鸠尾嫁给他？”
芍药养了小半年的伤，如今已经大好了。她狠狠捏了把鸠尾的腮帮子，笑着回道：“郡主别听这丫头胡说，白少爷可没敢亏待她，不过是家里的女人多了些，她又是个蠢钝的，斗不过那些人罢了。不过郡主瞧瞧她这身衣裳，再想想白少爷去欧洲都带着她一道，就该知道她的小日子过得不错了，哪里还需要您出面？”
浮霜上下打量了一番鸠尾，见她羞怯的笑容洋溢着幸福，便知道芍药怕是说的一点没错。白羽这家伙什么都好，就是有一个毛病：太过执迷于女色。按照他的原话：他到这个世界就是为了当种马的！家里前前后后娶了六七房夫人，大家闺秀、小家碧玉什么样的都有。而且就当下来看，还有往外发展的趋势，他最新娶回家的便是个洋女人，金发碧眼，身材高挑丰满，很是扎眼。不过好在他为人算是公正，也没弄个大小上下来，一律都排了平妻。
鸠尾咧嘴笑道：“芍药姐姐知道的真清楚，奴婢就是不耐烦那些乱七八糟的内斗，也算不来她们的心思。夫君说他就喜欢奴婢这单纯的性子，当然，若是芍药姐姐也嫁来奴婢家，奴婢可就有人撑腰了。奴婢的夫君常夸赞芍药姐姐能干利落呢！”
芍药回头啐了她一口，指着鼻子怒道：“郡主！您瞧瞧鸠尾这蹄子！出国一趟就越发了不得了，都会来给夫君保媒了！白少爷人精贵，奴婢可伺候不起！还是你一个人消受吧！”
说这两人便哄在一处，逗得浮霜也笑了起来。看到她们两，不由便想起了正在坐月子的蔷薇。蔷薇也是个好强的性子，月前刚刚生了个大胖小子，如今正在老家奶孩子。今日还来信，说是等出了月子，就回浮霜跟前伺候。
她习惯了用老人，虽然年轻的丫鬟越来越多，也不缺伶俐能干的，然而她可不是两耳不闻窗外事的皇后，卫东洌С３＝蒙系氖履美春退倘叮虼怂肀咚藕虻娜瞬唤鲆梢孕爬担挂肴魏问屏Χ济挥星３叮憷此闳セ故窃吹募父鐾椎薄�
“说到底，还是你最享福了，我想去欧洲都寻不到机会呢。”浮霜不由叹息了一声，她的情况算是特殊的了，身为皇后，却没有被困在府中，拥有一定的自由可以随意出行，这些说起来都是卫东洌嫠〉娜ɡ欢分尢读耍胍ヒ惶艘膊惶质怠�
鸠尾明白她的想法，忙故意贬低道：“郡主亏得没去，什么欧洲，也就是听奴婢夫君吹的玄乎罢了。奴婢跟着坐了数月的船，难受的不得了不说。到了地方，竟然看见一群未开化的野蛮人！男人倒还罢了，那里的女人都裸露着胸脯走来走去，吓得奴婢差点没晕过去！”
浮霜上下打量了她一番，笑道：“既然是未开化的人，你怎么还穿了人家的服饰回来？”
鸠尾脸上一红，拢了拢袖口的花边，又拍了拍扣到领口的蕾丝：“她们的裙子样式倒是好看，奴婢贪个新鲜罢了。这身衣服可是挑了半天才找到的，领口一直到脖子，小臂也配了手套，可没露出什么不该露的地方。郡主，您不知道！欧洲的人都喜欢戴假发，她们的头发从来不洗！光鲜的外表谁知道里面是什么？
不说穿的，吃的也是极差的。奴婢呆了三个月，整整瘦了三斤！天天都是干面饼加半生不熟的肉，小点心也是甜腻腻的令人反胃，奴婢想自己煲汤做菜，却买不到合适的食材，欧洲就是个华丽的空壳子，没意思的很呢！”
浮霜笑着瞧了眼她带来的箱笼，调侃道：“果然是华丽的空壳子啊！”
