“想必是还愿的善男信女。”她喃喃着，白衣庵的记忆鲜活又真切，她的眼前似乎出现这样的画面，有人在悄无声息的修葺着那三间小小的房舍，表情坚定而虔诚……深山孤庙，不知曾发生过怎样的故事。
“与其说他们是在修缮，倒不如说是破坏。几乎所有有价值的东西都没了。现在它只能算是座很旧很旧的庵堂，有历史，但没价值。”薛观潮摇头叹息，惋惜非常的样子。
薛临波却很高兴，说：“贫民的草房自然比不上地主的大院。你们这些人口口声声说什么二十四史二十四姓而已，还不是要在显赫辉煌里寻找价值？别说我是庸俗的商人，历史也庸俗的厉害。”
“自然，自然。”薛观潮秉承往日传统，不与争辩。
“看到观世音菩萨了吗？他真美，是不是？”薛临波想起最关键的问题，那宝相庄严美得叫人想顶礼膜拜的观世音的面容最近经常出现在她的梦里。
薛观潮敛起笑容，英俊的脸沉静异常，良久方轻声回答道：“他是我寻找的缘起。”
薛临波很惊讶哥哥的回答，她歪着头看他，却想不出个所以然来。
“观潮，你不会想做和尚吧。薛家可只有你一个男人呢！”她推了他一把，努力把话题岔开：这样的观潮令她不安。
薛观潮哈哈大笑，呛得咳嗽起来。
“他回来了是吗？”
这是飞机起飞后霍炎所说的第一句话，也是那日他离开她办公室后和她所说的第一句话。这么赏脸的先开口，薛临波不知是否应该感到荣幸。她知道他的意思，于是回答：“是。那天晚上。”
“那天——”他挑起左眉。
她干笑一声：“就是你推倒我书柜的那一天。”
他也干笑，没有否认书柜的事情和他有关：“怎么？你开始用我来计算日期了？我对你就重要到这种地步？某天，是我换衣服的那天，某时，是我离开你的……”
“够了吧！”她打断他，懊恼自己说话不经大脑，竟又被他戏弄。
霍炎没再说话，G省已经在脚下了。
十一
无可否认，如果果真能在G省占到一席之地，鼎天一定大有前途，可薛临波依旧怀疑，现在真的是扩张的好时机吗？张继祖就真的是鼎天的眼中钉、肉中刺？虽然她对张继祖的行为有点失望，可张创世似乎也太反应过度。薛临波对别人兄弟的相处模式无法置喙，只好做自己的马前卒。
G市她来过很多次，但每次都是行程匆匆，没做过长时间的停留，这次张创世一气给了她五天的时间，“半卖半送，”他开玩笑地说，“顺便散心吧。”她接受他的好意，却没什么散心的心情。她不喜欢这嘈杂喧嚣的城市——城市，大抵相仿，她更喜欢自然、原始的风貌，只有在哪里，心才能得到真正的平静。
“不外如是。”在去酒店的路上霍炎对G市做这样的评价，也非常意兴阑珊的样子。
小郭的兴致却很足，笑道：“G市有不少好去处呢！市郊的兰若寺是座千年古刹，有很多名胜，那里的素斋更是一绝——薛小姐吃素，一定要去试试。”
“你对这里很熟？”听他这么说，薛临波来了兴趣，她倒想去看看，为什么兰若寺就是千年古刹，白衣庵却是旧房三间？
“当兵的时候有几个战友是G市人，来过几次都是他们陪我，所以知道。”
酒店是早预备好的，虽算不上特别高档，但交通很方便。通过朋友的关系，小郭很快就租到了车，他对G市果然很熟，出门办事，一路介绍人文风物，薛临波和霍炎两个人都听得津津有味。这趟出差不觉辛苦，反而非常愉快，这是薛临波没想到的。
薛临波一直没忘了兰若寺和它的素斋，便提议在临行前一天去一趟。
它距离市区很远，也是建在山中，他们在山脚下下车徒步而上。出乎意料的是，兰若寺并不是薛临波想象中名山宝寺的恢弘肃穆，反而小巧别致，曲径通幽。对比起来，白衣庵简直寒伧的可怜。
山门竟然紧闭。门口有很多的善男信女，小郭去听了回来报告说：“今天是方丈出关的日子，和尚们都在里面做法事，不许参观。”
这年头还有人闭关修炼吗？薛临波觉得自己似乎往后倒退了起码三百年。但既然来了，少不得近前瞻仰一番。她紧走两步，几乎走到滴水沿下。
木门忽然开了。一个穿青色布袍的中年和尚走出来，稽首说：“方丈请施主进去。”
门外的人顿时鸦雀无声。几十双眼睛都盯着他稽首方向的薛临波和霍炎。薛临波不安的看了身旁的霍炎两眼，霍炎的神色也有些怪异。
