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献神已毕，就将福物收去整理一整理，重新摆出来。大家欢哄饮啖，却不提防小娥是有心的，急把其余名字一个个都记将出来，写在纸上，藏好了。私自叹道：〃好个李判官！精悟玄鉴，与梦语符合如此！此乃我父夫精灵不漏，天启其心。今日仇人都在，我志将就了。〃急急走来伏侍，只拣大碗频频斟与兰、春二人。二人都是酒徒，见他如此殷勤，一发喜欢，大碗价只顾吃了，那里猜他有甚别意？天色将晚，众贼俱已酣醉。各自散去。只有申春留在这里过夜，未散。小娥又满满斟了热酒，奉与申春道：〃小人谢保，到此两年，不曾伏侍二官人，今日小人借花献佛，多敬一杯。〃又斟一杯与申兰道：〃大官人情陪一陪。〃申春道：〃好个谢保，会说会劝！〃申兰道：〃我们不要辜负他孝敬之意，尽量多饮一杯才是。〃又与申春说谢保许多好处。小娥谦称一句，就献一杯，不干不住。两个被他灌得十分酩酊。元来江边苦无好酒，群盗只吃的是烧刀子；这一坛是他们因要尽兴，买那真正滴花烧酒，是极狠的。况吃得多了，岂有不醉之理？
申兰醉极苦热，又走不动了，就在庭中袒了衣服眠倒了。申春也要睡，还走得动，小娥就扶他到一个房里，床上眠好了。走到里面看时，元来蔺氏在厨下整酒时，闻得酒香扑鼻，因吃夜饭，也自吃了碗把。两个丫头递酒出来，各各偷些尝尝。女人家经得多少浓昧？一个个伸腰打盹，却象着了孙行者磕睡虫的。小娥见如此光景，想道：〃此时不下手，更待何时？〃又想道：〃女人不打紧，只怕申春这厮未睡得稳，却是利害。〃就拿把锁，把申春睡的房门锁好了。走到庭中，衣襟内拔出佩刀，把申兰一刀断了他头。欲待再杀申春，终究是女人家，见申春起初走得动，只怕还未甚醉，不敢轻惹他。忙走出来邻里间，叫道：〃有烦诸位与我出力，拿贼则个！〃邻人多是平日与他相好的，听得他的声音，多走将拢来，问道：〃贼在那里？我们帮你拿去。〃小娥道：〃非是小可的贼，乃是江洋杀人的大强盗，赃物都在。今被我灌醉，锁住在房中，须赖人力擒他。〃小娥平日结识的好些好事的人在内，见说是强盗，都摩拳擦拿道：〃是甚么人？〃小娥道：〃就是小人的主人与他兄弟，惯做强盗。家中货财千万，都是赃物。〃内中也有的道：〃你在他家中，自然知他备细不差；只是没有被害失主，不好卤莽得。〃小娥道：〃小人就是被害失主。小人父亲与一个亲眷，两家数十口，都被这伙人杀了。而今家中金银器皿上还有我家名字记号，须认得出。〃一个老成的道：〃此话是真。那申家踪迹可疑，身子常不在家，又不做生理，却如此暴富。我们只是不查得他的实迹，又怕他凶暴，所以不敢发觉。今既有谢小哥做证，我们助他一臂，擒他兄弟两个送官，等他当官追究为是。〃小娥道：〃我已手杀一人，只须列位助擒得一个。〃
众人见说已杀了一人，晓得事体必要经官，又且与小娥相好的多，恨申兰的也不少，一齐点了火把，望申家门里进来，只见申兰已挺尸在血泊里。开了房门，申春鼾声如雷，还在睡梦。众人把索子捆住，申春还挣紥道：〃大哥不要取笑。〃众人骂他：〃强盗！〃他兀自未醒。众人捆好了，一齐闻进内房来。那蔺氏饮酒不多，醒得快。惊起身来，见了众人火把，只道是强盗来了，口里道：〃终日去打动人，今日却有人来打劫了。〃众人听得，一发道是谢保之言为实。喝道：〃胡说！谁来打劫你家？你家强盗事发了。〃也把蔺氏与两个丫鬟拴将起来。商氏道：〃多是丈夫与叔叔做的事，须与奴家无干。〃众人道：〃说不得，自到当官去对。〃此时小娥恐人多抢散了赃物，先已把平日收贮之处安顿好了，锁闭着。明请地方加封，告官起发。
