这等担阁怎了？〃船上人道：〃只是船重得紧，所以只管搁浅。若要行得快，除非上了些岸，等船轻了好行。〃越客道：〃有理，有理。〃他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼人家人起来。那些家人见主人已自在岸上了，谁敢不上？一定就走了二十多人起来，那船早自轻了。越客在前，人家人在后，一路走去。那船好转动，不比先前，自在江中相傍着行。行得四五里，天色将晚。看见岸旁有板屋一间，屋内有竹床一张，越客就走进屋内，叫仆童把竹床上扫拂一扫拂，尘了歇一歇气再走。这许多僮仆，都站立左右，也有站立在门外的。正在歇息，只听得树林中飕飕的风响。于时一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见，约莫风响处，有一物行走甚快。将到近边，仔细看去，却是一个猛虎背负一物而来。众人惊惶，连忙都躲在板屋里来。其虎看看至近，众人一齐敲着板屋呐喊，也有把马鞭子打在板上，振得一片价响。那虎到板屋侧边，放下背上的东西，抖抖身子，听得众人叫喊，象似也有些惧怕，大吼一声，飞奔入山去了。
众人在屋缝里张着，看那放下的东西，恰象个人一般，又恰象在那里有些动。等了一会，料虎去远了，一齐捏把汗出来看时，却是一个人，口中还微微气喘。来对越客说了，越客分忖众人救他，慌忙叫放船拢岸。众人扛扶其人上了船，叫快快解了缆开去，恐防那虎还要寻来。船行了半响，越客叫点起火来看。舱中养娘们各拿蜡烛点起，船中明亮。看那人时，却是：
眉湾杨柳，脸绽芙蓉。喘吁吁吐气不齐，战兢兢惊神未定。头垂发乱，是个醉扶上马的杨妃；目闭唇张，好似死乍还魂的杜丽。面庞勾可十六八，美艳从来无二三。
越客将这女子上下看罢，大惊说道：〃看他容颜衣服，决不是等闲村落人家的。〃叫众养娘好生看视。众养娘将软褥铺衬，抱他睡在床上，解看衣服，尽被树林荆刺抓破，且喜身体毫无伤痕。一个养娘替他将乱发理清梳通了，挽起一髻，将一个手帖替他紥了。拿些姜汤灌他，他微微开口，咽下去了。又调些粥汤来灌他。弄了三四更天气，看看苏醒，神安气集。忽然抬起头来，开目一看，看见面前的人一个也不认得，哭了一声，依旧眠倒了。这边养娘们问他来历、缘故及遇虎根由，那女子只不则声，凭他说来说去，竟不肯答应一句。
渐渐天色明了，岸上有人走动，这边船上也着水夫上纤。此时离州城只有三十里了。听得前面来的人，纷纷讲说道：〃张尚书第二位小姐，昨夜在后花园中游赏，被虎扑了去，至今没寻尸骸处。〃有的道：〃难道连衣服都吃尽了不成？〃水夫闻得此言，想着夜来的事，有些奇怪，商量道：〃船上那话儿莫不正是？〃就着一个下船来，把路上人来的说话，禀知越客。越客一发惊异道：〃依此说话，被虎害的正是这定下的娘子了。这船中救得的，可是不是？〃连忙叫一个知事的养娘来，分忖他道：〃你去对方才救醒的小娘子说，问可是张家德容小姐不是。〃养娘依言去问，只见那女子听得叫出小名来，便大哭将起来，道：〃你们是何人，晓得我的名字？〃养娘道：〃我们正是裴官人家的船，正为来赴小姐佳期，船行的迟，怕赶日子不迭，所以官人只得上岸行走，谁知却救了小姐上船，也是天缘分定。〃那小姐方才放下了心，便说：〃花园遇虎，一路上如腾云驾雾，不知行了多少路，自拼必死，被虎放下地时，已自魂不附体了。后来不知如何却在船上。〃养娘把救他的始未说了一遍。来复越客道：〃正是这个小姐。〃越客大喜，写了一书差一个人飞报到州里尚书家来。
