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“鼎天又能捞到多少好处？你这样拼法，最多两败俱伤。”张继祖当然不服气，讲到做生意，他不信临波能强过自己。
“哥哥不要小看鼎天二十年的积累啊！我不妨实话告诉你，这两年来，鼎天外围业务的发展，远远超过创业的所知所见。我还是那句话，你当真以为创世是傻瓜吗？哥哥，你真的输了，输在太轻敌，太自信。不管你怎么否认，你都输得非常彻底。”
“别说了！”张继祖脸沉下来，“创世他给你灌了什么迷汤，你要这么帮他！”
“继祖哥哥还以为我是在帮创世吗？我若真的帮创世，何必把底牌都亮给你？我大可以不动声色的实施行动，把福源赶尽杀绝。我是不想哥哥再执著下去。兄弟阋墙，哥哥就没有一点伤心吗？你让创业在公司里牵制创世，可你别忘了，你与创世是一母同胞，你们身体里流着相同的血液，你可以不顾亲情，还指望创世能对创业推心置腹吗？哥哥，你对得起创业吗？他对你全心的崇拜、爱戴，却成为你所利用的砝码——哥哥，替他想想，替伯母想想，不要再和创世斗下去了。”
“临波，你是怎么了？说话这么奇怪？”张继祖很不解地看着她，这么感性，完全不象往日的薛临波。
薛临波展颜一笑：“是啊，以前的薛临波可不会这么想呢！相互牵制才可以达到利益均衡，总有人要做布局中的棋子。可我现在躺在床上动弹不得任人摆布，突然明白了棋子的苦楚。看事情的角度发生了改变，所以不免有很多感慨——虽如此，我所说的话也字字真心，哥哥，你可愿答允我？”
张继祖沉吟着，薛临波为他描绘的前景他不得不防，他毕竟是商人，无利可图的事情不会去做。可要他放弃鼎天实在太难，源于血液之中，张家人与生俱来自负、骄傲和固执，岂是薛临波三言两语所能化解的？就在他举棋不定的时候，张创世突然来了。他手里提着一个保温盒，神情轻松。
“大哥？”张创世似乎没料到能碰到他，“你怎么在这里？”
“怎么？你以为能用这些花把所有的人都挤走吗？我就是来了，你能怎样？”张继祖没什么好气。
张创世一笑，并不觉得不好意思：“大哥说笑了。”又转向薛临波：“临波，这是我妈煲的汤。”
“帮我谢谢伯母。”薛临波坐起来，“我和观潮一直都麻烦张伯伯和伯母，现在还要伯母给我煲汤，真不好意思。”
张创世过来扶她，笑道：“这有什么。我妈可一直拿你当女儿呢！——观潮呢？怎么没见他？”
“我让他回去休息了。”
张继祖站起来，说：“差不多我也要走了。我中午还有应酬。”
“大哥，怎么我刚来你就走了？”张创世慌忙拦住他，“等一下我们一起吃饭吧——我们兄弟很久都没聚在一起了。”
“罢了，还是不打扰你为佳人尽心了。何况创业不在，只有你我也没什么趣味。”
张继祖意兴阑珊地摆手要走，可到门口又停住，转身问道：“临波，我最后再问你一句，你刚才所的话，算数吗？”
薛临波暗暗苦笑，好个厉害的张继祖，终忘不了摆自己一道！可她并不支吾，冷静地说：“当初张伯伯教我，言既出，行必果。就算拼了性命也会兑现承诺。我绝不反悔。”
张继祖大笑：“好，要的就是你这句话！”他似乎放下了什么重担，步履轻松的走出去。
张创世很莫名其妙，但并没多问，只是说：“喝汤吧。”
“住医院还习惯吗？”张创世坐在刚才张继祖的位子上，问薛临波。
“有什么习惯不习惯？骨折而已，我本想今天就出院，观潮非让我再多住两天。——公司里怎么样？我听霍炎说，都天下大乱了。”
张创世眉头攒起：“差不多吧，大家都没法安心工作。这到底是怎么了？临波，我真是——唉！”
“你说，那个布局的人到底有什么目的？”薛临波靠在床头，又把目光投向天花板，“我一直在想，却怎样也想不通。是不是必须要靠这样的方式才能解决问题呢？”
“你别想了，还是把这些交给警方操心吧。分公司的事情已经暂时叫停了。我没心情搞这些事，没有你，我做什么都没心情，我——其实，我今天是想说——临波，我需要你。”
