得，我是天底下最不幸的孩子。八岁那年，太贵妃薨逝，父亲前往皇陵勘察地宫，我钻在装行李的木箱中，偷偷跟了去……”
其时石侍郎尚是工部郎中，石郎中一行到达上谷县天阑裕的时候，被大雪堵了路，队伍一停，石头从马车中钻了出来，石郎中板着脸骂一声混小子，看儿子小脸发青，忙弯腰关切问冷不冷？饿不饿？
一行人去守墓的侍卫处吃饱喝足，石郎中眼看雪越来越大，怕大雪封山，带人冒雪前往修葺好的地宫，石头闹着要跟去看热闹，踏上栈道起了困意，石郎中弯下腰，让他伏在背上。
进了墓室，火把映照下，墓室的墙角有一人窜了出来，被两名侍卫逮个正着，石郎中忙命住手，和气看着那孩子，问道：“怎么进了墓室？可是贪玩吗？”
那孩子头发散乱衣衫单薄，挣脱开侍卫，负手站定倨傲说道，“本王乃是为了练胆。”石郎中一愣，“难道是二殿下？”那孩子点点头，“知道就好，快带本王出去。”
石郎中忙放下石头，过来拜见，那孩子看着石头，跟他差不多的身量，身上披了狐裘，很暖和吧？想来父亲的背上更加暖和，怪不得他睡得那样香甜。
石头被放在地上，揉着眼睛醒了过来，听到父亲跪下口称王爷千岁，直了双眼看着那孩子，王爷？被冻得直哆嗦的那个衣衫褴褛的孩子，竟是王爷？他脱下身上狐裘，跑过去为他披在肩上，那孩子用力一扯，将狐裘掷在地上，大声问道，“石郎中？你可是父皇母妃派来接本王回宫的？”
石郎中不忍说话，却又不忍骗他，轻轻摇了摇头，石头在一旁说道，“我父亲是来勘察太贵妃陵寝的。”那孩子别过脸去，说一声知道了，定定站了半晌，在石头耳边低语道，“我找不着出去的路。”
石头对石郎中大声道，“父亲，这里太阴冷，孩儿想出去。”石郎中命一名侍卫带了他们，沿着栈道出来，那孩子低低说道，“我在里面找了一日一夜，也没找着出口。”
说着话看向侍卫的腰刀，绷着脸问道，“可能借本王一用？”侍卫解下腰刀，那孩子提了刀就跑，石头跟在他身后追，他跑进一所院子，唤一声王胡出来，一个圆胖的太监掀帘走出，怪笑一声喊道，“都出来瞧瞧，咱们的王爷又活着回来了。”
那孩子纵身扑了过去，将那王胡扑倒在地，举刀就砍，鲜血四溅，王胡奋力挣扎，石头过去帮他摁住了，那孩子举刀照着心脏刺了进去，王胡当场毙命，跟出来的几名太监宫女尖声惊叫，那孩子坐在王胡尸身上默然望着那些人。
石头初识秦王萧斫，在皇陵住了一夜，夜里与他同寝，他挣扎抽搐叫喊，任石头如何推他也唤不醒，直到凌晨时门外有太监叫起，他方醒来，紧张看一眼门外，抱了双臂自语道：“都进了墓室壮胆，怎么还做噩梦？”
回头看一眼石头，警惕而戒备，石头忙道，“我不会对任何人说，是我们两个人的秘密。”萧斫一笑，“我三岁时撞破王胡与一位宫女对食，被他拎到了开挖的地宫，其后几次三番，不过昨日，是我故意惹了他们，被他们扔进去的，我想摆脱噩梦。”
石郎中离去的前一夜，萧斫闯了进来，跪在他面前央求道：“求石大人转告父皇母妃，我要见他们一面。”
石郎中郑重答应，回京后直面圣上，皇上当时讶然道：“啊？那孩子，竟然还活着吗？”石夫人听到此话，不顾忌讳咬牙骂一声混蛋，石头默然不语，从那时打定了主意，一心护着王爷。
