高声颂唱的经文中所包含的趣味性远远胜过了大象和猴子。
助祭念完了经文，开始复述主保圣人圣约翰的伟大事迹，他用的是拉丁文，虽然错误不断，但撒沙还勉强能听懂，嗯，一个相当……有意义的故事。
他抬头瞧了瞧一门心思紧抓着他的手往前走的凯瑟琳，她带着白色有花边的女帽，头发全都包裹在里面，外罩黑色头巾，白色的高领衬衫外面覆着深褐色的宽大长裙，脚上是与头巾同色的平跟皮鞋，脸上没有化妆，手指上也没有涂上指甲油，除了一个象征着丧偶的黑铁指环外全身上下一无饰物，但无论是脸色还是表情，都充满了那种让人苦笑不已的安详与宁静。
她看上去好像已经在这儿住了百八十年。
撒沙不知道是否应该将自己所听到的圣人事迹翻译过来重复给凯瑟琳听……伟大的圣约翰是个雇佣兵首领，他在上帝的旨意下拯救了这个被强盗与敌人威胁的小镇，小镇居民对他感激万分，但他们搜遍了全镇，也没能找出能够与这份功劳相匹配的财物，有人建议说：“让我们杀了他，然后奉他做这个镇子的主保圣人吧。”所有的镇民经过讨论与投票，都觉得这个主意很好，于是他们就这么干了。
但凯瑟琳喜欢这个小镇，这是撒沙很早之前就能确认的，虽然她在这儿所能得到的只有繁重的工作与微薄的收入，还有那些让撒沙很不舒服的，充满评估的眼神和窃窃私语。
她好像把这里当作了一个可以同时洗脱身体与灵魂污垢的明净甘泉，哦，或许还要包括那些迫不及待想要抛弃的过去。
撒沙看着那个被抬在人们的肩膀上参与游行，装饰得如同天使加百列，身着华服，手举宝剑的圣人木偶，他想那个伟大的圣约翰不会喜欢这个的。
人们高唱圣歌，浩浩荡荡，心情愉悦地抬着十字架和圣约翰像绕着整个镇子走了一圈，直到那些参加坚信礼的孩子们因为疲累而面露痛苦之色，脚步踉跄之余才进了教堂，教堂里的一切都已准备好了，圣像上的亚麻布已经被揭开，而祭台上的亚麻布亚已铺好，白色的蜡烛上金色的火光闪闪烁烁，香船里的香已经点起，暖融融，甜蜜蜜的香味充满了整个教堂。
整台弥撒不能说如同罗马天使大教堂所举行的那样正规，也可以说是这个教区中首屈一指的了，撒沙和凯瑟琳被安排在最后一排座位上，阿兰太太和亚伦警长紧挨着他们。
“看哪，”突然间，阿兰太太既紧张又自豪地低声叫了起来：“那是我的汤姆！”
果然，那群洗得干干净净，穿得整整齐齐，在烛光下看来个个如同小天使的孩子们中的一个正顶着一头如同特殊标注般的红头发，他正走上前去，容许神父把他尊贵的手放到那只小脑袋上去。
神父念道：“主啊，以你的神圣恩典保佑你的这个孩子吧；让他永远属于你；让圣灵与他相通，日益增进，直到他升入你的永恒天国。”
旁边的小助祭很快地晃动了一下香船，从香船里冒出的烟骤然变浓，让忙着领取坚信礼礼物——一本《教理问答》的孩子猛然打了个喷嚏。
“看哪，看那。”阿兰太太激动得热泪盈眶，好像钻进她孩子鼻子的不是一缕香气而是如同白雪般纯洁，闪电般迅捷的圣灵。
一旁的凯瑟琳不自觉地抓紧了撒沙的手臂，她的笑容僵硬极了。
撒沙垂下头，面露微笑，他敢以自己今天的晚餐和明天的早餐作保，她现在所想到的定然是另一个“神父”。
