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由内而外的修炼强调，先追求个人的成功，才能有人际关系的成就；先信守对自己的承诺，才能信守对他人的诺言。凡是以个人魅力重于品德，或者不能由个人修养做起，而期望改善人际关系，都将徒劳无功。
由内而外是一个过程，是遵循主宰个人成长进步的自然法则，不断精益求精的过程。它会形成良性循环，把我们提升到自立自强与相互依存的更高境界。我曾与许多才华横溢且渴望幸福成功的人共事，其中包括企业主管、大学生、宗教与民间团体人士、夫妇。从我与他们接触的经验证实，求助于外力所得到的幸福、成功或解决问题之道，往往经不起考验。
这种由外而内的观念，往往使人产生怨怼的心理，眼中只看到别人的缺点或致使彼此关系不和的客观环境。我见过一些婚姻亮起红灯的夫妇，夫妻俩都只希望对方改变，都忙着揭发对方的“罪状”，都希望控制对方。我也经历过一些劳资纠纷，双方宁可耗费大量时间精力，订下种种规章彼此约束，但事实上谁也不信任谁。
我的家人曾住过世上三个最“热闹”的地方——南非、以色列与爱尔兰。这些地区的冲突始终悬而未决，我相信必然是因为社会大众不能反求诸己。每一方都认为问题是别人造成的，如果“别人”能够“讲理”或突然“消失”，问题自然就解决了。
至于我们所提倡的反求诸己、由内而外的思维，因为个人魅力论的流风所及，再加上传统观念影响，因此当事人往往需要大幅度的自我调适才能转换思维。
其实从我自身以及与人共事的经验，再加上仔细观察历史的心得，我确信本书的七个习惯早已深入人心，它们所涵盖的原则符合一般人的良知与常识。但是为了要确认这些原则，并加以发挥来解除内心深处的困惑，我们必须改变想法，转换思维，提升自我到一个“由内而外”的新境界。
当我们认真了解这些原则，并将之融入生活，我相信美国诗人艾略特（TSEliot）这句名言就会不断涌现真义：
我们必不可停止探索，而一切探索的尽头，就是重回起点，并对起点有首次般的了解。
第一部分 重新探索自我第二章 七个习惯——概论（上）
习惯对我们的生活有绝大的影响，因为它是一贯的。在不知不觉中，经年累月影响着我们的品德，暴露出我们的本性，左右着我们的成败。
人的行为总是一再重复。因此卓越不是单一的举动，而是习惯。
——亚里斯多德（Aristotle）；古希腊哲学家、文艺理论家
人的品德基本上是由习惯组成的。俗语说：
思想决定行动，行动决定习惯，习惯决定品德，品德决定命运。
习惯对我们的生活有绝大的影响，因为它是一贯的。在不知不觉中，经年累月影响着我们的品德，暴露出我们的本性，左右着我们的成败。
美国著名教育家曼恩（Horace Mann）曾说：“习惯就仿佛一条缆绳，我们每天为它缠上一股新索，不要多久就会变得牢不可破。”这句话的后半段我不敢苟同，我相信习惯可以养成，也可以打破，但决不是一蹴而就，而是需要长期的努力和无比的毅力。
太空人搭乘阿波罗11号太空船（Apollo 11），首次登陆月球的刹那，的确令人叹为观止。但太空人得先摆脱地球强大的引力，才能飞往月球。因此在刚发射的几分钟，也就是整个任务一开始的几英里之内，是最艰难的时刻，所耗的力量往往超越往后的几十万英里。
习惯也是一样，它具有极大的引力，只是许多人不加注意或不肯承认罢了。想要革除因循苟且、缺乏耐心、吹毛求疵或自私自利等不良习性，若是缺乏意志力，不能大刀阔斧地改革，便难以实现目标。“起飞”需要极大的努力，然而一旦脱离重力的牵绊，我们便可享受前所未有的自由。
习惯的引力就如同自然界所有的力量一般，可以为我们所用，也可能危害我们，关键看我们如何运用。不过，习惯或许一时有碍于达成目标，但也有积极的一面。宇宙万物各循轨道运行，彼此保持一定的秩序，毕竟也都有赖于引力的作用。所以只要我们善于运用习惯的庞大引力，就能使生活有重心、有秩序、有效率。
“习惯”的定义