鸠尾越发窘迫了，她带了一堆洋人的蕾丝花边、首饰珠宝等物回来，方才还献了好些个给浮霜，芍药、蔷薇甚至董婉珠都有份，这厢回过头又说人家是空壳子了。
浮霜见状，也不再逗她了，只叹息道：“无论如何，我还是想去的。看看传说中的斜塔、听听歌剧、又或者参观一下他们的纺织厂。也不知道真实的欧洲究竟是个什么模样？”
鸠尾有些呆愣，她在欧洲的时间都花在衣服店和首饰店里了，想着给姐妹们带回些新奇的东西，对浮霜所说的事物还真的没有留意。
芍药点着她的脑袋，笑骂道：“你个呆子，真是白去了一趟！”
浮霜这话也就是说说罢了，她也明白，当下自己是没什么机会去欧洲的。不说一来一回耗时太长，卫东洌Ь筒换嵬猓馐呛Ｉ戏缋说姆缦眨图负醪豢赡艹尚校ザ蟆⒛涎笕埔蝗ε戮褪羌蘖恕�
不过……或许印度倒是可以去一趟瞧瞧？
心念一起，她便有些坐不住了。浮霜冲芍药和鸠尾道：“近期我倒是准备去一趟印度，不知道你们两个愿不愿意随我同去？”
“印度？”鸠尾一听眼睛就亮了，“奴婢愿意去！在家里呆着老没意思了，相公又忙于商会的事，也不常回来。奴婢跟那几个女人出不来，能出去玩的最好。”
芍药闻言却忍不住道：“郡主想去印度？陛下会同意吗？刚刚从琼州泡温泉回来，陛下都埋怨死了，说是郡主出门那么久，都不惦记他呢。”
浮霜微窘，嗔道：“这回是为了国事，又不单纯去度假的。”
芍药叹息了一声，心中替皇帝陛下念了声佛，琼州一来一回不过是一个多月，印度可就不那么近了，郡主万一再呆上个数月，就是小半年一年的功夫……可怜的陛下，怕是又要纠结了吧？
不过她也很明白，只要浮霜定了的事，皇帝最终还是拗不过她的。看来印度之行是势在必行了……其实还是很不错的啊！
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“霜霜！印度的事我派人去处理就成了，完全不需要你出马啊！”他忧郁的搂着浮霜道，“英国人的舰队已经不足为虑，至于路上的佣兵那更不够看了，他们甚至会担心我们率先开战，所以印度的问题已经不是问题了，你没有必要专程跑一趟的。”
浮霜白了他一眼：“你派人去处理？派谁去？谁能有临时决断权？润州和加尔各答相去甚远，即便是火轮船，来回一趟也得二十多天。你难道指望谈判桌上的事也能远程操控吗？面对印度这样的陌生国度，人没有到达那里，任何事前预测都是不准确的。”
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无论是最得力的宋卿书，还是熟悉洋务的白羽，都不可能让他充分信任，放权由他们便宜行事，唯有浮霜是最懂他，也是最能和他想到一处去的人。
然而正像浮霜所说，润州和加尔各答相去甚远，一来一回要数十天，再加上谈判的滞留时间，弄不好又是个小半年。他已经习惯了浮霜在身边的日子，每天冲朝堂上回来，能瞧见她，便是他最大的娱乐，想到她不在的难捱夜晚……卫东洌布浣持宄闪艘煌拧�
“霜霜……可是我舍不得你啊……你难道就没有舍不得我吗？”他拿出杀手锏耍赖皮的道。
