再驻营扎垒。交战时，他先派骑兵冲击敌阵，敌方松动后则长驱直入；如前队冲击不利，则中队、后队接踵而来，轮番连续冲击，直到把敌军冲垮为止。然后成吉思汗又指挥蒙军从四面八方包围过来，歼灭敌人。有时蒙军进攻时用牛马搅敌，弓箭手开路，退兵时用土撒、拖木，使尘土冲天，阻止敌人追击。攻城时常用火炮发射、挖掘地道、或用引水灌城等战术。在强大无比的蒙古军面前，花剌子模的军事重镇撒马耳干、不花刺、玉龙杰赤等城池接连丢失，国王最后被迫逃到黑海的一个小岛上，不久病死。花剌子模国王的儿子札兰丁继续组织残余力量抵抗，并屯兵于八鲁湾。成吉思汗派兵围剿，最后，蒙军在中河边大败札兰丁，札兰丁逃入印度境内。从公元1219年到公元1222年，成吉思汗率领蒙古铁骑，在中亚、波斯的广大地区到处驰骋，给花剌子模国王以毁灭性的打击。公元1222年，蒙军占领整个花剌子模和中亚。在进攻花剌子模的同时，成吉思汗又派哲别、速不台等北越太多和岭（高加索岭），进入东欧翰罗思（俄罗斯境内），公元1223年歼灭南俄联军8万人于迦勒迦河（喀尔科河）畔（乌克兰境内）。不久，成吉思汗班师东归。
成吉思汗的西征，同时也打开了东西方交通的道路。从这时候起，中国各族人民不断进入中亚、波斯等地，中亚、波斯、钦察、阿拉伯以至欧洲的人民，也不断来到中国，这样，东方人和西方人在蒙军铁骑的后面相互沟通，彼此加强了联系。
《图说…开国大帝》 元太祖成吉思汗分封领地 安定边疆
为了巩固统治，成吉思汗把占领地区作为“兀鲁思”（汗国封建领地），分封给他的三个儿子。
成吉思汗将钦察、花剌子模及康里国故地封给长子术赤，今咸海以西、里海以北之地皆属之。术赤比成吉思汗早死，这一封地归于其子拔都。
将西辽及畏吾儿故地封给次子察合台，东起阿尔泰山、西至阿姆河，包括新疆天山南北路等地，后来称为察合台汗国。
将乃蛮故地封给三子窝阔台，今鄂毕河上游以西至巴尔喀什湖以东一带均属之，后来被称为窝阔台汗国。
依照蒙古惯例，在成吉思汗死后，幼子拖雷获得其父的直接领地，即斡难河及客鲁连河流域一带蒙古本部地方。
公元1234年蒙古军队与南宋军队围攻金，金末代皇帝完颜守绪自杀，金国灭亡。公元1235年窝阔台在和林召开忽里勒台（大会议），决议远征欧洲。当时成吉思汗除了在经济上希图掠夺外，也希望通过西征来缓和内部权力之争的矛盾。第二次西征的统帅是成吉思汗的孙子、术赤之子拔都。
在公元1236年至公元1241年间，拔都统帅蒙古军渡过札牙黑河（乌拉尔河），在亦的勒河（伏尔加河）中游击溃不里阿耳部（保加利亚）。然后蒙古军队继续西进，占领了钦察以及从宽田吉思海、亚速海直到斡罗思东南的广大领土，又分兵进入孛烈儿（波兰）和马扎儿（匈牙利）等地。在今捷克一带遇到顽强的抵抗，拔都西进受阻。
公元1242年4月，窝阔台汗去世，蒙古大军便乘机回师。拔都则领本部留在钦察草原，建立了钦察汗国。《俄罗斯编年史》称钦察汗国为金帐汗国，这个名称在文献里一直沿用下来。
公元1246年春，窝阔台之子贵由继汗位。拔都与贵由不合，另举拖雷之子蒙哥为大汗。贵由在远征拔都途中病死，蒙哥即位。蒙哥决定由四弟忽必烈总管漠南，另外又派遣其六弟旭烈兀向西方进军。从公元1252年至公元1259年间的第三次西征，其目的是征服波斯（伊朗）。
公元1256年，旭烈兀灭亡了木刺夷国，接着，又攻下阿拔斯哈里发的报达国（巴格达）。公元1259年，旭烈兀进军苫国（叙利亚）京城大马司（大马士革），算端（今译苏丹，回教国君主）纳昔儿弃城逃走。但在密昔儿（埃及）援军的反攻下，蒙古军又退出苫国境。旭烈兀留居帖必力思，建立了伊利汗国。
由成吉思汗一手建立起的蒙古国家，经过成吉思汗及其后人的三次西征，在兀鲁思的基础上，形成了钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊利汗国。四大汗国的汗是中央分封出去的四个最高军政首领，与中央保持有藩属关系，直接向大汗负责。