“说……说我们吗？”她咳了一声，不确定的问。
和尚点点头，说：“方丈说，有请我出门第一眼见的站在滴水沿下的施主，我一眼就看见了两位，请吧。”
“但是我——”薛临波听着周遭的窃窃私语竟然手足无措起来，她见过不少大场面，这样的情况还是第一次遇到。
就在薛临波还犹豫的当儿，霍炎率先举步，小郭也体贴地说：“去吧薛小姐，我在这附近逛逛，出来的时候给我打手机。”
“呃——”薛临波支吾着，不由自主的跟过去。
沉重的木门在他们身后合拢，薛临波心中突然升起一种奇怪的感觉，她觉得那门似乎关住了通往世俗的道路。
要往前走，还是回头？
她来不及思考，因为霍炎揽住了她的肩，坚定的，不容置疑，似乎在宣告些什么。
青袍和尚对他们这与寺院格格不入的姿态视若无睹，很平静地说：“施主请随我到花厅休息，方丈随后就来。”
他们往左侧走去，经过一座大殿，里面传出诵经之声。薛临波不知道看他们是否合宜，只好眼观鼻鼻观心尽量不去探头探脑。可霍炎从鼻子里发出一声冷哼，大有讥诮之意。前面带路的和尚虽似无知无觉，薛临波怀疑他其实根本就听见了。
三转两拐，他们进了一个小小院落，里面种植不少灌木，还有一株高大的银杏，树身几已合抱，少说也有五百年的树龄。薛临波留神四望，果然在院外不远发现了另一棵。他们进了正厅，小小两间房舍，朴实无华，摆着些条几方凳，博物上放着几样青花瓷器，也不是什么贵重之物，正面墙上挂一幅卷轴，上面画的正是观世音菩萨。前面供桌供奉数盘鲜果，除此之外，再无其他。名叫做“花厅”，连个花瓣也没有。且不谈名不副实的花厅，整个兰若寺没有半条花枝，真没负了“兰若寺”这个名字。薛临波那种“倒退三百年”的感觉又出来了，兰若寺直到现在还能保持朴素、谨持教条，千年古刹也并非浪得虚名。
和尚又施了一礼，回身出去，掩上房门。
薛临波走过去看观音像。画像系白描，线条流畅生动，大有“吴带当风”之感，很有功力，她又细看观音面容，觉得——
“差多差多！”
霍炎也凑过来看，突然出言批评，又老实不客气的抓起供果喀嚓一口。
“你疯了！”
薛临波大惊失色，她虽然不信任何宗教，起码还有敬重之心，这个霍炎竟在寺院里放肆，等一下方丈来了，他还不定怎样无礼——想到这里薛临波分外后悔，不进来就好了。
“眼睛瞪那么大干什么！”霍炎口吃不清的笑她，“是他请我们进来的，画这么烂还不能批评两句？”
“那你画一个大家瞧瞧！”她劈手夺下他的苹果，一时不知该藏还是扔。
有那么几秒钟霍炎好象想说点什么，但还是笑而不语，他以极为挑剔的眼神看画上观音，时而嘿嘿一笑，似乎对什么事情觉得非常得意。薛临波莫名其妙的看着他，怀疑他是不是水土不服脑筋坏掉了。
门吱呀一声打开，刚才的知客僧——姑且这样叫他，薛临波记得武侠小说上是这么写的——又走进来，说了一声：“方丈来了。”
薛临波赶紧肃立，不防手里的苹果又被霍炎夺回去，又是“喀嚓”一声，薛临波几乎要晕过去。
出人意料，方丈是个慈眉善目的不老的老头，很有些发福，圆脸非常和气，穿一袭崭新的僧袍——袍子上的摺还没开，大概是刚出关的时候换上的。他和薛临波想象中的完全不同，她想象中的方丈，有点象三清先生……她努力抛开三清先生留给她的恶劣印象，对方丈深深施礼，告诉自己没有听见头顶上方霍炎飞快吃苹果的声音。
“善哉！檀越一向可好？”方丈笑眯眯的还礼，普通话略带口音。
薛临波不知该如何和“古人”对话，而且是有口音的“古人”，大窘：“啊——很好，您——那个——大师可好？”
“噗！”霍炎嘴里的苹果渣立时满天飞，薛临波只盼有个洞可以钻进去。
可方丈不以为忤，也是呵呵的笑，房间里回荡着两个人的笑声，一个清越，一个低沉，笑声越来越响，越来越高，薛临波觉得头晕的时候看见霍炎一双碧眸正眨也不眨的盯着比自己矮一头的方丈，眼神诡谲又清冷，碧色大盛。她顿知不妙，抓住他的胳膊想叫他停下来，话还没出口，方丈的笑声戛然而住，他摇晃一下，身旁的知客僧赶紧过来扶他，一时间连咳带喘，头上全是大滴汗珠。霍炎见他这模样，放肆大笑改为连声冷笑，讥诮之至。