石头看着麦穗与飞卿：“你们都觉得王爷不幸，可王爷从未放弃希望，一直在挣扎着努力，方有了今日之局，我此生都要追随王爷，若不是乔安，我早将麦穗抢去，送于王爷。”
麦穗手中茶盏朝石头掷了过来，石头偏头躲了过去，飞卿笑道，“那么，石头就不要新娘子了？”石头惶然想起来意，忙陪着笑脸拍着胸膛保证，“我已经交待了百里先生，为王爷寻一位合意的王妃，实在不行，来一场暗杀，场景重现，让那女子舍命护着王爷，王爷定会动心。”
麦穗叹口气摆摆手，“回去吧，珺华好端端在洞房呢。”石头不信，飞卿笑道：“我们对珺华讲了你夜半掳走麦穗之事，珺华气不过，是以要出主意整治你的。”
一句话将她和麦穗二人的责任推得干净，石头顾不上计较，逃一般飞奔而走，回去继续洞房花烛，心中对小沙弥无比介意，悄悄调查数日没有头绪，又来央求麦穗，麦穗笑道：“编个故事，竟当真了？”
石头苦笑着，“今日方知乔安心中滋味，当日原是我错了。”对麦穗作揖致歉，麦穗一笑泯恩仇。
事后石头对珺华道，“麦穗比乔安大度多了，乔安这家伙小器。”邱珺华摇头，“平安才不小器，是对麦穗太过在乎。”石头心中泛酸，咬牙忍了。
时光悠然入冬，十一月初二，京城迎来初雪，雪落到地砖上消融不见，只剩一片湿润，树枝间薄薄一层白，娇嫩的梨花一般。
雪落无声，静谧中麦穗屋里传出一声响亮的啼哭，乔安与麦穗的长女诞生，取名初雪。
腊月初八，秦王回京，因与乌孙谈判有功，加上新历推广，皇上在朝堂之上重赏，并命吏部提拔乔安与容十，太子耿耿于怀。
消息传到秾华宫，怡妃笑笑，“看来扫把星犹不死心，听命于他的，都是些什么人？”苏雅萍为她抹着百花膏，笑说道，“听闻娘娘是凃州人，可听说过昌都吗？”
怡妃手一颤，“白头山所在的昌都？”苏雅萍笑道，“奴昔年被卖之地就是昌都，前几日出去闲逛，坊间传言，为秦王效命的，都来自昌都小县。”
怡妃眼角一挑，苏雅萍娓娓说道：“边关元帅戚将军，翰林院学士邱鞍华，司天监官正乔安，刑部承事郎容十，这些人有盘根错节的亲戚关系，三年前，秦王去一趟昌都，便与他们打得火热。”
怡妃点头，那次皇上钦点肇儿前往昌都视察行宫修建，她惧怕百密一疏被人察觉什么，含笑荐了秦王，说这孩子刚回京封王，下去走走也是好的，皇上夸赞她胸襟开阔，她娇笑道：“妾妃心中，皇上的孩子都是妾妃的孩子，都是一样疼爱的。”
是以，方有了秦王昌都之行。
怡妃心中盘算着，怎样能整治这些人，又能不让皇上疑她？
思忖来去，看到身旁伺候的大宫女，含笑问道，“春蓉今年多大了？”春蓉回说二十，怡妃笑道，“可想出宫吗？”春蓉忙说不敢，怡妃一笑，“你这丫头，赶上好时候了。”
苏雅萍在旁一笑，内宅不安祸起萧墙，昌都的这些官人，可还能平步青云吗？
☆、第一百零五章
腊月初九一早，秦王召见乔安，书房中冬阳晴暖，秦王身后一位女子笑吟吟捧茶侍立，乔安看一眼那女子明朗纯净的笑容，心头一松。
秦王让他坐了，女子奉上茶，秦王温和一笑：“婉婉歇着去吧。”婉婉一福身退下了。乔安看秦王对这女子甚为关切，心头更加松快，面上带出丝笑意。