本书将习惯（habit）定义为“知识”、“技巧”与“意愿”三者的混合体。
知识是理论性的观念，指点我们“做什么”及“为何做”。技巧是指“如何做”。意愿则是“想做”，表示我们有付诸行动的愿望。要培养一种习惯，这三项要素缺一不可。
假设我与同事、配偶或女儿相处得并不融洽，因为我总是只愿表达自己的意见，从不肯倾听。除非我有心改善人际关系，设法了解正确的待人接物之道，否则我可能根本不“知道”我必须聆听。即使知道了，也不见得明了该“如何”去倾听。但知道应该聆听，也懂得倾听的技巧，还远远不够。除非我真想听、有这个意愿，否则依然无法养成习惯。因此习惯的培养需要这三方面的配合。
前面曾提到，要提升自我必须先从思维着手。思维一旦改变，对外界的看法自然不同，而且又会回过头来影响自我，形成一个良性循环。所以我们应该从知识、技巧与意愿三方面努力，突破旧有思维的束缚，使个人与人际关系都能更上一层楼。
改变习惯的过程可能很不好受，毕竟习以为常的事物比较能给人安全感。但为追求一生的幸福与成功，暂时牺牲眼前的安适与近利，也是值得的。经过一番努力与牺牲所换来的果实，将更为甜美。
成熟模式图：成长三阶段
本书所提出的七个习惯是相辅相成、一气呵成的。借着培养这些习惯，我们可以循序渐进，由依赖而独立，再由独立进而互赖。
人类在幼年时期必须完全仰赖他人，经由长辈的引导与养育而成长。但随着光阴的流逝，我们日渐独立。生理、心理、情感与经济能力等方面，都不断成长，直到有一天终于能够完全自立。
但这并不表示成长就到此为止。在不断提升自我的同时，我们可以体会宇宙万物唇齿相依的关系。包括人类社会在内，整个大自然共享着一个生态体系，个人无法离群索居。大凡人类较高层次的心智活动都与人际关系有关，就是明证。
由婴儿以致于成人，是人生必经的历程。只不过成长涵盖许多层面，例如生理上发育完全并不意味着心理或情感同样成熟。相同地，生理上有缺陷，也不代表心理不成熟。
所谓“成熟模式图”（maturity continuum），即人类成长的三个阶段，分别为依赖期、独立期、互赖期。
●依赖（dependence）期：围绕着“你”这个观念——你照顾我；你为我的成败得失负责；事情若有差错，我便怪罪于你。
●独立（independence）期：着眼于“我”的观念——我可以自立；我为自己负责；我可以自由选择。
●互赖（interdependence）期：从“我们”的观念出发——我们可以自主、合作、统合综效，共创伟大前程。
依赖心重的人，靠别人来完成愿望；独立自主的人，自己打天下；互赖的人，群策群力以达成功。
如果生理上无法自立，例如身体有残缺，便需要别人的帮助。假使情感不能独立，价值观与安全感建立在别人的评价上，一旦无法取悦别人，个人便失去价值。若是知识上无法独立，就得依赖旁人代为思考，解决生活中的大小问题。
相反地，生理上独立的人可以畅所欲为；心智上独立的人可以有自己的思想，兼具抽象思考、创造、分析、组织与表达的能力；情感上独立的人能够肯定自我，不在乎外界的毁誉。
由此可见，独立比依赖成熟得多，不过独立并非个人成长的极致。只可惜当前的社会价值观将独立奉为圭臬，大多数励志修身的书籍与文章都过分强调独立，仿佛沟通、团队精神并不重要。其实这多半是对依赖观念的矫枉过正，为避免受制于人而反抗。
第一部分 重新探索自我第二章 七个习惯——概论（中）
至于互赖的观念则经常受到误解，很多人把它跟依赖混为一谈，无怪乎我们往往见到有人为了自私的理由，抛弃妻子，不负责任，却都假借独立的名义。
有些人虽宣称要“摆脱桎梏”、“追求解放”、“坚持自己的权利”、“做自己的事”，其实这种行径正暴露出若干摆脱不掉的依赖心理，他们情愿让他人的缺失左右自己的情绪，或是总把自己的遭遇怪罪于外界的不公平。
当然，我们所处的环境的确有值得改进的地方，但依赖心态是个人成熟与否的问题，与环境无关。即使客观条件再好，有人永远是扶不起的阿斗。