Aitvaras（鸡龙） 第十八章 小镇 四
凯瑟琳有言在先，撒沙对弥撒之后的马戏也没什么很大的兴趣，弥撒结束之后两人就一起回到了阿兰太太的旅社。
简单的吃过了晚餐，凯瑟琳需要继续看守店面直至晚上八点，而撒沙则回到自己的阁楼里用阅读和绘画来消磨时间，投入阁楼的光线一开始是金黄色的，而后逐渐转变为石榴红色，玫瑰色、丁香色，孔雀蓝色，鳝鱼青色，鸽子灰色，牡蛎白色……小房间里的灯感应到外界光线的变化，自己打开并慢慢亮了起来，光线柔和，且明亮。
撒沙拿出一根铬黄色的油画棒，在纹理粗糙恶劣的市售画纸上略略摩擦了几下，然后拿着它和自己的肤色作了下对比——结果很令他满意，和储存在大脑中的标准色相比，差别很小，无论是灯光还是画笔。
画什么呢？撒沙闭上眼睛，凯瑟琳，当然是凯瑟琳。
他先用铅笔打了底稿，然后紧贴画纸反复擦拭油画棒，让它形成黏土状。然后慢吞吞地伸出自己的大拇指，蘸上颜料。
四周十分寂静，撒沙差不多将所有的注意力全部集中在了绘画上，所以当天窗上响起清脆急促的敲打声时，他的手指一斜，凯瑟琳的嘴歪了。
他抬起头，拉兰太太最小的男孩正趴在阁楼的窗户上，他眼神涣散，满头大汗，双手攥起拳头，使劲儿敲打着玻璃，撒沙不得已丢下画板，跳上自己的临时床铺，踮高脚尖，打开位于窗户内侧的插销，慢慢地——他可不希望把这个正趴在玻璃窗上的男孩推出屋顶——倒不是说他没想过这么做，只是要想在这里做到完美的善后几乎是不可能的。
窗户打开了不过四分之一的时候，男孩灵活地钻了进来。他的红头发间杂着无法计数的稻草，额头上流下的汗水在布满灰尘的脸上划出痕迹，撒沙注意到他没有穿鞋子，而且脚和手一样乌黑肮脏，膝盖上也磨破了一大块，衬衫上粘着只有尘土里的番茄酱才会有的，那种红褐色的厚实污垢，撒沙记得这一身还是阿兰太太为了今天的弥撒而特意让他换上的——看来她的一番心意已经全都报销了。
“你不是去看马戏了吗？”撒沙问道。他不太记得这个男孩的名字了，汤姆，彼得，还是约瑟？
小男孩胡乱地点了点头，又摇了摇头，他抿紧了嘴唇，一个字都不说，径直爬进撒沙的小床和被褥里，把枕头和铺盖全都拉过来盖在头上，就算隔着厚厚的毛毯，撒沙都能感觉到他在拼命地发抖。
男孩在黑暗中闭起眼睛，各种花里胡哨的线条和影像在他眼前划过——起初什么都很好。
最开头是三匹一组的白色小马，在驯兽师的鞭子声中从帷幔里冲出来，它们围着干燥的草场奔跑，表演各种旋转和急转动作，或是一个挨一个地将自己的前蹄搭在同伴的马鞍子上，像人那样走路，之后又列成一排，用后腿站立着，依次退场；紧接着小丑冲了出来，在场子里旋风般地翻跟斗，和乐队的指挥插科打诨一番之后，他跑进帷幔里，换出柔体演员，柔体演员的表演不怎么刺激，但也已经足够让孩子们睁大眼睛——这个人居然就像他们平时玩得橡皮泥小人那样可以随心所欲地将自己的身体扭成任何一个样子，用手走路，用脚戴帽子；然后小丑第二次跳了出来，这次他邀请了一位漂亮的女性和他共演，他和那个穿着芭蕾舞裙的女孩在蹦床上不断地跳来跳去，在空中作出各种各样让人难以置信的动作；之后出场的是卷毛狗，它们钻火圈和跳横竿，还有猴子，它们裹着印度人的头巾，穿着小背心坐在骆驼和斑马的脊背上，它们之后是大象，它们用长鼻子卷着刮胡子刀和热毛巾准备给人刮脸，驯兽师一再邀请观众们下场充任大象理发店的顾客，但应者寥寥，最后只得让他们的大力士出场救急。
