待得大夫开完方子离了，凤夕喊人扶着他送回了隔壁吴府。只说是自己飞了衣裳，央吴敬业上墙去拿，却累他跌下伤着的。吴敬业的老娘又怎会不知自家儿子的破事，只千恩万谢不提。
自此吴敬业便常常乘夜翻墙而过，与凤夕月下诉情，凤夕只咬着守孝和完婚两事，不让他上手，却也不免施与了诸多好处，迷得吴敬业是既吃不到口，又弃也舍不得，肝火腾腾的往上冒。
这日两人再度偷会，皎月下，凤夕将头靠在吴敬业的怀里，摩挲着他的胸口道：“你只口里说着对奴家好，可偏生什么都不敢做。百日里瞧来看去的坏奴家名声，今后还不定怎么着呢！”
吴敬业忙笃誓道：“没有的事！我可是真心爱你的，如有一句虚言，恐叫我舌根子也烂了去！”
凤夕忙抬手捂住他的嘴道：“莫发毒誓，只做给我看便罢了。明日我要去城外关神庙上香，届时你若有心，便来关神庙寻我，我俩在外留住一宿，有了夫妻名分，好过你事后反悔，嫌弃我是个未亡人，不肯娶我。”
吴敬业闻言大喜，素日之愿终得偿，如何还会不应？口里只乐道：“如此甚好！我哪里会不肯，明日定来！”
次日他便和母亲说了访友，独自一人，也不带随从。便颠颠的去了城外关神庙。
到得那儿，却见关神庙门可罗雀，香火十分的不好，他心中倒是喜欢，只上去敲开了庙门，向守门的小沙弥问道：“可有一位女客来贵寺上香？”
那小沙弥想了想，忙道：“有的有的，那位女客还嘱咐说待会有人来找，莫不就是公子？”
“正是！”吴敬业心中大喜，赏了沙弥一吊钱。“快带我去见她。”
小沙弥将他引入一间禅房，又给上了茶，便说：“待我去喊。施主莫急。”
吴敬业不耐烦的挥了挥手，只让他快去。
沙弥去了，他在屋里来回踱步，心中无限遐想，一会儿是头一回与凤夕欢好。该使出何等招数，定要叫她醉生梦死再难忘记；一会又是事后回家，该怎么和爹娘分说，凤夕虽是个小寡妇，但生就绝色，原是毕生难及的。此番还有了情，更是舍不得。
寻摸了来，寻摸了去。偏生那沙弥就是不来，他心急撩火，拿起那茶水便一通灌了下去。
再等得片刻，只觉得眼中犯迷糊，浑身发软。咕咚一声便晕倒在地。
却说吴家等到掌灯，也未等来少爷归家。只道是留宿在外，也没太放在心上。吴敬业过去也曾眠花宿柳，虽说刚来润州不久，还不熟悉，但也算不上稀奇。待得两三日后，隔壁的毛家仆妇却寻上门来了。
老妇抽抽搭搭的进了吴家门，张口便要见吴家夫人，吴家如何肯许？老妇便叫嚣道：“若是不给毛家个说法，咱们公堂上见！”
吴敬业的老娘此际正在里屋教姑娘们绣花，听闻消息唬了一跳，忙出来了。凤夕的嬷嬷便哭将着上前撕扯，嘴里只喊着：“快还我家夫人！”
几个丫鬟忙上前拦住，凤夕的嬷嬷嘶叫道：“你家少爷成日扒着墙头窥看我家夫人，我们碍于名声，不便嚷嚷，又想是邻居，不免低头不见抬头见，只得过且过罢了，没想到前日我们夫人出城上香，就没回来，听闻你家少爷也在那日便没有归家，想必是尾随着我们夫人，将我们夫人半路摞去了！今儿老奴我找来你们家，若是不还人，我们即便是拼不要脸面，也要跟你们上公堂理论！”
吴敬业的老娘闻言，唬的脸色发白，她原就是个没注意的，只慌乱道：“嬷嬷且喝茶，别急，有话好好说！这没头没尾的话听着不明白呢！”这头又忙派人去寻吴进绅。
“喝什么茶？我家夫人如今生死不知，贞洁不保，老奴如何还能喝得下茶？别跟我打哈哈，现在就得给我个交代！”说着便撒泼打滚，赖在地上哭叫着不起了。
吴敬业的老娘无从劝慰，只唉声叹气，又派人满城的去寻吴敬业。当吴先生吴进乩词保抑幸丫页闪艘还嗔恕�
“你是说，我儿子出门那日，你们家夫人也正巧出城进香？”他询问那嬷嬷道。
婆子也不避讳，只瞪眼跳脚嘶叫道：“什么叫做我们家夫人正巧出城？分明是你家少爷尾随我家夫人去的！平日里我就瞅着你们家少爷不是个好东西，也与我们夫人说了，让她避着些。我们夫人原不愿理他，偏生就一墙之隔，我们宅里也没个站得出去的男人，被你们吴家欺辱也就忍了，可如今竟然连人都弄了去，还有没有王法了？”
“我儿子也不见了，我还没处要人去呢！”吴进溃澳忝强诳谏滴叶咏俪至四忝羌曳蛉耍泻纹揪荩俊�
正争辩间，突然随从进来通报说：“门口有人送来封信！说是事关少爷！”
