的病好得差不多了，就是爱傻笑，老管她的女儿叫“火小儿”。她把火小儿留下的那块有贝壳儿的宝贝石头钻了个眼儿，这可不是个容易活儿，全靠韧劲儿和巧劲儿。眼儿穿成了，磨了又磨，光乎得跟女儿的嫩脸蛋儿似的。妮子穿了根儿细皮绳儿，给女儿挂在脖子上，说：“火小儿，戴上这个，狼不吃虎不咬。”
老火大娘说：“跟你说了多少回了，这是咱火妮儿，不是火小儿。”妮子问：“不是火小儿？”嘴张着，半天合不上。火大娘说：“对，不是火小儿。”妮子摸着火妮儿脖子上挂的石头，痴痴地问：“火小儿，他去哪儿了？这可是我给他的宝贝石头啊！”火大娘说：“火小儿过河去了。”妮子说：“火小儿过河去了，火小儿过河去了，火小儿过河去了，咋没带上这块宝贝石头呢？叫狼吃了啊！”老火大娘说：“没，狼怕咱火小儿，火小儿有火把。”妮子喃喃着：“火小儿有火把，有火把……”
夜里，火大娘搂着火妮儿睡着了，妮子拔下一根火把，悄悄儿出去了。天在憋一场雨，没有星星也没有月亮，地上只有一只火把，人们为了躲这场暴雨，全没出来。火把一蹦一跳往河边儿去了，妮子心里憋闷得难受，下到河里，跟波涛比着喊叫：“小儿，火小儿！娘来啦！”恨不得把心喊出来。她举着火把，一边儿喊，一边儿朝前走。一道亮闪闪的光从水上划过，妮子惊喜地喊：“小儿，小儿！等等娘！”举着火把去追那光。那道闪光没有逝去，印在她眼里，定在她心里。
雷把天炸开了，滔滔大水从天上奔下来，天地间的一点儿火亮儿灭了……
火妮儿没了娘，没奶吃的孩儿哭得凄惶，火大娘一宿一宿不能睡，干咂儿嘬不出奶汁儿来，叫孩子咬得钻心地疼。白天她拿上石头铲，抱着孩子去河边儿草地上剜草，剜着甜草根儿，嚼了喂到孩子嘴里，孩子“吧嗒吧嗒”吃得香。剜够了甜草根儿，赶紧往家里跑，好在火种儿着得好好的！虽然早就不是火大娘了，她洞里还是点着几根火种儿。人嘛就是这样，做惯了的事儿就跟吃喝拉撒一样儿自然，不做也难。
赶上一回，新火大娘睡过了头儿，醒来火种儿灭了。天刚凉下来，家家儿洞里都没预备火，早上起来接火儿，全都急了。这会儿还能凑合着吃生肉，下雪上冻了这一千多口子可咋过啊？新火大娘攥着拳头捶自个儿脑袋，有人说：“没用，捶漏了也顶不上火。”
新火大娘想起了老火大娘，说去她洞里瞧瞧，说不定还有火儿。一到那明晃晃的洞口儿，新火大娘的眼泪就下来了，一颗心也跟着落了下来。老火大娘洞里插着五只火把，她拿下两根儿来，递给新火大娘，又拿下两根儿来。四只火种儿给人们对火儿，一会儿家家都有了火儿。
新火大娘心里有愧，跟族里人商量，还叫老火大娘当大娘。老火大娘说：“人都有个失手的时候，你要是忙不过来，我给你管火种儿，你还当你的大娘。”人们想着老火大娘带着个没娘的孩儿也不容易，就叫她管火种儿，新火大娘管分肉，慢慢儿的管火大娘叫成“大娘”了，老火大娘又叫成了“火大娘”。打这起，燧山氏里专有人管火种儿了。
火大娘不是那岁数儿了，凄凄惶惶把火妮儿拉扯起来。等到火妮儿够着续火种儿了，火大娘就撒手了，临走留下一句话：“妮儿啊，你有个哥叫火小儿，过河去那边儿了，好些年了，也不回来看看。你记着把他找回来！你脖子上的石头儿就是你哥那天下河前留下的。”火妮儿摸着脖子上的石头说：“姥娘，我