这时候，节目已经过去一大半，最激动人心的场面终于出现了，一个年轻的男人挥舞着鞭子，四头狮子跟着他跑进了场内，铁栅栏随即在它们身后关上。
短暂的沉默后，男人开始说话，他的情绪非常激动，吐词有些不清，不过他的企图倒是很明确，在他的指挥下，这四只健壮巨大的猛兽眨眼间就跳上了二米多高的隔离栏，隔离栏上没有防护网，只要它们轻轻一跳，就会掉进密集的人群里。
男孩吓得大声尖叫，而抱着他的阿兰太太却放声大笑，好像看到了什么挺可笑的事情，不仅如此，她还抓着小儿子的脸，让他将视线投进马戏场。
男孩看到了蓝白色的电光，隔离栏外每隔一两米就有一个成年男人站着，他们手里拿着闪烁着电光的棍子，棍子搭在隔离栏上，那四只可怕的动物被烧得吱吱作响，它们摔了回去，凄惨的吼叫声此起彼伏。
剧烈的疼痛让这些野兽彻彻底底的失去了被人类强行灌注在扁圆颅骨里的理性与温柔，那个男人被自己驯养的猛兽攻击了。
但这个节目还不算结束，马戏团的人被小镇上的人抓了起来，从老板到帐篷员一个不漏，人们临时举行了一个会议，投票决定直接在这儿审讯和审判他们——这些“罪犯”被一个个地扔进了隔离栏，那儿有着四头已经尝过了人类血肉味儿的猛兽正等待着他们。
那个男人在狮子的獠牙下嘶吼和诅咒，男孩能够听懂的不多，但他隐约记得，其中有着一个他颇为熟悉的女性名字，还有一个单词，“报仇”。
圣经里说：“因为人的嫉恨成了烈怒；报仇的时候决不留情。”
这句话还是那个被临死的男人喊着的女人教给他的，她和撒沙的妈妈凯瑟琳那样，孤身一人来到镇子上，她到这里存求庇护，为此要付出很多钱，因为镇子里的人不能免费保护她，“若有所求，必有所失。”男孩的妈妈阿兰太太这样说过。
男孩不是很明白，他只知道，他曾经在这个女人身上看到过得的衣服，首饰，包很快出现镇子其他女人的身上，就连自己的母亲阿兰太太都戴着她的一只手表，她纤细的脖子与手腕上取而代之的是一副从黑奴时期遗留下来，锈迹斑斑的镣铐，而且她还得不停的干活，收割熏衣草，采摘葡萄和多刺的橄榄，晚上还得教镇子里的孩子写字和读书，他曾经尊敬地叫她老师，却被阿兰太太好好地训斥了一顿，因为这是她必须履行的义务，而且……她还是个“娼妇”。
他的哥哥说，她是镇子上男人们共有的“娼妇”。还说，如果他们足够大的话，她也会是他们的“娼妇”。
他不想要“娼妇”，他只想要“老师”，那个温柔的，耐心的，会摸他头发说好孩子的老师。
她消失的和到来时一样突兀，某天晚上，男孩问起她为什么还没有来上课的时候，阿兰太太告诉他，通过全镇人的投票，他们决定不再庇护这个“娼妇”了。他们打了电话，她被一直追猎着她的人带走了，而镇子里的每个家庭都得到了一笔免息贷款。