尚书正为女儿骸骨无寻，又且女婿将到，伤痛无奈，忽见裴家苍头有书到，愈加感切。拆开来看，上写道：
趋赴嘉札，江行舟涩。从陆倍道，忽遇虎负爱女至。惊逐之顷，虎去而人不伤。今完善在舟，希示进止！子婿裴越客百拜。
尚书看罢，又惊又喜。走进衙中说了，满门叹异。尚书夫人便道：〃从来罕闻奇事。想是为吉日赶不及了，神明所使。〃今小姐既在裴郎船上，还可赶得今朝成亲。〃尚书道：〃有理，有理。〃就叫牵一匹快马，带了仪从，不上一个时辰，赶到船上来。翁婿相见，甚喜。见了女儿，又悲又喜，安慰了一番。尚书对裴越客道：〃好教贤婿得知，今日之事，旧年间李知微已断定了，说成亲毕竟要今日。昨晚老夫见贤婿不能勾就到，道是决赶不上今日这吉期，谁想有此神奇之事，把小女竟送到尊舟？如今若等尊舟到州城，水路难行，定不能勾。莫若就在尊舟，结了花烛，成了亲事，明日慢慢回衙，这吉期便不错过了。〃裴越客见说，便想道：〃若非岳丈之言，小婿几乎忘了。旧年李知微题下六句。首二句道：'三月三日，不迟不疾。'若是小婿在舟行时，只疑迟了，而今虎送将来，正应着今日。中二句道：'水浅舟胶，虎来人得。'小婿起初道不祥之言，谁知又应着这奇事。后来二句：'惊则大惊，吉则大吉。'果然这一惊不小，谁知反因此凑着吉期。李知微真半仙了！〃张尚书就在船边分派人，唤起傧相，办下酒席，先在舟中花烛成亲，合卺饮宴。礼毕，张尚书仍旧骑马先回，等他明日舟到，接取女儿女婿。
是夜，裴越客遂同德容小姐就在舟中共入鸳帏欢聚。少年夫妇，极尽于飞之乐。明日舟到，一同上岸，拜见丈母诸亲。尚书夫人及姑姨姊妹、合衙人等，看见了德容小姐，恰似梦中相逢一般。欢喜极了，反有堕下泪来的。人人说道：〃只为好日来不及，感得神明之力，遣个猛虎做媒，把百里之程顷刻送到。从来无此奇事。〃这话传出去，个个奇骇，道是新闻。民间各处，立起个〃虎媒之祠〃。但是有婚姻求合的，虔诚祈祷，无有不应。至今黔峡之间，香火不绝。于时有六句口号：
仙翁知微，判成定数。虎是神差，佳期不挫。如此媒人，东道难做。
卷六 酒下酒赵尼媪迷花 机中机贾秀才报怨
诗曰：色中饿鬼是僧家，尼扮繇来不较差。
况是能通闺阁内，但教着手便勾叉。
话说三姑六婆，最是人家不可与他往来出入。盖是此辈功夫又闲，心计又巧，亦且走过干家万户，见识又多，路数又熟，不要说那些不正气的妇女，十个着了九个儿，就是一些针缝也没有的，他会千方百计弄出机关，智赛良、平，辨同何、贾，无事诱出有事来。所以宦户人家有正经的，往往大张告示，不许出入。其间一种最狠的，又是尼姑。他借着佛天为由，庵院为囤，可以引得内眷来烧香，可以引得子弟来游耍。见男人问讯称呼，礼数毫不异僧家，接对无妨。到内室念佛看经，体格终须是妇女，交搭更便。从来马泊六、撮合山，十桩事到有九桩是尼姑做成、尼庵私会的。