闹了一夜，明日押进浔阳郡来。浔阳太守张公开堂，地方人等解到一千人犯：小娥手执首词，首告人命强盗重情。此时申春宿酒已醒，明知事发，见对理的却是谢保，晓得哥哥平日有海底眼在他手里，却不知其中就里，乱喊道：〃此是雇工人背主，假捏出来的事。〃小娥对张太守指着申春道：〃他兄弟两个为首，十年前杀了豫章客谢、段二家数十人，如何还要抵赖？〃太守道：〃你敢在他家佣工，同做此事，而今待你有些不是处，你先出首了么？〃小娥道：〃小人在他家佣工，止得二年。此是他十年前事。〃太守道：〃这等，你如何晓得？有甚凭据？〃小娥道：〃他家中所有物件，还有好些是谢、段二家之物，即此便是凭据。〃太守道：〃你是谢家何人？却认得是？〃小娥道：〃谢是小人父家，段是小人夫家。〃太守道：〃你是男子，如何说是夫家？〃小娥道：〃爷爷听禀：小妇人实是女人，不是男子。只因两家都被二盗所杀，小妇人撺入水中，遇救得活。后来父、夫托梦，说杀人姓名乃是十二个字谜，解说不出。遍问识者，无人参破。幸有洪州李判官，解得是申兰、申春。小妇人就改壮作男子，遍历江湖，寻访此二人。到得此郡，有出榜雇工者，问是申兰，小妇人有心，就投了他家。看见他出没踪迹，又认识旧物，明知他是大盗，杀父的仇人。未见申春，不敢动手。昨日方才同来饮酒，故此小妇人手刃了申兰，叫破地方同擒了申春。只此是实。〃太守见说得希奇，就问道：〃那十二字谜语如何的？〃小娥把十二字念了一遍。太守道：〃如何就是申兰、申春？〃小娥又把李公佐所解之言，照前述了一遍。太守连连点头道：〃是，是，是。快哉李君，明悟若此！他也与我有交，这事是真无疑。但你既是女人扮作男子，非止一日，如何得不被人看破？〃小娥道：〃小妇人冤仇在身，日夜提心吊胆，岂有破绽露出在人眼里？若稍有泄漏，冤仇怎报得成？〃太守心中叹道：〃有志哉，此妇人也！〃
又唤地方人等起来，问着事由。地方把申家向来踪迹可疑，及谢保两年前雇工，昨夜杀了申兰，协同擒了申春并他家属，今日解府的话，备细述了一遍。太守道：〃赃物何在？〃小娥道：〃赃物向托小妇人掌管，昨夜跟同地方，封好在那里。〃太守即命公人押了小娥，与同地方到申兰家起赃。金银财货，何止千万！小娥俱一一登有簿藉，分毫不爽，即时送到府堂。太守见金帛满庭，知盗情是实，把申春严刑拷打，蔺氏亦加拶指，都抵赖不得，一一招了。太守又究余党，申春还不肯说，只见小娥袖中取出所抄的名姓，呈上太守道：〃这便是群盗的名了。〃太守道：〃你如何知得恁细？〃小娥道：〃是昨日叫小妇人写了连名赛神的。小妇人暗自抄记，一人也不差。〃太守一发叹赏他能事。便唤申春研问着这些人住址，逐名注明了。先把申春下在牢里，蔺氏、丫鬟讨保官卖。然后点起兵快，登时往各处擒拿。正似瓮中捉查，没有一个走得脱。的。齐齐擒到，俱各无词。太守尽问成重罪，同申春下在死牢里。乃对小娥道
