她注意到他椅子右面小茶几上的枪带。她寻思她能抓住它，滚着离开，在他来不及做出反应时拔出手枪。她能逼他用脚镣铐住他自己，然后她能逃走。这是她的全部希望——离开他和这所房子。只有在无可奈何的情况下她才会开枪，而那时她也只想把他打伤。她等待着时机。
基思很不情愿地离开这所房子，比利随后。大约在离空旷地边缘一百码，即离房子大概二百码的地方，他们停了下来。
比利背靠着松树坐下，说道：“这畜生用那红外线瞄准器可以看清楚我们的背影。”
基思点点头，在微弱的光线下望着他，“你不必待在这里。回到卡车上去吧。”
“嗨，我们原先说好了的。对吗？”
“是的，但——”
“冷静下来，基思。我知道你看到了什么，让你心神不定，而我没看到。不过，我用不着看到。我比你更加了解他。我蹲过他的监狱。”
基思慢慢控制住自己。“好吧。谢谢。”
“我们就坐在这儿，等上片刻。让猎狗安静不来，也让巴克斯特镇定下来。把他稳住。记得那句……怎么说来着？找到他们，稳住他们，干掉他们。”他又骂道，“操他的祖宗。”
基思暗暗点头。他想，也许他刚才应该开那一枪，但是射击有准确和不准确之分，有一发即中和希望不大之分。而那一枪八成是一次不准确的、希望不大的射击；如果不中，或仅仅击中巴克斯特的盔甲，那是收不回来的。真是难以预料啊。课堂上教师常说，第一枪不一定是你的最好成绩，但它也许是你的唯一机会。你必须迅速做出估计，决定什么时候按兵不动，什么时候进行袭击。也许如果他事先看到或预见到巴克斯特会怎样对待安妮……可至少他知道她还活着，而且只要巴克斯特能从她身上得到乐趣，她就能活着。“狗杂种。”
“对。可这词儿还不够重。要给这家伙造一个全新的词才行。”
“我有一个词给他：死亡。”
“我喜欢这个词。”
“我也喜欢这个词。”
巴克斯特继续辱骂了她一两分钟。她遵从他的命令，目光对着他，跪在他脚下，可她并不在听；她在等待机会采取行动。枪离开她只有四英尺左右，但她必须分散他的注意。她说：“我冷，我可以拿毯子吗？”
“不行，你只可以冻僵你的奶子，别的不可以。”他更换话题，问道，“我们结婚后你跟多少野男人上过床？”
“一个都没有。”
“别撒谎。我看到过你瞧其他男人的那种眼神。你只想鸡巴。好吧，亲爱的，我这里有的是鸡巴。”他又问，“结婚后你跟多少男人睡过？”
“没有。”
“胡说。你得说出你背着我睡过的每个男人的姓名，我才会放过你。还有其他人，对吗？”
她点点头。
“多少？”
“就两个。”
“哦，是吗？就两个？”他似乎忽然发生了兴趣。“谁？”
“你会生气的。”
“生气？我早就生气了。谁？”
“你答应不打我。”
“我什么都不答应，除了你不说就再挨一顿揍。谁？”
她深深吸了一口气，说道：“里吉·布雷克和你的弟弟，费尔。”
他站了起来。“什么？”
她用双手捂住脸，主要是不让他看到她嘴上的一丝暗笑。
“你……你胡说！婊子，你胡说！看着我！”
她放下手看着他。
克利夫单膝跪下，把脸贴近她的脸，“你想糊弄我，是吗？”
“克利夫，这不公平。你要我做什么我就做什么。我回答你问的关于其他男人的问题有一百遍了。你还要我告诉你什么？”
“我要你说实话。”
“自我们结婚后，我从来没跟别的男人发生过性关系……除了他。”
“你从没跟布雷克睡过？”
“没有……但他勾引过我。”
“哦，是吗？这混蛋……还有我弟弟？”
“他也勾引过我。”
“这……我不相信。”
“对不起。”
克利夫盯着她，然后点点头。“好吧，我会弄清真相的。今天也许不行，但可以一点一点来。你会告诉我有关其他男人的所有事情。对吗？”
她知道他被这件事和类似的其他问题缠住了，只要他对这类问题感兴趣，她就是相对安全的。“对。”
他沉默了一会儿，然后，仍然单膝跪在她面前，用手托起她的下巴，把她的脸转向他。他缓缓地柔声说：“你始终知道你的结局会在这里，像今天这样，是不是？”
她看着他的眼睛，思索着这个问题，在某种程度上，她认为她早就了解他，了解他如何疯狂，但她从来没想到他会像现在这样。然而，她早就了解他这个想法萦绕着她。