薛临波把目光转向张创世，他脸色苍白——他一紧张就脸色苍白——说话也有些结巴：“我——那个我知道，现在说这话，似乎很不合适，可是——我已经憋在心里很久了——我——临波，我想，我们结婚，结婚好吗？”他站起来，从裤袋里掏出一个戒指，慌张又很期待的坐在薛临波面前，把戒指送到她面前。
“我知道，我很唐突，但是，我必须要说出来。临波……我看到你受伤，我——那种感觉是没有办法说出来的……我以为，我一生都不会有那种感觉，那么绝望，害怕，好象世界末日来临——临波，我爱你，可我没想到，我会那么爱你！嫁给我，跟我在一起，我不介意你不爱我，只要我爱你，只要能让你感受我的感情——给我一个机会，好吗？”
薛临波沉默不语，张创世象一个听候终审判决的死囚。
“戒指很漂亮。”她微微一笑，“但是不适合我。创世，你晚了一步。”
最后的血色从张创世脸上迅速退却，他哑声问：“为什么？”
“我已经准备离开鼎天。刚才，我答应了张继祖，出任福源贸易公司的总经理。创世，我不会结婚，我不会——和任何人结婚。尤其是你，鼎天的总裁，我将来的头号劲敌。”
张创世绝望一笑，哑声道：“非要这样吗？临波，非要拒绝得这么彻底，非要用这样的方式？不要逼我，临波。”
薛临波低头不语。
“小子你把话再说一遍！”
外面走廊上突然传来张继祖的声音，病房里两人惊讶对望一眼，不明白为什么他会去而复返。
“你没聋吧！追了我一条大街，翻来覆去只为听一句话？”是霍炎，口气厌倦又不善，似乎耐心告罄。
“再说——不，我要你解释，你怎么会知道！你凭什么知道！”张继祖吼起来，薛临波想象到他此时的神情，怕是很多年没人敢这样和他说话了。
“爷没有这种义务！”霍炎声音冰冷，大概也被张老大给惹毛了，“告诉你一声，已经是额外的关照，张继祖，别横在这里，有没有人说过你该减肥了？”
外面突然一阵骚动，紧接着是两声闷响和惨叫，不属于张霍任何一人，薛临波揣摩情况，十有八九是张继祖的保镖要揍霍炎反被他摔了出去。有护士大声斥道：“这里是医院，都给我安静些！”
病房的门被人气势汹汹的推开，张继祖铁青的脸出现在门口，极力压低地声音依旧很响：“你们知道吗？你知道吗？你——创世，你听说了吗？”
张创世一头雾水的站起来，难得见到张继祖有这种语无伦次的时刻。
霍炎好整以暇的推开“横”在门口的张继祖走进来（说张继祖该减肥倒没委屈他），并不看站在床边的张创世，只对薛临波淡然一笑。
“什么时候？”看他的神情她心下了然，平静地问。
“明天上午九点钟。”
张继祖两步冲过来，一张脸扭曲的厉害：“你知道？临波，你怎么会知道？！”他失控地伸手欲抓薛临波，触到她的肩膀又堪堪停住，握手成拳。
薛临波脸色苍白，仰头看自己认识了一辈子的张家兄弟：“是，我知道。哥哥，创世，你们找了几个月的创业一直都藏在霍炎那里，明天，他会去自首。”
两双杀人似的眼睛立刻盯上霍炎，他并没有畏缩的意思，反而笑道：“怎么？要说这是感激，似乎也不太象吧。”
“你为什么要窝藏创业？”张继祖终于能问出一个问题，这个震撼委实过大，他就算做梦也不会想到霍炎会为了创业冒这么大的风险。
霍炎很鄙夷的看了他一眼：“我猜你一定没听过什么叫投桃报李。”
你！张继祖气结。
原来如此。
十七
大雨滂沱，山路泥泞。
她已经有好一阵子心神不安了。不是来自正殿里那一群呻吟的人，而是外面。一次又一次的推窗张望之后，她终于决定走出来。
“谁？谁在哪里？”
雨声之中，她的声音微弱的几不可闻。
伞应该是破了，她的身上已经透湿，可她还是紧紧攥住伞柄，似乎这把破伞是她在这夜雨中唯一的依靠。
“出来。再不出来，我就走了。”她对着齐腰高的草丛喊着。
白影一闪，他摔在她的脚下。她低呼一声，本能的一躲。
抬起头，是一张少年的脸，被雨水冲刷的分外苍白。他眼睛里，却燃烧着火苗。
她低身去搀他，却被他带倒，伞脱手飞走，她最后的依靠也没有了。两人摔做一堆，她看清了他的样貌，心中一紧。她只是呆呆的看着他，竟忘了爬起来。
雨，漫天挥洒。
没有雨。也没有风。