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吴进绅看完信，只斗着手，心下一片冰凉。
第七十五章赎人
却说那嬷嬷听闻信中所书，事关吴家少爷，忙上前去抢。吴进绅心下慌张，不妨她近前，手中的书信竟还真被她抢了去。
嬷嬷展开扫了一眼，便如同抓住耗子的老猫，得意的抖着信纸道：“现在看你们还怎么说？还问我要凭据不要？！走！我们上公堂理论去！”说着便来拉扯吴进绅。
吴进绅急着要抢回那封信，却不妨老嬷嬷一把将信塞进了自己的衣襟里，吴进绅总不好伸手冲一老娘们的怀里掏摸，只得央求道：“且息事宁人吧！琢磨如何将人救出来才是要紧！”
“我能有什么能耐去救？”那嬷嬷口中胡乱喊着，“我们毛家一没钱二没势，我等不过是买来的仆妇罢了。我们只管和你们吴家要人！不给便上衙门去！”
吴进绅被她搅合的心烦意乱，只叹道：“罢！罢！罢！全落在我一人身上便是！先把信给我，没这信我如何能将人救出？”
“少跟老身玩花样！”嬷嬷叫道，“想骗回了信毁尸灭迹不成？我告诉你，我偏要将这信带走，若你敢派人抢，我便上衙门击鼓鸣冤！”
“好好！”吴进绅安抚她道，“先别报官！且容我斟酌一番，若能花些银钱便将人赎出来岂不好？捅出去还白坏了你家夫人的名声。”
那嬷嬷想了想，也正是这道理，便收了泪，揣着信回去了，只搁下话，若三日内还不来她家夫人，便要去报官。
送走了毛家的嬷嬷，吴进绅在院中发呆发了许久，方才抖着胡子进了正屋。一进屋却见夫人牛氏正抽抽搭搭的哭。他心下焦躁，怒骂道：“你教的好儿子！如今越发无法无天了！竟勾结匪类。强抢民女！”
牛氏抹了把泪辩道：“老爷且莫听那疯婆子浑说，他们家丢了主子，偏赖上我们！真真的没理。”
“还说不是他？就是敬业那混小子干的荒唐事！”吴进绅怒道，“他不但荒唐，还把自个都折进去了！我已经收到了绑匪来的信，敬业那混球许了人家五千两黄金！现如今不付钱人家便连他也扣下不放还！”
“什么？”牛氏这才真慌了，“这么说，业儿他……”她慌忙上前，一把楸住吴进绅的衣袖哭道：“五千两黄金？哎呀这可怎么好啊？我们小门小户的哪来五千两黄金？要不……我们赶紧的去报官！”
吴进绅气的一把将她甩在地上：“报官？报什么官？人家口口声声说是我儿子勾结的绑了毛家小娘子，你让我去报官还是去投案啊？”
毛氏愣了片刻。拍着腿坐在地上哭叫起来：“老爷，您得想想办法把业儿救出来才是啊！您可就他这么一个儿子啊！你可不能就不管他啊！哎呀……我怎么就这么命苦啊……统共就这么个依靠……”
“给我闭嘴！”吴进绅一声暴喝，猛的一跺脚进了里屋。他心头烦乱，方才失了分寸，此刻细细梳理起来到有几分疑惑。若是儿子过去的秉性，这事倒也是做得的，在豫州事类似的事不是没有。当时花了些小钱，又仗着睿王的名头也就息事宁人了。可如今是在润州！
这事摆明了不能报官，否则即便是人救出来了，也得下大狱。如此一来，若不给毛家一个交代，恐怕他们难以息事宁人。也就是说不但要赎回敬业，还得将那什么毛家小娘子也给赎出来！
可这些个歹人如何开口便要五千两金子的呢？
五千两金子是什么概念？算得上是天文数字了吧？估计大多数人做梦都没想过有这么多钱。可这些个绑匪开口便是五千两……若一个人是五千两金子，那两个人全赎出来岂不是……
他心中一跳。暗道，莫非有人在打他那一万两金子的主意？
离开豫州时，睿王给的一万两黄金并不是跟着霜郡主的嫁妆车子运来润州的。睿王在润州布有暗线，其中之一便是前门大街隆吉钱庄。他从豫州夹带来的不过是张隆吉钱庄的银票，而这一万两黄金则是一点点的以钱庄押运的方式转移到了润州。
按道理这钱的事知道的人并不多。就连押运时也是再三伪装，一口箱子放一成金子九成稻草。伪装成一万两白银上的路。就连镖师们都不知道车上其实是价值一百万白银的黄金。
所以清楚底细的除了他自己，便只有隆吉钱庄宋掌柜、豫州出库账房庞师爷和郡主季浮霜。
难道是他们中的某个在动这笔钱的念头？胆儿肥的竟然与绑匪都勾结上了？可究竟是谁呢？豫州出库账房若说能漏了消息来润州，也太过牵强，况且他身在王爷麾下，惹了这事那真是不要命了，所以可以排除他；剩下的宋掌柜和霜郡主……