“你早就知道，是吗？我早就知道，所以你也一定知道。如果你早知总有一天会发生这样的事，你一定盼望着它发生。”
“不！”
“你喜欢它……”
“不！你这畜生……”她挥手向他打来，但他抓住她的手腕，打了她一记耳光，她向后摇晃了一下，倒在地板上。
他站起身。“起来！”
她用双手捂住脸，蜷缩成一团，开始啜泣。
“起来！”
“走开！走开！”
当她变得歇斯底里时，巴克斯特也感到头痛，因为他不能随心所欲地命令她干什么，也不能使她听他的话，所以只得等待她这一阵过去。
安妮躺在地板上，缩成一团保护自己，双手仍捂着脸，几分钟后，巴克斯特说：“如果你收起你那一套，我就让你裹上毯子，让你吃点东西，我等着，但在我拿起马鞭之前不会等很久。给你十秒钟。九……”他开始倒计数。
安妮在地板上伸直身子，然后再慢慢跪起来。
“这就好。听着，亲爱的，这事可以难也可以容易，全在于你。我是这里的主宰，你得学会闭上你的巧嘴，老老实实听我的话。这几条你懂得越快，事情对你就越容易，你没有其他出路，亲爱的。你得烧饭，打扫，替我洗澡，跟我上床，还要吻我的脚。你服侍得越好，对你越有利。懂了吗？”
“懂了，先生。”
“你知道，你们普伦蒂斯家所有的姑娘老是自以为了不起。你以为我不知道你看不起我和我的家族吗？你以为你他妈的是谁？我真想把你那个婊子姐姐也弄来。看着我，婊子。我在跟你说话。你觉得怎么样？两个婊子赤身裸体，乖乖地服侍我……”
“对不起，克利夫……我感到不舒服……我快昏倒了……我不想得肺炎……我得吃些东西……我快晕了……”
他仔细地看了她一下，说道：“对，我不想让你生病。我不想服侍你。你不能靠吮鸡巴过日子，能吗？能吗？”
“不能。”
“好，你先去拿药箱，替我换绷带。不必站起来，亲爱的。你现在就是一条圣伯纳德救护犬①。”
①圣伯纳德救护犬：一种大型的瑞士犬，原为阿尔卑斯山圣伯纳德济贫院所驯养，以救护雪地遇难的旅客。
安妮爬到房间那头，从木头贮藏柜里拿出药箱。然后，不用他提醒，她用背带将帆布袋挂在脖子上，爬回沙发旁他站的地方。
巴克斯特拉下裤子和短裤，躺在长沙发上。
安妮打开帆布袋，拿出一把用来剪橡皮胶带的钝头剪刀。她把剪刀下片插在包住巴克斯特左大腿的胶带下，剪断胶带。她发现带子上仍有血。当她撕开纱布时，看到伤口没有愈合，不过也没有感染。她心想，不知有什么妙法可以让它感染。
她拿出酒精和药棉，洗去伤口周围的血。他疼得畏缩了一下。她在两英寸长的刀口上涂上碘酒，此时他发出一声轻轻的呻吟。他抬起大腿，她拉下旧的绷带，这也使他感到疼痛。然后她给他换上新纱布，开始重新包扎伤口。她注意到，他对他的伤口或眼睛只字不提。对这个话题保持沉默是他的一种方法，试图以此使她和他自己相信，汽车旅馆房间里的一切已经过去。事实上，她知道基思干得不错，差一点把克利夫的股动脉给割断了。起初，当克利夫说他阉割了基思时，她几乎相信了他的话，但从他尚未发泄掉的怒气来看，显然他没有。
她发现他双眼闭着。她从他肩膀上面瞥见沙发旁的茶几，上面放着枪套。
他说：“找什么东西吗？”
她转过头来。
“现在我在这里，内裤绕着我的脚踝，你在想能否在我之前抢先拿到那个枪套。亲爱的，你能够。可当你拿到手时，你会吃惊的，因为……”他从两只坐垫之间拉出他塞的手枪——“枪在这儿呢。”他用枪柄敲敲她的头，说道，“我们来日方长，对吗？当我把你摆平了，你会替我取枪来，甚至不会想到用它来对付我。”
她点点头，但她知道，他也知道，那个时候永远不会到来。她想起，他欣赏这种猫鼠游戏；这游戏白天黑夜都给他一种乐趣。向她显示他比她聪明或至少更狡猾，更能在他所创造的这个世界里生存，这对他来说是很重要的。一方面，他要制服她；可另一方面，他喜欢她的勇气，喜欢她向他提出挑战。如果她太容易屈服或太快屈服，他也许会感到厌烦和沮丧，从而他的性虐狂会变本加厉，直到最后干脆了结他们俩的一切。反之，如果她反抗太多，或者他相信她聪明得足以先发制人胜过他，那么他会出于狂怒或者他的自我保存的本能而杀了她，过去三天她琢磨出这些，但她还没调整好勇气与屈服之间的平衡。有些时候她不在乎，有时侮辱是如此荒唐，以至于她只想屈服。但每当她有这种感觉时，她就振作精神，决心再坚持一小时，然后再一小时，直到最后他把她铐在床上，让她睡觉。