只说唐时有个妇人狄氏，家世显宦，其夫也是个大官，称为夫人。夫人生得明艳绝世，名动京师。京师中公侯戚里人家妇女，争宠相骂的，动不动便道：〃你自逞标致，好歹到不得狄夫人，乃敢欺凌我！〃美名一时无比，却又资性贞淑，言笑不苟，极是一个有正经的妇人。于时西池春游，都城士女欢集，王侯大家，油车帘幕，络绎不绝。狄夫人免不得也随俗出游。有个少年风流在京侯选官的，叫做滕生。同在池上，看见了这个绝色模样，惊得三魂飘荡，七魄飞扬，随来随去，目不转睛。狄氏也抬起眼来，看见膝生风流行动，他一边无心的，却不以为意。争奈膝生看得痴了，恨不得寻口冷水，连衣服都吞他的肚里去。问着旁边人，知是有名美貌的狄夫人。车马散了，膝生怏怏归来，整整想了一夜。自是行忘止，食忘飨，却象掉下了一件甚么东西，无时无刻不在心上。熬煎不过，因到他家前后左右，访问消息，晓得平日端洁，无路可通。滕生想道：〃他平日岂无往来亲厚的女眷？若问得着时，或者寻出机会来。〃仔细探访，只见一日他门里走出一个尼姑来。滕生尾着去，问路上人，乃是静乐院主慧澄，惯一在狄夫人家出入的。滕生便道：〃好了，好了。〃连忙跑到下处，将银十两封好了，急急赶到静乐院来。问道：〃院主在否？〃慧澄出来，见是一个少年官人，请进奉茶。稽首毕，便问道：〃尊姓大名？何劳贵步？〃滕生通罢姓名，道：〃别无他事，久慕宝房清德，少备香火之资，特来随喜。〃袖中取出银两递过来。慧澄是个老世事的，一眼瞅去，觉得沉重，料道有事相央，口里推托〃不当！〃手中已自接了。谢道：〃承蒙厚赐，必有所言。〃滕生只推没有别话，表意而已，别了回寓。慧澄想道：〃却不奇怪！这等一个美少年，想我老尼什么？送此厚礼，又无别话。〃一时也委决不下。
只见滕生每日必来院中走走，越见越加殷勤，往来渐熟了。慧澄一口便问道：〃官人含糊不决，必有什么事故，但有见托，无不尽力。〃滕生道：〃说也不当，料是做不得的。但只是性命所关，或者希冀老师父万分之一出力救我，事若不成，挟个害病而死罢了。〃慧澄见说得尴尬，便道：〃做得做不得，且说来！〃滕生把西池上遇见狄氏，如何标致，如何想慕，若得一了凤缘，万金不惜，说了一遍。慧澄笑道：〃这事却难，此人与我往来，虽是标致异常，却毫无半点暇疵，如何动得手？〃滕生想一想，问道：〃师父既与他往来，晓得他平日好些什么？〃慧澄道：〃也不见他好甚东西。〃滕生又道：〃曾托师父做些甚么否？〃慧澄道：〃数日前托我寻些上好珠子，说了两三遍。只有此一端。〃滕生大笑道：〃好也！好也！天生缘分。我有个亲戚是珠商，有的是好珠。我而今下在他家，随你要多少是有的。〃即出门雇马，乡飞也似去了。
一会，带了两袋大珠来到院中，把与慧澄看道：〃珠值二万贯，今看他标致分上，让他一半，万贯就与他了。〃慧澄道：〃其夫出使北边，他是个女人，在家那能凑得许多价钱？〃滕生笑道：〃便是四五千贯也罢，再不，千贯数百贯也罢。若肯圆成好事，一个钱没有也罢了。〃慧澄也笑道：〃好痴话！既有此珠，我与你仗苏、张之舌，六出奇计，好歹设法来院中走走。此时再看机会，弄得与你相见一面，你自放出手段来，成不成看你造化，不关我事。〃滕生道：〃全仗高手救命则个。〃