若说隆吉钱庄宋掌柜做外线做了这许多年，有些异心也未必不可能，毕竟睿王天高皇帝远，他又在润州定居了，恰逢今儿这么大笔金额从手中过……人为财死鸟为食亡，说不定便是宋掌柜干的；至于霜郡主……这小姑娘家家的能做出这等事来？
想到路上那下马威，吴进绅也不能十分确定了。
他心中生了这许多念头，便再也按捺不住了，得去探问清楚才是，他们动这金子的念头，还要将屎盆子扣在他吴进绅头上？简直岂有此理！
打定了主意，他起身便要往外走。
牛氏上前一把楸住，哭道：“老爷这可是要去见绑匪？”
吴进绅这才想起来宝贝儿子还在别人手中！
唉！他拍腿叹道，该死的！此番打草惊蛇反对儿子不利！
怎么办？该怎么办？
吴进绅正火烧眉毛的时候，浮霜却在升来客栈的后院里和顾寒之喝茶下棋。
“……来润州的路上，我仔细留意过车队，除了我的嫁妆，并没发现金子。一万两黄金虽说不过只得装一箱子，但重量在那儿摆着，不是一辆车，几匹马便能拉得的，若有这么一辆体积不大，却需数匹马来拉的车，没道理藏得住的，因此金子并不是随着我们的队伍来的润州。”浮霜落下一子，推测道：“你后来查看了吴先生租的宅院，没发现异常，也没有破土动工的痕迹，看来这金子也不在他手里，他所谓的管账，不过是持有个领取的凭据罢了。”
“说得有理。”顾寒之所以的答了句，落下了一子。
“那金子是怎么来的润州呢？”浮霜捻起白子，颦眉道，“货运、押镖、夹带、这事不是我出嫁前后便来得及的，季景斋恐怕早就安排好了润州事，金子也早我一步先到了润州，所以我们现在寻查起来，根本毫无线索，也无头绪。”
顾寒之点点头，干等着她落子。
“季景斋送这一万两黄金的目的是为了贿赂定王家臣，所谓贿赂，那必是暗中进行。我即便是连线搭桥，却也不能拖着一车的金子上人家的门，因此要送也是送银票，所以我若是季景斋，最佳的选择莫过于将金子直接运到润州暗线开的钱庄里。”浮霜说完落下子，顾寒之一句话没说，连着下了一子。
“润州商业繁茂，钱庄开了个遍地，哪一间方是季景斋的暗线，倒还真的不太好查。此番我们以凤夕勾出了吴敬业，和吴先生诓要这一万两黄金，他一定会怀疑是我，或者是钱庄管账的掌柜在打金子的主意。如此一来，他既要救回儿子，又要保住金子，可就作难了。”
顾寒之翻了个白眼，吃掉了浮霜几个子，回道：“你既然都已经梳理清楚了，可否专心下棋？”
“我这不是说给你知道么？”浮霜嗔道，“说明白了你才知道我为何要这么做。”
“我知道如何？不知道又如何？既然说了帮你，你怎么说我便怎么做好了。”顾寒之头也不抬的又吃了她几个子。
浮霜心中微暖，却坚持道：“那岂不真成了利用了？我偏要说给你听！你可好生记住了，诸事都是你我同谋，你想撇清都来不及了！”
顾寒之便不再言语了，只耳根红了个透彻。心下反复琢磨着同谋二字，说不出的欢喜。
浮霜想了想接着说道：“我和钱庄掌柜之间，想必他更怀疑那掌柜，人家是润州地头蛇，经营了好几年了，要安排诸事自然比我方便。吴先生宝贝儿子在绑匪手中，不得不付钱，可他既然起了疑心，定会在银票上做手脚留痕迹。如此一来，若掌柜有异心，则会顺水推舟的付了银子出去，吴先生既能赎回宝贝儿子，又将事情推回了掌柜身上，直消往豫州书信一封，便能清除这异己，自己也无干系。
若掌柜无异心，见了做过手脚的银票只有拒付了，多半会找个银钱过大，需要时间调拨的借口稳住绑匪，回头与吴先生确认。这么着吴先生可以先诓骗回儿子，再偷运走金子，省的绑匪惦记，然后再回过头来和掌柜商量如何对付我。”
“那我们该怎么做呢？又不是真有绑匪。”顾寒之接了句话问道。
“我们？”浮霜大笑，“我们只需要静候那金子运出，然后半路劫财便是了。”
第七十六章劫财
午时过后，吴进绅便带了两个家人，怀揣着银票，抄着手去了东城根。
城东头三里地外是乱坟岗子，因此出东城的多半都是送殡拜祭的，此际尚未到清明，东城外人迹罕至，吴进绅沿着城根走了个来回，只瞧见几个闲汉蹲着在抽旱烟，再没有了旁人。
他使人上前询问，片刻之后家人带回了个矮个黑脸的汉子。
“员外这是要找赵九
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