他说：“你知道，我一天能性交三次。我一天可以玩一个或两个女人，再回家玩你，怎么样？你以为只有你一人会在外面风流吧。”
她从来不认为他是忠诚的，她弄不懂为什么他认为这一坦白会伤害她。然而，他绞尽脑汁找寻一切能伤害、侮辱她，能使她对自己的价值和骨气产生疑问的事情来虐待她、咒骂她。他认为，如果他骂她是母狗、婊子和荡妇的时间一长，她便会开始相信自己是那么回事。如果他告诉她他阉割了基思，她也许也会相信。当他告诉她他想玩她的姐姐时，她的确感到愤怒和焦虑。当他用皮带抽她时，她有一种被击败和无能为力的感觉，但通过痛苦，她保持了她能保持的所有尊严，而且鞭打加强了她保持理智的决心。
她说：“现在我可以盖上毯子，吃点东西了吗？”
“当我在汽车旅馆里找到你时，你一丝不挂，你可以继续一丝不挂。”他从沙发上下来，拉上他的内裤和裤子。
“对不起，克利夫，我又冷又饿。我得上厕所。”
“是吗？好，你可以站起来。”
她站起来，不等他表示许可，就裹上了毯子。
“那我们走吧。”他说道。
“难道我不能独自去吗？”
“不行，亲爱的。走吧。”
她走过厨房，穿过短过道，进入盥洗室。
巴克斯特坐在浴缸边上，而她坐在马桶上小便，眼睛避开他的目光。她用手纸擦了，站起身来，走回过道，脚上的铁链使她不能迈开大步。她转身进入厨房，但他抢先走到前面，站在冰箱前，他问她：“一个婊子除了吃陌生人的鸡巴还吃什么？”
她深深吸了一口气，回答道：“我想吃点热的东西。我会弄的。”
“我给你什么你就吃什么。坐下，如果你的屁股不太痛的话。不然你可以站着，或者跪在地板上，我像上次那样拿狗食盘给你吃。”
她走到小桌子边，轻轻坐到木椅上，毯子披在肩上。
他打开冰箱，在一只纸盘上放两片面包，再加几片什锦冷肉片，把它扔在桌子上。“吃。”
她开始吃面包和肉片，而他在一旁监视着。她并没有狼吞虎咽，而是从容不迫，尽管她饿极了，感到头昏眼花。
他从冰箱里为自己拿出一罐啤酒，并把一罐牛奶放在她面前，没给她玻璃杯。他坐在她对面，说道：“就这么多，别再要了。”
安妮觉得现在是与他进行一次正常谈话的时候了。他似乎平静下来了，洋洋自得，也许会透露给她一点消息。她设法用令人愉快的语调说话，似乎没有发生过什么不寻常的事，似乎他刚才没有打过和强奸过她。她问道：“我们有多少食品，克利夫？”
“足够吃两三个月的。一星期后新鲜东西就剩下不多了。可我有罐头和干粮，还有大量啤酒。”
“再以后怎么办？”
“再以后我可以进城去买。干吗？你想去什么地方？”
“我只想知道再过多久我们可以回家。”
“你是在家里，宝贝儿。”
“我是说回我们斯潘塞城的家。”
“为什么你要回那儿？”
“我只是想我们该回那里住些日子。”
他微微一笑。“是吗？我不这样想。我们现在退休了，亲爱的。打算把那幢房子卖了。”
“行。我看那是个好主意。”她不喜欢从罐头中喝饮料，但还是喝了，然后随便问道，“什么时候我可以打几个电话？”
他看看她。“到你开始为你的行为感到懊悔的时候。”
“我已经懊悔了，克利夫。我后悔已经发生的事。什么时候你能宽恕我呢？”
“永远不。可我也许决定某一天对你宽容些。但在那一天到来之前，我们有很长一段路要走。”
她点点头，知道那一天永远不会到来。她明白，有一件事是危险的，那就是提醒他：他们的孩子不能等待得太久，他们要到灰湖来过感恩节，或最迟过圣诞节，还有她的娘家——她的姐姐、她的父母，以及他的亲属。不过，提醒他有个外面的世界要考虑也许会使他大发雷霆。然而，她已经提到打电话，点到了这事，她看得出他正在考虑。她说：“如果我能给几个人打电话，他们就不会瞎猜我们