慧澄笑嘻嘻地提了两囊珠子，竟望狄夫人家来。与夫人见礼毕，夫人便问：〃囊中何物？〃慧澄道：〃是夫人前日所托寻取珠子，今有两囊上好的，送来夫人看看。〃解开囊来，狄氏随手就囊中取起来看，口里啧啧道：〃果然好珠！〃看了一看，爱玩不已。问道：〃要多少价钱？〃慧澄道：〃讨价万贯。〃狄氏惊道：〃此只讨得一半价钱，极是便宜的。但我家相公不在，一时凑不出许多来，怎么处？〃慧澄扯狄氏一把道：〃夫人，且借一步说话。〃狄氏同他到房里来。慧澄说道：〃夫人爱此珠子，不消得钱，此是一个官人要做一件事的。〃说话的，难道好人家女眷面前，好直说道送此珠子求做那件事一场不成？看官，不要性急，你看那尼姑巧舌，自有宛转。当时狄氏问道：〃此官人要做何事？〃慧澄道：〃是一个少年官人，因仇家诬枉，失了宜职，只求一关节到吏部辨白是非，求得复任，情愿送此珠子。我想夫人兄弟及相公伯叔辈，多是显要，夫人想一门路指引他，这珠子便不消钱了。〃狄氏道：〃这等，你且拿去还他，等我慢慢想丁想，有了门路再处。〃慧澄道：〃他事体急了，拿去，他又寻了别人，那里还捞得他珠子转来？不如且留在夫人这里，对他只说有门路，明日来讨回音罢。〃狄氏道：〃这个使得。〃慧澄别了，就去对滕生一一说知。滕生道：〃今将何处？〃慧澄道：〃他既看上珠子，收下了，不管怎的，明日定要设法他来看手段！〃滕生又把十两银子与他了，叫他明日早去。
那边狄氏别了慧澄，再把珠子细看，越看越爱。便想道：〃我去托弟兄们，讨此分上不难，这珠眼见得是我的了。〃原来人心不可有欲，一有欲心被人窥破，便要落入圈套。假如狄氏不托尼姑寻珠，便无处生端；就是见了珠子，有钱则买，无钱便罢，一则一，二则二，随你好汉，动他分毫不得。只为欢喜这珠子，又凑不出钱，便落在别人机彀中，把一个冰清玉洁的弄得没出豁起来。却说狄氏明日正在思量这事，那慧澄也来了，问道：〃夫人思量事体可成否？〃狄氏道：〃我昨夜为他细想一番，门路却有，管取停当。〃慧澄道：〃却有一件难处，动万贯事体，非同小可。只凭我一个贫姑，秤起来，肉也不多几斤的。说来说去，宾主不相识，便道做得事来，此人如何肯信？〃狄氏道：〃是到也是，却待怎么呢？〃慧澄道：〃依我愚见，夫人只做设斋到我院中，等此官人只做无心撞见，两下觌面照会，这使得么？〃狄氏是个良人心性，见说要他当面见生人，耳根通红起来，摇手道：〃这如何使得！〃慧澄也变起脸来道：〃有甚么难事？不过等他自说一段缘故，这里应承做得，使他别无疑心。方才的确。若夫人道见面使不得，这事便做不成，只索罢了，不敢相强。〃狄氏又想了一想道：〃既是老师父主见如此，想也无妨。后二日我亡兄忌日，我便到院中来做斋，但只叫他立谈一两句，就打发去，须防耳目不雅。〃慧澄道：〃本意原只如此，说罢了正话，留他何干？自不须断当得。〃慧澄期约已定，转到院中，滕生已先在，把上项事一一说了。滕生拜谢道：〃仪、秦之辨，不过如此矣！〃巴到那日，慧澄清早起来，端正斋筵。先将滕生藏在一个人迹不到的静室中，桌上摆设精致酒肴，把门掩上了。慧澄自出来外厢支持，专等狄氏。正是：
安排扑鼻香芳饵，专等鲸鲵来上钩。
狄氏到了这日哺时果然盛妆而来。他恐怕惹人眼目，连童仆都打发了去，只带一个小丫鬟进院来。见了慧澄，问道：〃其人来未？〃慧澄道：〃未来。〃狄氏道：〃最好。且完了斋事。〃慧澄替他宣扬意旨，祝赞已毕，