薛临波睁开眼睛，奇怪自己竟然还能睡着，还能做梦。病房里非常安静，安静得能听到自己的心跳声。
啪嗒！
不是心跳，她突然醒悟，是脚步声，轻轻的，慢慢的，由远及近。
门无声的开启，一个灰影闪进来，薛临波看着他小心翼翼的把门反锁——该减肥了，她脑子里模糊的转着念头，想起下午霍炎所说的话。
房间里很黑，甚至是黑的过分了，那些亮晶晶的仪器在黑暗中有种很奇怪的色泽，并不闪亮，只叫人觉得诡异。
灰影向病床靠近。
越来越近了。
“我等你很久了，”薛临波小声但清晰，那影子僵立在床尾，她轻叹一声，叫出一个名字，“——创世。”
他全身都是鲜血，胸襟、衣袖都被浸透，她心惊肉跳了好久之后才发现，那不是他的血，他身上并没有伤——如果不算脸上那个的话，而他颌下的创口也不足以流出如此惊人的血量。他只是累了，一个疲累已极、失魂落魄的少年。如果不是眼睛里那一簇火焰，他根本就是个死人了。
她用尽全身的力气把他拖进来，安置在一个角落。他就安静的缩在那里，不看，不听，对身边的一切都不理会。她照拂着一个老人，眼角却不时瞥向他。她不知道自己是怎么了，也许，是因为她不曾见过这样奇怪的人吧。她单调的生命中，几时出现过这么多人？想到这里，她又忍不住向他望去。
他竟然也在看她！
四目相接，她手一抖，药碗差点落下。
揿下壁灯的按钮，光线柔和，却也能令他们看清对方。
张创世转身看着坐在轮椅上的薛临波，嘴角痉挛：“临波，我不想这样。”
“我也不想。”薛临波安然注视着他，“只是，你半夜到小郭的病房里来做什么？”
张创世并不慌张，也不回答薛临波的问题，反问道：“你呢？你在这里做什么。”
“我在等待。”她说，“等待某个人，来告诉我事情的真相。”
药分完了，她思忖良久，还是匀出了一碗给他，虽然不知道这药对他会不会起作用，但总是聊胜于无。
“喝药吧。”她把碗递过去，苦苦的药味冲进他的鼻子，还带股奇异的清香。
他不接碗，却看她纤细的指尖，她在发抖，为什么？怕自己？顺着她的手，她的臂，她的脖颈，然后，是她的脸，惨白的颊泛出异样的红，她眼眸闪烁，双唇轻颤。
“喝——喝药吧。菩萨慈悲，你会好起来的。”她结结巴巴，不知道自己是怎么了。看他衣服的质料，大概是左近有钱人家的公子，现在四处瘟疫蔓延，他跑上山来作什么，为什么会如此潦倒？又是为什么，他明明狼狈不堪，却依旧叫自己心惊不已。
他接过碗，低头欲喝。却突然色变，碗掉下来，药汤洒落一地。
“这里面是什么！”他扭住她的手腕，用尽全身的力量嘶声问道。
她吃痛一缩，却挣不开他铁似的的手，颤声道：“是我采的药，是治瘟疫的良药。”
良药？良药！他突然惨笑一声：“好一剂良药！好一剂良药！！”原来是她！世间的事，还真是好笑！他纵声长笑，却不知道自己早已泪流满面。
她心中微恼，不觉得自己有甚可笑之处，抗辩道：“却是良药。你可知道这方子里有什么？纵使死人也是可救活的！”
“不提也罢了，单这一句话，你就该死！”他笑声陡住，眼里满是杀意。
“我救了他们几十条人命，凭什么死！”她仰脸看他，早忘了心中悸动，“出家人慈悲为怀，难道错了吗？”
“愚蠢！愚蠢！！”他连声冷笑，将她手摔开。傻啊！只说什么慈悲，说什么救赎，哪里来这样一相情愿的傻瓜！他握手成拳，觉得五脏六腑都在疼痛。抬眼看微微瑟缩的她，心中杀机又盛。
杀了她……杀了这个蠢材！杀了一屋子的伤病，杀了这些夺走他一切的人！他伸手向她抓去，突然胸口一痛，热血上涌，口中满是腥甜。
他倒下，面如死灰，嘴角溢出鲜血。她惊骇地去扶他，他的头摇摇晃晃，长过腰际的头发散乱一身，有几缕掉在她手上，藉着火光，她看得真切无比。
深红如血。
“真相？”张创世反倒笑了，冲薛临波弯下腰来，“临波，你忘了父亲的教诲了？水至清则无鱼，有很多事，大家心照不宣也就罢了。”
薛临波也笑：“相信我，我已经尽力在做了。你应该了解，我并非一个爱计较的人，有很多解释不通的事情，我都可以接受，甚至默许，只不过，这里面不包括谋杀。创世，每个人都是底线的，你不该玩火，不该越过我的