〃盗情已真，不必说了。只是你不待报官，擅行杀戮，也该一死。〃小娥道：〃大仇已报，立死无恨。〃太守道：〃法上虽是如此，但你孝行可靠，志节堪敬，不可以常律相拘。待我申请朝廷，讨个明降，免你死罪。小娥叩首称谢。太守叫押出讨保。小娥禀道：〃小妇人而今事迹已明，不可复与男子混处，只求发在尼庵，听侯发落为便。〃太守道：〃一发说得是。〃就叫押在附近尼庵，讨个收管，一面听侯圣旨发落。
太守就将备细情节奏上。内云：
谢小娥立志报仇，梦寐感通，历年乃得。明系父仇，又属真盗。不惟擅杀之条，原情可免；又且矢志之事，核行可旌！云云。元和十二年四月。
明旨批下：〃谢小娥节行异人，准奏免死，有司旌表其庐。申春即行处斩。〃不一日，到浔阳郡府堂开读了毕。太守命牢中取出申春等死囚来，读了犯由牌，押付市曹处斩。小娥此时已复了女装，穿了一身素服，法场上看斩了申春，再到府中拜谢张公。张公命花红鼓乐，送他归本里。小娥道：〃父死夫亡，虽蒙相公奏请朝廷恩典，花红鼓乐之类，决非孀妇敢领。〃太守越敬他知礼，点一官媪，伴送他到家，另自差人旌表。
此时哄动了豫章一郡，小娥父夫之族，还有亲属在家的，多来与小娥相见问讯。说起事由，无不悲叹惊异。里中豪族慕小娥之名，央媒求聘的殆无虚日。小娥誓心不嫁，道：〃我混迹多年，已非得已；若今日嫁人，女贞何在？宁死不可！〃争奈来缠的人越多了，小娥不耐烦分诉，心里想道：〃昔年妙果寺中，已愿为尼，只因冤仇未报，不敢落发。今吾事已毕，少不得皈依三宝，以了终身。不如趁此落发，绝了众人之愿。〃小娥遂将剪子先将髻子剪下，然后用剃刀剃净了，穿了褐衣，做个行脚僧打扮，辞了亲属出家访道，竟自飘然离了本里。里中人越加叹诵。不题。
且说元和十三年六月，李公佐在家被召，将上长安，道经泗傧，有善义寺尼师大德，戒律精严，多曾会过，信步往谒。大德师接入客座，只见新来受戒的弟子数十人，俱净发鲜披，威仪雍容，列侍师之左右。内中一尼，仔细看了李公佐一回，问师道：〃此官人岂非是洪州判官李二十三郎？〃师点头道：〃正是。你如何认得？〃此尼即位下数行道：〃使我得报家仇，雪冤耻，皆此判官恩德也！〃即含泪上前，稽首拜谢。李公佐却不认得，惊起答拜，道：〃素非相识，有何恩德可谢？〃此尼道：〃某名小娥，即向年瓦官寺中乞食孀妇也。尊官其时以十二字谜语辨出申兰、申春二贼名姓，尊官岂忘之乎？〃李公佐想了一回，方才依稀记起，却记不全。又问起是何十二字，小娥再念了一遍，李公佐豁然省悟道：〃一向已不记了，今见说来，始悟前事。后来果访得有此二人否？〃小娥因把扮男子，投申兰，擒申春并余党，数年经营艰苦之事，从前至后，备细告诉了毕。又道：〃尊官恩德，无可以报，从今惟有朝夕诵经保佑而已。〃李公佐问道：〃今如何恰得在此处相会？〃小娥道：〃复仇已毕，其时即剪发披褐，访道于牛头山，师事大士庵尼将律师。苦行一年，今年四月始受其戒于泗州开元寺，所以到此。岂知得遇恩人，莫非天也！〃李公佐庄即已受戒，是何法号？小娥道：〃不敢忘本，只仍旧名。〃李公佐叹息道：〃天下有如此至心女子！我偶然辨出二盗姓名，岂知誓志不舍，毕竟访出其人，复了冤仇。又且佣保杂处，无人识得是个女人，岂非天下难事！我当作传以旌其美。〃小娥感位，别了李公佐，仍归牛头山。扁舟泛谁，云游南国，不知所终。李公佐为撰《谢小娥传》，流传后世，载入《太平广记》。