成吉思汗去世以后，蒙古各统治集团为争夺大汗权位，彼此间矛盾激化，加上各汗国间缺乏必要和有力的经济联系，因而使大蒙古国这个复杂的政治混合体日趋瓦解。其中，钦察汗国和伊利汗国走上各自独立发展的道路，而窝阔台汗国由于窝阔台（太宗）和他儿子贵由（定宗）相继被选为大汗，其领地一直归中央管辖，实际上没有形成单独的汗国。
《图说…开国大帝》 元太祖成吉思汗病死征途 临终授策
公元1226年，成吉思汗借口西夏接纳仇人亦刺合•；桑昆、不送质子和拒绝征调，兴兵攻打西夏。
然而不幸的是成吉思汗在射猎野马时再次落马负伤，蒙古军被迫驻营休息。年迈的成吉思汗忍着伤痛没有采纳皇子、大臣们暂时后撤的建议，决定先派遣使臣到西夏责问其不派兵随从西征且出言不逊之罪。接着，蒙古军攻西凉府，西夏主将力屈投降，蒙古军遂进至河曲，取应里等县。这时，夏献宗得旺忧惧而死，夏众臣立其侄南平王为主。11月，成吉思汗率蒙古大军进攻灵州，西夏王派遣嵬名令公统率10万军队来援。蒙古军渡河进击，消灭西夏军，杀死无数，尸横遍野。随后，成吉思汗到盐州川驻军。
由于西夏军主力已基本被歼灭，无法组织有效的抵抗，成吉思汗只留一部分军队攻打中兴，并派察罕入城招降，他自己则率军南下，进入金境，攻陷临洮府和洮河、叮咛、德顺等州，另遣一军攻入宁境掳掠。公元1227年4月，成吉思汗驻军于六盘山；6月，继续向南进兵，至秦州清水县。同年6月，西夏王请降被蒙古军处死，西夏灭亡。
同年7月，成吉思汗身患重病，卧床不起。他自知寿命将尽，便招其三子窝阔台、四子拖雷于近前，叮嘱兄弟之间要亲密相处，并面授征服金国的策略。
安排完军国大事，这位“一代天骄”结束了他辉煌的一生，终年66岁。
遵照成吉思汗的遗嘱，他的尸体被送回蒙古故土，埋葬在斡难河、客鲁涟河、土拉河三河发源的圣山不儿罕山上。陵墓向北深埋，以万马踏平。
成吉思汗死后，其三子窝阔台继承汗位。公元1266年，元世祖忽必烈追谥成吉思汗为“圣武皇帝”；公元1309年，加谥为“法天启运圣武皇帝”，庙号“太祖”。
成吉思汗从建立蒙古国开始，锐意进取，实行政治、经济、军事的全面改革，从而大大巩固了已经建立的蒙古政权和各部统一的局面，也大大推动了蒙古社会的发展。同时，他创制蒙古族文字，一改立国前无文字的落后局面。这一系列改革措施，不但有力地加强了成吉思汗的统治，而且加速了蒙古汗国封建制度的形成，大大推进了社会生产力的发展，并为元朝的建立奠定了坚实的基础。
作为“一代天骄”，成吉思汗除其政治上的远见卓识外，还具有非凡的军事才能。成吉思汗将草原上落后、分裂的蒙古部落融为一体，并成功地建立了地跨欧亚两大洲的大帝国，重开了“丝绸之路”，推进了东西方以及阿拉伯各国之间的经济、文化交流，他的巨大贡献令世人瞩目。
《图说…开国大帝》 元世祖忽必烈开元辟地 统一全国
他结束了中国数百年来南北对峙的政治局面，建立起一个统一的多民族的大元帝国，其版图在中国历史上是空前的；他革故鼎新，实行汉法，劝课农桑，大力发展农业生产……
《图说…开国大帝》 元世祖忽必烈文治武功 抢先登位
忽必烈生于公元1215年9月2日，是成吉思汗孛儿只斤铁木真的孙子，拖雷之子，蒙哥之弟。
成吉思汗去世后，其四子拖雷曾临时担任监国，后由拖雷之兄窝阔台继汗位，即太宗。太宗死后，将汗位转给拖雷之子蒙哥，即宪宗。忽必烈则为藩王。
在太宗担任汗位时，忽必烈就已显露出与其他皇室子弟的不同之处，他经常同中原汉族士大夫、有识之士聚会联系，虚心向他们请教治国方略。在忽必烈的周围渐渐形成了一个汉儒幕僚集团，使得他的治国思想朝着不同于同辈皇子的方向发展。
汉儒刘秉忠曾对忽必烈提出了“以马上得到天下，不可以马上治天下”的大问题，并以历代封建统治的经验，分析其中的利害。他还进一步论述旧制度造成的弊害，主张建朝省、立法度、定官职、饬赋税，采用汉法，这对忽必烈思想意识的转变具有极大的影响。
通过这些汉儒幕僚的帮助，忽必烈对中国前代王朝的治乱兴衰有了充分的了解。忽必烈不仅自己努力接受、学习汉文化，还要其他蒙古贵族跟着学。他的儿子真金太子从小就跟姚枢、窦默学习《孝经》；当上中书左丞的阔阔，原为忽必烈在“潜邸”时的近侍，忽必烈让他拜王鹗为师，学习“治道”。
公元1251年6月，忽必烈之兄蒙哥继承汗位。为了把权力确保在拖雷系家族手中，蒙哥即位之后即将漠南汉地军国庶事全部委托给忽必烈掌管。