“想不到小小兰若寺，竟可接待檀越这般高人。”方丈稳了稳，面冲霍炎，大为感叹。
霍炎把苹果核扔出窗外，大咧咧地说：“好说。也看见了，也知道了，我们可以走了吧。”
“且慢！”方丈摆手道，“老衲还有话要与这位女檀越说。”
“就凭你？”霍炎很是瞧他不起，嗤道，“愚蠢！”却没有再阻止他。
薛临波很好奇，又有点紧张，方丈会对自己说些什么呢？
“檀越请过来。”方丈很客气的招呼薛临波，率先走出房门。他们紧随其后。
方丈在门外站定，右手向上一指，笑道：“檀越可认识上面的字吗？”
薛临波向上看，门匾上书着两个篆字，她努力辨认，不确定地说：“似乎就是贵寺的兰若二字。”
“正是。”方丈微一点头，又接着问，“兰若何解？”
何解？薛临波觉得自己似乎知道——但怎么知道的呢？她想不起来……
“兰若，阿兰若也，梵语，寂静处之意，比丘尼常思——”她听见自己的声音好象不受控制般滔滔不绝，大惊失色，不由伸手掩住。这是怎么了？
“善哉！既识兰若，缘何不识佛陀？”
方丈合十叹息，在薛临波耳中却不啻一声惊雷。她脑子里轰轰作响，她低喊一声，头痛欲裂。
“哼哼！”霍炎的冷笑好似从天边穿来，薛临波隐约听见他说，“无花之处，自云花厅，世俗所在，妄称兰若，可笑啊可笑！”
“檀越差矣！无花有花，都是花厅，心在兰若，无处不是兰若。”
霍炎怒喝：“胡说！我偏要花开，偏要红尘，偏不识佛陀，你又奈何？你要度人，且舍身我看！”他扳住薛临波的身子，大喝一声：“醒过来！”
薛临波似从噩梦中惊醒般睁大双眼，一些凌乱的、残缺的画面在她眼前快速的闪回。那是什么？记忆吗？来自何处？可霍炎不容她细想，半拖半抱要带她离开这里。
“阿弥陀佛！檀越！回头是岸，回头是岸！”
方丈声音如同一声咒语，薛临波本能的要回头，霍炎猛把她的头往自己胸前一按，薛临波的鼻子重重的撞上他的锁骨，她使劲眨眼不让眼泪流出来，听见霍炎很粗鲁的回身骂了一声：“回你妈的头！再罗里八唆，我一把火烧了你的兰若寺！”
“阿弥陀佛！”
方丈口宣佛号，声声不绝，绵绵不断，步步亦趋的跟着他们，被霍炎带的几乎要飞起来的薛临波脖子上起了粒粒鸡皮，她有一种非常强烈的直觉，自己的身后正在发生某一件特别的事情，她用力抬头，发现霍炎正在向后看，手却按住她的脖子让她根本无法动弹，可她还是看见了，她看见霍炎的眼睛里，竟折射出一种橙色的光芒。
寺门在他们靠近的那一刻自动打开，后面也没有和尚追来，薛临波脚不沾地的被霍炎差不多是抱出去，寺外的人早已散开，不知何时天上竟飘起了零星小雨。走了大约十五分钟，确定后面没有果真没有和尚追上来，霍炎这才放开薛临波，自己靠着一棵数喘气。冷风吹过，薛临波打了一个寒战，刚才在里面那一段时间，竟好象跑了一个十公里越野，她全身汗湿，几乎虚脱。
“该死的臭和尚！”霍炎骂了一声，他是太轻视他们了，当初根本就不应该走进去的。
“到底——到底怎么回事？”薛临波有气无力的问他，这事太不可思议了，她没有办法理解。一个素昧平生的老和尚，和自己，和霍炎，就象两个世界里的人一样，他到底想干什么？
霍炎抬起头，避重就轻：“没什么，老和尚会妖术，鼓惑人心，要人出家跟他当和尚。”
和尚会妖术？薛临波半心半疑，她是看得出方丈很有些古怪，但说到妖法——她想，霍炎会的嫌疑恐怕更大一些。看啊，自己竟然和这样的人混在一起，假如佩珊还在，她会说什么？
他们休息片刻，冒着越来越绵密的小雨下山。薛临波脑子里乱七八糟的如同一团糨糊，理不出一点头绪……
“信佛未必就是一件坏事。至少，心可以平静一点。”她很感慨的说，也许，观潮真是佛教徒，才能保持那样超然宁静的心态吧！
霍炎猛收住脚步，走在他身后的薛临波猝不及防，脚低一滑差点摔倒。霍炎一把拉住她，气势汹汹地逼近她：“再敢多说一句，我就掐死你！”
她哼一声，不接受这样的威胁，还挑衅：“那你何必拉我？我摔死了不是省事？”
他沉默一会儿，突然粗鲁的拉扯刚才给她披的自己的外套：“把我的外套还给我！”
薛临波如何肯给，笑着闪躲，说：“你的红衬衣美得紧啊！挡起来未免可惜！”
看她笑靥如花，霍