匕首如霜铁作心，精灵万载不销沉。
西山木石填东海，女子衔仇分外深。
又云：
梦寐能通造化机，天教达识剖玄微。
姓名一解终能报，方信双魂不浪归。
卷二十 李克让竟达空函 刘元普双生贵子
诗曰：全婚昔日称裴相，助殡千秋慕范君。
慷慨奇人难屡见，休将仗义望朝绅！
这一首诗，单道世间人周急者少，继富者多。为此，达者便说：〃只有锦上添花，那得雪中送炭？〃只这两句话，道尽世人情态。比如一边有财有势，那趋财慕势的多只向一边去。这便是俗语叫做〃一帆风〃，又叫做〃鹁鸽子旺边飞〃。若是财利交关，自不必说。至于婚姻大事，儿女亲情，有贪得富的，便是王公贵戚，自甘与团头作对；有嫌着贫的，便是世家巨族，不得与甲长联亲。自道有了一分势要，两贯浮财，便不把人看在眼里。况有那身在青云之上，拔人于淤泥之中，重捐己资，曲全婚配。恁般样人，实是从前寡见，近世罕闻。冥冥之中，天公自然照察。元来那〃夫妻〃二字，极是郑重，极宜斟酌，报应极是昭彰，世人决不可戏而不戏，胡作乱为。或者因一句话上成就了一家儿夫妇，或者因一纸字中拆散了一世的姻缘。就是陷于不知，因果到底不爽。
且说南直长洲有一村农，姓孙，年五十岁，娶下一个后生继妻。前妻留下个儿子，一房媳妇，且是孝顺。但是爹娘的说话，不论好歹真假，多应在骨里的信从。那老儿和儿子，每日只是锄田耙地，出去养家过活。婆媳两个在家绩麻拈苎，自做生理。却有一件奇怪：元来那婆子虽数上了三十多个年头，十分的不长进，又道是〃妇人家入土方休〃，见那老子是个养家经纪之人，不恁地理会这些勾当，所以闲常也与人做了些不伶俐的身分，几番几次，漏在媳妇眼里。那媳妇自是个老实勤谨的，只以孝情为上，小心奉事翁姑，那里有甚心去捉他破绽？谁知道无心人对着有心人，那婆子自做了这些话把，被媳妇每每冲着，虚心病了，自没意思却恐怕有甚风声吹在老子和儿子耳朵里，颠倒在老子面前搬斗。又道是〃枕边告状，一说便准。那老子信了婆子的言语，带水带浆的羞辱毁骂了儿子几次。那儿子是个孝心的人，听了这些话头，没个来历，直摆布得夫妻两口终日合嘴合舌，甚不相安。
看官听说：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始终有些正气，自不甘学那小家腔派。独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆，大概不是一婚两婚人，便是那低门小户、减剩货与那不学好为夫所弃的这几项人，极是〃老卿溜〃，也会得使人喜，也会得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不从。元来世上妇人除了那十分贞烈的，说着那话儿，无不着紧。男子汉到中年筋力渐衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一个老苍男子娶了水也似一个娇嫩妇人，纵是千箱万斛尽你受用，却是那话儿有些支吾不过，自觉得过意不去。随你有万分不是处，也只得依顺