但是，由于蒙古军进入中原之初，进行了赤裸裸的直接抢掠，忽必烈所面临的漠南地区只是一片荒凉之地。到蒙哥继位前夕，汉地不治的情况就已经很严重，人民的负担越来越重，为了逃避债务催逼，人们纷纷逃亡，使土地大量荒芜。
忽必烈在掌管漠南汉地军国庶事之后，进行了一系列行之有效的革新措施：一方面进一步拉拢汉族人士，一方面为积聚雄厚的物资、军事基础，断然采取了招抚流亡、禁止妄杀、屯田积粮、整顿财政等一系列措施，并任用熟悉汉族法令的宋金官僚、知识分子进行统治，大大扭转了这种局面。
漠南汉地，由于当时典章未备，法制不立，蒙古贵族、官吏随便杀人的现象时有发生。为了安定民心，忽必烈屡次禁止诸将乱杀无辜，军士有违令的，斩首示众，大大改善了扰民侵民的状况。
忽必烈封地内的邢台，金朝时人口众多、经济繁荣。在蒙古军入侵之后，忽必烈受封之初，当地居民已急剧下降。忽必烈决定以邢台为试点，派张耕、李简等人去邢台。他们到邢台后，齐心协力革除贪暴、积极安民，不到数月，人口便增加了几十倍。忽必烈从邢台的治理效果中大有感触，更加器重文人，逐步委以重任。他又派遣杨惟中、史天泽、赵壁等治理河南，使河南经济得到了一定的恢复。
另外，为了筹备进攻南宋的军粮、军费，忽必烈还十分注意屯田；以盐换粮，供应军饷；并在京兆设立交钞提举司，印发纸钞。这样，忽必烈逐渐控制了当时蒙古政权在中原汉地的相当部分的财权。
忽必烈采用汉法治理汉地，损坏了那些蒙古游牧贵族和西域商人的利益。但他在中原威望的日增，在治理陕西、河南过程中大量财力、物力的积聚，客观上又形成了对蒙哥汗权的威胁。
忽必烈的日益壮大，引起了哥哥蒙哥的疑虑。公元1257年，蒙哥借口忽必烈刚打完仗，又患有脚疾，让他留在家中休息，而以塔察儿为左翼军统帅，解除了忽必烈的兵权。不久，蒙哥又突然决定亲征南宋。忽必烈处境十分不利！当时，忽必烈虽身为藩王，调动军马及粮饷的权力却都在大汗手里，因而断难与蒙哥一决雄雌。不得已，忽必烈听从了姚枢的建议，将妻子、儿女送去作人质，表示自己并无异志。随后，忽必烈又亲自谒见蒙哥，兄弟相见之下，蒙哥尴尬万分，终于消除疑虑。忽必烈又撤消了设在邢州、陕西、河南的机构，调回了自己派出的官员。这样，忽必烈以谦恭忍让保全了自己，避免了一场不测之祸。
但是，忽必烈并没有放弃控制中原汉地的雄心。公元1259年春天，蒙哥分兵三路，南下灭宋，命忽必烈重率左路军征宋。
蒙哥则亲率一队主力进入四川。8月，蒙哥在合州（今四川合川）遭到守将王坚的顽强抵抗，双方激战多日，蒙军受到重创，蒙哥被宋军炮石射中，死于军中。
这时，忽必烈正率领军队，越过淮河，准备强渡长江。不久，忽必烈接到异母弟弟末哥的急信，说蒙哥在合州死于军中，请他速速北返。
忽必烈思索再三，决定继续率兵强渡长江，把宋军守城鄂州团团围住。但由于城内宋军的拼命抵抗，蒙军久攻不下，双方对峙到12月。这时，忽必烈又接到妻子来信，告诉他其弟阿里不哥正在加紧策划，准备继承王位，请他务必北返。忽必烈这才接受谋臣郝径的建议，放弃攻宋，整顿内乱，以防腹背受敌。此时，正好南宋贾似道派使讲和，忽必烈当即同意，同宋军议和，以江、淮一带为中立地带，将大军留守在江北，自己率亲军开始向北回撤。
1260年3月1日，忽必烈到达开平。4月，在众将领和部分蒙古贵族的帮助下，忽必烈自称奉蒙哥遗诏，抢先宣布登上了王位。
《图说…开国大帝》 元世祖忽必烈巩固汗位 统一全国
根据蒙古国的习俗，继承汗位必须在蒙古人的发祥地进行，必须有各系宗王参加，才算合法。而忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗，后称上都）继承汗位，是有违蒙古人的传统习惯的。因此，他的行为引起了不少贵族诸王的不满。
特别是早在忽必烈南征未回时，其皇弟阿里不哥就已经拉拢一些人在策划夺取王位。当阿里不哥听到忽必烈自立为王以后，也于公元1260年5月在阿尔泰山的驻守之所，宣布继承王位，与忽必烈相对抗，从而引起了长达4年多的内乱。
当时，阿里不哥占有明显的优势。当时蒙哥南征