秦王脸上浮起赧然之色，“之前乔夫人之事，是本王唐突了，事后又躲了出去，无颜面对乔官正。”乔安笑道，“王爷，既过去了，就忘了吧。”
秦王点点头：“边城知县年迈，欲要告老，乔官正可欲前往？”
若是之前，乔安定满口答应，不过今日，王爷身旁有了婉婉，他有所寄托，便不会再惦记麦穗了，再说了，他和麦穗有了女儿，王爷就算惦记，又能如何？
乔安想起女儿，唇角更翘，初雪满月一过，面色粉白眼眸晶亮，漂亮得若晶莹的雪花，落在眼里便令人眯了眼，落进心里就融成一滩水。
他和麦穗常常一个牵一只小手，看着女儿睡觉，看她在睡梦中眉头微皱，看她咂摸着唇，看她咧了嘴笑，看她张开小嘴打哈欠，一看就是一两个时辰。
有时候夜半醒来，乔安抱了初雪在臂弯中，再搂麦穗在怀里，一左一右，心中快活似神仙。
若说月老为他和麦穗牵了一条红线，孩子就是红线上的一结，将二人更加牢固得牵绊在一起，多一个孩子多一个结，乔安心想，麦穗愿意的话，生十个八个都行。
秦王看着乔安，做了父亲后添了笃定从容，心中一叹，家中已经有了一个麦穗，又添一个小麦穗，乔安啊，这天底下的幸福，竟都落在你头上，你可知道，本王何等得羡慕。
乔安起身拱手：“士为知己者死，乔安虽是微末小官，但愿意追随王爷，竭尽所能，受王爷差遣。”
秦王有些不敢相信，他以为因上次之事，乔安巴不得远远避开他，不想他会有如此胸襟，激动之下起身对乔安一揖：“本王，多谢乔官正。”
男人之间，无需多言，一切尽在这一揖一谢里。
乔安走后石头来了，秦王沉默半晌，方问道，“麦……乔夫人生产可顺利？孩子可好？可象她吗？”石头认真禀报，“乔夫人从阵痛到生产，只用了一个多时辰，珺华说，眉眼间就是一个小麦穗。”
秦王一笑，“如本王所料。”石头叹口气，“王爷不是有了婉婉？”秦王一笑，“石头和百里费心了，本王带回婉婉，乃是为了安乔官正的心，乔官正是难得的人才，本王不想让他离开京城。”
石头思忖着，突一本正经，“王爷既忘不掉麦穗，小的有个主意。”王爷放下茶盏，往前倾了倾身子，“快讲。”石头身子也往前倾，“王爷，等乔安和麦穗的女儿长大，纳入宫中为妃为后，到时候都是王爷说了算，就是等的年头长些，就算十四，现在才刚过满月……”
说着话，额头重重挨了一下，王爷从未曾和他有过如此亲昵的举动，石头惴惴，忙起身拱手道，“小的造次了。”秦王站起身，“本王乏了，回去吧。”
石头出来看到明心站在廊下，附耳低语道，“今夜看仔细了，王爷是抱着枕头睡，还是抱着婉婉睡。” 明心回头看一眼，“婉婉姑娘被安置在后院阁楼中，王爷嘱咐了，叫姑娘便好，不是小夫人也不是娘子，石公子觉得，能抱着睡吗？”
石头叹口气，就听门外一声宣，圣旨到。一错身躲到帘后，秦王整衣冠迎出府门，石阶下站着几位小黄门，身后一抬花轿，秦王说一声请，花轿中出来一人，羞怯怯扶了小黄门手臂，跟在众人身后往里走。
进了院中净手焚香，领头的宦官展开圣旨宣读，大意是秦王劳苦功高，适逢后宫大龄宫女者众，御赐以示恩德云云，秦王不动声色接旨送走几位黄门，客气问过宫女名字，笑一笑吩咐明心：“也请春蓉姑娘住到阁楼。”