拥有真正独立人格的人，能够事事主动积极，而非受制于人。这种境界的确值得追求，但并非圆满生活的终极目标。
只重独立并不适于人我息息相关的现代生活。一个人若缺乏互赖观念，难以与人相处共事，充其量只能独善其身；永远无法成为出色的领袖或团队的一分子，也不会有美满的家庭、婚姻与团体生活。由此可知，个人无法离群索居，想要独自追求圆满人生，无异于缘木求鱼。
互赖是一个相当成熟进步的观念。生理上互赖的人，可以自给自足，但也了解互助能发挥更大的作用。情感上互赖的人，完全肯定自己的价值，但也承认需要爱、关怀以及付出。知识上互赖的人，取人之长，补己之短。总言之，一个互赖的人，能够与人分享内心真正的感受，做有意义的交流，也能共享别人的心得。
但在此必须强调，只有独立的人才能达到互赖的境界，依赖的人还不具备足够的条件。因此，以下数章讲述的习惯，是七个习惯中的前三个，着重在如何修养自己，由依赖进而独立。这些习惯属于“个人的成功”（private victory）的范畴，是培养品德的基础。而个人的成功一定先于公众的成功，就如同播种、耕耘与收成，次序无法颠倒。就个人而言，则是先内省而后外显。
真正的独立是培养良好互赖关系的基础，凭借此基础，我们可以致力于第四、五、六个习惯所涵盖的团队精神、合作与沟通，追求“公众的成功”（public victory）。
不过，本书如此安排并不表示前三个习惯与后三个各自独立，互不关联。
其实它们可以兼容并蓄，我们如此排列是为了帮助读者了解与实践。
至于第七个习惯，则涵盖了其他六个习惯，赋予其新生命，督促我们日新又新，永无止境。
图2…2标示了这七个习惯与三个成长阶段的关系，以下各章我们仍将谈到这个图表，以及七个习惯如何相互激荡，发挥出更大的效果。
“有效性”的定义
本书介绍的七个习惯最合乎效能原则，且效果最为持久。它们能帮助你更有效地解决问题、把握机会以及吸收最多的正确观念。
我对“效能”（effectiveness）所下的定义是——“产出与产能必须平衡”（P/PC balance）。伊索寓言中有则鹅生金蛋的故事，正足以说明这个常遭人忽视的原则。
这则故事是说，一个农夫无意间发现一只会生金蛋的鹅，不久便成了富翁。可是财富却使他变得更贪婪更急躁，每天一个金蛋已无法满足他，于是农夫异想天开地把鹅宰杀，企图将鹅肚子里的金蛋全部取出来。谁知打开一看，鹅肚子里并没有金蛋，鹅却死了，再也生不出金蛋。
这则寓言是效能观念一个很好的例证。一般人往往从金蛋的角度来衡量效率，也就是产品愈多，效能愈高。可是上面的故事却告诉我们，效能包括两个要素，一是“产出”（production）即金蛋，也就是你希望获得的结果；一是“产能”（production capability）即鹅，也就是你借以达到目标的资产或本领。
仅重视金蛋，无视于鹅的人，结果会连产金蛋的资产本身都保不住。反之，“重鹅轻蛋”的人，最后可能养不活自己，更不用说鹅了。因此，产出与产能必须平衡才能达到真正的高效能。
个人的效能观
人类所拥有的资产，基本上可分为人力、物力及财力三大类。
数年前我曾经买过一项物质资产——电动割草机。我经常使用，却从不保养。前两季还没有问题，到第三季就出故障了。这时我才着手维修，可是已经太迟，引擎只剩下不到一半的马力，可以说成了一堆废铁。
如果我及早开始保养这项资产，那么现在还能享受它的产出——修剪平整的草皮。如今我必须花费更多时间与金钱来更换一部新机器，显然不符合效能原则。
由此可见，急功近利反而会破坏珍贵的资产——或许是一辆汽车、一部电脑，也可能是自己的身体或自然环境。
同样的情形也适用于金融资产。举例来说，本金与利息相当于产能与产出。如果为了改善生活而重用本金，利息收入就会减少，财产总值自然随之缩水，最后连起码的生活都无法维持。
我们最宝贵的金融资产就是赚钱的本领。如果不能持续投资，增进自己的生产能力，发展的机会便会受到限制，只能停滞于现有的职位上，终日忙着揣摩上