男孩无法继续看下去，被他的哥哥们嘲笑，他们叫他“奶娃娃”，他乘着自己的妈妈又一次跑去投票的时候滑下椅子，在座位下面爬行，逃出了那个地狱般的帐篷。
他跑了出来，却发现自己无处可去，因为镇上所有的人都去了马戏团。最后他想起了这里，他答应过，看完马戏后会原原本本地和撒沙描述一番，还允诺给他带上一包爆米花。
男孩把头埋进松软的羊毛里，痛苦地啜泣起来。
***
撒沙闭上眼睛，他能够清晰地嗅见那股血腥味儿，活生生的，滚热的，鲜红的血，只有人类才能有这种血，带着特殊的，令人作呕的味儿。
曾经有不止一个医生研究过撒沙的父亲安东尼。霍普金斯，从生理到心理，其中也不乏有人提出一些愚蠢的问题，譬如：“你如何解决人肉与人血中的催吐激素？”——霍普金斯医生对此的回答是在越狱后拿他做了一次现场论证，从血到肉，从焗烤到蒸煮，成功地说明，人类的身体中并不含有所谓的“催吐激素”，之所以会感到恶心，想要呕吐，纯粹是心理作用，譬如实例之一：在不知道咀嚼的对象正是自己的脊条时，这位老兄吃得挺欢；而霍普金斯医生品尝他的肝脏时，所有的心理波动也不比吞吃一只鸡蛋更大一些。
人类所谓“怜悯”，“歉疚”，“伤感”等等情绪与随之而来的生理反应是会区别对象的，哪怕这个对象在生理与心理方面均与其同属一个纲目种群。
安东尼。霍普金斯在吃人的时候从来没有过什么心理障碍，即便上一刻他还在吻对方的手或与对方讨论某个深刻的哲学问题——虽然在有了撒沙之后他已经不吃人了，但偶尔还是会露出那种眼神，而被那种眼神凝视的人多半命不久矣。
这个小镇上的人，也是用这种眼神看着凯瑟琳的。
撒沙的大拇指轻轻地在画纸上摩挲，想了一会，他从一边准备好的矿泉水瓶盖里蘸了点水涂上去，鲑鱼红的颜色陡然加深，凯瑟琳的面颊原本只是血气旺盛，现在看上去却像是受了伤。
很重的伤。
撒沙举起手指，鲜红的颜色从指尖流了下来。
Aitvaras（鸡龙） 第十九章 小镇 五
凯瑟琳在八点过五分的时候关上了店门，开始清理地面，擦拭墙面，柜台和各种罐子，她踩在凳子上，伸着手臂，弯下腰，跪在地上，勾着头，努力将每块木头和玻璃都擦得闪闪发亮，手指上的皮肤因为太多地浸泡在污水里而发白起皱，指甲里的肉肿了出来，膝盖又青又紫，每动一下都疼的钻心。
店堂里的钟慢腾腾地敲响了九点——突然门铃响了，凯瑟琳吃了一惊，阿兰太太说过，大概要到十点钟左右才会回来，她原本以为时间还很充裕，现在只好丢下水罐和抹布，急急忙忙地爬起身来，一瘸一拐地跑到门前，既便如此，那只刺耳的旋钮门铃也已经响过三次了——她提起了门闩，还未曾来得及说声晚上好，那两扇镶嵌着玻璃与铁条的门就被一股蛮横之极的力量撞开了，门扇直接打中了她的胸脯，扫过了她的鼻尖，她猛地流出了眼泪。
人们涌了进来，凯瑟琳被推到了墙上，挨了几拳头，然后被一双如同铁钳般的手扭住了手臂，有人在打她的后脑勺，推她的肩膀，强迫她跟着前面的人走。她的耳朵嗡嗡作响，眼睛里充满了泪水，什么都看不清，只是下意识地在碰触到台阶的时候提起脚，以免被粗暴的拖拽拉倒——她的脑