春蓉一步三回头去了，石头跳出来笑嘻嘻道，贺喜王爷。秦王皱着眉头：“快去瞧瞧，都哪家府上御赐了宫女，速回来禀报。”
不一会儿打探清楚，邱鞍华容十乔安，还有一个送到了边城戚将军府上，最后石头苦着脸道：“小的家中也来了一位。”
秦王哈哈一笑：“交给珺华就是。本王问过了春蓉，都是秾华宫的人，衅发萧墙祸延四海，怡妃这一招，既讨圣上欢心，又在各家安插了眼线，年关已近，闲着也是闲着，本王倒想瞧瞧，各位大人如何打理内宅。”
石头翻个白眼，望着王府后园的阁楼，心想，您这阁楼中都有两位了，您还抱着枕头睡觉，也有心思看别人家的笑话。
出了王府直奔自己家，邱珺华正在庭院中晒太阳，忙问如何了，邱珺华笑道：“我去抱着母亲撒娇，说愁苦添堵，母亲满口应承，交给她来处置，你想啊，母亲是此中高手，还用得着我吗？”
石夫人淡定得使唤那宫女，仿佛家中添了一个大丫头。
邱府又是一番光景，席云舒毕恭毕敬，将御赐的宫女奉为上宾，就差晨昏定省了，宫女开头还暗自高兴，再后来就惴惴不安，虽说是御赐的，可自己毕竟是妾，人家才是妻，再看邱鞍华脸色，铁面判官一般，就有些害怕。
每日面对着席云舒温柔的笑脸，猛一回头就是邱鞍华横眉立目，夹在其中惶恐不已。
容十与飞卿自打那宫女到来，将她安置到厢房，便跟这个人不存在一般，除去伺候的一个婆子和小丫头，旁人都对她视若无睹，有一次候在门外等容十归来，远远瞧见福身下去，容十一摆手：“我们家向来没有这些虚礼。”
任她妆容精致服饰华美，瞧也没瞧她一眼，她又想着讨好飞卿，晨起想请安，飞卿还睡着，夜里要去，就听到飞卿与容十各种动静，有一次逗葳蕤，葳蕤哇哇大哭，再不敢去碰，另有莺儿总门神一般守在廊下，瞧见她就一个冷眼砸过来，渐渐得就缩在屋中不出。
麦穗则对新客嘘寒问暖，热络得与之闲谈，叫什么名字啊，多大年岁，在内廷哪个宫中伺候，又问故乡何处，家中还有何人等等。很快将这宫女性情喜好了解透彻，知道她在故乡尚有爹娘兄嫂，另有一位邻居家的阿牛哥，心中还记挂着。
麦穗本欲将她悄悄送回故乡，怎奈这宫女心高，总是娇怯怯出现在乔安面前，跟秀禾打听不出什么，就对麦清示好，麦清一五一十都告诉了麦穗。
麦穗无奈，软的不行那就来硬的吧，正好乔太太来信言说家中孤寂，麦穗打定了主意，过了年将人送回昌都，只说替乔安尽孝。
这宫女到了昌都乔府，乔太太初始碍于御赐的身份，对她尚好，后来看无人理会，便撒开了欺负，那宫女也不是吃素的，是以宁静了几年的乔家后宅，风云再起，乔太太在争斗中，复又容光焕发。
麦穗送走那宫女，趴在榻上让乔安捏腰，笑道，“不知婶娘如何应付。”乔安笑道，“我也好奇呢。”
元宵这日怡妃娘娘邀几名宫女进宫赏灯，出去六个只回来两个，春蓉与石侍郎府上的秋月，邱府的那个生了重病，容府的神思有些恍惚，乔府那个送回故乡父母亲前尽孝。
怡妃脸上波澜不惊，问起送往边城的冬薇，一名宦官拿了一封信来，打开来言说是冬薇在去往边城的路上，因严冬染了风寒，在驿馆中不治而亡。
怡妃若有所思，几句话打发走春蓉与秋