浮霜一愣，随即心虚不已。每回出远门的时候，她也曾惦记过卫东洌В还蟾乓簿褪鞘熘杏幸惶旎嵯肫鹚窗桑恳旃姆缜椤⒋游醇氖挛锴Ｒ怂嗟淖⒁饬Γ惺焙虿幻饩徒蓝＇抛之脑后了。
“我……也常常想起你的。”她略带歉疚的道。
“霜霜……”卫东洌Пё潘幌孪碌奈亲潘暮蟛弊樱俺３Ｏ肫鹂刹还话 乙媚闶笔笨炭碳亲盼遥 彼低瓯憬频乖诖财讨校赶鲁妨艘路谏矶稀�
一时间屋内暧昧纷呈、情、欲四溢。
第三百四十七章 印度
火轮船王者号于七月末抵达了加尔各答，第四艘天朝火轮船的到来，毋庸置疑挑起了加尔各答洋人们最敏感的神经，然而当得知是天朝的皇后殿下的御驾，英国人则转忧为喜。
关于印度势力的纷争，总算是将要有个结果了。他们行商的只求不起战事，打仗便没有钱赚，这才是最关键的问题。
孟买的查理森公爵第一时间得到了消息，他立刻书信送往加尔各答，请求觐见皇后殿下，十多日之后加尔各答送来了令他满意的答复：天朝皇后殿下预计前往印度圣城瓦拉纳西，届时可以抽空见他一面。
只要肯和谈，便是再好没有的消息了！天朝驻加尔各答的舰队一直秉持强硬的态势，白向洋船长咄咄逼人，查理森公爵深感自己不能再去受那个气了，那个姓白的天朝人才多大？不就仗着有几艘战舰吗？若不是帝国的海军远在欧洲，他堂堂印度总督，一位出身高贵的公爵如何能在他面前示弱？
平民都是不可理喻的，还是皇室贵族间的谈话才有分量！
他整装待行，带领了五百多名随行人员，以觐见大英帝国国王陛下的心态，踏上了前往瓦拉纳西的旅程。
却说浮霜抵达印度之后，见到的却是个神奇的国度。从加尔各答上岸，放眼望去，穿着衣服的都是洋人，他们挺着笔直的腰杆，满脸红光的与靠岸的船舶谈生意，而周围来来往往的本地人则充当了下人和仆从的角色。他们光着脊梁，头上扎着头巾，忙于搬运港口诸多商船上的货物，还有一些则随行于洋人主子身边，蔫头耷脑、躬着后背，以卑微若尘土的姿态做人。
码头边就是坊市，原本这里挂满了咸鱼和海带，如今已经被白向洋的人清理干净了，只剩下空荡荡的摊位，以及海风中消散不去的、淡淡的腥臭。贩卖水果和洋布的铺子倒是留了下来，香蕉、荔枝、菠萝……鲜嫩的热带水果玲琅满目，令人目不暇接。浮霜只扫了一眼，随行的人便很快弄来了送到她面前，新鲜的水果口感很不错，令行船月余的浮霜十分满意。
浮霜并没有命人肃清道路，路人也并不知道她的身份，除了特殊的服饰稍微引人注意一些，浮霜和随行的人甚至没有那些坐着洋车的欧洲人来的扎眼。人力车夫拉得洋车和驱使大象的象车并行，穿插在密集的人群中，很是有趣。
大象路过水果铺子的时候，会用鼻子卷下一串串香蕉送到嘴里。摊主却似乎并不介意，在这里大象是神圣的动物，能被照顾生意，卖水果的小贩通常都会视为是走了运道。
然而热闹拥挤的街市却掩盖不住破败的内涵，放眼望去，看见的都是半泥铸的房子和稻草棚子，甚至连一间像样的石头建筑都很难瞧见。本地人都黄瘦黝黑，男人没有肌肉、女人缺乏丰润，反倒是不少洋人客商奠着肚皮，驱赶着皮包骨头的车夫快行。
这就是所谓的殖民？浮霜心中不由叹息，胜者为王败者为寇，看来古今中外都是这么个道理。欧洲所谓的文明是建立在实力之上的，若天朝在内部斗争中衰败没落，贪婪的欧洲人总有一日也会对天朝露出他们狰狞的面孔的。幸而卫东洌ち耍叶斐丫挤芷鹬弊贰�
浮霜将和谈地点定在了瓦拉纳西是有缘故的，如今新德里和孟买一带都是英国人的天下，而加尔各答等东部沿海地区，新兴的天朝势力正在蔓延，唯有中部地区还属于莫沃尔帝国的皇帝陛下，虽然阿拉姆国王只不过是个傀儡，但浮霜的计划中他却是不可缺少的一环。
瓦拉纳西距离加尔各答并不远，浮霜选择了水路，小船沿着恒河西进，顺风顺水，只花了不到五天便抵达了目的地。
瓦拉纳西之所以被印度人视为圣城，主要便是因为恒河在此处转向，从向北转为了向西。印度人每年都要到恒河边祈祷沐浴，甚至是死亡也要死在圣城里。
因此瓦拉纳西城随处可见蒙着白布，等待水葬的尸体，在炎热的雨季，街上的气味并不好闻，浮霜甚至有些后悔自己的决定。
矮小破旧的房屋，狭窄的街巷，大街上到处都是躺着或坐着的人，大象和水牛肆无忌惮的在城市里横穿直撞，来往的行人都得给牲口让路。浮霜是坐着十八人抬的敞轿入的城，缺少了事前整顿，她此时看到的才是真正的印度。
董婉珠跪坐在她身边，给她打着扇子，芍药厌恶的皱起眉，试图用香水改变周围的空气。
瓦拉纳西有莫卧儿国王阿拉姆的皇宫别院，与平民的泥瓦房子截然相反，国王的宫殿并不比天朝上京的皇宫逊色。
雪白的宫墙和琉璃瓦屋顶交相辉映，落在恒河中的倒影美轮美奂。莫沃尔国王阿拉姆早早的带着文武百官，候在大门口相迎，他的态度十分恭敬，就仿佛浮霜是他唯一可以抓住的救命稻草。
“尊贵的皇后殿下！鄙人的宫殿由于您的到来蓬荜生辉！但愿您和查理森公爵的谈判能够顺利，另外说一句，无论英国人的意见如何，鄙人都以皇后殿下马首是瞻。”他以谦卑的开张白向浮霜示好，讪媚的态度一览无余。
对于一名自从登上王位，便是傀儡的人来说，没有爬下来亲吻浮霜的脚就算是很有骨气了。
浮霜摆了摆手，什么都没有回应。对于性格懦弱的人，和善还不如威压效果来的明显。
果然，见到浮霜如此‘傲慢’，阿拉姆王越发敬服，一脸得了主心骨的模样将她迎了进去。
两队人马，印度国王的队伍在前面领路，后面则是天朝的出使队伍，浮霜一行人被领着穿过郁郁葱葱的花园，踏上白石打造的御道，来到宫殿内院之中。
皇宫广阔的庭院里，到处都是身披袈裟的和尚。他们焚香念经，来回走动，似乎在举行某种仪式。
“印度是个宗教气息浓郁的国家。”董婉珠附在浮霜耳边介绍道，“这里的人被分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门是祭司贵族，也就是殿下现在看到的这些和尚，他们掌握神权，是神灵在人间的代言者，地位最高。
刹帝利是雅利安人贵族，国王阿拉姆和他的臣子便属于刹帝利，他们执掌国家，但地位逊于婆罗门。
吠舍便是普通民众，包括农民、手工业者和商人，他们是构成帝国的基石。而首陀罗就是奴隶，无论是从属于印度人还是洋人的奴隶都属于首陀罗，通常都是世袭的，奴隶的子孙也是奴隶，世代不得翻身。
按照印度教的说法，人分为四个种姓完全是神的意志，是天经地义的。今生修来世，只有安分守己的人来世才能升为较高种